目录加载中...
‘不抱希望？’
林黛玉仔细回味着四皇子方才那句话，心头暗暗思量，所谓希望究竟指的是什么事。
身为皇子，却来问一个举人对他有没有希望，总不能是写文章、练诗赋这类附庸风雅的事。
这也与坊间传闻中那位不苟言笑、冷面冷心的四殿下，对应不上。
‘恐怕要是比这些更为要紧的。’
林黛玉虽对朝堂之事不甚了解，但在扬州时，林如海身边耳濡目染，又读了不少邸报时文，对朝局也算有了几分认知。
四皇子、十三皇子素来与太子一党亲近，与大皇子、八皇子两派势同水火。
今朝由四皇子处置乡试一案，听他那口吻，是想将此案坐实，如今又私下招揽李宸……
林黛玉心头一凛，‘莫不是与皇储有关？’
四皇子见林黛玉沉默不语，一敛方才的惊疑与愠怒，又上前在炕沿对面坐下，含笑说道：“莫非你以为本王是在设局试探？还是疑心本王并非诚心招揽？若有顾虑，但说无妨，条件，亦可任你开。”
望向窗边，四皇子顿了顿，再道：“据本王所知，你为人素有侠义心肠，亦有书生气，文武双全，倒像是个儒将。”
“你在意的事情似乎不多，秦楼楚馆虽传扬你的名声，你却从不留恋。唯一能让你在意的，怕是林侍郎家中的那位姑娘吧？”
“若你觉得站在本王这边，便要与你恩师形同陌路，甚至反目成仇，那大可不必。”
“待父皇回京，本王甚至可以奏请陛下，为你二人赐婚。以你的才华，其实不止拜林如海为师这一条路可走。”
“然少年慕艾之心，本王亦能体谅。本王与王妃成婚二十余载，举案齐眉，琴瑟甚笃。”
‘赐婚……’
林黛玉眸光中有了些许闪动，这一点小变故也被四皇子看在了眼里，自以为抓住了李宸的软肋，不由得急切催促。
“你意下如何？”
轻咳了一声，林黛玉回过神来，拱手作揖道：“殿下美意，学生愧不敢当。”
“学生与林家女，发乎情，止乎礼，未有媒妁之言，遽请赐婚，岂非轻浮？”
“况天子赐婚，何等隆重，学生一介举子，何德何能消受？”
一面说着，林黛玉心里一面发苦。
本来自己考功名娶自己，这一关就让她心里难接受了，如今又要自己为自己求娶赐婚？
这要是让李宸知道了，还不得笑她一辈子？
闻言，四皇子眉头微蹙。
林黛玉则是继续道：“至于殿下所言之事，非学生不愿，实学生不能。”
“《礼记》云：‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。’学生初登解元，上无尺寸之功，下无片言可采。”
“若今日便投靠殿下，则人必言学生以殿下为梯，攀附权贵，见利忘义。”
“大丈夫处世，当先立身，后立功。殿下若有意大位，亦无需急于一时功。”
“殿下爱臣之心，学生铭感五内，然君臣相知，贵在以道相合，非以利相市。”
“还望殿下韬光养晦，静待其时，天下贤士，孰不翘首以望？”
林黛玉说完一席话以后，四皇子紧皱眉头，瞪眼看过去，而后立时起身。
“这一套说辞，要与本王说多少回？此事已是时不我待，不成也得成，再无回头之路。既然你没有考虑清楚，那就再坐些时日罢。”
林黛玉心里微叹。
李宸丢来的这个难题，她到底没能处置得尽善尽美。
不过，与他意见一致，没有暴露身份，已算是绞尽脑汁、步步为营了。
就在此时，外面忽然有御史巡走了来。
躬身与四皇子行了一礼道：“殿下，还请借一步说话。”
四皇子扭头看了林黛玉一眼，拂袖离去。
走出牢门，便顿住脚步，低声询问道：“出了什么事？可是复试那边有了结果？”
御史摇了摇头，“尚未查出才不配位的贡监生，内帘官中亦未见徇私舞弊者。”
四皇子皱眉不解，“那你寻过来所为何事？”
御史附耳低声道：“李解元的一部文选在京城热销，其中记载了两种文风，与考场上的文章如出一辙。”
“如今他的嫌疑已基本洗清，廖少卿的罪名也减去一等，已有人上书呼吁为其正名，舆论对殿下不利……”
四皇子惊疑地往牢房方向看了一眼，“他人在狱中，何时有文选出世？”
御史摇了摇头。
“此事臣等也不知，或许是入狱前，这位解元留的后手。”
顿了顿，又道：“若再强行羁押李解元，恐为下下之策，还望殿下三思。”
四皇子袖中的拳头紧了紧，沉吟半晌后，微微颔首道：“本王已知晓，先下去罢。”
“是。”
作揖一礼，御史快步走出甬道。
四皇子折返回牢房，面上的表情已不似方才那般急切，反倒带了几分审视的意味。
定睛看着林黛玉，心头忍不住腹诽，‘这便是你与本王说的资质尚浅？有点计谋都用到本王头上来了。’
‘先是主动投狱要见本王，再私下刊印文选，保下廖少卿，让本王无从下手，真是好算计。’
‘不过这倒没什么，本王倒不怕你心思多，就怕你是个草包。’
一抬头，四皇子还是和煦笑笑道：“既然你想出去，只与本王知会一声便可，何须用上这些手段呢？”
林黛玉眨了眨眼，没开口说什么。
四皇子负手道：“你所言也有理，本王自当斟酌，眼下你既无所愿，便先出狱罢。”
“待到会试、殿试，本王还会来寻你，届时再与你好好分说。”
林黛玉听得云里雾里，却也唯有点头应下。
四皇子偏头看了看隔壁牢房，心中暗暗盘算，‘事已至此，廖少卿也是要活命的，不妨卖李宸个好。’
随即道：“你的座师就在隔壁，可愿一见？”
林黛玉点了点头，“多谢殿下恩准。”
四皇子一转身，打算离开牢房，迈步出门，又道：“去吧，长话短说，本王在外面等你，秋日凉甚，出门前记得添身衣裳。”
林黛玉拱手相送，待四皇子离去，才被狱卒抬手请出牢门。
“李解元，请随我来。”
“有劳了。”
“不敢不敢……”
林黛玉并未上枷锁镣铐，行走倒也习惯，几步便来到隔壁牢房。
里面的廖东阳，境况就差得远了。
手脚都被上了枷锁镣铐，衣裳虽还整洁，人却已没了精神，瞳孔涣散。
待林黛玉慢慢走近，目光才渐渐聚拢起来，定睛看着来人。
“学生拜见座师。”
林黛玉躬身一礼。
廖东阳抿了抿干枯的唇角，叹息道：“何苦与我这半截身子已入黄土的老人，在狱中作伴？”
“殿下的心思，本官也懂，就如此罢。你也不要在此时耽搁功夫了，春闱在即，时不我待。”
林黛玉还是第一次见到这个老人，竟是如此沧桑心死。
她心思细腻，不禁为这位操心国事，清正一生的老臣感到惋惜。
虽说此人与父亲似乎有过节，但林黛玉并非落井下石之辈。
李宸既有保他的意愿，她便延续他的意志。
沉吟片刻，林黛玉开口道：“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言。’虽久不废，此之谓不朽。座师一生清正，名节已立，何须以死自明？”
“昔屈原怀石沉江，贾生垂涕，固守其志，然终不能救楚于将亡。范文正有言，‘不以物喜，不以己悲。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。’座师若以一死全节，清名虽留，苍生何托？”
“今座师既已身陷囹圄，穷达之间，何妨退而修己？去岁黄患，今岁洪涝，百姓嗷嗷待哺，朝廷急需能臣。”
“座师若肯屈就，何处不能为君分忧、为民请命？昔苏武牧羊十九载，节旄尽落，终得归汉；范仲淹三黜三起，不以得失萦怀。忠君、忧国、爱民，此三者，座师但择其一而行之，亦不负平生所学。”
廖东阳抬起头，怔怔地看着。
“忠君、忧国、爱民……”
喃喃重复了一遍，廖东阳嘴角浮起些许苦笑，“与民争利的你们，也能说出这等有道理的话，倒让我惭愧了。”
话说得怨怼，林黛玉却没有丝毫恼怒，心里却是暗暗松了口气。
这位老臣的气节，总算慢慢恢复过来了。
像他这般孤傲的性子，若不开解透彻，出去之后怕也是一根绳子了结自己。
那对谁都没有好处，对他不利，对四皇子不利，对李宸就也不利。
两败俱伤的下场，不是她与李宸愿见的。
或许四皇子也正是因为这个缘故，才让她来开导。
林黛玉见势头正好，便拱手道：“学生言辞冒犯，还望座师恕罪。天色不早，学生告退，座师善保身体，自有报国之日。”
“嗯。”
廖东阳低低地应了一声，便又坐了回去。
林黛玉躬身一礼，转身出了牢门。
“知易行难，心学也好，实学也罢，你究竟要走一条怎样的路呢？”
廖东阳望着林黛玉的背影，幽幽慨叹。
……
镇远侯府，
李宸挽着邹氏的手臂，谈笑道：“夫人放心，我已问过父亲了。师兄在牢中没有受半点委屈，是好生招待的。”
“回来包您看不出瘦相，不知还以为出去游学了呢。”
邹氏含笑道：“若如此，便也安心了。”
慨叹口气，又不避讳，“我府上与朝中联系也没有多紧密。闻此噩耗时，我和他父亲都不知该如何是好，甚至寻路无门。若非有林大人在，还真不知该怎么办。”
李宸有些过意不去，让父母这样担心到底是他的不是。
开口又安慰道：“夫人，师兄他不是莽撞之人，既有此事，自然是有他的考量，往后倒也不必担心了。”
“正是如此。”
邹氏拍了拍李宸的手，有意拉近距离，道：“正是如此，看来这一年间，你们之间相处倒是彼此了解甚多呀。”
李宸一遮脸，佯装害羞地偏过头，娇嗔道：“夫人……”
邹氏忍俊不禁，笑着安抚，“好好好，我并没有打趣你的意思。你们二人如此情投意合，正是我乐见的。”
“此次在外面传扬的那本书册，应当与你们都有干系罢？真真是我家宸儿几世修来的福分，有你们在背后替他周全。”
邹氏看向李宸，心底不觉暗喜。
‘这林丫头看着越发觉得亲近，倒真好似我的孩子一样，真想让她早一日过门。’
就在此时，春桃倏忽快步走了进来，躬身行了一礼。
“夫人，林姑娘，少爷回来了。”
邹氏兴奋地站起身，李宸也连忙搀扶陪同。
“好好好，大喜事！玉儿，陪我去见见。”
“好，都听夫人的。”
二人手挽着手，一并走出廊道，来到二门下等候。
不多时，角门外传来马蹄声。
一道人影翻身下马，将马缰随手丢给小厮，便垂着头快步上前，似是无精打采。
“宸儿。”
听到呼唤声，林黛玉当即振作，抖擞精神，快步上前，抬头应道：“娘亲！”
喊出一声，上到前方，捧起邹氏的手，才发现她身边搀扶着的并非是春桃，而是李宸。
林黛玉不觉怔了怔。
李宸捂嘴轻笑，定睛看着她，片刻又佯装不好意思地偏开头，小声嘟囔，“师兄，还在夫人面前呢。”
邹氏笑道：“哈哈哈，我家宸儿就是没出息，这几日不见，眼睛就看得直了，真真是……”
抬手戳了戳林黛玉的脑门，邹氏嗔怪道：“既如此，你就跟着玉儿走吧，林大人尚在府中等你。”
“啊？”
林黛玉被甩开了手，还有些茫然不舍。
看着旁边眉眼弯弯，似笑非笑的李宸，心头便捱了一大口气。
‘这李宸，定然是故意来这边蹲我，想看我难堪，真真可恨！蹲大狱的事我还没跟他算账呢！’
一转身便要登上落在院子里的那顶青帷小轿，只是刚抬脚，林黛玉又发现不对，抬手对李宸相邀道。
“师妹，请。”
李宸缓步走近，站到林黛玉的面前，偏头一眼，嘴角微挑，得意的扬起下巴道：“有劳师兄了。”
林黛玉恨得直磨牙。
又见李宸登上两步后，便回身与春桃招手，道：“春桃姐姐莫要忘了我的东西。”