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“少爷，该起床了。”
晴雯把盛满温水的铜盆端来放在床下。
平儿将床帐拉起，再回身燃起床头上的灯。
香菱则是凑到林黛玉耳边低声唤着。
林黛玉由睡梦中悠悠转醒，眼神还有些迷离。
只见窗外还是黑漆漆一片，含含糊糊地问道：“是什么时辰了，天还没亮呢。”
香菱应道：“寅时三刻，少爷还需早些起来梳洗，去宫门外候着呢。”
“门外也已备好了马匹，少爷再慢就要耽误了时辰。”
林黛玉揉了揉眼，心中暗叹，‘传胪大典了……罢了，该来的总是要来。’
慢慢撑起身子，双手先探进铜盆，试了下水温，恰好合适，便撩起水来洗了脸。
三个丫鬟轮流在旁为她穿戴衣裳、束发、盘冠，最后起身穿上件新裁的青色襕衫。
无论结果如何，传胪大典上总是要穿得体面一些。
林黛玉对着镜子照了照，天边也方泛起了光亮。
“少爷该走了。”
香菱忙在旁催促。
“是，这就来了。”
林黛玉大步出了院门，从小厮手中接过缰绳，翻身上马，从门子们打开的角门走了。
甫一来到街巷中，才猛然见得此地已经聚集了不少身着儒袍的学子。
就着大门廊檐上灯笼的光亮，费神辨认着，林黛玉才察觉，这些人当是行社的社员了。
“曲珩、褚砚、刘平和，你们怎么来了？”
林黛玉讶然问着，甚至不禁怀疑起了自己，是不是又忘记了什么重要的社团安排？
褚砚上前一步，拱手笑道：“今日传胪大典，我等自然要追随社首一同前往，共襄盛举！”
曲珩也在旁道：“此番是我等自发作陪，并未事先相商。”
“大家也没等太久，是怕惊扰了社首休息，才没派人通传，就在这外头等着。”
“这如何使得？”
林黛玉以为着实不妥，再扫视了一遍，见有人口中还吐着白气，忙唤道：“来人，送些热食过来，给大家暖暖身子。”
翻身下马，再回头看向众人，林黛玉语重心长道：“春寒未消，你们就这样在风里等我，若冻出个好歹，岂不是我的罪过？”
“传胪大典怕要折腾大半日，这吃食，谁都不许推辞。”
闺房之中，最要留意的就是姊妹们之间的冷暖。
他们虽是自发而来，林黛玉也乐见被人尊崇，却不能将众人的情谊只当寻常，而欣然领受。
否则与她讨厌的无情无义之辈，又有何等分别。
原本是几句闺阁中寻常的熨帖话，社员们却是无不动容。
龚顺站出身，拱手道谢，“多谢社首体恤，只是如今并非是我等不愿叨扰，只是怕再耽搁一会儿，就误了时辰。”
林黛玉摇头道：“宫门聚集还要半个时辰，此时去的早晚，也影响不了名次。”
“可你们若是再在外面拉扯一会，只怕是真耽搁了。”
听闻此言，众人也都不再推辞，一并进了镇远侯府的会客堂。
踏过门槛，就已见得四处茶案都摆满了肉糜粥，还蒸腾地冒着热气。
林黛玉也端起一碗来，率先吃起来。
社员们也都吹着热气，一同用膳。
林黛玉一面走，一面在堂中来回踱步。
盏茶功夫，就见得大家脸上气色比先前好了许多，心头才稍感宽慰。
又见几人衣量单薄，林黛玉便再转头吩咐府中下人，道：“将房中我新裁了，还没来得及穿的衣物都取来。”
不时，府中小厮就捧了好几方锦盘进来。
林黛玉取出一件长袍，递给下方社员，由衷道：“宋世飞是吧？我记得你祖籍泉州，今朝头一次来京城过冬，定是不知这春寒要过多少时日。”
“过冬租赁皮衣归还的太早了些，今日穿这件吧。”
宋世飞接到衣物，满面感激，连忙道谢，“多谢社首，多谢社首。”
披上衣物，吸了吸鼻子，已有些哽咽，忍不住感慨道：“社首如此待我，倒叫我不知说什么好了。”
“我离家千里赴考，这一路上遭了不知多少冷眼。如今在社首这里，竟像是回了家，见着了亲人。”
周围人不禁笑言道：“得了，若社首是个女子，你还要唤一声娘亲不成？”
宋世飞忙正色道：“社首是社首，不能一概而论，可社首待我这真情实意，当真如亲人一般，我若不承情，岂不是狼心狗肺之辈。”
而后转向林黛玉，举手道：“将来社首但有差遣，在下无有不从！”
林黛玉赶忙抬手虚扶，“不必不必，言重了。”
另一人得了衣物，也是欣喜，道：“今日我得了社首的衣物，便也沾了状元文气，将来的官运定然亨通！”
一个两个都喜得笑逐颜开，林黛玉站在中央环视周遭，摇着头心中暗忖。
‘这些社员心思太过纯善，将来若是入朝为官，能不能当得起呀。’
‘我不过是用些寻常对待姊妹们的方式，倒这般轻易地让他们感恩戴德了，当真奇怪。’
见众人修整得不错，林黛玉摆摆手道：“只一些衣物，不足挂齿，诸位不嫌弃就好。时候不早，我们该去宫门了。”
众人尽皆应和起身，一行人浩浩荡荡地来到午门下。
此时的午门外，早已聚满了人，林黛玉这一行人来得算是晚些了。
抬眼望去，尽是人头滚动，早远远超出应试贡生之数。
也是凑巧，林黛玉方寻位子站定，正前方东掖门一开，几名礼部官员列队走出，朝向外面哄哄嚷嚷的人群，便扬声开口道：“新科进士觐见，闲杂人等退场！”
一些来送行的同乡好友，缓缓从队伍中走了出去，只剩下二百零七名贡士。
礼部官员们各持名册，一一核对身份，验了腰牌，才将人依次引入太和门。
进了太和门，眼前的景象便陡然不同了。
丹墀下，文武百官分左右肃立，人数众多却静得出奇，无人作声。
上方华盖之下，端放着一张髹金龙椅，此时还高高空悬着。
龙椅两侧皆是身着金甲的龙禁尉，个个威风凛凛，身上的肃杀之气仿佛不只是仪仗队伍。
礼部和鸿胪寺的堂官还在最后准备，几名大内宦官，来来回回在百官之中穿行，嘱托着仪程。
林黛玉站在人群之中，见得眼前这些，心跳是愈发加快了。
很快，她就要知道殿试的结果了。
可李宸写的那个驴唇不对马嘴的东西，真能如他所说的考中状元吗？
林黛玉再抬头往远处打量，轻而易举地就在前列发现了父亲的身影。
‘今日若是不中二甲前列，父亲该会是什么脸色啊。’
林黛玉呼吸也变得急促起来，不敢再想这后果。
倏忽，原本熙熙攘攘的进士队列一静。
一个身着红衣的大宦官，来到众多举子面前。
礼部仪官当即躬身行礼，“戴公公。”
戴权轻咳了声，扫视周遭一眼，颔首道：“一刻钟后，陛下驾临，尔等速速列队。”
“是。”
而后，礼部堂官一声令下，几名下属便就立即行动起来，整理起进士的队列。
“李会元？请往前些走走。”
被点到了名字，周围人的视线都不觉偏转过来。
林黛玉心中却是一凛。
这等场合示好，岂非证明李宸的殿试名次很是靠前？
这些仪仗官员，知道些内幕是极有可能的。
“多谢。”
林黛玉听从安排，垂头往前走了几步。
方一驻足，身侧却是投来一束阴鸷的目光，让她以为十分熟悉。
转头看去，对方仪表不俗，眼梢细长、鼻直口方，只是唯独脸色较差，似几日歇息不好的模样。
但林黛玉还是看得眼生，对方展露出来的敌意，让她只觉莫名其妙，便就视若不见，回转过头。
梅问鹤愣了愣，不禁暗暗咬牙，‘几日不见竟是愈发眼中无人，比殿试上还更得意几分，以为这传胪大典给你一人开得不成？’
感受到身侧人不断投来的恶意，林黛玉蹙眉沉吟，‘该不会这位就是梅问鹤吧？若非是他，李宸还能与谁有过过节？’
‘真的像是恨不得吃了李宸一样，难道是为了宝琴妹妹争风吃醋，还是说殿试上还发生了什么我不知晓的事？’
‘死李宸，不就是替你来了传胪大典，问点什么像是要撬你的钱匣子一样，死死护在手心里。’
林黛玉暗暗翻了个白眼。
梅问鹤见了，手上关节都攥得噼啪直响。
“我倒要看看你一个时辰，能答出什么惊天地泣鬼神的卷子来！”
‘一个时辰？’
林黛玉听见梅问鹤低声耳语，怔了怔。
倏忽，中和韶乐、丹陛大乐齐鸣。
泰安帝自殿内缓步而出，一步步登上华盖，落座。
净鞭三响之后，一名鸿胪寺官员趋步上前，展开明黄卷轴，高声宣读，道：“泰安五十六年，三月廿三，策试天下贡士。一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
传胪唱名正式开始。
这一刻，所有人都屏息凝神，只等下一句话。
林黛玉当然也不例外，憋了口气，期待着那个梦中才有的场景，在此刻成为现实。
“第一甲第一名，顺天府李宸！”
三声唱名悠长不绝，林黛玉心绪却是浮动起来。
‘李宸他，竟然真的中了，只凭那样一篇文章？’
‘也就是说，他真得揣度中了圣意？竟有这般厉害。’
林黛玉此刻都不禁会想，若是自己真的代替他去殿试，能否像他这般。
答案自然是否定的，林黛玉暗中摇头，不忍叹道：‘文章我自不服输，但这官场之上，我道行还太浅薄，怕是体察不了圣心……这状元之位或许也随之旁落。’
紧接着，林黛玉胸口起伏不定，脑中开始划过一幅幅画卷，如同走马观花。
邹氏得知这个消息后，该会有多喜悦。
父亲此刻在前方是否也露出了些满意的神情？
宝琴妹妹的问题，也将要画上句号了。
最后一幕落在自己满身红妆，头戴凤冠，而李宸在身后笑盈盈地看着镜子里的她，一脸得意。
林黛玉赶忙暗暗掐了一下自己的大腿。
‘我这是想什么呢？还在皇宫里呢！真是荒唐。’
‘不过李宸既然都成事了，回去让他得意一下也无妨。’
偏过看到身侧的梅问鹤脸色煞白，林黛玉心中只觉好笑。
适时，一位鸿胪寺官员来到林黛玉面前，低声道：“李状元，请随本官登阶谢恩。”
林黛玉颔首，随着来到御道左侧，跪谢道：“臣，谢陛下隆恩。”
随后，前方再次响起唱名声，“第一甲第二名，吴江府陈子睿！”
陈子睿方要跪下谢恩，却不料丹墀下，一名浑身青袍，胸前戴着獬豸补子的监察御史出列，高声喊道：“臣有本奏！此人身家不清，曾犯案被压，不应与试！”
陈子睿僵在当场，脸上瞬间褪尽血色，仿佛一张白纸。
嘴唇翕动，却也不敢在这等场合为自己辩驳一句。
林黛玉也是愕然，回想起昨日李宸的叮嘱。
说这传胪大典也未必安稳，让她小心留意，竟没想到这也料中了。
与此同时，殿上殿下陷入了一片哗然。
纠仪御史立刻上前呵斥，“大典之中，何得越次奏事！”
龙禁尉当即落下兵戈，气氛骤降至冰点。
所有人都没想到这等场合，竟有人冒犯天颜，行此扰局之事。
是对陈子睿有什么血海深仇，还是幕后另有隐情。
月台上的几位皇子都不约而同地将视线投向大皇子。
大皇子神色一凛，怒目瞪了回去。
靠近丹陛的诸多亲王、郡王，皇亲贵胄，都不忍抬头去看泰安帝的脸色。
传胪仪式被硬生生打断，泰安帝脸色冷得可怕。
扫视下方众人，片刻后，沉声开口，“今日乃策士大典，尔敢扰乱朝仪，著革职，交刑部严审！”
泰安帝雷霆处之，立即有龙禁尉上前，一左一右将他架起，押了下去。
泰安帝又道：“传胪继续。”
唱榜的鸿胪寺官员这才回过神来，忙又开口高声道：“第一甲第三名，建宁府钱益桐！”
一甲传胪完毕后，鸿胪寺官便引领着三人，缓缓踏上丹墀，迎受金榜。
经历此等插曲，林黛玉走得也是小心翼翼，慢慢踏上状元之位，独占鳌头上……