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镇远侯府，
匠人往来于李宸的偏院内，修缮房屋、搭筑火炕，便是香菱、晴雯和平儿，都临时换了住处。
那日闹出了糗事，成了府中众人茶余饭后的谈资，即便她们当真清清白白，也没处自证辩驳，只得整日闷在屋中，连门都不敢多出一步。
可李宸又不在房里，三人之间失了主心骨，便整日恹恹地发呆。
香菱一如往常，拿着抹布四处擦拭，平儿则是陪着晴雯识字，以作消遣。
忽然廊下传来了一阵轻快的脚步声。
待香菱去开门，小红笑盈盈的迈步进来，眉眼弯作月牙，拍着手道：“姐姐们，天大的好事！”
“怎么了？”
其余两人也都放下了手中的活计，围了上来。
香菱体贴的给小红递了水，让她慢慢说。
小红接下，便眉飞色舞地说道：“我方从糖坊上归来，前日，糖坊就开始卖晴雯姐姐织的盲盒了，你们可想知道生意如何？”
晴雯心头一颤，连忙擒住她的手腕，攥紧了道：“还卖关子，快快说来。”
小红得意道：“不过两日工夫，咱们做的三万个盲盒，竟尽数卖完了！当真是被人哄抢，供不应求。”
“一个盲盒定价五百文，光这一项，便足足赚回一万五千两银子！更稀罕的是，那最珍稀的龙人娃娃，坊市间已炒到了几十两一个，还有价无市呢。”
“当然，还不止这个，再算上其余商货，入我们账面上，两日的回款，就有三万多两了。”
晴雯愕然道：“竟然能有这么多？上万两？”
小红连连点头，似如数家珍一般，掰着手指与她们解释道：“当然是四姑娘画的出众，晴雯姐姐的绣工样品勾丝也很精湛，但最要紧的，还数林姑娘不知从哪里寻来的门路，竟是和内务府搭上了线，宫里开口便要了五百个呢。”
“这消息一传开，京中高门大户的太太、奶奶们纷纷效仿，以为雅趣，一时间，咱们的盲盒是一盒难求了。”
“坊里已安排绣娘日夜赶工，再多产些，销量还能再翻一番！”
晴雯喜极而泣，抹着眼角道：“赚了银子就好……总算没有辜负少爷对我的信重。我来到府里，也终于算是帮上少爷的忙了。”
香菱忙走过去，将晴雯的头轻轻揽在怀中，拍着她的后背安抚着。
平儿则是仍旧在震惊中没有回过神来，内心翻涌不止。
‘一个绢人，成本不过几十个铜板，竟有九成的利！短短时日便能聚起如此巨富？’
‘荣国府连年亏空，田庄铺子的进项一年不如一年，如今阖府上下，一年的进益也不过十万两上下罢了。’
‘少爷这几日的工夫，便足足赚了荣国府二三成的银子。若是奶奶知道了，不知该艳羡成什么样子。’
‘何至于她还在府里绞尽脑汁地想各种法子，拆东墙补西墙地填那些个窟窿……’
摇了摇头，平儿不觉叹了口气，喃喃道：“看来丰字号这回定然无虞了，奶奶终究还是走错了路啊。”
定了定神，抬头忙问道：“对了，可曾留下一套完整的绢人？我应了四姑娘，要送一套去给她的。”
小红笑着应道：“放心吧，自然留了。”
而后环视周遭，不觉疑惑道：“你们怎么搬到这里来了？少爷呢？”
闻言，三女脸色微滞，面面相觑，都不知如何开口。
犹豫了会儿，还是香菱道：“少爷去林府了，应是去林大人那里修习学问了。”
“原来如此，那这消息我先不报过去了，若是少爷回来，你们告知一声，外面还忙着，我得出去了。”
“好好，那你快去吧，别耽搁了正事。”
三人忙不迭地将她的茶盏收走，连推带搡地将她送出了门。
砰的一声，门关了，小红孤零零站在了廊下。
一阵寒风从腿弯卷过，吹着裙裾浮动，小红怔了怔，都不知自己怎么出来的。
‘方才还那般热络，怎么一转眼就把我撵出来了？倒像是巴不得我快走似的，这三人真是奇怪。’
满心腹诽，小红沿着廊道往外走。
没走几步，便听见拐角凉亭里几个管家媳妇与嬷嬷正凑在一处咬耳朵，嘀嘀咕咕的，脸上笑得满是促狭之意。
“少爷真是好雅兴，这事上竟也这般大胆。”
“这有什么？大少爷在边关吹着冷风，至今还没个家室呢。府里延续香火的重担，可不全落在二少爷肩上？二少爷这是一肩挑了，倒也不容易。”
周围人闻言，尽皆嗤嗤笑了起来。
小红愈发好奇，凑上前去问道：“嬷嬷，你们在说少爷什么呢？”
“呦，是府里的忙人，小红姑娘回来了。”
嬷嬷定睛打量了眼，问道：“昨晚你没在府里？那你应该是错过了热闹，少爷房里的床，昨晚塌了。这不，夫人让人搭起个火炕来给少爷用呢。”
“床……塌了？怎么弄的？”
管家媳妇在旁边捂嘴笑，“你方才不是从那三位姑娘屋里出来的？那你该去问问那三位姑娘，什么时候改口叫姨娘才是正经。”
小红这才明白过来，脸色一红。
‘她，她们，这般不检点？’
面上又急又羞，‘难怪刚才一起排挤我，和她们坐在一块，我真是格格不入了。’
小红欲哭无泪，不甘心的跺了跺脚，便又赶快离了去。
……
丰字号当铺，
会客堂中，静得出奇。
掌柜的与大朝奉并肩坐着，应对眼前面色十分不善的中年管事。
“请您过目。”
掌柜奉上一份清单明细，“您所当之物，我等昨夜调集了京中数位老朝奉共同勘验，反复核对，不敢有半分疏漏。”
“所列名目、成色、估价，皆在此处，按值十当五的规矩，总共给您合价白银十四万三千两。”
管事接过，认真扫了一遍，只圈了几处讨价还价，再放下嘴角微挑，“你们倒也算麻利，一夜之间能将这些东西理得齐整，价格……也算公道。”
而后语气陡然一转，“不过，我倒想多嘴问一句，你们库里，当真拿得出这么多现银来？”
“别到头来给我开一张空头银票，叫我拿着丰字号的票子，去隔壁排队兑银，那岂不是笑话？”
掌柜赔笑道：“客官说得是，可您这笔买卖不是小数目。若您要现银，咱们也得从库里调拨，好生筹措一番。”
“实不相瞒，咱们当铺与隔壁银号虽是同一家，用的却并非同一处库房，走账调银也得费些时日。”
“少说也得三五日工夫。”
“三五日？”
管事内心冷笑，‘便是日升昌这般京城首屈一指的大商号，调拨十万两现银也不敢说三日工夫。’
‘这丰字号张口便是三五日，分明是底气不足，拖一日算一日罢了。’
‘老爷这一步棋，走得果然没错，正戳在他们痛处！’
面不改色，再开口追问：“那，究竟是三日，还是五日？”
掌柜满面为难，犹豫道：“那便定在四日如何？再过四日，我等定然将现银一文不少地备好，届时您凭契书来兑，银货两讫。”
“行，那就签契书吧。”
“来人，伺候笔墨。”
掌柜连忙亲自捧过砚台，又双手奉上朱砂印泥。
中年管事提起笔，在契书上落了款。
抬起持印的手，悬在契书上方一寸距离时，掌柜和朝奉的呼吸都停滞了。
倏忽，外面响起了吵闹声。
管事不耐烦地偏头看了一眼，皱眉道：“外头在闹什么？到底是小商号，竟由着人吵吵嚷嚷，这还怎么谈生意？”
掌柜的擦了擦额头上的汗，连连赔罪道：“客官说得是，说得是，在下这就让人去把外头的人拦下。”
可那吵闹声非但没停，反而愈发近了。
管事侧一听，竟还觉得那声音十分耳熟，便抬手道：“慢着，外头的人，是不是来找我的？”
“贵客，先签了契书，再出去见人不迟，这印一落，我们也好尽快筹备银两。”
管事悬着的手略一迟疑，与此同时，门忽而被人撞开。
轰得一声，惊得管事手上一抖，印章不偏不倚，正盖在了契书上。
掌柜迅速将契书抽了出来，查验了一下那印，立即卷起收进事先备好的盒中，落了锁。
一番操作行云流水。
“爷！那契书万万不能签！”
冲进来的随从连滚带爬地扑到中年管事脚下，声泪俱下，如丧考妣。
管事被吓了一跳，下意识踢了一脚，喝道：“大呼小叫的，成何体统！”
“爷，这契书有诈！不能签。”
管事皱眉不解，“我行走此道数十年之久，根本没有看出其中有诈，你快快说清楚。”
随从颤声道：“爷，那契书本身没有差错，可丰字号根本没有短银子！”
“他们在东城开的那个糖铺，这几日生意暴涨，单单每日入账便不下三万两白银！”
“短短几日工夫，筹措出几十万两完全有机会！咱们若把东西当在这儿，活活亏了一半！”
“那当品就成了送到他们嘴边的肉！”
管事脸色骤变，眼中恍惚，颤声道：“怎……怎么会这样？先前不是说他家的糖料生意半死不活吗？”
随从道：“听说是因为一个什么绢人盲盒，连带着糖铺的生意都被带火了。”
“外头的人蜂拥而至，抢盲盒的、买糖料的，将铺子围得水泄不通！老爷得了消息，让您千万稳住，那契书断断不能签，一切从长计议！”
管事此时已经是丢了魂，为了尽快完成家主交代的差事，他昨日亲自督工，今日一大早又上门督促……
硬着头皮看向一旁，方才还唯唯诺诺、低声下气的掌柜，此刻已负手而立，仿佛在看一处好戏，在看着他们二人。
强撑着脸色，抿了抿唇，管事道：“掌柜的，这两日多有冒犯，在下给您赔个不是。方才那封契书，可否作废，交还给在下？”
“您若高抬贵手，在下愿付全身家当核算千两银子，权作贵号的辛苦费，小小心意，不成敬意。”
管事冷笑了声，“笑话，你们气势汹汹来找我丰字号的茬，为了多兑些银子，特意选了死当。”
“我们上上下下几十号人连夜赶工，挑灯熬油，费了多少心神才将这批东西厘清，你说不当就不当了？天底下哪有这样的道理？”
“如今契书在我手上，朱砂分明，白纸黑字，落印为凭。不管你背后是谁，便是闹到顺天府大堂上去，也是我们占理！”
一拂袖，掌柜厉声道：“来人，送客！”
几名膀大腰圆的伙计应声而入，架起两人便往外丢。
‘完了，这下全完了，就不该急着立功……’
心头最后念着这一句，管事当即昏死过去。
掌柜和朝奉对视一眼，放声大笑。
“快快将这喜讯报给姑娘，不枉我们这一夜没合眼，一进一出，便是十万两的进账！姑娘真是好谋划！”
老朝奉捋着白须，应道：“也多亏了李解元，不然哪能出今天这口气。”
……
林府，
已是晌午，日头高照，映得窗纸泛黄。
林黛玉始终把自己关在屋里，只看书、提拉石锁解闷，全然没有要去见李宸的心思。
门上倏忽被轻叩了几声，苏姨娘身边的小丫鬟笑吟吟地走进来，屈膝行礼道：“姑娘，姨娘让奴婢来问，若是姑娘身子大安了，姨娘想在花厅里与姑娘一同用午膳。”
“灶上备了好些新鲜吃食，都是姑娘素日里爱吃的。”
林黛玉摸了摸有些瘪的小肚子。
方才操练了一番，费了不少精力，确实需要吃些补补，便不觉颔首道：“好，我知晓了，过会儿就去。”
待小丫鬟退下，林黛玉便唤紫鹃、雪雁来为自己更衣。
对着铜镜，林黛玉似随口问道：“让你们盯着师兄，他如今在做什么？”
雪雁连忙禀报道：“和姑娘一样，一整日没出门，想来是在房里用功读书吧。”
“那就好。”
林黛玉心中暗暗松了口气。
又想着方才丫鬟报了几个菜名，滋了些口水，不觉喉头微动。
披上鹤氅，正了正衣襟，林黛玉起身道：“我去花厅用膳，你们不必等我，自去用饭便是。”
出了院子，穿过曲折回廊，绕过假山枯藤。
哪怕是晌午，冬季的风仍有些刮骨，林黛玉便不禁加快了些步子。
来到花厅门前，一迈过门槛，里间的热气便迎面扑来，还夹杂着些兰麝幽香，甚是好闻。
苏姨娘正坐在桌旁，见林黛玉进来，忙起身相迎，亲自搀着她往主位上让，“姑娘来了，快坐快坐。”
林黛玉随之而走，来到桌前，却是摆了摆手，推脱道：“姨娘不必如此，既然爹爹让您在房里主事，我自要敬您是长辈。”
“让您陪坐，我占了主位，实在是坏了家里的规矩。”
苏姨娘眸中泛红，心中甚暖，撑着脸色笑道：“好，那我就听姑娘的。”
‘不枉，我此番为姑娘准备许多。’
林黛玉没留心苏姨娘的心事，甫一坐下，却发现自己对面，还撂着一副碗筷，不觉疑惑问道：“苏姨娘，可是柳姨娘回来了？”
苏姨娘摇了摇头，“这倒没有，老爷说，要等年关之前，才去接她回来。”
林黛玉心头当即升起些不妙的预感，“那，这一副是给谁备的？”
话音方落，花厅的门又有人推开。
入目所见，正是这些日她不想见到的人。
李宸含笑走来，在苏姨娘面前躬身行了一礼。
“见过苏姨娘，师妹身子可大安了？”
林黛玉愣了愣，而后立即偏开头，“还好。”
心里不觉暗暗叫苦，‘糟了，大意了，竟然赴了苏姨娘的鸿门宴了，都忘了他们是一伙的！’
苏姨娘连忙招了招手，笑道：“李公子快坐，你师父今早临上衙前特意嘱咐了，定要我招待周全。”
“不过今日菜色简陋，你可千万别见怪。”
李宸入座，双眼盯着林黛玉，含笑道：“姨娘说哪里话。这般家宴已是极好了，更何况还有师妹作陪，实是我的幸事。”
苏姨娘笑着抬手，“好好，看你们师兄妹如此好，我便放心了，快用膳吧。”
林黛玉心里默默翻了个白眼。
‘跟他好，才怪。日日算计人，专爱笑话，天底下就属他最精明了！’
心中正是腹诽，忽而面前亮出一双竹筷，一块油中透亮的肘子，已经放在了她碗里。
再一抬头，李宸方才收回手，冲她盈盈笑着。
“师妹想什么呢？病后最要补身子，听闻你最爱这一道肘子，快些尝尝，合不合口味？”
“这是我吩咐人送来，特意让灶上为你做的。”