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林府，
林黛玉站在廊下，手中拈着一小撮松子仁，一颗一颗地喂给架上养着的白鹦鹉。
鹦鹉也似是有了灵慧，啄食之余用脑袋蹭着林黛玉的手指。
可林黛玉的思绪早已飘远，正是在痴痴出神。
鹦鹉倏忽扑扇了几下翅膀，弄得架子一阵乱响，显然是被后面来人惊到了。
林黛玉转过头去，面前有个小丫鬟已立住，躬身禀报道：“惊扰了姑娘，外面门子传话说，今日宝姑娘又不来府上了。”
林黛玉闻言，眸中当即明亮了几分，心底也不由得松了口气，暗暗思忖起来。
‘竟有这等好事？自宝姐姐那日半掺玩闹、半掺真心的唤了我一声，我都还没想好该如何见她呢。’
‘更何况如今府里又多了个李宸，宝姐姐若再进来，三个人凑在一处，那更是不自在了。’
‘若说李宸他当真是来借住几日的，我想宝姐姐都未见得能相信，只会自己暗暗揣测出更离谱的事来。’
按下心绪，林黛玉眉间一皱，又不免担心，“宝姐姐一向重诺，行事又最为周全，岂会如此出尔反尔，难道是外面丰字号出了什么差错？”
小丫鬟连忙双手呈上书信，躬身道：“姑娘，您问的奴婢不知，不过宝姑娘差人送来了书信，还请您过目。”
林黛玉微微一怔，没想到还真就这般正式的来信说明，那她所忧虑的可能性就更大了。
连忙取过了信笺，一面转身回房，一面拆着，直到书案前，对着日光，细细浏览起来。
‘……秦家之事已有进展，可卿说服了秦老爷子，不日便可将人送交衙门，届时或可与日升昌对簿公堂。’
‘此事关系重大，须得尽早知会李公子，请他定夺布置，故而特来信相告，劳烦林妹妹代为转达。’
林黛玉抽了抽嘴角，无奈道：“原来是有这等要紧事。”
“可既然是要传给李宸，宝姐姐怎么不直接遣人把信送到他手里？”
“偏要绕个弯子，先递到我这儿来，再让我去转交，这不是多此一举么？”
回想花厅中的种种，林黛玉正有些羞于见他。
一甩衣袖，忍不住腹诽，‘非要死皮赖脸的待在林府，还真是麻烦。’
虽说也能通过传信将这消息递到他手上，可这阖府上下，李宸的耳目众多，稍不注意又要被人嚼舌根，林黛玉属实无奈至极。
“宝姐姐倒真会与我出难题。”
林黛玉轻叹了一声，将纸条收进袖子里，便打算今日晚膳时候，再寻个机会转交给李宸。
打定主意，林黛玉便不再思虑，取过了案头上的书册，便研读起来，又提笔写起了文章，消磨时间。
恍然间便是日影西斜，天色将黑，苏姨娘果然来人唤她去用膳了。
一路上思忖了几遍说辞，却不想等她急急赶到花厅，一推门，竟不见李宸的身影，唯有苏姨娘一人笑盈盈的坐在上首，连对面的那一副碗筷都没了。
林黛玉不觉疑问道：“姨娘，我师兄他回去了？”
苏姨娘摇了摇头，含笑道：“这倒没有，李公子正在房里用功读书呢。”
“方才特意差人来说，今晚不来用晚膳了，免得来回耽搁工夫。”
林黛玉闻言蹙眉，‘当真是耽误功夫，还是故意躲着我呢？’
苏姨娘自顾自的说着，“我已让灶上单独备了一份，一会差人送到他房里去。”
如此一来，林黛玉原本的计较就全落空了，便不觉又思忖起来。
‘这可如何是好？这事情要紧得很，需今夜就传过去，已经等不及过两日再换身的时候了。’
‘可是若将这纸条夹在里面？我又以怎样的名义触碰到这食盒？’
见林黛玉为李宸吃饱穿暖都如此操心，脸色都变得凝重了，苏姨娘心中暗暗好笑。
‘果然是如胶似漆的时候，便是少用一顿饭，都能惦记成这副模样，自己倒先吃不下了，啧啧啧，还得我来帮帮忙。’
轻咳了一声，苏姨娘吩咐身旁丫鬟道：“去灶上传话，今晚给李公子的那份晚膳，先别急着送过去。”
“叫灶娘把饭菜装进食盒里，拿过来给姑娘。”
丫鬟怔了怔。
林黛玉也是听得一惊，连忙摆手道：“姨娘，这如何使得？”
苏姨娘拉着她的手，安抚道：“姑娘放心，这是在自家府里，又不是在外头，没人会说三道四的。”
“你只管提着食盒过去，隔着窗子递给他便好，不要逗留太久。过一会儿我就让下人去收拾碗筷，任谁也挑不出半个字来。”
林黛玉略有些纠结，实不该这样大张旗鼓地去找人。
苏姨娘又在耳边低声劝道：“姑娘，越是偷偷摸摸的，越惹人猜忌，你光明正大地以师妹的身份去探望师兄，送个饭罢了，再寻常不过，谁能说什么？”
林黛玉顺着这话一想，倒还真是这个道理。
而且自己也不想与李宸独处，怕他对自己动手动脚，上一次，自己竟然连反抗都忘了，三言两语就被他哄进了怀里。
“那好吧。”
抿了抿唇，林黛玉还是答应了下来。
待丫鬟奉上食盒，林黛玉放下碗筷，便去取。
苏姨娘劝道：“姑娘，你还没用完饭呢，过会再去？”
“不了，这天冷，食盒放不了多久，还是快去快回的好。”
将食盒抱在身上，林黛玉快步往外走。
苏姨娘又在后面劝，“姑娘，这食盒分量不轻，让紫鹃与你同去，等到院门前，你再接回去就好了。”
林黛玉掂了掂，摇头道：“不用，不用，我一人使得。”
一路沿着抄手游廊，径直赶往李宸所居的客院。
林黛玉都不好意思抬头，生怕府里的下人在她背后议论，也实是她有些做贼心虚。
尤其越在意，那日二人耳鬓厮磨的景象就越清晰，脸上便是愈发滚烫了。
好不容易来到院外，远远见得李宸的窗子透出烛光，伏案读书的身影映了出来，林黛玉忍不住顿足多看了两眼。
‘倒是勤勉，还不错。’
而后忙收拢心思，暗暗惊醒自己，‘好了好了，送完就走，坚决不听他的鬼话！’
下定决心，林黛玉便上前几步，在窗外轻轻叩了几下。
“谁呀？”
听到李宸的声音，林黛玉便低低开口道：“是我，给你送晚膳来了。”
屋内李宸当即撂下了笔，一推窗，见外面林黛玉立在风中，身上裹着一袭素雅的鹤氅，里面是她常穿的月白棉裙，发丝微微浮动，美不胜收。
只是白皙的脸颊冻得微微发红，鼻尖也泛着粉。
隔着窗子，李宸内心也深受触动，柔软了一瞬，忙道：“怎么是你来了，进屋来坐吧？”
林黛玉始终垂着头，有些难为情，但见得他案上杂乱，满满都是他写的经义文章。
便含笑抬起头，将食盒递了过去道：“才不进去，我不过是用了晚膳，出来走走消食，顺路给你捎过来的，你可别多想。”
顿了顿，见得李宸的目光炙热得能烤人，林黛玉又忙偏视线，捧着双手，压制心绪，淡淡道：“吃了这饭以后，还得加倍努力呢，可别忘了答应我的事。”
李宸接了过来，用一本正经的语气，说着调侃的话，“那是自然，师妹送来的饭，我岂敢不加倍努力？”
“我还等着有朝一日，你亲手喂饭给我吃呢。”
“呸呸呸，说两句就没有正形！”
林黛玉啐了一口，脸上臊得羞红，忙往四周看了眼，并没有其他下人在，便松了口气，又从手袖中取出一封信来，递了过去。
“还有这个，是宝姐姐给的。”
李宸接过，见信封已是拆好的，便疑惑地将信纸展开，扫了一眼后，不由得轻笑道：“我说前番替你争得了大妇的名分，你这倒还真做起大妇该做的事来了，连这种公事往来的书信也要先过目一遍？”
林黛玉气得直跺脚，脸红得愈发深了，嗔怪道：“你倒好意思编排我！我怎知宝姐姐信里说的是这些事，是她偏要先送到我这儿来的！”
李宸挑了挑眉，“在宝姐姐眼里，你这大房的位分稳固得很呐，连外头的事都得先禀了你，再转到我这儿来。”
“别贫嘴了，你可有计较？”
林黛玉瞪圆了眼，是真要恼他了。
李宸忙点了点头，“放心吧，先前不与你说过了，如今还在静候时机，待拟一封回信，让她先做些准备。”
而后又道：“我要不要先给夫人过目？”
“我呸！”
林黛玉扬起手来要打，可隔着窗子又不方便，还怕旁人看见，便立时转身离去。
‘他怎么好意思叫出口呢？真是没脸没皮，拿他没办法。’
而后林黛玉脚步越发快，飞也似的逃开了。
李宸见她慌慌张张的样子，不由生笑，落下了窗，坐回原位。
“这次再要换身，就不必留着什么消息了吧？若是有什么事，她直接来房里寻我就好了。”
慢慢拆开食盒，里面的饭菜还冒着热气，一碟荔枝肉，一碟清炒菜心，一碗火腿炖豆腐，并一盅山药排骨汤，有荤有素有汤，样样做得精致。
来回扫了一遍，李宸不觉叹道：“老丈人都没吃上过林妹妹送的饭吧？”
而后立即警惕，“这事情我还得上下打点一番，可别有人说漏了嘴，捅到老丈人面前，不然我可就不好过了。”
……
客栈，
薛宝钗引着薛家二房兄妹薛蝌、薛宝琴，一步步走上木梯，登入二楼。
“今日吃饱喝足，你们兄妹二人就先在这边歇息吧。”
薛宝钗推开房门，与二人解释道：“这也是我丰字号近来在京中置下的一处产业，只是名气还不太响亮，接手也没多久，胜在清静。”
“我如今住的那个院子，紧邻着坊市，人来人往的，嘈杂得很，怕你们初来乍到，歇息不好。”
薛宝琴抱着薛宝钗的手臂，撒娇道：“让姐姐费心了，这里很是不错，我很喜欢。”
薛宝钗抬手戳了戳薛宝琴的额头，“惯会找好听的话来说，当面乖巧，信里倒是张牙舞爪的，什么话都敢往外说。”
薛宝琴吐了吐舌头。
薛蝌跟在身后入门，不禁问道：“信？小妹，你写了什么信？”
薛宝钗连忙道：“没什么，我们姊妹之间开开玩笑罢了。”
薛宝琴嘿嘿一笑，“没错，闺阁里的玩笑，二哥你不懂。”
薛蝌摇了摇头，无奈叹了口气，转而又问，“大哥呢？这一整日都不见他的踪影。”
薛宝钗听得这三个字，就是一阵头痛，捂着额角，道：“近来我太忙，也没回荣国府，不知晓他去哪了。”
“不过二弟，你往后还是别与他走的太近，你在京中该有正经事做。”
薛蝌连连称是。
薛宝钗见安置妥当，便最后叮嘱道：“好了，今晚我先回去，你们若想，明早可来丰字号寻我。”
兄妹二人送薛宝钗离去。
薛宝琴一回房就瘫在了八仙桌的桌面上，长长吐着气。
“赶马车真是累人……总算能歇息了。”
薛蝌清点着行李，要紧的物件一样样取出来，随口应道：“今晚好生歇息，明日还有得忙。”
“父亲在京中的几位故交，我们须得逐一登门拜访，这是礼数，不好怠慢。”
“至于荣国府那边，就等姐姐什么时候得闲了，带我们一同去吧。”
薛宝琴也是点头，“没错没错，我也是这样想，那我们明日先去镇远侯府？”
“我倒有许久未见李公子了。”
薛宝琴捧起脸来，眼睛眨了眨，语气颇有些怀念，“扬州一别，至今已半载有余，不知李公子怎样了？”
“在京城这般大的地界，还跟人家斗得有来有回，我倒想好好问问呢。”
薛蝌叹道：“李兄的确不简单，可我们却也不该纠缠。”
“一来，人家府里的长辈与我们并没有旧交，贸然拜访不妥，还是先与李兄联系上才好。”
“二来，小妹你更不该纠缠着李兄不放。这是京城，不比外头，要收起你的性子来，更何况你还有婚约在身，梅家那边，于情于理我们都该去拜访一趟。”
不提还好，一提梅家，薛宝琴的脸色当即便垮了下来。
白了眼，薛宝琴小声嘟囔道：“我关心下我未来的姐夫，有什么不妥？”
“再说那梅家，爹爹去世后，你不也去登门拜访过？结果人家说几句不冷不热的场面话，便端茶送客了。”
“人家如今是高高在上的清流翰林，眼睛长在头顶上，怎看得上我们这商贾出身的人家？二哥难道没读过那些话本评书？”
“前朝有个翰林娶了盐商家的女儿，被人编成话本子唱了三年，走到哪里都被人戳脊梁骨。”
“梅家连这点体面都不肯给我们，还谈什么婚约？”
妹妹的话如针一般，戳在薛蝌心口，可是这句句在理，偏生他也无法反驳。
犹豫了半晌，薛蝌仍旧嘴硬道：“毕竟是父亲的世交故旧，怎能以此而论？你回去歇息吧，明日再说。”
薛宝琴撇了撇嘴，转身而去。