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丰字号，
柜台前井然有序，掌柜立在门槛外，向门外排队的百姓拱手高声道。
“各位父老，莫要拥挤，一个一个来！丰字号在此向各位承诺，外间所传谣言纯属子虚乌有，各位若想兑银，我丰字号不拖不欠，绝不食言！”
店内柜台前的伙计也都如掌柜这般气定神闲，拨算盘的手稳稳当当，让外围看热闹的百姓心中犯起了嘀咕，三三两两交头接耳起来。
“难道说……那些传言都是假的？”
“谁知道呢？可你看薛家这阵仗，哪像撑不住的样子？连着多少日了，日日排长龙，人家兑银子愣是没停过。”
另有人接口附和道：“怕是有人盯上了丰字号，故意搅浑水呢。”
柜台前一个书生捧着刚兑出的银锭，手臂都在发颤，喜极而泣道：“可算兑出来了……天不亮就来排，生怕晚了就没了！”
“拿了就快走，别碍事！”
后面排队之人不耐烦地推了他一把，“后头还等着呢！”
正在此时，柜台内侧一扇门倏忽洞开，几名伙计抬着一口口沉甸甸的木箱鱼贯而出。
箱子往柜台前一字排开，盖子掀起，白花花的银锭晃得人眼花。
而后，竟是当众垒起了一面银墙，宛如屏风一般直挡住门口。
掌柜一摆手，气势更足，扬声道：“各位且看，这是我丰字号的现银，今日敞开了兑！不必争抢，凡持票者，分文不少！”
“这……少说也得有几万两吧……”
众人呆在原地，还在这银墙的震撼中没回过神来。
忽然，人群之外骚动了起来。
有人高声喊道：“户部来人了！”
柜台外排队取银者尽皆大惊，心中皆是一个念头，“坏了，果真要来查丰字号！”
掌柜眉头一紧，想起大小姐先前的叮嘱，深吸一口气，面上复又挂起笑容，整了整衣冠，迈步迎了上去。
“几位官爷，可有什么小的能效劳的？您尽管吩咐。”
领头的是一位户部主事，身着青色官袍，面色端肃，身后跟着几名官兵，手持一纸告示。
理也未理这掌柜，只往门前一站，回身朗声道：“近日坊间传言户部要查丰字号的账，闹得人心惶惶。本官奉户部之命前来澄清，丰字号并无不法之举，户部也绝无清查之说。”
“诸位莫要再以讹传讹，再有造谣生事者，顺天府衙的大门敞开着呢！”
说罢，将告示往墙上一贴，朝掌柜微一颔首，便领人转身而去。
掌柜连忙追出几步，深深一揖：“有劳官爷，官爷慢走！”
告示一贴，满街的百姓面面相觑，各自看傻了眼。
“这……这传言当真是假的？”
“那银子还兑不兑了？”
“若是兑出来，不还得寻个票号存进去，不然这银子众目睽睽抱回家去，还不被歹人惦记上？”
有人小声嘀咕了一句，周围人登时都变了脸色，左顾右盼，仿佛看谁都像贼人一般。
“那我不兑了！”
“我也不兑了，可惜白排了这半日的队！”
“我倒是排到跟前了……要不，兑出来存到前街日升昌去？那可是大商号，听说朝廷的银子都在那儿过手呢。”
门前正乱哄哄地议论着，街角一行车队浩浩荡荡而来，当先几辆马车上摞着整整齐齐的木箱，满满几大车，人群中十分瞩目。
有小厮从人群中挤出，凑到领头的管事面前，低声禀道：“爷，方才户部的人来过了，说先前坊间的传闻是假的，还贴了告示。”
“如今丰字号门前排队的人已散了五成，咱们这些……还送过去么？”
领头人皱眉思忖了会儿，又咬牙道：“当然要送，这可是老爷吩咐的，既然人都少了，还不赶着这个时候快送过去？”
“要是等人都散尽了再送，那才叫白忙一场！事情办砸了，谁能担待得起？”
“记住了，咱们不过是奉命办事的人，旁的与咱们无关。”
“是是是。”
车队径直来到丰字号当铺门前停定。
当铺与银庄仅几户之隔，门面虽不若新修缮的银庄气派，却也底蕴深厚，古色古香。
等当铺里的伙计迎出来，一见这阵仗，先是一愣，旋即躬身陪笑道：“诸位爷可是来典当的？活当还是死当？”
“这事你做不了主，叫你们掌柜的和大朝奉出来。”
领头的眼皮也不抬，只挥了挥手，“赶紧进去禀报，别耽误工夫。”
伙计不敢怠慢，连声应是，转身飞奔而去。
车队的人便将车上载着的，一箱箱搬进当铺，不多时便将门厅堵了个严严实实。
门外方才围观银庄的百姓刚散场，就又来了这头，霎时间是越聚越多，仰头踮脚的往里张望。
又过了会儿，丰字号当铺的掌柜与大朝奉并肩而来。
管事也不废话，当即让众人在门厅将木箱打开。
日光之下，珠光宝气，映得满堂金碧，炫人眼目。
围观之人也有不少识货的，连连惊叹道：“有铭文的青铜鼎！看这纹饰形制，怕不是战国时候的物件？少说也值几万两银子！”
“看那个唐代的鎏金银杯！此杯工艺已是失传，同样价值连城！”
“那些箱子里，随便一个瓷器都至少是宋代的官窑，不少于百两银子。”
“娘咧，今天真是开了眼！”
“还有几幅画轴呢！也不知是哪位名家的手笔……”
大朝奉定睛瞧着这些东西，额角已沁出细珠。
他粗略估计一番，少说也在十万两以上。
‘这不是来做买卖的，这是来挖丰字号的根！’
若吃不下这批当品，外头立刻便会传遍，说丰字号已是虚张声势、外强中干，那挤兑的风波便再也压不住了。
只有将这批东西稳稳当当吃下来，才算是真正过了这一关。
掌柜的定了定神，上前一步，不卑不亢道：“这位兄台，行里的规矩，典当典当，拦腰砍半，兄台想必是清楚的。”
领头的毫不在意地一摆手，冷笑道：“这自是寻常道理，不过，价钱倒好商量，要紧的是，你们吃不吃得下？”
掌柜的微微一笑，面不改色，“兄台说笑了，我丰字号虽不比日升昌，不过是个小店，但您这笔买卖还是做得来的。”
“只不过您带来的物件太多，每一件都需得我店朝奉亲自过手查验，方好出个公道价钱，还请兄台移步后堂用茶。”
“不必客套，在此处等着便是，我们身上可还有要紧事，耽搁不得！”
周围人尽皆看出来了，这帮人分明是来找茬的。
今日正有好戏看了。
……
林府，外书房。
李宸端坐案前，眉头微微蹙着，陷入深思。
虽然说眼睛盯着面前的经文，但是念头完全不在其上，还在考虑外面的形势。
忽然，身旁刮进一阵风来。
抬眼一看，是紫鹃轻手轻脚的走上前来，扶着淡紫裙裾，躬身行礼，道：“李公子，我家姑娘昨夜染了风寒，身体不适，此时正在榻上歇息，故此就不方便见您了。”
“不过姑娘有吩咐，若是李公子有什么要求，只管让奴婢们传达便是，或是安排旁人去办也使得。”
‘我用过的借口她也直接拿来用？林黛玉，可真有你的，面皮越来越厚了。’
李宸心中腹诽，再偏头瞥向紫鹃，见她深深垂着头，不敢抬眼，心里只觉好笑。
林黛玉安排谁不好，非得让她来见自己。
难道是觉得自己对紫鹃不够熟悉吗？
紫鹃一个忠厚的老实丫头，让她来撒这个谎，还真是太难为她了。
这一副手足无措的模样，答案太过明显。
不过转念一想，若换雪雁来，怕是还不如她。
轻咳了声，李宸收拢了思绪，开口问道：“紫鹃姑娘，我听闻昨晚薛姑娘是在府里留宿的，可是她们二人一并染了风寒？”
紫鹃闻言，面色一变，连忙道：“不是的公子，薛姑娘无事，只有我家姑娘身体孱弱……这症候是打小就有的，由来已久了。”
李宸心中无语。
这话搁在从前他自然相信，可如今的林黛玉，体质哪里还有那般弱不禁风？
怕是耍出一套刚猛拳法都能看家护院了。
再说他昨晚抱着薛宝钗睡的，那人和个暖炉似的，怎么可能染风寒呢？
只能是林黛玉不想解释镇远侯府的事，才避着他不见。
“行，那劳烦姑娘替我传句话回去。”
紫鹃连连点头，“公子请讲。”
李宸端起茶盏轻抿了口，淡淡道：“就说，师妹这风寒染的真是时候，师兄倒很想入房探望，可若不方便叨扰，那这几日便在外面候着了，正好我也有许多学问要向师父请教。”
再转向紫鹃，嘴角微挑，道：“紫鹃姑娘，若是能在附近给我腾出一间屋子来，那便更好了。”
听闻此言，紫鹃心中明镜。
怕是李公子已经猜到姑娘是在装病。
不觉苦笑着，心中暗道：‘神仙打架，小鬼遭殃，苦的还是我们这些跑腿的。’
但面上也只有唯唯诺诺地应了下来。
“是，奴婢这就去传话，公子可还有别的吩咐？可要寻人来伺候？”
李宸摇摇头道：“不必，我自己来就好。镇远侯府日子过得简素，一向是自力更生的，屋里头都少有人伺候。”
紫鹃抽了抽嘴角。
‘不是已经有了香菱和晴雯吗……怎么就少人伺候？’
但忍着还是没有问出口，垂头应下，“是，李公子，奴婢告退。”
李宸再捧起书卷，便将此事抛在脑后了。
而后，真就在林府的这间偏院里安了身，衣食起居都随着府里的安排。
林府上下，早将李宸当做姑爷看待，所用之物自然都是府里最上等的，比林如海的份例也不差了。
自己的院子正好在动工修葺，在这偏院里住上十日，潜心修学，正合李宸的心意。
如此，直至暮色。
不知为何，今夜林如海竟然罕见地从衙门归来。
一入门，连官袍都未曾换下，便径直往这外书房来了。
“弟子拜见师父。”
李宸起身行礼。
林如海微微颔首，而后坐到上首，抬手道：“不必多礼。”
“听说你今日要在府中住下，可是有什么事在等为师回来？”
师父竟是特意来寻自己的。
李宸当即恍然，方才自己经过正门时，是瞥见有马车派出去了。
想来应是苏姨娘的手笔，果然银子是不白花。
“弟子正有几处经文讨教。”
李宸立时从袖中取出一本小册，其中所要请教的问题，其实是林黛玉给自己准备的功课。
林黛玉所问皆是生僻艰深之处，并非一般寻常问题，李宸转而请教林如海，自无瑕疵。
林如海接来翻了几页，便耐心地解读起来。
师徒二人讲经论道，直至夜深。
林如海轻吐口气，将手中书卷搁在案头，“今日不早，留下用晚膳罢，我让灶房去备。”
“多谢师父。”
林如海端起茶来，抿了一口润润嗓，定睛再看向李宸问道：“今日来不单单是为了学业吧？可是还有外面的事。”
李宸挠了挠头，“瞒不过师父。”
林如海轻吐口气，“让玉儿带着你的东西进宫，你倒也想得出。”
“不过这一步走得凌厉，难有人能预料，确有成效。若无意外，薛家这一关，算是能熬过去了。”
手指叩了叩桌案，林如海再问道：“你想问为师，接下来该如何反击？”
李宸起身作揖道：“弟子正是此意，正所谓‘打得一拳开，免得百拳来’。”
“若是始终被动防守，对方还会有层出不穷的手段来找麻烦。”
“长此以往，京中的生意总要受牵累，弟子也无法专心读书了。”
林如海叹了口气，略感无奈道：“你这孩子，若非你经文确实读得不错，我倒要责怪你将这黄白之物看得太重了。”
“这名声传出去，于你将来的官途，可算不得好事。”
李宸言辞恳切，回道：“师父教诲，弟子心中有数。”
“只是将来无论行什么事，都绕不开银钱二字，总归是要派上用场的。只要不是与民争利，心中装着百姓，这些银子便都是我们日后做事的底气。”
“况且，银两放在我们手中，总比放在那些歹人手中，要有用得多。”
林如海略一思忖，随即抬手摆了摆，“好，你这话也有几分道理。既如此，为师便再帮你打这一拳。”
‘老丈人还当真有办法！’
李宸眼前一亮，当即行礼道：“请师父指教！”