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堂会结束，众人鱼贯而出。
坐在下首始终一言不发的王侍郎，此时静坐不动，似没有要离开的意思。
待最后一名官员的背影消失在门外，王侍郎才缓缓站起身来，朝林如海拱了拱手，面上带着些许感慨。
“户部得林大人来统筹调配，实是我部一大幸事。今日你这令雷厉风行的手段，老夫也不得不佩服。”
林如海还礼道：“王大人过誉了，眼下可是还有话说？”
王侍郎点了点头，欲言又止，四下望了一眼，低声道：“借一步说话。”
二人移步到王侍郎的班房。
小吏奉上茶来，便悄悄退了出去，回身将门窗掩好，守在了外头。
房中一时静了下来，只茶水蒸腾着热气。
王侍郎抬手请着林如海先用，随即低声道：“林大人，有一事本官早想与你说清。王璟那孩子，实在是府中教导无方。”
“万万没想到他因一点私怨，便做出这等下作的手段来。本官在这里，给您和李解元赔个不是。”
“您大人大量，莫要与他孩童一般计较。心思如此狭窄之人，将来也难成气候，本官已重重责罚了他。”
一面感慨着，一面起身，要与林如海作揖行礼。
林如海抬手虚扶，道：“王大人不必如此。”
王侍郎顺势坐下，苦笑道：“本官已重重责罚了他。只是……四殿下那边，还望林大人能帮着美言几句。”
“那孩子虽不成器，到底是我王家的血脉。”
林如海沉默片刻，手忽而离开茶盏，悠悠道：“王大人，有句话在下不知当不当讲。”
“请说。”
“府上公子也并非年少无知，而是从小众星捧月，被人捧得太高，自以为聪明绝顶，便觉得天下人都是傻子。”
“可天下人，不全是贾宝玉。”
王侍郎脸色讪讪，“老夫……受教了。”
……
城南，月华庵，
薛宝钗赶在晌午之前就到了。
秋日的山门依旧香火鼎盛，往来的香客络绎不绝。
轿子停在松柏荫下，等了约莫半个时辰，才有一个小沙弥尼上前问候：“女施主，有一间茶室空出来了，请随我来。”
薛宝钗放下了手中的账目，欣然点头。
在莺儿的搀扶下，落下车轿，款款穿过青石甬道，步入茶室。
这间茶室比上回来的还要窄小一些，没有纱帘隔挡，只是一张小小的木案，案上铺着素蓝的桌布，两边各放一个蒲团。
桌上已经备好了茶水和几碟素果。
小沙弥尼双手合十，问道：“女施主是来解惑的？可有在这边熟识的师叔？我替您去传话。”
薛宝钗微微颔首，“还请帮我邀妙玉师父前来。”
“妙玉师父？”
小沙弥尼一怔，为难道：“妙玉师父是我们这里结发修行的师父，并非本庵的正式弟子。非不得已，她不会出来面见香客。”
“如今还有好几位师叔在山上，施主可否另选一人？”
薛宝钗摇头，“还请小师父帮我传个话，只说故人前来便是。”
“哦。”
小沙弥尼应了一声，双手合十，退身去了。
过不多时，门外就传来了一阵急促的脚步声。
妙玉一身海青衣，头戴巾帽，脚下却是生风，嘴角眼角都含着掩不住的喜色。
于她而言，故人前来，还能是谁呢？
这京城中就没有几个人算得上她的故人。
‘难道说是李公子中了解元，来看望我了？怎么偏生挑晌午这么明亮的时候？真真是让人措手不及。’
妙玉心头想着，脸上也不觉生出了些许羞涩。
可等她迈过门槛，看清茶室里坐着的人，脸上的笑意瞬间收敛了。
迎面规规矩矩地施了一礼，声音也冷淡了下来。
“请问，您是？”
薛宝钗放下茶盏，抬眼一瞧，热络地迎着她往旁边坐。
“妙玉师父，您忘记了？前不久我曾来这寺中，受您解惑来着。”
妙玉平日里不常参与这种场合，见过的香客屈指可数，自然记得清楚。
坐于蒲团，妙玉略一思忖，便柔声再道：“哦，原来是您。今日又是有何事寻我？可是又遇到了什么难以排解之事？”
虽然说心底大失所望，但妙玉还是迅速地进入了状态。
薛宝钗听闻此言，脸色便显出些许不自然来，手指摩挲着团扇，犹豫了好一会儿，才低声道：“师父，是这样一回事……我有一名极为要好的姊妹，她还是闺中未出阁的姑娘，却属意一位公子。”
妙玉本来还没什么兴致，听到这里，顿时眼睛一亮，将茶盏推到一边，身体微微前倾，点头道：“世间烦恼，多由‘属意’二字而起，施主不妨细说。”
薛宝钗颔首，“本来这没什么要紧的。只是近来我忽然发觉，她似乎与那位公子……有了逾矩之事……”
妙玉怔了怔，上下打量了一遍薛宝钗，见她这具凹凸有致婀娜多姿的身段，便忍不住蹙眉问道。
“施主，您当真有这么一位姊妹吗？”
薛宝钗连连点头，“正是，若非如此，我寻师父过来断不会是插科打诨的。”
妙玉嘴角微抽，还是确认道：“那不如说说，您这位姊妹平日里是怎样的女子？是性格刚强如烈火，还是温煦如春风？”
薛宝钗蹙眉想了想。
林妹妹的性情还真是比较复杂。
初时以为是那种弱不禁风的病美人，可后来面临大事，她也能将姊妹们护在身后，果断飒爽。
平日里待人处事却又温柔体贴。
最终薛宝钗摇了摇头，道：“倒也全都有些，说不上哪方面更深刻。”
妙玉点了点头，念了声佛，含笑道：“看来在你心目中，这位姊妹竟是十全十美的人物。如水之性，方圆随器。”
“施主这位姊妹，恐怕不会做出你说的那种轻浮之事。这当中或许有什么误会。”
“即便没有误会，以她的性情，做出什么事来，也定然是深思熟虑过的，不会贸然行事。”
薛宝钗微微颔首。
她并非不懂这些道理，只是从别人口中说出来，更能让她信服。
犹豫片刻，薛宝钗又抬头询问，“师父，那你以为，我该如何与他们二人相处？是佯装不知，还是深究此事？”
妙玉眨眨眼，反问道：“与他二人如何相处？施主，你与这位公子也是相识的？”
眼神一眯，薛宝钗脸上添了些许红晕，妙玉却是了有所悟的点点头。
“世上竟有如此奇男子，被您二位一同青睐，还为他这般争风吃醋，当真奇也怪也。”
“若有幸，我倒也想见一见这等人物是何姿态。”
心中则是念道：‘自是不如李公子的……’
薛宝钗摆摆手，“师父说笑了，您还在这寺中修行呢。”
妙玉收敛笑容，而后认真道：“世上之事，难得糊涂。看得太清，反倒是苦。”
“施主若信得过贫尼，便权当不知，留心观察便是。”
抿了口茶，又由衷说道：“不过，贫尼叮嘱施主一句，若是为了争夺一名男子而选用更为激烈的方式，便欠妥当了。”
薛宝钗连连摇头，“师父，我可从未如此想过。他们二人情投意合，我心底其实是支持的。”
“若说担忧，我只是怕自己没位置站在他们身边罢了。那位公子惊才绝代，身边少不了莺莺燕燕……”
妙玉点头，“若有如此心态，女施主非成大事不可。”
顿了顿又道：“施主有此容人之量，已是难得。贫尼见过的，像你这般的，你是第二个。”
薛宝钗眨了眨眼，“第二个？那第一个是何等的气魄？”
妙玉嘴角翕动，忍着笑意道：“第一位么……已是名义上的正室，却还帮着那位公子在外头寻觅妾室，私下里连名分都替人家安排好了。”
“当真有如此女子？”
薛宝钗惊讶道。
“此事并非道听途说。”
妙玉解释道：“出家人不打诳语，自不会欺骗施主。”
“只是事关友人名声，不能透露人家的身份。”
薛宝钗点了点头，不再追问。
妙玉替她斟了一盏茶，“可还有什么别的事？”
“暂时没有了。师父，以后我还能不能来叨扰？”
“自然可以。我在这寺中清修，本就没有什么意趣，身边都是生人，也说不上话。施主若愿意常来，我求之不得。”
妙玉顿了顿，面上浮起几分羞赧。
“只是……”
薛宝钗眨眨眼，听着大师的请求。
妙玉轻声道：“能不能每次来时，带一点城中的邸报或文集？权当消遣。”
薛宝钗目光落在妙玉头顶，巾帽下露出一角乌黑的发丝。
她心知这位大师还没有全数出家，半僧半俗，关注红尘之事，或许正是通过了解外面的消息来求得斩断尘缘的法子。
薛宝钗连连应下，“好，多谢大师。”
随后又向莺儿吩咐道：“我记得我们轿子上还有几本李公子的文摘，你去取来，先送给师父。”
回首，薛宝钗莞尔一笑对妙玉客气道：“来时匆忙，只带了几本在身上。是书坊刊印余下的，今日便送给大师了。”
‘李公子？’
妙玉心头一跳，面上却强忍着，只低声问，“李公子文选？倒从未听闻过，此人是谁？”
薛宝钗耐心解释，“此人便是近来京城中连中四元的镇远侯府李公子。被人构陷入狱后，以此文选传世，谣言不攻自破，反而名声大噪，平安归来。”
“大师若对四书五经有兴趣，可以参详一二，只可惜，今日没有邸报随身。”
妙玉收到文选，如获至宝，双手捧着，眸光微亮，连连道：“不必不必，如此便好，我……我就不送二位下山了。”
薛宝钗颔首起身，“大师留步，我们自行离去，告辞。”
妙玉将文选贴在胸口，目送薛宝钗的背影消失，才长长吐出一口气，低头翻开书页。
墨香扑鼻，当真是新印发的。
手指轻轻拂过扉页上李宸的花押，妙玉嘴角微翘，心底怦然。
‘李公子果然高中，这般人物，才配得上称作惊才绝代！’
……
林府，
李宸起了床，便是止不住的打喷嚏。
再一次用丝帕擦过了嘴角，呆坐床沿，李宸蹙眉思忖，‘定然是昨晚没有暖床的小丫鬟，弄得我夜里着凉了。’
‘这秋去寒来的，没有人陪着，怎么能行呢？’
门在外被叩了几响，紫鹃推门进来，手中端着托盘，将午膳摆在了桌上。
“姑娘，用膳吧？”
李宸定眼看过去，有一道牛乳蒸羊羔色香味俱佳，顿时食指大动。
一面吃着，李宸一面询问道：“雪雁如何了？”
紫鹃道：“已经见好了，肿消去了不少，她也不喊疼了。”
李宸点了点头，“伤筋动骨一百天。若是后面觉得不好，还是让郎中来看看。”
“将我桌上的这些饭菜分一些给她，我自己也用不了这许多。”
紫鹃笑道：“灶房里已经给她备好了，姑娘只管自己用。”
李宸悠悠舒了口气，抿了抿茶水。
紫鹃又在旁斟满。
她做事实在周到，让人心里踏实。
可一个人吃饭，到底让李宸觉得有些无聊，眉头不觉间微微蹙起。
紫鹃看在眼里，轻声问道：“姑娘，可是有什么忧心之事？”
李宸咽下一口肉，抬头询问，“今日师兄没来，宝姐姐也没来，云妹妹也没来吗？”
紫鹃点点头。
“那这府里也太冷清了些。”
紫鹃原以为姑娘是想要安静些，还想着让外头的粗使丫鬟先停了洒扫。
听她这么一说，才知是嫌没人陪。
眸光一转，紫鹃思量着道：“不过很快便是中秋了，林老爷操劳政务，怕是不能回荣国府过节。”
李宸倏忽眼前一亮。
林如海如今的身份，是绝对不会去荣国府过节的。
可与贾家毕竟有姻亲，不能直接斩断。
为了不让面子上太难看，不让外人觉得林如海冷面无情，那去荣国府探望长辈的差事，就只能落到林黛玉身上了。
后辈去拜见长辈，正合礼数。
李宸心头一喜，‘许久没有回过荣国府了，也不知姊妹们过得如何了？’