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“刚关进来没几日，精神还真是足嘞，当真得再饿一饿，杀杀这身纨绔风气。”
甬道尽头的铁门吱呀一声打开，一名狱卒提着桶浑浊不堪的水，慢悠悠地走下石阶。
从桶中舀出一勺水，依次泼到每个牢房门前，最终来到贾宝玉的牢房前，亦是如此。
站在外面，狱卒鄙夷地瞥了贾宝玉一眼，心里却忍不住啐了一口。
‘嚎什么？又渴不死你，赶紧喝了，真当自己是住客栈的爷呢。’
贾宝玉像恶犬扑食一般扑过去，将那土窑碗捧在手里，映着墙壁上昏暗的灯光，依稀能看出水的颜色不对。
可此时已容不得他多想了，捧起来便要入口润喉。
舌尖刚触碰到，一股酸腐味直冲脑门，直令他干呕。
将碗丢在地上，水洒出大半，贾宝玉捂着口鼻，怒视狱卒道：“你送的这是泔水？哪是给人喝的？”
狱卒显出一脸为难来，恳切道：“公子此言差矣，这牢房里谁不是吃这个过活？若是泼了，连这个也没得吃了。”
“规矩如此，不是小人能改的。”
贾宝玉闻言，却也无可奈何，几度蹙眉之下，还是艰难地捧起了那碗水，而后试探着又问：“大哥，方才洒出一些，总能帮我补满吧？”
“没问题，没问题。”
狱卒笑嘻嘻地又给他打了一勺，看着贾宝玉慢慢捧起碗来，紧皱眉头一闭眼，一股脑地喝下去，然后又是阵阵干呕。
涌出些许眼泪来，贾宝玉痛苦念道：“也不知老祖宗什么时候才能把我带出去……我不过说了几句话，便要受这等苦。”
转念一想，李宸也在牢中受这等苦，贾宝玉心里便好受了几分，问道：“大哥，那李宸那厮关在哪里？”
狱卒如实道：“李解元并不关在这边，而是在督察院监。”
“督察院监和这里有什么不同？”
贾宝玉不解地询问。
“那自是大有不同了。”
狱卒语气艳羡，“那边都是独间，待遇也好，不像这边阴暗潮湿。供应的酒食也丰富，还能喝酒、写字、看书呢。”
贾宝玉双目猩红，露出些不甘的面色，歇斯底里地问道：“明明是他犯错，却能有那种待遇？凭什么我仗义执言，反倒落得这番下场？”
正在此时，甬道尽头传来呼喊声，“快些准备，御史老爷要来提审！”
“好嘞。”
遥遥应了一声，狱卒转向贾宝玉又挤眉弄眼道：“公子啊，洗脱嫌疑的机会来了。一会儿我带您出去，见到御史老爷千万要讲出实情，禀冤昭雪呀。”
“是是，快带我去！”
贾宝玉眼睛一亮，拆下枷锁镣铐，跟着狱卒跌跌撞撞地出了牢门。
审讯室里倒是比牢房干净了不少，地面也是以青砖铺就。
只是两侧壁灯映照下，可看见墙上挂满了各类刑具，阴影折射到地，阴森可怖。
角落里立着火炉，旁边铜盆里炭火烧得噼啪直响，几支烙铁插在炭中，烧得通红。
贾宝玉吞了吞口水，双腿发软，不敢先开口言语。
御史高坐案后，抬眼看了他一下，低头翻开文书，冷冷问道：“姓甚名谁，籍贯何处？”
“荣国府贾宝玉，京城学子。”
御史点了点头，语气淡淡，“京城学子，为何要构陷李解元？若无李解元在首，此次乡试一榜，非那贡监生刘平和莫属了。”
贾宝玉连连摇头，“此事并非学生构陷在先，只是其中确有问题，学生提出来罢了。”
“那证据呢？”
贾宝玉定了定神，尽量保持冷静，阐述道理，“证据便是，前几日学生与王家世兄王璟一同在茶楼中，听见两个内帘官议论此事。”
“他们口中分明说着，李解元前后文章风格完全不属同类，引得主考官雷霆震怒，可结果还是被点了解元。”
“这其中定有猫腻，此事王家世兄王璟也可作证。想要在鹿鸣宴上说出那些话来，本身就是我们二人商议的结果。随学生一同前来的那两名学子，亦可以为证。”
御史招了招手。
两名书生被带了进来，正是那日随贾宝玉一同发难的那两个。
二人垂着头，跪在地上，浑身发抖。
御史问了他们一遍贾宝玉方才说的话。
二人却连连摇头，推说不知。
贾宝玉愕然当场，目眦欲裂的质问道：“分明我们去之前就说好了的！为何此时又说不知？你们……你们出尔反尔，真乃禄蠹国贼之流，令人可恨！”
二人却与上方的御史叩首道：“大人明鉴，我等真的与王家王璟没有任何关系，也不认识他。”
“只是跟贾公子有过些许交集，是他给了我等银子，要我随着闹事的。”
另一人也连忙跪下，磕头如捣蒜，“没错，小人也是，只一时起了贪念，才做出这等违背初心的事来。我等毕竟是从犯，还望御史大人开恩。”
贾宝玉彻底傻了眼。
呆呆地看着那两个人，嘴唇翕动着，脸色发白。
他忽然明白过来，只要这二人一口咬定他是主谋，他便没有任何证据证明自己的清白了。
此时，贾宝玉百口莫辩。
怔怔地看向前方的御史，贾宝玉再愚钝也知晓，此时是被王璟耍了。
刀笔吏录完了二人口供，御史又转向贾宝玉问道：“本官也已提审过内帘官，声称无人在那个时间点去过茶楼。”
“茶楼的老板也传唤到堂，说不记得有此事。任何人都不能为你作证，这岂不是证明你在胡乱攀咬？”
贾宝玉奔着最后的希望，高声开口道：“学生愿请王璟亲自来对质！”
御史摆了摆手，语气冷淡：“他与此案本无关联，只因你的攀咬，便要与他一同关到这牢中？你以为这是荣国府，事事都要听你的？”
站起身来，御史居高临下地看过去，冷冷道：“污蔑解元的罪名，说轻不轻，纵使你是荣国府出身，却也是一介白衣，好自为之吧。”
听罢，贾宝玉像被抽去了魂魄般，慢慢滑坐在地，双目涣散无神，口中翕动着，只喃喃念着。
“不是这样……不该是这样的……”
被狱卒拖回牢房，又滚滚落下眼泪，自言自语，“老祖宗，真不要您的孙子了么？”
……
鼻尖细嗅，闻见满室馨香。
李宸慢慢睁开眼，舒展地伸了一下懒腰。
身下的软榻比都察院监的硬炕舒服太多了。
那边虽然环境尚可，却完全无法与眼下这般温香软玉在怀相提并论。
怔怔地看了看前方，竟还有人陪床，便大大方方地伸出手，揽住对方的腰肢，往自己怀里送了送。
史湘云睡得正香，被这一动弄醒了，发现自己被李宸揽在怀里，惊讶地瞪大眼，偏头转过来，“林姐姐？”
李宸眯眼一瞧，心中念道：‘原是云妹妹啊，难怪腰肢这么纤细，四肢那么匀称，不愧是鹤势螂形。’
抿嘴一笑，继而温声开口，“哦，没什么事，方才梦到师兄在牢中，怕是要经历不少苦难，心中便有些担忧，不自觉便搂得紧了些，也不知他何时才能出来。”
史湘云慢慢转过身来，伸手揉了揉李宸的眉心，认真道：“林姐姐别担忧，等咱们这本书刊印发行出去，定然用不了太久了。”
转而又说，“不止林姐姐，府里的三春姊妹还有邢姑娘都担心着。这心境，姊妹们都能理解。”
“那眼下我们就尽快做事，将文章早些写好送去宝姐姐那刊印。”
李宸心中思虑着史湘云口中透露的消息，顺势抬手揉了揉史湘云婴儿肥的小脸蛋，含笑道：“待她们准备些早膳，咱们再起罢。”
心里暗暗念叨，‘在牢里吃了几日苦，出来便能见到云妹妹……林黛玉倒是会安排。’
‘享受片刻，也不过分，我就却之不恭了。’
二人就这么相拥着歇息。
良久，史湘云满足地叹了口气，窝在李宸怀里，声音软糯，“姊妹们来不了，真是不知道林姐姐这边的好。荣国府以后没什么好去的了，便多留在林姐姐这儿吧，林姐姐不会嫌我烦罢？”
李宸轻拍着史湘云的后背安抚，“我欢喜还来不及，怎会嫌你？”
史湘云仰头，认真问道：“当真？昨日姐姐还赶我回去，倒让人伤心。”
李宸微微蹙眉。
‘原来这并非林黛玉的安排？真是的，倒是高看她了。’
一把握住史湘云的手，语重心长道：“并非如此。”
“我只是担忧，眼下做的事跟外面多有关联。一旦父亲回来问起，定然要拿你询问。若将你当做蛊惑我做这些事的人，定然也会赶你走的。”
“我不愿如此拖累妹妹，所以才想让妹妹先走。只不过，后来再想了想，哪怕父亲问起来，我也只说为了师兄，便也没甚事了。”
史湘云闻言，顿感动容，便抱在了李宸怀里，脑袋在他的胸前蹭了蹭。
“好姐姐，我竟没想到这一层。不过不论林大人要怎么问，我都要站在姐姐这边。姐姐放心，我不怕的，也不会丢下你。”
李宸嘴角微挑，心里念叨，‘当真好欺的小姑娘。’
‘方才她提起刊印的事，是想要将我旧时的文稿刊印成书，以此发行？这倒是一个转换口碑的好办法，当真可行。’
‘既然缺心学部分的手稿，那我再写些补足便好，也不用太多，只证明自己有写这部分文章的能力即足够。’
‘如此一来，还不用求到各处，打点人脉。用不了多久，士林传开以后，林黛玉应该就能出来了，四皇子想羁押也羁押不住。’
‘如今，只看林黛玉应付四皇子能不能过得了那关了。’
顿了顿，转念又想，‘只是有这么一本书册刊登出去以后，贾宝玉怕是要更惨了。’
……
土炕上，
林黛玉蜷缩着身子，微微发颤。
督察院监的环境并非她想象的那般恶劣，但这毕竟是监牢，阴冷还是少不了的。
止不住的打喷嚏，心中更是腹诽。
‘李宸真是半点消息没留下。什么也不说，就擅自做主进了这监牢，不过蹲了两日出头，便让我来受这罪。”
“做什么事也不征询我的意见，这是他一人之事么？待回去我定要与他好好算算账。’
待外面的天色更好了些，到了晌午，她简单吃了一些汤水，才慢慢起身，看向案头的那些试卷。
上面的东西已经写了几部分，还有许多空白留着她去处置。
如此一来，在牢房中倒也算有了事做，不算无聊。
投入地做起试卷，时间便过得快了许多。
不知不觉，已是两三日过去。周而复始，没有什么变故。
直到第四日，一早，牢房外传来锁链松动的声音。
林黛玉当即坐起身，警惕地望向门口。
一身穿着华服的中年男子，缓步走了进来。
面容清癯，眉宇间带着几分天生的贵气与冷峻，低声开口。
“李宸，考虑的如何了？”
负手立在牢房中央，四皇子目光平静地看着。
“若是打定了主意，出狱之前，我倒能与你和你的座师再见上一面，谈些话，此便是我能给你最大的宽限了。”
“你应当知晓，这种事若是被御史抓到，也不算程序正当了。”
林黛玉看了眼来人，而后又垂下头来，心里迅速盘算。
‘听这口气，不是寻常人物，李宸与他有过什么交易？’
‘能跟李宸做交易，还能如此冠冕堂皇地出入牢狱……莫不是朝堂上的哪位皇子？’
林黛玉不敢贸然开口，便始终沉默无言。
四皇子却也不急，又说道：“若还没想清楚，也无妨，继续待着。案情还早，复试的结果没出来，本王等得，不急于这一时。”
林黛玉听着这番口吻，心中百转千回。
若李宸没有当即答应的事，定然不会是什么好事。
在对方目光的注视之下，林黛玉终于慢慢开口。
“殿下恕罪，此事……学生恐不能答应。”
闻言，四皇子眉间渐渐皱起，目光一沉。
“这是为何？难道你对本王不抱一丝希望吗？”