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林黛玉当即起身，跺着脚反驳道：“怎么可能？你当我是什么人了？”
“宝琴妹妹是宝姐姐的妹妹，自然算是我的妹妹，我既然认下了，她受委屈，我就没有袖手旁观的道理！”
李宸点头笑道：“好，好，记得你说的话就好。”
顿了顿，又问道：“那你说，届时我若是没考过那梅问鹤，该当如何？”
林黛玉正被李宸逼出了火气，一瞪眼，抬手掐上李宸的脸颊，另一只手插在腰间，“考不过他？那你也别回来了！不争气的，等他在众人面前羞辱你不成？”
“说这个丧气话，呸呸呸！”
李宸没有吭声，直盯盯地仰头看向林黛玉。
过了片刻，林黛玉才尴尬地抽回了手，默默地端着手腕，只觉方才激动之下触碰到李宸的指尖还在微微发烫。
李宸眉头微挑，戏谑道：“林姑娘，男女授受不亲。师父早先说过，这书房里，可不许胡来，你怎就这般动手动脚了？”
“这般轻佻，可不像你先前模样。”
一瞬间，林黛玉脸红得便传到了耳根后，偏着头，心中羞恼万分。
‘这几日朝夕相处，不知不觉便失了分寸，我对他这身子也过分熟悉，真当是自己的了，莫名亲近。’
‘这番被他拿住了话柄，可不好收场了，我得赶快走。’
翻了个白眼，林黛玉赶忙转身，往外面去了。
李宸则是扬手道：“慢着些，明日晌午我还在这等你。”
故意拖了长音，好似怕林黛玉开门之时，外面的紫鹃雪雁听不见一般。
紫鹃见得自家姑娘脸颊臊红，还在门槛上险些跌了一跤，再听得里面李宸的话音，便觉得难为情，目光偏离开。
雪雁好奇地往里面望着，一头雾水。
林黛玉出门，一抬手敲在雪雁的脑袋上。
“看什么看？还不回去？”
雪雁捂着额头，哭腔道：“姑娘，你怎的又偏生打我一个？”
林黛玉瞪了一眼，“你讨打！”
……
二月廿八，
这日是贡院放榜的时候。
天边刚是蒙蒙亮，黑漆大门前便已是围满了人。
顺着大门的出口，往长街望去，人头攒动一眼都望不到尽头。
此等盛事，闻讯赶来的不只有应考的学子，看热闹的人更是数不胜数。
林黛玉一早就从镇远侯府出发，如今身穿着一袭玄色袍服，脚蹬小朝靴，腰间系着玉佩，挺直身子站在人群之中。
李宸身材较高，前方即便也已围了几圈人，但仍不能完全遮蔽她的视线，林黛玉便也不再往前挤了，只静静等待结果。
此次春闱，是争夺进殿试的资格，名次对于李宸而言，实则并没有那般重要。
可前些时日，与李宸一起论过了有关宝琴的事，林黛玉便有些担忧，自己这场会不会压不过梅问鹤。
若自己尚完不成，又如何要求李宸一定能成？
由此，林黛玉心事重重，昨夜都未曾歇息好。
正轻轻叹出口气，倏忽，贡院大门被人从里面推开。
两排手中执棒的差役鱼贯而出，将涌上前来的人群左右隔开，开辟出一条通向榜墙的路。
跟随在他们之后的是数名身着青色官袍的礼部官员，当先一人手中捧着一卷红纸。
霎时间，人群沸腾起来。
“来了来了！”
“正榜来了，终于来了！”
众人踮起脚尖，伸着脖子，往前探看。
林黛玉也在此时屏住了呼吸，一眨不眨地盯着前方的队伍。
正在此时，斜里钻出一人，捂着膝盖，长长喘着气，道：“社首，总算找到你了，倒叫我们寻得好苦。”
林黛玉回首看去，原来是褚砚，后面还跟着曲珩、刘平和，以及一众文社的骨干，各个额前满是细汗。
刘平和上前道：“我们还当社首会去文苑，与我们一道来呢。左等右等不见人，这才急了，沿路寻了过来，好不容易才在这人堆里找见。”
林黛玉连忙拱手道：“是我考虑不周，原该与大家约好一处的。”
“只是这些时日，我师父亲自传道授业，我日夜浸在殿试的功课里，实在忘了抽空去文苑一遭，让大家浪费了这许多功夫了。”
众人同样拱手还礼，纷纷道：“社首学问比我们更为精深，这些时日正该专心钻研，无需分神在文苑上了。”
“没错，社首他日若高中状元，也是行社的金字招牌，到时何愁我行社不兴？”
“没错，没错。”
林黛玉讪讪一笑，“诸位高看我李某了，只能说是尽力而为吧……”
明明是李宸成日赖在府里不肯出门，等换了身体也纠缠着她不放，同样是在外书房中，从早到晚。
只是紫鹃、雪雁上次被林黛玉教训了后，二人离着书房就更远了。
若不然看这里面，前几日都是自家姑娘问李公子来回答，这几日却是调转过来，定会觉得莫名其妙。
李宸欠下的债，此时也只能由自己偿还了。
林黛玉平心静气，环视周遭，道：“幸得在此遇见，我一人看榜恰觉得少了些什么。”
曲珩在旁迎合道：“没错，若少了社首一同看榜，此番定要成为憾事。”
话音方落，铜锣敲了三声，榜墙上开始张贴。
几人一齐将四角粘好，红榜稳稳的挂了上去。
当先的名字最为引人注目，众人也都直直盯着，看一看这春闱会元到底花落谁家。
“会试第一名，顺天府宛平县，李宸。”
静了一瞬的人群，霎时间轰动起来。
“李宸？怎么可能？”
“竟然是北地学子，夺得会元之位？多少年未曾一见了！”
“不说这个，他已是连中五元，不会真要成为我朝开国以来头一个连中六元的人吧？”
“我的天爷，妖孽，活脱脱的妖孽！”
声浪一波波的在人群中回荡。
林黛玉将这些杂七杂八的话听进脑中，不禁觉得眼前天旋地转，一时难以回过神。
身旁之人，却接二连三地欢呼起来。
“不愧是社首，高居榜首！”
“老刘！静之兄，你中了，竟是第六名！”
“曲珩也中了，二十八！”
“还有褚砚的名字也在，褚兄七十六名！”
“还有呢，后面还有！”
待社员们来回数了几遍，记清了人数，便就挤到林黛玉的身旁，贺道：“社首，社首！大获全胜！本社至今只有七十余人，这一科登榜的，竟有二十一位！”
“这成绩，怕也算是前无古人后无来者了，消息若传出去，行社的门槛怕不是要被人踩烂了。”
众人皆是嘴咧得合不拢，刘平和却是赶忙唤人道：“小声些，小声些，莫要引人注目，此时，不是该得意的时候。”
“越是喜事，越要小心提防人眼红，虽说咱们各个行得正坐得端，可也架不住会有小人构陷，难道忘了乡试的教训？”
众人闻言，便尽皆嘘声，彼此之间要么低声耳语，要么只眼神交流。
再看周遭人，不得意者，十之八九。
不乏有痛哭流涕，双眼晕眩，栽倒在地之人。
林黛玉也点了点头，认可道：“静之兄说得没错，庆贺等回到文社不迟，在外大家还需谨言慎行，合我行社社规，言行合一。”
众人各自拱手，“谨遵社首之言。”
“多谢静之兄提醒……”
林黛玉再抬眼，去看前面几人的名次，心中不禁默念起来。
‘第二名，陈子睿；第三名，梅问鹤；第四名，司天明；第五名，钱益桐……都是考试前在贡院外，被众人簇拥的江南才俊。’
眼神又是一凝，林黛玉心中暗忖，‘竟是进了五经魁，梅问鹤此人确有真才实学，也难怪行事如此桀骜。’
手心中捏了把汗，林黛玉不忍担忧念道：‘这对李宸大为不利，我需尽快回去与他知会此事，再好生帮帮他，不能掉以轻心了。’
转向众人，林黛玉含笑，道：“诸位，报喜的队伍，想来已经往府里去了，我正打算回去。”
“此番春闱大捷，是我们行社的大喜事。过些时日曲兄和褚兄，你们组织大家，再去文苑一聚。”
“考中的与未中的，届时都需到场。中了的，说说心得；未中的，也莫要气馁。”
“既然我们一社就有如此多的成功经验，下一科便助力余下的社员都能得偿所愿。”
“兄弟都不掉队，如此才不辜负我们身处同一社。”
没人比林黛玉更懂姊妹别离的愁绪，放到这科举场上来，中与不中落差更大。
幸好行社的大家心性都极佳，话能说开，就懂得目标在前方，而不会龃龉于眼前苟且。
在榜社员应声响应，不中之人眼中感动，泛着泪花，纷纷说着届时必会到场。
林黛玉便与众人再作揖道：“诸位，先行一步。”
“恭送社首！”
……
林府，
林黛玉房，
李宸伏在案前奋笔疾书，满桌宣纸上都是他今日推演的题目。
忽而，窗棂前的竹帘微微摇晃，门下长廊传来一阵仓促的脚步声。
“林姐姐！林姐姐！”
还未进门，薛宝琴便扬声唤着，“你怎么还闷在房里？外面刚放榜了！李公子是会元！会试头名！”
三两步便扑到李宸身旁，薛宝琴抱住他的手臂，来回摇晃着。
见她这幅得意忘形的模样，纵使薛宝钗知道妹妹压抑了多少情绪，都还是上前劝说道：“好了好了，这般吵闹，怕是将你林姐姐的头都叫晕了。”
转头看了眼，薛宝琴扮了个鬼脸，又指着薛宝钗与李宸告状道：“你瞧瞧我姐姐她端出来的模样，明明她自己最是焦急，昨晚就安排了伙计去贡院门前抢位子了。”
“可谁知，李公子如此厉害，考得是会元，在哪不都能看到？可是苦了那两个伙计了，白熬一夜。”
话锋一转，又道：“这般安排，还不是我姐姐她对李公子没信心？”
薛宝钗尴尬笑笑，端起紫鹃奉上的茶盏，浅啜了口。
李宸笑着为二人开解道：“也不能这么说，宝姐姐只是习惯于万事准备妥当罢了。”
薛宝琴咂了咂嘴，“好吧，林姐姐说的有理。”
“不过话说回来，却也真不是全没用处。听那两个伙计回来说，他们挤出来的时候，正看见那些书院学子听得会元是李公子，一个个脸色都黑了。”
薛宝琴捧腹又道：“只可惜我没能见得，平白错过了这般精彩的大戏。”
“还书院的俊秀呢，还麒麟才子呢，到了京城，还不都乖乖排在姐姐的李公子后面！”
笑完，薛宝琴转头又摇晃着李宸的肩头，“林姐姐，怎么不见你激动呢？”
李宸心底当然激动，可林黛玉考出这样的结果，却也不让他太意外。
而且接下来的殿试才是一锤定音的时候，这个时候成为众矢之的，是让他身上压力倍增。
舒了口气，李宸抬手揉了揉薛宝琴的头，宠溺道：“你们说的很是有趣，不过，李公子此番能得会元，也与我说过了，自以为就八九不离十。”
薛宝钗怔怔问道：“李公子来过了？”
李宸摇了摇头，指着外面远处的院落，解释道：“这段时间李公子一直在府里住着，跟随我父亲，为殿试做准备。”
而后，也不加遮掩，给她们看自己方才书下的文字。
“你们看，这是今日为他备下的题目，待他回来还要用的。”
薛家姐妹看得目瞪口呆。
完全没想到，李公子科举路上披荆斩棘，背后竟还有人在保驾护航？
薛宝琴口中嘀咕道：“难怪，难怪当初觉得姐姐争不过林姐姐了，这通身淡然处之的行事风格，又在幕后为李公子付出了这么多。”
“李公子那等重情重义之人，岂不会将林姐姐排在首位？此番还考取了会元，正是不负了林姐姐呀。”
沉吟着，薛宝琴慢慢松了挽着李宸的手，却没想到被李宸反手叩住。
“嗯？林姐姐，怎得了？”
李宸抬起薛宝琴的手腕，努了努嘴，问道：“宝琴妹妹，我且问你，你需得说实话，这副玉镯，你是从哪里得来的？”