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林黛玉瞪眼看着李宸，眉头紧皱，嘴唇翕动了几下，却也说不出什么辩解的话。
但心里终究是不情愿，脚下像生了根，一动也不动。
李宸见她这副模样，笑着上前，从她肩头接过书箱，提在手上，柔声道：“李公子，这是爹爹允了的，不必这般小心，来吧。”
说着，便拉起了林黛玉的手，往书房里走。
林黛玉被握住手的瞬间，整个人都愣住了，身上不觉微微发颤。
偏头看向一旁的苏姨娘，眼睛使劲眨了眨，心里呐喊，‘苏姨娘，你看他呀！看看他在干什么！’
可苏姨娘却默默偏开头，用手挡着视线，嘴角勾着笑，心里暗暗欢喜。
‘姑娘当真是对李公子上了心。’
‘他们站在一起，真是郎才女貌，天造地设的一对，越看越觉得般配，真让人合不拢嘴。’
‘夫人，你若能看见，便也回欣慰吧，姑娘当真是好福气呀……’
林黛玉瞪大眼睛，看着苏姨娘无动于衷，满面不可置信。
愣神之时，便被李宸拉进了书房里。
房门一关，两人在书案两边坐下，林黛玉才用力甩了甩手。
“你还要牵到什么时候？”
收回手掌后，又在自己手背上蹭了蹭，抬眼看着李宸抽回的手，心里不觉想着。
‘我的手好滑好软呀，先前怎么没觉得？’
李宸双手托腮，支在书案上，笑眯眯地瞪眼看她，“怎么？是在想你自己的手很软？”
李宸将手伸出来，放在她面前捏了捏粉雕玉琢似的指尖，悠悠道：“的确如此。”
“倒不知是如何将养的，平日里也没怎么留心，可就是这般雪肌玉肤，好生令人羡慕。”
如此随意的摆布自己的身子，林黛玉看得是眉头频蹙。
开口想要说些什么重话，可转头看向门外，又缄住了口，怕苏姨娘在外偷听。
倒是李宸又凑近了些，压低声音问道：“我来便是想问，你到底怎么把妙玉打发了？要养在京城外的山寺，你到底怎么想的？”
林黛玉面上窘迫，染上少许红晕。
她就知道李宸来了，定没什么好事。
至于妙玉的情况，林黛玉实在是答不上来，唯有支支吾吾的道：“我也不知，究竟是怎么一回事。”
“反正她是纠缠上你了，便就这样吧。”
李宸笑着问道：“你不介意？”
林黛玉扭过脸，冷冷道：“我有什么好介意的？你当我有多在意你啊？别把自己想的太好了。”
李宸起身，走来林黛玉身旁，蹲下身仰头问道：“当真？”
“我看是你自己闯下的祸，不好意思说别人吧？这次可是让我抓到把柄了。”
“你！”
林黛玉嘟了嘟嘴，“我也不知是哪里做错了，却也只能将错就错。”
“但我可警告你，别想趁人之危，到头来伤了人家。”
“我伤了她？我可没你这个本事。”
李宸一面说着，一面起身就要坐在林黛玉的腿上。
林黛玉反应极快，忙侧开身子，没让李宸得逞。
反倒成了二人共坐一椅，肩并肩紧挨着。
林黛玉惊恐地瞪大双眼，忙问，“你干什么？姨娘可在外面呢！”
李宸环着林黛玉的臂膀，笑盈盈道：“没事，方才你没看见我牵你手的时候，苏姨娘都没什么反应吗？那就是已经默许了，只要老丈人没看见。”
“而且，老丈人说的也是你不能轻举妄动，又没要求我。”
眉头微挑，李宸得意道：“所以，你不能乱动哦，只能老老实实地坐在这。”
林黛玉双手不安地团在身前，侧着身子，目光更不敢直视李宸，只是嘴上啐了几口。
“原来你打的是这个主意，我倒以为是怎么回事呢，偏偏要在换身前的最后一日来寻我见面。”
“这也是你事先和爹爹要求的吧？”
李宸勾起自己鬓角一缕长发，用发梢在林黛玉侧脸上轻轻扫了扫，笑道：“这你可就冤枉我了，今日我寻你，一来是想与你把话说得开些，免得造成误会。”
“虽说我对邢姑娘和妙玉师父都很欣赏，但若说喜爱的程度，自然还是不如你了，我们可是不分彼此的自己人。”
“至于安置的事，到京城我会尽力配合你，一起照顾好妙玉的。”
林黛玉受不了他用自己的身子说着这般暧昧的口吻，做着这般调戏的姿态，不由得拱了拱屁股，将他挤了下去。
“够了够了，别再胡闹了，还有第二是什么？”
李宸一个趔趄，险些落在地上，手扶着案头，又重新站了起来，一屁股坐在书案上。
“二来，想与你问问，这扬州城中最有名的上元灯会，你想不想去。”
“节日当天我带你出去，如何？”
林黛玉忽然眼前一亮，忙问，“当真？”
见她这副闺中女子的娇俏模样，李宸实在是忍俊不禁，捧腹笑道：“林姑娘，你又不尽是那深闺中的女子了。”
“顶着我的身子都没少在外面潇洒，怎么一个灯会还让你这样有兴致？”
林黛玉脸上一红，心虚地回着。
“这不一样，用你的身子在外行走，总归体验还是有所不同……而且，我倒期待着能在外面闲逛，只是爹爹那关恐怕很难过吧。”
“那就要看你前面的铺垫了，这段日子有没有将老丈人哄好。”
林黛玉信誓旦旦道：“我很用功地读书，虽说爹爹吝啬夸奖，但还能从眼中看出欣赏之色。”
李宸点点头，“既然如此，等我回去，也会竭尽全力的去说服老丈人的，定让他开金口。”
林黛玉面上终于松动，露出笑来。
扬州盐商富甲天下，每年上元节，便是各家比拼实力的时候。
因着这个缘故，扬州的灯匠和花匠也是天下一绝，连京城和金陵的灯市，都要来扬州采买。
各家盐商在自家园中堆起灯塔，有数丈之高，层层叠叠，入夜后点亮，远远望去如琼楼玉宇，瑰丽不可方物。
小秦淮河两岸，更是如诗如画。
画舫凌波，笙歌彻夜，两岸的灯影映入水中，似是荡漾成一片银河。
更遑论还有盛大的烟火表演。
姑娘家最爱的便是这些美景了，林黛玉也不能免之。
“若真能出门，便还算你有心了。”
林黛玉小声叨念了一句，悄悄抬头看了李宸一眼，心头不觉暗喜。
‘只有我们两个人出去玩么？那还是头一回呢。’
李宸歪着头，认真打量。
林黛玉再一抬头，有种心思被人看穿的心虚，不觉攥了攥拳头，做出要打的模样。
李宸连忙躲避开，笑道：“不行不行，这身子挨了你一下打，岂不是要起不来床了？李公子还真是不怜香惜玉呢。”
后半句，李宸故意提高了些声量，朝着外面说着。
林黛玉倏忽满脸酡红，连忙上前将他的嘴捂住，恶狠狠地急问，“你在说什么胡话？”
“别再污蔑了我的名声了，以后姨娘她们会怎样看我？真是羞死人了！”
见李宸点着头，似同意了她的话。
林黛玉才松开手，又正色道：“我顶着你的身子一直在做好事，你倒好总是占我的便宜。”
李宸哄着道：“毕竟姨娘们也不是外人嘛，在她们眼中只会觉得我们感情好。不过，既然你在意，那就听你的。”
“呸呸呸，好什么好。”
林黛玉轻啐了口，‘待我寻到机会，定也会捉弄捉弄你！’
……
扬州灯会从正月十三便开始暖场。
小秦淮河两岸，灯架次第支起，白日看去只觉是寻常的竹木骨架，待到傍晚亮起，才觉察出盛景来。
李宸还没有去与林如海求情，尚在书案前，翻看着这几日送进来的消息。
手指点过纸张，李宸口中低声叨念起来。
“薛家兄妹倒是敬业，已经从金陵回来了，也在着手协助赈灾。她们二人聪慧，应当已经知晓我的深意了。纵使是没什么利益的事，倒也做得用心。”
“只是这年节里还劳烦沈先生在外奔走，心里实在过意不去。”
将书信按在桌面，李宸陷入沉思。
‘这个冬天应对得及时，淮北受灾的百姓总算保下了不少。只是这样一来在江南树敌太多，即便拔掉了顶上这徐家，其他人也不过是安分这一时。’
‘十三皇子在时，他们心里恐惧；等皇子一走，老丈人的处境依旧不太妙。’
‘或许那时，老丈人也该回京了吧？回京最好。再过半年，我也该回去了。’
心里默默盘算着，香菱从外面进来，在李宸耳畔小声道：“少爷，我娘回来了。”
李宸点了点头，“这段日子辛苦她了。”
香菱摇了摇头，“我娘她前半辈子家道尚好，不愁嚼用，后面却也吃了不少苦头。”
“再者她也心善，愿意做这些事，不仅仅是为少爷分忧。如此，她还认为能帮到我，也是高兴得很呢。”
李宸听明白香菱有所指，便与她拉起手来，安慰道：“只要你娘愿意和我们回京，我自是不会有意见。待到进府，我会与夫人说安排她一个轻松的职位。”
“夫人的脾性你也了解，她不会苛待你娘亲的。”
香菱重重地点了点头，眸中泛起了泪花。
李宸抬起手来，温柔地为她拭去，又揉了揉她的发顶，含笑说道：“傻丫头，怎么又这样？”
香菱忙回过神来，“哦，对了。还有一事，娘亲从淮北带回来一个人。”
“说是他的爹娘就在灾荒中没了，与妹妹相依为命了一段日子，可妹妹也没挺过年节。”
“还是娘亲和沈先生给了他银两安葬亲人，后来他便一直跟着做事。”
“人很机灵，又精壮，有一次还在山匪手中护下了车队，一路上出了不少力，沈先生便让带过来给少爷看看，能不能留在身边使唤。”
“沈先生说是觉得少爷身边能差遣的人太少了。”
李宸想了想，颔首道：“那就让他们先歇一歇，待到上元节过了再领过来看看吧。”
“好，那我去与娘亲说一声。”
香菱忙退出去传话。
李宸则是站起身，换了一身衣袍，心里默默叨念。
‘眼下最要紧的，还是得去说服老丈人，让我带林妹妹出去转转。’
‘若叫她失望了，她嘴上不说，心里定要不喜的。’
打定主意，李宸忙出门便询问府里下人，一路寻到了林如海所在的书房。
天色已过黄昏，将要晚膳，书房里还点着灯。
李宸走到月洞门前，一抬头，脚步不禁一顿。
林黛玉竟然也在。
此时她正在廊下，似是纠结的来回踱步，像有了什么烦心事。
或是心有所感，林黛玉忽而扭过头来，与李宸一对视，面上顿时欣然，只是强忍着没浮现出什么笑意来，眉间还是显然一松。
上前几步，似明知故问的说着，“你怎么来了？今日的课不是都上完了吗？”
李宸俯下身来，低声与她耳语道：“答应你的事还没完呢，老丈人还没松口。”
从李宸的口中听到老丈人三个字，林黛玉还是忍不住羞恼。
先前李宸顶着她的身子说也就罢了，眼下是他自己，听着实在别扭。
“你总是这样口花花，早晚会有说漏嘴的一日。”
林黛玉扬起小拳头，对着李宸的肩头敲了一下。
李宸当即软倒在地。
林黛玉吓了一跳，连忙蹲下去扶他，“你怎么了？我没有用力呀！”
李宸坐在地上，长长喘着气，仰起头，委屈道：“姑奶奶，你现在又不是从前那般柔弱不堪的模样了。这力道有多大，你自己还感受不到？”
“可你也不至于这样弱不禁风呀……”
林黛玉心头有愧，还是抬手与他揉了揉肩头，低声道：“好吧，是我错了。”
“而且，你是来与爹爹求情的……”
李宸忍俊不禁，忽而站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，挑了挑眉眼，得意道：“难得从林姑娘口中说出一句我错了，这般关怀我，那我就不疼了。”
此时林黛玉才发现自己被耍了，跳起身追着他便要打。
二人便在院中追逐了几步。
屋内，林如海握着笔，对着面前的白纸怔怔出神。
赈灾一事已渐渐稳定，他正计划着写一封密奏，将扬州的情形详细禀报当今圣上。
如何应对徐长钦，十三殿下在其中发挥了怎样的作用，这些公事公办的内容，倒不难下笔。
只是事情从开头到结尾，始终绕不过李宸去。
林如海不知他应该在奏折里用多少笔墨描绘。
用词的轻重不同，在陛下眼中有很大区别，最直接关系到的，便是李宸的功劳大小。
可他现在不过是个廪生，又能加封什么？
更何况太过被陛下注目，对他往后的科举反而不利。
还没考上功名，便先得了个“幸进之臣”的名头，林如海不敢想他往后的路会有多崎岖。
这边正愁着如何下笔，却听得外面一阵嘈杂的笑闹声。
“怎么回事？到底是谁这么胆大妄为的在府里奔走笑闹？”
林如海一起身，重重地搁下笔，推开窗子。
院中，自家女儿正绕着廊柱与李宸你追我赶，笑作一团。
林如海脸色一黑。
“你们！”