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正堂，
邹氏端详着面前这位花容玉貌的姑娘。
一身半新的藕荷色对襟小袄，下摆是月白挑线绫罗百褶裙，腰间一条宫绦，衬得人越发清丽。
身段匀称，不胖不瘦，站在那里便是风姿绰约，还比寻常丫鬟多几分稳重的气派。
邹氏眉头却始终皱紧，心下腹诽不已，‘宸儿这兔崽子，从哪里又拐骗回来这么个貌美丫鬟？前几日才刚与他提过，竟把我的话全当了耳旁风！’
‘可这姑娘……’
邹氏又上下打量了一遍，不禁啧啧称奇。
‘这通身文婉的气派，比晴雯更稳，比香菱更大气，确是管家丫鬟的好苗子。’
若非时机不对，她倒不会在这里斟酌是否该将她留下。
念在这相貌和气度上，邹氏还是开口询问道：“听说你是从荣国府来的？我先前也去过府里两回，怎么从未见过你，你是跟在谁身边做事的？”
原以为荣国府那边当真要与两家重修于好，所以主动赠了李宸美婢，可哪知平儿低声便道：“夫人定然不记得我们这些下人，奴婢先前在琏二奶奶身边做事。”
“琏二奶奶？”
提起这个名字来，邹氏便就回想起那个堂前明媚爽利的女子。
模样出众，气度也好，身边确实跟着个丫鬟，好似就是面前这位了。
由此，邹氏不由得怔了怔，‘宸儿怎么把人家通房丫鬟也拐来了？也太过饥不择食了些。’
不忍朝李宸院子的方向蹙眉瞪了一眼，又问道：“那你来此处，是二奶奶的意思？”
平儿连连点头。
邹氏沉默片刻，话锋一转，道：“那你可还是完璧之身？”
语气舒缓了些，才又柔声解释道：“你无需多想，丫鬟进门，于镇远侯府而言，都会有此一问，尤其是哥儿身边的。”
平儿俏脸微红，颔首道：“奴婢明白，尚是完璧之身。”
邹氏讶异道：“我记得你应当是房里的通房丫鬟，竟然还是完璧？”
平儿难为情地垂下头，低声应道：“二奶奶管得严，奴婢不敢逾矩。”
“你看起来应当有二十岁上下？”
“回夫人，今年二十有一了。”
邹氏微微点头，低声念道：‘比晴雯和香菱，当真是要大上三四岁的。’
‘只是，将自己的陪嫁丫鬟送出来，也实在是太过于骇人听闻了些？怎会有这样的事？’
收拢思绪，邹氏抬头又问，“你出来一事，府上的爷们可同意？”
平儿忙道：“琏二爷身体有疾，在南方染了病，回京后便一直在闭门静养，与我们不在同一处院子，很少见面。”
“房里事全凭二奶奶做主。”
听闻此言，邹氏心间冒出了一个荒诞离奇，放在李宸身上却大有可能的念头。
‘让自己的陪嫁丫鬟先来打前站……该不会真正与宸儿有牵扯的，是那府里的二奶奶吧？’
‘这姑娘比宸儿大三岁，那二奶奶恐怕要大六岁不止，怎就搅和到一起去了？只是因为色相？’
邹氏蹙眉再试探道：“可宸儿如今房中已有两个丫鬟了，再添一个，只怕多了些。”
平儿听出邹氏言语中的意思，可如今都已经走到这里了，她哪里还有退路？
赶忙想着先前李宸与她说过的话，分辩道：“李公子曾与奴婢说，房中事繁重，晴雯与香菱两人照顾不来，所以才想招揽奴婢过来料理。”
平儿并没有扯谎，这都是李宸的原话。
所以目光灼灼地看向邹氏，眼神没有丝毫躲闪，态度诚恳。
邹氏将她的赤诚看在眼里，心里微微松动，可心底还是忍不住腹诽道：‘他那房里洗洗涮涮能有多少事？非得三个丫鬟围着照顾？’
‘我看还是香菱和晴雯身子骨弱了些，经不住他折腾。’
‘这些时日宸儿操习的太勤快了，吃得又越来越多，倒也说得过去。’
‘血气方刚，堵不如疏，偏要让他节制，弄出个好歹又不好。既然晴雯和香菱应付不来，若不多填个人，我总不能让春桃去吧？’
偏头看了春桃一眼，春桃眨了眨眼，不知何意味。
邹氏并未发声，再转向平儿，心底叹道：‘况且这丫头也如此积极，只是担心尾大不掉，断不干净荣国府里的事。’
‘毕竟人家爷们都不中用了，他去人家府里两次就能把陪嫁丫鬟拐出来，还能有什么缘故？’
‘如今会试在即，不能驳了他的面子，扰了他的心气。只能找人暗中盯住，若真有此事，及时断干净了，若没有，就收个丫鬟给他消遣了。’
心底敲定主意后，邹氏再抬头道：“好吧，既然如此，我便也不再置喙。”
平儿心底松了口气，暗暗庆幸。
“只是，有些话我要说在前头。”
平儿忙抬头认真听音。
“镇远侯府比不得荣国府阔绰，宸儿的院子还是旧院，也不比他兄长的宽敞。”
“正房三间能住人，西厢改成了习武室和书房，东厢做了灶房和柴房，沐浴梳洗都连在一块，为着方便，便短了你住的地方。”
“为今之计，你先与香菱、晴雯挤一挤，我已经让人在院里盖几间后罩房，待年后应当就可住进去了。”
“若是不愿挤，也可以住倒座房，我让人去收拾。再不然，让春桃在外头给你寻一处住处，你意下如何？”
平儿连连摆手，“夫人不必麻烦，我只需与她们挤一挤便好。”
“嗯，那你去吧。”
平儿转头离去，掌心轻捂着胸口，长长吐出一口气。
‘难怪小红说这府里的夫人开明。竟只寥寥问了几句便放了我进来，还这般关心住处，当真与奶奶有所不同。’
‘还是说，是因着李公子的关系？’
念及此，平儿又不觉忐忑起来，一会儿不知该以何等面目去见李宸。
邹氏目送着她离去，转头与身旁的春桃吩咐道：“安排人手盯着些宸儿的房里，瞧瞧他那院里到底有什么忙的。还有这位平儿姑娘，若是她出府，也让人跟着些。”
春桃连连点头，“是夫人，我晓得。”
……
林黛玉看着气鼓鼓出门的晴雯，只觉莫名其妙。
转身来到一旁的茶案边，拾起香菱刚才沏好的热茶，吹了吹浮沫，笑问道：“晴雯这是又怎的了？胡乱在说什么话呀？”
“房里拢共就我们几个人，哪里有什么住不开的？”
香菱眨了眨眼，“少爷，平儿姐姐不是您让来的？”
“嗯？”
林黛玉一瞪眼，失手打翻了茶盏，热茶泼了一桌面，不但袖子打湿了，还有不少顺着撒到身上。
林黛玉痴痴不觉，直问道：“她怎么来了？”
香菱忙上前替她解开衣扣。
衣料湿得厉害，中衣都透了，便一道都脱了下来。
“平儿姐姐说是府里二奶奶让来给您当丫鬟的，这会已经在夫人那儿坐了许久，想必一会儿就该回来了。”
“少爷，这衣裳先脱下来吧，我去交给晴雯，您再换身新的，床上还有。”
话音方落，香菱一抬眼，却见到平儿此时正站在廊下。
一只脚悬在了半空，不知该进来还是该退出去，脸上羞红，似涂过胭脂一般。
香菱看看自己手里攥着的衣裳，回身又看了眼赤裸上身的少爷，纵使愚钝也恍然发觉不妙来，忙上前，“额，平儿姐姐，这……”
林黛玉闻声一转头，面色一惊，忙退进床帏里换衣裳。
隔着床帏，又听香菱磕磕绊绊的解释着，“平……平儿姐姐，并非是你看到的那样。”
平儿点了点头，收回了目光，看向身后，心里却不由惊叹，‘还真如小红说的那样？李公子，这兴致也太高了，天也才刚黑吧？’
忍了忍，平儿恢复些许脸色，含笑道：“我知道，不用介意，换衣服嘛，没什么的。况且，我也要在这房里做事了，今后还要请妹妹多担待。”
香菱喜道：“好好，姐姐先来房里坐，我这就回来。”
侧身让香菱先走，平儿忐忑地迈进门，来到了一旁茶案边站着，望向前方床榻的方向。
里面的林黛玉透过床帏缝隙观察着，心底满是腹诽。
‘她怎么来了？我千叮咛万嘱咐过的，怎得偏生不听？’
平儿就这样站了会儿，又觉得干站着不像话，便慢慢靠近，低声问道：“李公子，可要奴婢帮忙？”
“不必不必！”
林黛玉连忙开口，“你先坐一下就好，待会我再问你，为何非要来？”
平儿没有退回去，隔着幔帐轻声开口道：“李公子洞察人心。”
“奴婢确实从未想过，有朝一日能离开奶奶身边。或许这是奴婢从前恪守的规矩，可万事万物也不是一成不变的。”
“在奶奶身旁时，奴婢对奶奶自是忠心不二，但奶奶近来对奴婢却愈发挑剔，我也毫无怨言。可让奴婢违背本心去害李公子，奴婢实在做不出来。”
“思来想去，还是李公子的话点醒了奴婢，或许这才是奴婢如今的准绳。”
而后顿了顿，低声嚅嗫道：“李公子……你还要赶我回去么？”
她说得楚楚可怜，又是情真意切。
林黛玉虽有触动，可内心却是无语至极。
‘平儿姐姐，这在搞什么呀？别来添乱了成不成？’
‘一个两个的都这般样子，全然不听人说话的，都自己胡思乱想！我又何时开导你了！’
可院子里砖石的敲打声还没停，显然平儿已经经过了邹氏的考察。
这个时候林黛玉再强推拒，少不得要挨邹氏一顿训斥，说她出尔反尔、戏弄府里。
在这儿，林黛玉最不愿意见到的就是邹氏的怒容了。
纠结半晌，林黛玉终于钻出床幔，理了理身上衣物。
看向面前的平儿，不忍偏头道：“平姑娘，那你就暂且留下吧。这会儿送你回去，只怕你与你家奶奶又得闹出什么来。”
“至于往后要做什么，还得过两日再说。这几日，你先跟着香菱、晴雯做些力所能及的就好。”
平儿心头稍喜，颔首道：“多谢少爷。”
林黛玉嘴角一抽，心底排揎，‘这就改口了？你也未免太快了些。’
紧接着，又后悔不已，哀叹起来，‘我还说要去林府里与李宸兴师问罪呢，等他回来以后发现平儿在府里了，我又该怎么与他解释？’
‘怎么好像我才是去荣国府里乱搅的那个？’
平儿看着林黛玉的脸上似是笑容，可那笑，却是比哭还难看些。
刚要问候，又听林黛玉道：“再坐一坐，一同用晚膳吧。”
平儿当即低眉应下，“好。”
……
林府，
李宸靠在引枕上，怀里揣着暖炉，额上覆着一方湿毛巾，眉间轻轻蹙着。
面前紫鹃在旁陪着，手中一勺一勺地往李宸嘴里喂汤药，悉心照料。
在紫鹃眼中，如今的姑娘喝药简直与喝水没什么两样。
只是再看姑娘的面色，眉间皱着便不是因为药苦，而是身子当真不爽利了。
心下担忧，再对上姑娘的目光，紫鹃却恍然发觉，姑娘看自己的眼神有些奇怪，总是在她身上打量个不停，仿佛有许话想说。
紫鹃喂完了药后，将一应碗具都收在锦盘中，轻拍着李宸的小腹，道：“姑娘，可有什么事问？”
李宸笑道：“没事，我只是想说，发热其实就快好了，不必这般担心地看着我。”
紫鹃苦笑，“哪有这样的道理？发热分明是病重了。”
李宸摇头，也不跟她辩解这些后世的医学道理，转而又道：“我染这风寒，姐姐定是罪魁祸首。”
紫鹃眨眨眼，不解其意，“这是为何？”
“已经进了冬天，房里竟然连个暖床的人都没有，若是有人在身边，我怎会着凉？”
紫鹃无奈叹道：“姑娘让我回去的，而且雪雁那边还得有人照料。”
“让她养着就是了，何苦姐姐亲自守着？”
李宸嘴角微挑，调笑问道：“姐姐要不要今日留下来陪我？把风寒传给你，我便好了。”
紫鹃不加犹豫，点点头道：“若真能替姑娘分担，自是极好，今晚我就留宿在这。”
李宸笑道：“玩笑话罢了，我快好了，何苦再让姐姐遭一回罪？”
“房里的事本就繁重，若再拖着病躯，我心里如何能安？”
收起调笑的心思，李宸吐气道：“劳烦姐姐了，回去歇息吧，待雪雁好些，我也好些，再来不迟。”
看李宸面色认真，紫鹃内心深受触动，‘姑娘是为我们下人考虑的好姑娘啊。’
起身扶着李宸躺好，掖了掖被角，紫鹃轻轻拉上床帏，便端着锦盘离去。
李宸则是卧在锦被里，轻轻咳了声，望着帐顶挂着的璎珞打着晃，心思也拉的悠远，‘这房里的丫鬟也忒少了些，不够使唤的，该多添两个了。’