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月明楼
一行人匆匆忙忙走下楼。
楼下躺着一人面色惨白，嘴角渗着血沫，已是不省人事。
仆从俯身上前，伸手往鼻尖探着呼吸，虽然微弱，但好歹有气，当即禀报道：“少爷，这人还活着，医治及时吊着命，活个一年半载不是问题。”
陈子睿从人群之后走出，左脸还有些掌掴留下的红痕，手上的袖子也残破了一角，显然方才是动了手的。
看着这一幕，强压心神，冷冷道：“方才你们可都看见了，我只是推搡了他一把，他竟自己往楼下摔。”
旁边一人低声道：“陈兄，这怕不是让人给做局了？”
“这人喝得大醉，自己闯进咱们房里，一开口满嘴的污言秽语，分明就是存心来闹事的。”
“如今被陈兄轻轻一推，竟落得这副光景，肋骨都像是断了好几根。这要是闹上公堂，可如何收场？”
陈子睿捂着半边脸，面上再不复往日光鲜，眼底尽是阴鸷，暗暗咬牙，与左右吩咐道：“此事不可声张。”
“先将他抬到后头僻静处，请个跌打郎中来，别让人围在这里看热闹。”
又环视周遭，语气不善地开了口，“今日之事，在座诸位谁都不能轻易脱开干系，该怎么说话，不必我一一交代罢？”
众人纷纷点头，不再多言。
陈子睿缓了口气，再唤着掌柜过来，让随从取了一叠银票塞了进去。
“这是给你楼中损毁的赔偿，还有给那位兄弟的汤药钱。你是个明白人，该知道如何处置。”
“一会儿衙门若有人来问，自有我去应付。你只消管住你店里人的嘴，便什么事都没有。”
随即，招手唤过一个心腹随从，低声吩咐几句。
后者连连点头，再揣起银子出了后门，径直往兵马司的方向去了。
都安排妥当之后，陈子睿稍稍松了口气，理了理凌乱的衣衫，恢复了些许从容。
环视四周，目光最后落在外围的一个瘦弱书生身上，陈子睿拨开众人，寻上前去。
“万兄，随我来一下，我有句话与你说。”
万举子浑身抖若筛糠，却也不敢不从，战战兢兢地随着走去阴影之下。
陈子睿堵住他的去路，轻摇折扇和善笑笑，“万兄今日之事，你也瞧见了。实不相瞒，这一关，我须得寻个妥当的人替我周全。”
“我思来想去，再没有比万兄更合适的人了。”
万举子被吓得脸色煞白，声音哽咽，“陈公子人中龙凤，小弟怕不是帮不上什么忙。”
陈子睿拍着他的肩头，安抚道：“你且放心，我兄长的本事，你自然知晓。若此事真落了实，只消你替我顶下这一桩，我自有万全的安排，保你性命无虞。”
“你也是举人之身，按律可以纳赎，便是真闹到了公堂上，也不过是挨几鞭子，我自会提前打点，绝不会让你多吃苦头。”
“待风头过去，我再让兄长替你走动，保你不至于流落街头。你的爹娘，自有我陈家看顾，全家老小吃喝不愁。这可比你求那个虚无缥缈的进士，要来得实在多了。”
“你在书院也只是最后一名啊。”
见万举子开口还想分辨，陈子睿又冷冷补道：“当然，你若不肯，我也有法子将事情做绝。”
“想想清楚，来这攀附我的，可有人会替你说话？别因为一己之私，葬送了全家老小的活路。”
万举子涕泗横流，再不敢置喙，只得膝盖一软，跪伏下来。
陈子睿搀着他起身，语气也恢复了温柔，“聪明人，你放心，陈家不会亏待你的。今日你且好生歇息，旁的事，我另行安排。”
说罢陈子睿便转头踱步而出，再不顾及被仆从拖走的万举子。
外间，众人各自理着衣衫，避开着视线。
待见得他出来，一人上前拱了拱手，面上挂着笑意。
“此时陈兄，当是没有再饮酒的雅兴了，我家中还有文章未治，就不再叨扰了。”
听他说的体面，可那笑容落在陈子睿眼里，就只有幸灾乐祸，心中忍不住骂着。
‘好一个梅问鹤，方才在席上还与我称兄道弟，这会子出了事，跑得比谁都快。’
‘尽是只知明哲保身的畜生。’
面上硬撑着，还是拱手还礼道：“今日扰了诸位的雅兴，实在抱歉，待来日金榜题名，我等琼林宴再见。”
“来日方长。”
众人齐齐道了一声贺，而后纷纷离去。
在楼上，观摩着这边景象的薛蟠三人，不由得交头接耳起来。
“原来是他们，真是巧了，先前还见过一次。”
卫若兰续道：“这便是那江南文社社首陈子龙之弟，看来是祸事了。”
薛蟠点头道：“这么一说，倒是有些印象。”
卫若兰又点名，“在他身边那个是兵部司主事的公子司天明，刚跟他行礼作别的那个是梅翰林之子，梅问鹤。”
一听这个名字，薛蟠怒得拍起了窗棂，“原来就是这么个腌臜货，跑这地方来吃酒，就凭他这德行，还想娶我家小妹？”
冯紫英无语地拍了拍他肩头，劝道：“薛兄，小点声，莫要生事，再说我们不也在这吃酒？”
“这是两回事。”
薛蟠仰着头，大义凛然道：“你们是何等人物，我薛蟠能不知？咱们兄弟来这儿，不过是寻个乐子，喝酒解闷罢了。”
“那小子一看就是奸诈狡猾的东西，表……”
卫若兰在旁接道：“表里不一。”
“对，表里不一的孽障，怎会有几分真心？”
正都盯着，却发现那梅问鹤竟和贾宝玉打了个照面。
二人撞在一块，贾宝玉却是抱上了他的肩头，说了几句话，可梅问鹤却是变了脸色，一甩衣袖，便转头离开。
薛蟠怔了怔，回身问道：“宝玉什么时候下去的？”
卫若兰也是愣道：“刚两个姑娘抬着他出恭去了，没想到，他竟然跟梅问鹤相识？”
不一会儿，贾宝玉便回来了。
满脸醉醺醺的，身上瘫软无力，左右两个姑娘搀扶，才不至于让他栽倒下去。
薛蟠赶忙拉住他，问道：“宝玉，你跟哥哥说，方才你跟那梅问鹤说了什么？”
贾宝玉闻言，喷着酒气，道：“哥哥，你也认出他了？”
“我见他一个人走，便想着……我们同是沦落之人，好歹劝他一杯酒吃。”
“谁料他竟不赏脸，扭头就走了。这人，当真是不好相与。”
卫若兰不觉疑惑，“与你同是沦落之人？此话怎讲？你二人莫不成还是旧相识？”
贾宝玉醉醺醺的一摆手，“自是没有，可你们该都知晓，他和薛家妹妹有一桩婚事。”
“可是宝琴妹妹恐怕早就心有所属，嘴上总夸奖着李宸，自然没心思跟他成亲了。”
“我与他说了声，别再攥着不放了，可他却也不甚在乎的样子。”
抬手拍着薛蟠的肩头，贾宝玉又笑呵呵道：“看来他也不是真心想娶宝琴妹妹，那这一桩婚事也就算了，岂不是好事？”
薛蟠脸色涨得青紫，一把攥住贾宝玉的衣襟，冯紫英和卫若兰赶忙从旁拦住。
被架住动弹不得，薛蟠忍不住暗啐，‘这不成气候的东西！我薛蟠平日里再浑，也还知道什么话该说，什么话不该说！这人倒好，喝了几杯马尿，便什么底子都敢往外倒！还给宸哥儿在外面树敌，怕不是故意的！”
‘你且等着的，自有我害你的时候！’
卫若兰赶忙劝道：“行了，行了，这人多眼杂，有什么话回房里去说。”
冯紫英也点头，“宝玉醉得不省人事，口无遮拦也别与他计较，下面那命案别牵扯到我等头上才要紧。”
……
入夜，镇远侯府，
林黛玉梳洗作罢，受了晴雯和香菱的服侍，便褪去一身外裳，躺进床榻之中歇息了。
临了，吹灭床前烛火，还嘱咐她们二人道：“我今日疲乏，须得好生歇息，你们回耳房就好。”
二人答应得痛快，林黛玉便也不再当一回事，只自己躺进床榻之中，合眸养神，酝酿睡意。
‘春闱没几日了，需得修养，将这几日做的文章再好生看一遍，文社递送来的文章再给他们发送回去，也就差不多了。’
‘只等此次入榜，便可达成李宸的心愿了吧。呸呸呸，是娘亲的心愿。’
‘得了功名，娘亲自然高兴。总能冲淡些忧心侯爷和兄长的事，免得成日脸色难堪。’
‘但愿这一家都和和美美的，别出什么差错。’
心中朦胧有了睡意，慢慢塌陷其中，身边却窸窸窣窣，冒出人影。
而后，两道暖洋洋的触感便传遍了她全身。
睁开眼后，借着窗外月光，就发觉自己身边长出两个人来。
林黛玉惊恐万分，连忙挣扎，将手从两人的怀中挣脱出来，瞪眼愠怒问道：“香菱、晴雯，你们要做什么？我不是说了，莫要来打扰。”
香菱脸上红的能滴出血来，嘤咛一声应道：“少爷，你就别隐瞒了，我们都听平儿姐姐说了。”
林黛玉万分不解，“平儿说了什么？”
晴雯在旁补充道：“是说少爷去找宝姑娘私会，结果被人撞破，败兴而归，少爷心里头不痛快，便只能奴婢们来伺候了。”
“虽说，以此来替代，不是奴婢所愿，但今时非同往日，很快就是春闱，一定要解开少爷的心结才行，少爷就别再硬撑着了。”
林黛玉心中满是无语。
‘平儿姐姐到底在瞎传什么话呀，怎么就被她勾勒成这副模样了？’
可眼前她是骑虎难下，不知如何收场了。
眼下两人却不等她指令，轻车熟路地开始解她的中衣，手更是在她身前来回抚摸。
林黛玉赶忙攥住二人的手，制止道：“且慢。”
香菱在旁低低问道：“怎么了？还是少爷要主动些吗？”
林黛玉脑中嗡的一声，险些昏厥过去，不知道平日里李宸都跟她们玩些什么苟合之事。
只是此时林黛玉百般开解也都无用了，如此一来心生一计。
堵不如疏！
林黛玉转身便问道：“这样吧，我今日确实有些乏了，不想劳师动众，你们去把平儿叫来，让她来陪我便好，你们先回去歇着。”
晴雯和香菱闻言，纵有失落，却也不敢违逆，只得又穿上衣服，下了床。
林黛玉心中暗叹，‘如此便好，平儿姐姐到底还没跟李宸胡闹过，性子也沉稳些。’
‘她来了，只会安安分分地陪我躺着，熬过了这一夜，便就好了。’
不多时，平儿便已经站在了床帏外。
双手抱在肩头，怔怔地看着里面，心里不觉疑惑道：‘少爷怎么偏要寻我来？’
‘放着晴雯和香菱不顾，专宠我一人好？还是少爷以为，这是我出去卖力做事的报酬？’
平儿不敢再胡思乱想，只得在外面轻咳了一声，问道：“少爷，我进来了。”
林黛玉低低应了一声。
平儿便垂头掀开床帏，钻了进去，顺理成章地躺在了林黛玉身旁。
林黛玉不吭声，只闭眼轻轻呼着气。
平儿的心思却是止不住，完全静不下来。
‘这倒要我怎么服侍，我先前可没有过……难道说少爷不懂，是在考验的？’
‘之前没迈出这一步，是我还没考虑好，可是少爷如今待我不薄，将那么重要的账目都交给我打理，再不猜忌我了。’
‘我此时再不把自己交给少爷，岂不是拎不清了？’
心中打定了主意，平儿便也抬起手，放在了林黛玉胸口。
林黛玉腰身一颤，被这举动唬了一跳。
瞪眼看向平儿，满脸的难以置信。
‘平儿姐姐？她不是还没跟李宸胡闹过吗？这……这是吃错了药？’
赶忙握住她的手，林黛玉蹙眉道：“你要做什么？”
平儿害羞不已，微微颔首道：“我知晓少爷的心意，奴婢愿意，这个时候再不识好歹的话，那就是傻子了。”
林黛玉心中哭道：‘我真想让你识一识好歹，不然让你过来和让晴雯、香菱过来有什么区别？’
林黛玉推搡开她的手，冷冷道：“不要胡乱揣度我的心思，你来的时间还短，且以后再说吧。”
平儿却赶忙抱上了林黛玉的脖颈，咬着唇瓣，下定决心，“少爷，香菱和晴雯都那般看我了，我若真没有做什么，岂不是亏得很？”
“少爷放心，我虽然生疏，但也会用心的。”
平儿死抓着不松手，就好像挂在林黛玉身上一样。
林黛玉只觉身上越发滚烫，竟有一发不可收拾之感，赶忙抬手阻隔，却是没控制好力道，和迎上来的平儿撞了个正着。
平儿眼前一黑，呜咽一声昏倒下去。
林黛玉一惊，赶忙将她身子摆正，再探手在鼻尖处试了试呼吸，察觉她睡得沉稳，不觉深深松了口气。
擦起了额前冷汗，林黛玉端详着平儿的脸色，心中暗忖，‘我习得武艺以来，还没用在人身上过，怎么这般不小心就打到了平儿姐姐，真是苦了你。’
‘可也不能怪我，是你自己有非分之想……撞上来的，我也做不到那种事呀。’
隔壁，
香菱和晴雯聚精会神地听着动静，却只有平儿呜咽一声之后，就戛然而止了。
二人面面相觑，不禁愕然。
“这是怎么了？”
香菱有些担忧问着，“怎么一下就没有动静了？”
晴雯也愣在当场，“难道这是爽晕过去了？”