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当银针刺入阿默耳后蓝纹最盛处时，榻上的人猛然睁开了眼睛。
那眼神不再是孩童的懵懂，而是属于少年的锐利与疲惫。阿默喉中发出“嗬嗬”的声响，右手却如铁钳般抓住单之枞的衣袖，指节泛白。
“……阿姐。”声音从腹腔挤出，嘶哑得厉害。
单之枞稳住针尾：“喻商？”
“时间……不多了。”喻商借阿默之眼看向单之枞，“双魂祭需要两个穿越者的‘完整部分灵魂’，祭坛会强制抽取……直到凑足‘双魂’。”每说一字，阿默的嘴角便渗出幽蓝色的血丝，“他说‘回家’是假……称王……才是真。”
单之枞脊背生寒，卿慕口中的“魂祭”，喻商所言“双魂祭”，是同一个意思还是卿慕有所隐瞒，可他表述愿意“自我牺牲”时的神情不像……时间紧迫，她抽回思绪，继续问道：“他要在南境称王？”
喻商摇头，目光开始涣散：“我只感知到……称王的野心。他绝非真心助南境。”忽然一阵剧烈咳嗽，咳出的蓝血浸透了阿默的前襟，“阿默的血……是钥匙……也是祭品……”话未说完，眼中神采骤然褪去。
阿默瘫软下去，呼吸恢复孩童的绵长。只是脖颈上的蓝纹，又蔓延了一分。
单之枞缓缓抽出银针。窗外晨鸟初啼，天光渐亮。
……
宦官王胜年不过三十，面白无须，一袭暗紫蟒纹常服立在厅中，如一根收敛锋芒的枪。宣读王令时声音温润，每个字却像小锤敲在青石板上：“……王陵镇地动频繁，鹰嘴岩封印不稳，恐伤国运。着令主事单之枞，三日之内彻查地宫异动之源，根除祸患。若逾期未成……镇中三千七百二十一户，皆以‘惊扰王陵、损害龙脉’论处，迁往西境矿场为奴。”
厅内落针可闻。
卫峥由亲兵搀扶立在屏风旁，脸色惨白。单之枞垂首接令，指尖触及冰凉的绢帛：“臣领命。秘药（紫硝）已得，正在配药稳固封印，三日内必给王上交代。”
王胜递过王令，忽然上前半步，用只有两人能听见的声音说：“单主事，大王知道王震的事，他虎贲中郎将的令牌，昨夜已送回宫中了。”
单之枞抬眼。
王胜笑容如常，眼神却深：“大王暂不追究，是给长郡主面子，也是给主事机会。三日内若无成效……”他顿了顿，“新账旧账，一并清算。”
待王胜一行人离去，卫峥踉跄上前：“三日……还要屠镇？王上这是……”
“是警告。”单之枞展开王令，盯着末尾的朱红玺印，“警告我，也警告长郡主。王震被卸职，你母亲在宫中……”
全是身不由己的缘由……
她没有说完，转身走向督办司内的工棚。
卫峥在身后道：“若需要血引，我可以再入地宫。”
单之枞脚步一顿，回头道：“你的血若有用，蓝纹早该退了。好好养伤，别添乱。”
工棚门合上。她背靠门板，缓缓吐出一口浊气。
窗纸上闪过两道黑影——是楚朗月安排的影卫。
……
祝庆踏入督办司客堂时，身着靛蓝云纹直裰，玉冠束发，扮相十足十的儒商。身后小厮捧着一只紫檀木匣，匣盖未开，已散出陈旧纸墨的气味。
“这几日镇中骚乱，惊扰主事了。”祝庆拱手，笑容恰到好处，“知主事有需，今日特来顺道献些薄礼。”顺道两字被祝庆故意加重，反倒显得此行的刻意。
单之枞疏离回道：“祝东家客气。”
祝庆示意小厮开匣，“这是家父早年游历时收集的杂书，都跟前朝地宫秘闻相关。听闻主事踌躇，或许有些参考。”
匣中三册书，纸页泛黄，边角被虫蛀蚀。
单之枞取最上一册翻开，眉头微蹙。书中绘着夸张的图谱，上曰“地宫藏不死仙丹”、“初代国主御龙升天”、“陵中有守护神兽“”……文字荒诞，像极了市井话本。
“这些是……”
“野史杂谈，真伪难辨。”祝庆坦然道，“但家父曾说，民间传言有时比正史更近真相，因为不受官样文章约束。”他向单之枞方向踱近几步，似无心提及，“不知主事地宫之行可有什么奇异见闻，是否与野史杂谈相佐？”
单之枞合上书册：“地宫阴湿，只见到些残破陶俑，并没有什么稀奇。”
“哦？”秦筑指尖轻叩案沿，“听说主事地宫之行有高人指点，地宫机关复杂，竟能辨识破解，莫非……是盗墓世家出身？”
话里藏针。
单之枞抬眼，迎上祝庆探究的目光：“王令安排，岂容我等置喙。”单之枞实在不想继续这谈话，但也不好得罪眼前人，遂补充道：“不过是依令行事，谨慎为之。”
“哈哈！”祝庆自嘲道：“在下商人本性，见奇人奇事便想结交。”祝庆笑意未达眼底。单之枞仍旧客气疏离，显然不想与之为伍，这日的对话也不得不草草结束。
告辞离去，门扉轻掩，客堂重归寂静。
此人话里全是机锋试探，但不是无边侧击，此人来路……恐非善类。
单之枞盯着那三册“古籍”，忽然抽出中间那本，快速翻阅。书页夹缝处，有几行字墨色较新：
“初代国主晚年痴迷长生，集天下方士于王陵，以活人试药。试药者血脉变异，血泛蓝光，称为‘钥人’。”
……
窗外暮色渐沉。
卿慕是翻窗进来的，黑衣染着夜风。
卿慕带来一卷南境简图，这图与卫峥之前给她的不同，里面有南境与卫峥未知（也可能是卫峥没画全，也可能是有更新）的脉矿信息。而这些所有，皆与地宫所示不同。
单之枞正在药碾前捣制紫硝粉，头也没抬：“我要你所有关于界石与时空涟漪的古籍抄本。”
卿慕将图展平于案几之上，不假思索道：“可以。”
药碾声停了。
单之枞转身，烛火在她脸上投下摇曳的阴影，借着这斩钉截铁般的回答，她顺势问道：“喻商告诉我，魂祭需要两个灵魂。”
空气凝滞了一瞬。
卿慕先是一怔，随即低笑出声。笑声里没有慌张，只有些许无奈：“这所有的一切我们尚在求证阶段，可如果真的是需要两个灵魂，我想，你也必不会退缩。”
好一个攻心为上！
“喻商还说你想称王。”
卿慕转身看了看此时正在榻上昏睡的阿默，“这个……”，卿慕有种内心遐想被看穿的不好意思（掩饰），回道：“我想过称王。”
他走到窗边，推开一道缝隙。夜风卷入，吹动案上图纸：“在这个时代，没有权力，就是砧板上的鱼肉。被人利用，被人胁迫，命运不由得自己做主。这与你我原本生活的时代大相径庭，你就没有想过要摆脱这种……束缚吗？！当然，这想法可以有，可是希望太渺茫了，不如……回家，回去。”
卿慕走回案前，指尖点着简图：“界石研究我从未放弃。称王不过臆想，如何回家则是我现下必须面对的课题。双魂祭，那就我们一起。”
工棚里只有烛芯噼啪声。单之枞看着眼前男人——他承认“野心“”，却将目的包裹在“自由与回家”这般动人的词句里，真真假假，虚实难辨。
“我要所有古籍数据的副本，越快越好。”单之枞不想再盲人摸象了，她不喜欢这种被人操控的不确定性，特别还是她完全陌生的领域。有参照好过现在这样，这些古籍数据是她唯一能够到的浮萍。
卿慕点头，从怀中取出一叠薄绢：“这是部分抄本。剩下的，子时前会送来。还有，这简图是我行商多年所见，你知道的，楚朗月触手有限，藩镇更是各自割据、封锁消息，致使楚朗月掌握的矿脉分布和实情所差甚远。我想，这幅图，你一定用得上。”
说完，他翻身出窗，消失在夜色中。
简图上有张折放的娟纸，单之枞展开绢纸，上面绘着复杂的星图与算式。她的目光落在一处九宫星位排列上，忽然怔住。
这排列方式……
记忆如潮水涌来。
每年暑假，单之枞都要在姥爷姥姥家度过。姥爷家有个大大的庭院，紫藤花架下，白发老人用石子在地上摆出九宫格，教她认星宿：“枞儿你看，这是北斗，这是紫微垣。星位移动有规律，地脉流转也随着它。这叫‘九宫飞星’，是老祖宗观天察地的学问。”
“姥爷，学这个有什么用呀？”
“用处可大了。”老人笑呵呵摸她脑袋，“奇门遁甲被称为‘帝王之学‘’，它以天干地支、阴阳五行、八卦九宫为基础，推演天时、地利、人和的格局，在古代被用于排兵布阵、行军决策、选将任官，是古代君主掌握战争主动权、统筹国家方略的秘术，也是禁术，严禁在民间私传研习。现在我们有条件一睹其真容，将来呀，保不准你若遇到地宫秘图、机关暗锁的。用这法子，或许能救自己一命。”
后来姥爷去世，她钻研地质，那些童年口诀渐渐淡忘。直至此刻，绢纸上的星图与记忆重叠——地宫矿脉图的加密方式，与姥爷教的“九宫星锁”，竟有七分相似。
卿慕这简图来的还真是及时。
或许楚朗月自认为的机密早在古籍、话本里就有描述呢？！毕竟王陵里显然有人探入过。
虚虚实实，实实虚虚，最是难辨……
单之枞闭眼，指尖在空中虚划九宫位。童年夏夜的风穿过时间，吹拂此刻冰凉的指尖触觉。
……
卿慕送来的古籍资料中，有一页算式引起了单之枞的注意。
那是计算“界石激活所需魂力”的公式。她用紫硝能量值为基准反推，发现最终结果比卿慕标注的数字高出三成有余。要么他算错了，要么……他有意隐瞒真实代价。
更深夜重，万籁俱寂。
单之枞正欲提笔复核，窗外忽然掠过一道黑影。她吹熄烛火，闪身到门后。几乎同时，门闩被利刃削断，三道黑影潜入——直奔榻上昏睡的阿默！
“什么人！”单之枞抓起药碾掷出。
黑衣人侧身躲过，其中一人反手劈向她面门。单之枞矮身滑步，从案底抽出她的地质锤，扫向对方膝弯，黑衣人闷哼跪地。
另两人已扛起阿默。单之枞扑上前抓住阿默手腕，黑衣人挥刀斩来，她躲闪不及，刀锋划过阿默脖颈，血喷溅而出——是幽蓝色的血。
所有人都愣住了。刀口不深，但渗出的血在昏暗月光下泛着诡异的蓝光，像星纹铁表面的微芒。血滴落在阿默衣襟上，触及蓝纹时，那些蔓延的纹路竟肉眼可见地停滞了一瞬。
黑衣人首领眼神骤变：“快带走！”
话音未落，窗外又掠入一道灰影。
来人蒙面，出手如电，三招之内已卸掉两名黑衣人手臂关节。首领挥刀欲拼，灰影袖中滑出短刃，直刺咽喉。黑衣人首领掩喉倒地。灰影扛起剩下两名同伙，纵身跃出窗外，只留一句话飘在风里：“有人让您小心，这姑娘被盯上了。”
房间重归死寂。
单之枞瘫坐在地，怀中阿默脖颈伤口仍在渗蓝血。她扯下衣襟布条包扎，指尖触及血液时，感到微弱的、类似电流的麻意。
楚朗月的影卫来得迟滞，只能收拾眼前的残局。而单之枞也“说不明白”发生了什么，影卫只得有两伙人在这里缠斗的结论。
蓝纹遇血后，蔓延速度确实减缓了。
……
镇****号王陵镇分号后院——祝庆（秦筑）在这里总算也有落脚点了。
他焦躁地踱步，脚下青石板被踏得作响。心腹跪地禀报：“劫人失败，折了三个好手。对方有高手暗中保护。”
“废物！”秦筑一脚踹翻石凳。
月光照在他脸上，映出扭曲的怒意。他在南境扮商贾、赔笑脸、疏通各路官吏……父王秦日昇只问“秦牧之动向如何”，“辅助秦牧之”，“寻能人志士为北境所用”……却不曾关心过他是否也需要被能人志士所辅助；舅父韩钊只催“找到错处扳倒他秦牧之”，“必要时可用非常手段”，却从没想过他的两难处境。谁问过他在这敌国如履薄冰的日子过得好不好？
昨夜劫人是他擅自行动。祝庆从工部眼线处得知此女不寻常，应得知事件核心。他决定赌一把，或许能逼问出地宫真正的秘密，届时在父王面前也好交代。
可是，失败了。
“公子，下一步……”
“等。”秦筑冷笑，眼底寒光渐盛，“他们必有大动作。”
心腹退下后，秦筑独坐院中。
他倏地想起离开北境王都那日，兄长秦策在世子府书房临帖，父王亲自指点笔法。而他，北境二王子，却要远赴敌国做细作。凭什么？
月光冰凉如刀。