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“什么时候的事？”
皇贵妃反问了一句，满脸疑惑的看过去，道：“这话说的好没道理。”
“你是待在内宅闲了多久，竟是连这种事都看不出？林如海若不是存了这等心思，收人家做弟子作甚？以他的心性，只怕还嫌麻烦呢。”
“况且，京城里不都是这般传扬的？并非本宫独言。”
再盯了眼，皇贵妃又问，“莫非，你不觉得这是件好事？”
‘好事……’
贾母心头泛起一阵苦涩。
她从未想过，玉儿的婚事竟已走到了这等地步，而她这个做外祖母的，竟全然没有干涉的机会了。
‘这林如海，当真是下定决心与我贾家再不牵扯了？好狠的心！敏儿的事尚未给我一个交代，玉儿这头又要受他驱使，以作笼络人才之用。’
心头想着，却又听皇贵妃感慨，“难得出一位人物，怕是很难为人所用。拉拢、收买人心是最好的法子，可有些人非要顾着面子不肯做，平白吃了苦头。”
贾母脸色讪讪的垂下头，皇贵妃似刚注意到她，笑了笑道：“你别往心里去，这话不是说你，我是在计较几名皇子的事罢了。”
“闹得越来越凶，谁又愿意看见呢？”
话题说得太沉重了，皇贵妃又转而话了几句家常，问问荣国府中的子孙后辈都如何了。
又用了两盏茶，一名宫女入门来在皇贵妃耳边耳语了几句，皇贵妃便抬手让她搀扶着起身，转向贾母道：“本宫年岁也长了，总是力不从心，今日乏了，回去歇息了。”
“你家元春，这会儿也在偏堂里候着了，难得入宫一场，也去见见？”
贾母忙躬身行礼，“多谢娘娘开恩。”
皇贵妃摇摇头，一面走一面叹道：“明明这姑娘家都教导得极好，怎得府里的哥儿，一个个竟见不得半分好？奇也怪也。”
贾母脸色讪讪，不好应答，目送她离去，便被宫女引着往偏殿去了。
入门后，贾元春正侍立在窗前，听见脚步声连忙转过身来。
身着宫裳，通身的气派与在家时已大不相同，见到贾母，未有言语，眼眶先红了。
略一揩拭眼角，先迎上引路的宫女，贾元春当即上前谢礼道：“多谢姐姐带路，这对玉扣是娘娘前几日赏的，我留着也没什么大用，姐姐若不嫌弃，就收了罢。”
宫女笑着摇头，婉拒道：“左右没多做什么事，都是娘娘安排的，怎好要妹妹的东西。二位在殿中先坐，我自出去了，千万莫要误了午门落钥的时辰。”
“是。”
待门掩上，贾元春忙回身搀扶贾母往一旁靠椅中坐。
见得贾母脸上苍老，毫无血色，当即便划下两行眼泪，哽咽道：“老祖宗，怎得就成了这副模样？”
贾母拍着她的手背，安抚道：“好孩子别心急，我身子无大碍的，只是近来熬了些心力，才有些费神，回去歇息个几日自无事了。”
贾元春颔首，拭了眼泪后道：“老祖宗千万仔细身子，凡事莫要心急。娘娘慈悲，总不会让咱家太难看的。”
顿了顿，又道，“至于宝玉的事，我也听说了。”
捧着贾母的两只手，贾元春正色嘱托道：“老祖宗，再别让他出去读书考功名了。”
贾母叹息，“我们本意也并非是要他取什么功名，偏生他自己还要考，就由他去了。”
贾元春连连摇头，“老祖宗，若再这般纵容他，定要闯出大祸端来。在府里众星捧月似的，出门在外可没有这等好事，那他心中再存了几分不平之气，可不就要误入歧途？”
“这一次，权当长长记性，受受苦头也该，别再便宜他了。”
贾母口中应着，心里却舍不得。
疼了宝玉十几年，哪里真舍得让他受苦。
“李宸此人极为不凡，在宫中都甚是有名，许久未见这样的青年才俊了。莫说宝玉，便是咱们家，也不该轻易与他为敌。”
“先前两家的确有些过节，可近来不也好好的？如何增进关系，才是老祖宗此时该想的。”
“听闻林妹妹的婚事将近了，倒也为她高兴，能寻得这样的公子，也是好事。”
贾母连连点头应着，话却只是从脑袋过了一圈，左耳进右耳出。
她心中本对李宸还有怨毒，是他害得宝玉如此悲惨，她还想为自己的宝贝疙瘩找回些场子来。
可听了皇贵妃和元春的话，此时已是浑浑噩噩，不知该当如何。
“咱家的那些姑娘们，也是时候寻些夫家了。趁着府里尚有些人脉，她们还能嫁得好些。若是晚了，怕是只有让她们受罪的份……”
贾母木木地点头，并没听进几句。
……
“京城舆论甚嚣尘上，只等乡试复核一事结果。怕另有蹊跷，我同宝姐姐、云妹妹共同编纂解元文选，以此刊行，扭转风气。”
“心学一部，需你自己拟定补足……”
搁下笔，她从头看了一遍，总以为意犹未尽，词义不达心底。
想了想，又将信纸拆开，在末尾添了一行字。
“今后若遇事端，切勿自作主张，身陷险境。若实在无法避免，记得往家中捎封信来，莫让娘亲平白担忧。”
写罢，林黛玉心头稍宽。
收拢起来，塞进抽屉中，好生锁了起来。
又在桌上翻看各类文册，深入学习心学的内容。
不多时就看得入神。
“林姐姐！”
史湘云拉着雪雁，探头探脑地走进来，满脸笑意：“心学的内容可写完了？宝姐姐让人来问问进度，她说按计划用不了五日就能发行了。”
林黛玉抬起头，颔首道：“还差些，倒用不了多少功夫了。”
史湘云应道：“好吧，那今日晚了，明日再做，我们先歇息？”
“这几日让林姐姐操劳太久了，这样熬下去身子怕要不中用了，反倒不是好事。”
林黛玉没有拒绝，放下手中的东西，站起身来。
只是抬眼看去，斟酌了片刻，又试探道：“云妹妹，这边倒没什么事了，你若累了，也可家去了。”
史湘云顿时委屈得眼眶泛红，嘟着嘴道：“林姐姐，你这是什么话，如今倒要赶我走了？我是来陪你的，怕你心里太难过。你这样一说，倒像是我不知好歹一样。”
“那我走了！”
哼了一声，史湘云转身便要走。
雪雁眨着眼看向林黛玉，伸手指了指前面，不知如何是好。
林黛玉无奈扶额，快走几步，将本来就只是原地踏步，并没真走的史湘云拉住，叹道：“那就留在这儿吧，林府怎么也少不了你住的地方。”
史湘云当即转过头来，脸上的委屈一扫而光，笑着扑进林黛玉怀里，“林姐姐，你最好了！”
林黛玉被她撞得险些往后跌了个趔趄，退了半步稳住身子，便朝雪雁吩咐道：“去，给她收拾一间屋子出来。毕竟是要长住的，就不要跟我挤在一块了。”
史湘云连忙摆手，理直气壮道：“我自己住有什么趣味？便是要跟姐姐一起住。”
说着，一下倒进软榻上，来回打着滚，“反正我就在这床上不起来了！”
史湘云撒起泼来，林黛玉真是拿她没办法。
‘我岂是介意这些？不让你跟我歇息，只是介意李宸他明日就要换身回来了，到时候你还不是让他白白占了便宜？这个傻姑娘，我护她周全，她还不自知。’
心中暗暗叹了口气，面上只得答应下来。
二人一起洗漱，并肩坐在床沿泡脚。
林黛玉还有些神思不属，心念道：“我倒从未蹲过大牢，那牢中是什么情形？不会是话本里写的那种，脏乱不堪，满地污浊，连个方便的地方都没有，遍地虫蚁，鼠辈横行……”
抿起嘴唇，林黛玉满心不忿。
‘他倒是好算计，一时兴起去坐牢，不过两日便出来了。倒让我去坐到不知什么时候，当真让人生气。’
忽然，一双小手捂上她的脸颊，轻轻揉了揉，将她脸上的那些郁气揉得不见了踪迹。
林黛玉含糊着道：“云妹妹，你做什么？”
史湘云双眼灼灼地盯着林黛玉，灿然一笑，“姐姐别再冥思苦想了，歇着罢，明日又是新一日，待我们努力做了，事情总是会好转的。”
……
都察院监，
李宸坐在炕沿上，百无聊赖地啃着饼子，眉头微微皱着。
面前的小几上摆着复核的考题，写了几道，便已停笔神游天外。
‘明日就该出牢了，只是四皇子那边，这几日都没来见我，倒没有让我说话的机会。此事再交给林黛玉，不知道她能不能应付得过来。’
将饼子咽下，又提笔在草纸上划了几笔，想了想，又搁下。
‘这些纸用完都是要收回去的，想留下些消息怕是难了。站队哪位皇子的事，不跟老丈人商量一声就擅自做决定，实在不妥。当面不给四皇子交代，又要被拖着不出牢，苦了林黛玉了。’
叹了口气，李宸不忍感慨，‘罢了，还是等我出去再想办法吧。’
再写了几道题，也不急着做完，李宸便躺回草席上歇着。
这两日一有机会，他便会问问狱卒隔壁廖东阳的情况。
得到的答复都是精神不太好，身子还不错，还能进食，这便让人稍稍放心了些。
反倒是精神太好会让他担忧，怕那老大人会做出什么过激的事来。
“李解元，今日的夜宵都放在这儿了，您慢用。”
狱卒解开铁链，将托盘放到小几上，殷勤地笑着。
李宸坐起身，颔首道：“有劳兄弟，近来外面可传出什么风声没有？”
狱卒摇了摇头，恭敬道：“您这桩案子，如今都在等贡监生复核的结果，倒也还算风平浪静。不过，与您相关的倒还有一件事。”
“哦？什么事？”
狱卒小心地凑近了些，压低声音，“小人有个娘家兄弟在刑部那边当牢头，听他说那边收监了一个荣国府的公子，正是构陷您的那位。”
李宸恍然，‘看来是贾宝玉了。’
转而又问狱卒道：“为何是刑部，没有来这边？”
狱卒笑道：“刑部天牢哪能跟咱们这儿比？那边最好的号子，也不及这儿一个角。又湿又暗，吃的是猪食，人进去不动刑，都得掉下一层皮来。跟您这儿比，那是一个天上一个地下。”
“只可惜毕竟是荣国府的公子，恐怕关不了几日就要出去了。李公子，要不要小人跟我那娘家兄弟知会一声，替您好好管教他一番？”
李宸摆了摆手，含笑道：“天理昭彰，不在一时，不必多事。”
狱卒连连点头，满脸钦佩，“解元的胸怀，我等学不尽。”
心里则是想着，‘解元是大度的人，不跟小人计较。可咱们做小的，却不能真就这么算了。’
待李宸用膳过后，狱卒便捧着托盘离去了。
靠在墙上，李宸透过石窗望着窗外的月色，心里不免感慨。
‘原本想跟荣国府那些姑娘们开庆功宴的，这下全毁了，真可惜。有那些小姑娘围着，还能看看林黛玉的脸色，阴晴不定和变脸一样，怪有趣的……’
……
与都察院监一街之隔的刑部天牢，的确是另一番景象
牢房中，唯一的光亮只有廊道里的壁灯，整日昏暗得不知时辰。
空气里满是霉味，混着铁锈和腐臭，呛得人嗓子发紧，便是连开口喘气都难。
贾宝玉蜷缩在草席上，身上依旧是那件被贾政打烂了的衣裳。
洇湿透过骨缝，比起先前挨的打，更难捱的痒感接踵而至，手上带着镣铐的贾宝玉抓挠不到，只能哼哼唧唧个不停。
一整日米水未进，肚子叫了不知几回，引来的却只有鼠类的回应，又让贾宝玉一阵干呕。
自小锦衣玉食的他哪里受得住这个？
想要哭出声，却是已经无力哭了。
歇息了半晌，只觉口干舌燥，唇上开裂起皮。
身体的本能促使他爬到牢房前，手攥着铁栏杆，蓄满气力往外面喊。
“来人啊……”
声音回荡在牢房之中，没有任何回应，有的只有此处其他牢犯的哀嚎声。
“来人，给我一碗水呀！”