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王陵镇，卫峥官邸。
晨光驱散夜色，却驱不散屋内凝重。卫峥被安置榻上，已陷入半昏迷。他额头发烫，眉头紧锁，唇间不时溢出破碎呓语：“锁……链……血……商……”
最后那个“商”字，让单之枞心头剧震。
她拧湿帕敷在卫峥额上，取出银针刺他腕间穴位。银针刺入时，竟带出极淡的蓝紫色血丝，那血丝落在白布上，凝而不散，泛着金属光泽。
王震立于门边，手按刀柄，目光落在屋外院中。
卿慕正站在院角古槐下，背对屋内，仰头望着枝丫间漏下的天光。他已换了一身干净的青布衫，湿发半干，碎发垂在肩头。那身影孤峭如崖边劲松，与这慌乱的小院格格不入。
“单主事。”王震压低声音，“此人不可尽信。他应对地宫之熟、身手之利，绝非游商所能有。此人身上……”
“有杀气。”单之枞接话，手中银针稳稳刺入最后一穴，“我知道。”
她怎会不知。地宫中卿慕斩断触手那一刀，快、准、狠，没有丝毫犹豫。那是无数次生死搏杀练就的本能。还有他抠下镇星台那块“石头”的小动作——她看见了，只是当时无暇质问。
王震眼中厉色一闪：“那为何还……”
“因为只有他知道怎么救卫峥。”单之枞打断他，收回银针。卫峥呼吸似乎平稳了些，但腕间蓝纹仍未消退。“地宫封印、紫硝特性、血脉反噬……他都知道。王将军，我们现在没有选择。”
王震沉默，手背上青筋跳动。最终，他缓缓松开刀柄。“末将会盯紧他。但都护若有三长两短……”后半句没说，但杀意已明。
单之枞起身，走到院中。
卿慕听见脚步声，未回头。“他暂时无性命之忧，但封印反噬已入血脉。需以紫硝为主药，配七味辅材，煎服三日，或可压制。”
“或可？”单之枞走到他身侧，与他并肩望向远处王陵轮廓。
“地阴侵蚀，非药石可根治。”卿慕侧头看她，晨光落在他眼中，映出一片冰冷的清明，“除非彻底修复封印，或……找到真正的‘血引’。”
单之枞袖中的手悄然攥紧。她脑海中那来自阿默（喻商）的反复叮嘱，此刻如烙铁般烫着心口。“卿先生，”她缓缓道，“你所求的到底是什么？”
卿慕静默片刻，他从袖中取出一样东西，摊在掌心。
那是一块巴掌大的金属片，非金非铁，泛着幽蓝光泽，表面蚀刻着无比复杂的纹路——那些纹路像星辰轨迹，又像某种未知的文字，更诡异的是，纹路深处，隐约有极细微的血丝状脉络在缓缓流动。
“这是我从镇星台取下的。”卿慕道，指尖轻抚纹路，“它叫‘界石痕’。古籍记载，这是时空裂缝留下的印记，也是……穿越者能寻到的，唯一的‘路标’。”
单之枞盯着那块金属片，浑身血液仿佛瞬间冻结——那些纹路，她见过，就在她穿越前的一瞬……
卿慕将金属片放入她掌心，触手冰凉，那些纹路却仿佛有生命般，微微发热。“这枚碎片，是我预付的诚意。地宫最底层，封印的核心处，有一块完整的界石。古籍记载，界石能记录时空痕迹，也能暂时容纳游离的意识。”
他顿了顿，声音压低：“如果我们能在剥离喻商部分意识的同时，将他的主意识导入界石，或许能保他意识不散。甚至……或许能借助界石的力量，找到让他意识回归原本身体、或者至少稳定附身的方法。”
单之枞怔住了。
这个提议太疯狂，却又……太诱人。如果能救阿默（喻商），如果能稳住封印，如果能阻止山崩……
“你怎么保证界石能做到？”
“我不能保证。”卿慕坦然，“古籍记载残缺，界石的真正效用无人知晓。但这是目前唯一的希望。”
唯一的希望。这四个字，重如千钧。
窗外传来更夫的梆子声：卯时正。鹰嘴岩方向的震动准时传来，这一次持续了整整十息，桌上的茶盏都跳了起来。
时间不多了。
单之枞闭上眼，脑海中闪过无数画面：喻商附身阿默时那双沉痛的眼睛，卫峥昏迷中喊“救我”的痛苦，山下村庄里那些对此一无所知的村民，还有……卿慕那句“你想回家吗”。
她缓缓睁开眼。
“我需要问阿默。”她说，“我需要确认，喻商自己的意愿。”
卿慕点头：“可以。但要快，我们最多还有两天时间。”
他从皮囊中取出一个小铁盒，打开，里面是数十根细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝。“这是用星纹铁淬炼的探魂针，刺入特定穴位，可短暂增强活人与游离意识之间的感应。你见到阿默后，用此针探她耳后蓝纹最盛处，或能与喻商直接对话。”
单之枞接过铁盒，入手冰凉。
“明晚子时，鹰嘴岩西侧河谷，老地方见。”卿慕收起地图，“带上你的决定，还有……喻商的答案。”
他转身欲走，却又停步，回头看她一眼。烛光下，他眼中那片冰封的湖面，似乎裂开了一道极细的缝隙。
“单之枞。”他第一次连名带姓叫她，“魂血之事，未必非要喻商。若到最后关头仍无他法，我的魂血……也可一用。”
说完，不等她反应，他已翻窗而出，融入渐亮的晨光。
单之枞立在原地，掌心那盒银针冰凉刺骨，心口却有什么东西在发烫。
她不知道的是，在三十里外山道旁密林中，卿慕（秦牧之）正靠在一棵老树下，展开掌心。
掌心躺着一枚幽蓝晶体，只有指甲盖大小，内里血丝状纹路比给单之枞的那枚更密集、更鲜活。这是他从镇星台取下的另一块“界石痕”碎片，也是……最核心的一块。
听风无声现身，单膝跪地：“主上，王震身份已暴露。楚朗月影卫的信鸽，往王都去了。”
秦牧之摩挲着晶体，目光投向王陵方向。“楚朗月应该不会立刻动王震，他会用这颗棋子，钓更大的鱼。”他顿了顿，“秦筑那边呢？”
“焦躁不安，加派三批人手监视王陵出入口，依旧一无所获。”听风低声道，“他传信北境，说您行踪诡秘，恐有异心。”
秦牧之唇角微勾：“让他报。秦日昇不会全信，但猜忌的种子早已种下。”他收起晶体，“传信北境，就说紫硝线索已断，王陵地宫只有人工培育的微量紫硝，不足改良火铳之用。需另寻矿脉，至少……再拖延半年。”
“是。”听风领命，“那单之枞……”
“按计划进行。”秦牧之望向王陵镇方向，“她会是我找到天然矿脉的关键。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“但对她……尽量别伤及性命。”
听风眼中掠过诧异，但未多问，闪身消失。
秦牧之独自立于林中，晨光穿过料峭的树梢，在他脸上投下斑驳光影，他想起单之枞那双清澈的眼睛……
商海浮沉多年，他第一次对一个人心下感到愧疚。
商海……
“对不住了，单之枞。”他轻声自语，“但这条路，我必须走。”
鹰嘴岩上空，乌鸦盘旋，凄厉叫声撕破晨光。山，还在震……