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卿慕踏入单之枞营帐时，帐内气氛已有些凝重。
清虚子师徒端坐左侧，老道眼帘微垂，指尖捻着三枚古旧铜钱，似在卜算什么。
单之枞站在案前，地图上新增了几处朱砂标记，她正欲开口，帐外忽传来嘈杂的喧哗声——
起初是隐约的争吵，接着是器物翻倒的闷响，有人高声叫骂：
“挖到俺们祖坟了！天杀的官家！”
“滚出去！这是平东侯的地界！”
“赔钱！不赔今日就砸了这贼窝！”
声音迅速逼近，夹杂着沉重的脚步声和金属碰撞声，显然来者不少。
帐内众人神色皆变。
刘内侍“噌”地站起，脸色发白：“何、何人敢在此喧哗？！”
话音未落，帐帘被猛地掀开，一名侍卫踉跄闯入，额角带血：“报——！外面来了百十号乡民，说是、说是咱们勘测挖断了他们祖坟龙脉，要讨说法！周统领正在交涉，但人越聚越多……”
“荒唐！”刘内侍尖声道，“聚矿坪乃朝廷钦定矿脉，何来祖坟？！让他们滚！”
“怕是不好办。”清虚子忽然开口，手中铜钱“叮”地落在案上，呈两正一反，“贫道昨日观此地气机，东南方向确有怨气暗涌。只是未料……来得如此之快。”
单之枞与卿慕对视一眼。
平东侯（平东将军）的地界。
南境藩镇割据，平东侯控制着落魄涧以东三郡十六县。在奇峰山的短暂交锋里，众人未有所获，平东将军也暂时抱持观望态度。眼下。楚朗月将聚矿坪勘验定为“祥瑞工程”，大张旗鼓派钦差进驻他平东侯辖地开采，这无异于虎口夺食。
今日这场“乡民闹事”，怕是侯府给朝廷的下马威。
“我出去看看。”单之枞压下心头不安，整了整官服。她是司正，现场指挥的一把手，此事她必须出面。
帐外景象混乱。
营区东南角已被黑压压的人群围住，约莫百余人，大多衣衫褴褛，手持锄头木棍，个个面色激愤。领头的是几个膀大腰圆的汉子，虽也作平民打扮，但脚下步伐稳健，眼神锐利，分明是练家子。
周延带着二十余名侍卫挡在前面，刀已半出鞘，双方对峙，剑拔弩张。
“就是他！这女官带人挖断了龙脉！”一个老汉指着单之枞，嘶声喊道，“俺们这里年年大旱，就是你们坏了风水！”
人群顿时骚动，有人往前涌。
“诸位父老！”单之枞提高声音，“聚矿坪勘验乃王上钦命，旨在厘清矿脉、福泽万民。我等作业皆有规制，从未掘人祖坟。若有误会，可呈报地方官府，朝廷自会……”
“官府？官府管个屁！”一个满脸横肉的汉子打断她，唾沫星子几乎喷到她脸上，“这是平东侯的地界！你们朝廷的手伸得太长了！今日不给个交代，谁也别想走！”
他身后人群齐声附和，声浪震天。
单之枞还要再言，那汉子忽然往前一挤，伸手竟要抓她衣领：“跟俺们去见侯爷！”
“放肆！”
电光石火间，两道身影同时冲出。
左侧，是被两名兵士看守着的卫峥——他一直沉默地站在营帐角落，此刻竟不顾身边兵士阻拦，猛地撞开一人，疾步上前，一把扣住那汉子手腕，用力一拧！
右侧，卿慕几乎同时赶到，挡在单之枞身前，抬手格开另一名趁机扑来的“乡民”。
但人群已彻底失控。
“打人了！官家打人了！”
不知谁喊了一声，锄头木棍如雨点般落下。那被卫峥制住的汉子突然惨叫一声，自己往地上一倒，额头竟磕出鲜血——分明是自伤！
“杀人了！”
场面彻底混乱。
数十名“乡民”如早有预谋般分作数股：一股围住卫峥和卿慕疯狂推搡殴打，一股冲向营区内的勘测设备和临时库房，还有一股径直扑向单之枞。
单之枞被撞倒在地，后脑磕在石棱上，剧痛袭来，眼前发黑。她模糊看见有人举着木棍朝她砸下——
“砰！”
木棍在半空被踢飞。
卫峥浑身是血，不知挨了多少下，却死死护在她身前。他左臂软软垂下，似是脱臼，右手仍紧握着一根夺来的木棍，目眦欲裂：“谁敢动她！”
卿慕那边情况更糟。他本欲去救单之枞，却被三人缠住，肩背连挨数棍，一口血沫呛出。混乱中，他怀中的一卷地图掉落——那是连日勘测的三才矿分布草图。
一个“乡民”眼尖，扑去要抢。
卿慕瞳孔骤缩，顾不得身后砸来的木棍，扑身去夺地图。棍子重重砸在他左肩，骨头发出闷响，他闷哼一声，手指仍死死抓住地图一角。
“抢图！烧了他们这些狗官的东西！”
火把被点燃，扔向最近的营帐。布帐遇火即燃，黑烟腾起。有人冲进库房，将采集的矿石样本乱砸乱抛，精密钻探器械被锄头砸得变形。
“住手！都住手！”周延暴喝，带侍卫冲入人群，刀锋见血。
但那些“乡民”悍不畏死，且进退有度——伤了几人后便迅速后撤，混入真正惊慌的百姓中，让侍卫不敢妄动。
短短一刻钟，营区已一片狼藉。
三座营帐烧毁，库房器械损毁过半，矿石样本散落一地。卫峥左臂脱臼、额角裂伤，卿慕左肩骨裂、口鼻溢血，单之枞后脑撞击，虽意识尚存，但站起时天旋地转，鲜血从发间渗出，染红衣领。
清虚子师徒不知何时已退至安全处，老道冷眼旁观，手中拂尘轻摆。
刘内侍吓得面无人色，躲在侍卫身后尖叫：“反了！反了！这些刁民……不，这是造反！是平东侯要造反！”
“刘监慎言。”清虚子忽然开口，声音不大，却让混乱场面为之一静。
他缓步上前，目光扫过满地狼藉，又看向那些仍在叫嚣“要交代”的乡民——尤其是那几个领头的汉子，他们眼中并无普通百姓的惶恐，只有冷厉和算计。
“此地怨气已化为煞，伤人损物，非吉兆。”清虚子缓缓道，目光落在单之枞和卿慕身上，“单司正、卿先生伤及筋骨气血，若不及早医治，恐留病根，于后续勘验大为不利。”
刘内侍急道：“那、那赶紧叫军医来啊！”
“军医只能止血。”清虚子摇头，“此二人伤及头颅、肩骨，需精通正骨通络之术的良医，辅以上品药石。落魄涧条件简陋，无此良医，亦无足量药石。”
他顿了顿，看向单之枞：“单司正，你可能撑住？”
单之枞强忍眩晕，心念电转。
清虚子这是在给她递话？不过，她确有要事……
单之枞立即虚弱开口：“下官……恐难支撑。头晕目眩，视物模糊，怕是脑内有瘀……”说着身子一晃，卿慕忍痛扶住她。
卫峥嘶声道：“她必须马上医治！若有三长两短，你们谁能担待？！”
这话点醒了刘内侍。
单之枞是勘验司正，她若真死在这儿，楚朗月第一个问他的罪！
更麻烦的是卫峥。这位王室子弟虽然形同“软禁”，但毕竟是长郡主血脉，真要死在这儿，恐怕……
刘内侍冷汗涔涔。
“回王陵镇。”单之枞趁势提议，声音虚弱却清晰，“镇上有良医，药石也足。下官……与卿先生、卫将军先回镇医治。此地骚乱未平，我等伤者留在此处，反是累赘。”
“可、可王上命咱家在此监工……”刘内侍犹豫。
清虚子忽然拂尘一摆，打断他：“刘监，贫道昨夜观星，见辅星黯弱，主星摇动。今日便应了此劫——伤者乃应劫之人，若不及时脱离煞地，轻则伤病加重，重则……殃及整个工程气运。”
他将“工程气运”四字咬得极重。
刘内侍浑身一颤。
是啊，单之枞若死在这儿，工程还怎么继续？楚朗月的“祥瑞”还怎么摘？
“但、但咱家需请示王上……”刘内侍还想挣扎。
单之枞强撑着一口气，声音发颤，“下官这伤……恐等不了许久。”
她额角鲜血又渗出一缕，脸色煞白，气若游丝。
刘内侍看着满地狼藉、伤员惨状，再想想楚朗月得知此事后的暴怒，终于咬牙：“好！你们先回王陵镇治伤！周延，派一队人护送！记住，是护送，单司正还是勘验主官！”
他又看向那些仍在叫嚣的“乡民”，恨恨道：“至于这些刁民……咱家立刻急报王上！让王上定夺！”
清虚子微微颔首，不再多言。
一炷香后，两辆马车匆匆驶出落魄涧。
第一辆车上，单之枞靠坐车内，额上缠着浸血的布条，脸色苍白。卿慕坐在对面，左肩已简单固定，但每一下颠簸都让他眉头紧皱。卫峥则躺在车厢后半部，军医正为他接骨，他咬牙忍痛，目光却始终落在单之枞身上。
第二辆车里，阿默仍在昏睡，由仆妇照顾。
车队后，二十名侍卫骑马跟随，神色警惕。
马车驶出营区时，单之枞掀开车帘一角，回望那片狼藉的营地。
几个领头的“乡民”还站在远处，冷冷望着车队离去。其中一人抬手抹去额角的假血，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
平东侯的人。
单之枞放下车帘，闭目养神。
这一场“骚乱”，看似是乡民闹事，实则是藩镇对朝廷的警告。平东侯在用这种方式告诉楚朗月：这是我的地界，你想在这儿挖矿，得问我同不同意。
而楚朗月会如何应对？
用兵镇压？楚朗月恐怕不敢轻易对藩镇动武。
妥协谈判？那就要看平东侯要什么价码了。是分一杯羹？还是要更多的自治权？
马车颠簸，单之枞脑中思绪纷乱。
但无论如何，她和卿慕暂时脱离了落魄涧那个漩涡中心。王陵镇虽也在楚朗月掌控下，但毕竟不是矿脉前线，监视会松一些。卫峥也该有个喘息的机会。
她需要时间养伤，需要时间理清山洞里那些线索——卿慕潜入后看到了什么？喻商留下的“逆”字又是什么意思？而更为重要的是，她要再次深入王陵地宫——她需要更多的信息来交叉验证。她需要找到公输焕口中的那本来自2050年的书，如果不在地宫之下，那就是在山洞石室内的金属门后，那门……
还有卫峥……
她抬眼看向卫峥，他正紧咬牙关，强忍着痛楚。单之枞取过他身侧的手帕，俯身替他轻拭额间渗出的汗珠，动作轻柔，一下又一下。卫峥望向她的目光霎时柔了下来，低声安抚：“别怕，我在。”单之枞唇角扯出一抹苦涩笑意。卿慕坐在一旁，将二人这般亲昵模样看得分明，他瞧着单之枞替卫峥拭汗的模样，只觉心口像是被什么东西轻轻蛰了一下，泛起一阵莫名的酸胀。他皱了皱眉，暗自纳闷，自己这是怎么了。
车轮滚滚，扬起尘土。
落魄涧营地里，刘内侍正满头大汗地书写急报。他笔锋颤抖，将“乡民暴乱”、“损毁器械”、“司正重伤”等事一一详述，最后重重写下：“此事恐非民变，实乃平东侯府幕后指使，意在阻挠王上祥瑞工程。臣无能，恳请王上圣裁！”
他将急报封好，交给亲信：“八百里加急，直送王都！快！”
亲信翻身上马，绝尘而去。
清虚子站在自己帐前，望着远去的马匹，又望向王陵镇方向，手中铜钱再次抛起。
这一次，三枚铜钱落地，全是反面朝上。
“坎为水，险陷重重……”老道低声自语，“离为火，明暗相争。水火未济，乾坤未定。这局棋，才刚入中盘。”
他弯腰拾起铜钱，袖中滑出一张极薄的绢纸，上面是楚朗月的密令——
“查清山洞真相，可控则报，不可控则毁。”
老道指尖轻捻，绢纸化为齑粉。
风起，尘烟弥漫。
落魄涧的勘验工程，在暴乱后陷入停滞。
而身在王都的楚朗月即将收到这份急报。
平东侯的价码，朝廷的底线，藩镇与王权的又一次较量，将在朝堂之上、密信之中、暗流之下，悄然展开。
马车里，卿慕忽然低声开口：“投影、网络，地下管道，倒计时。”
看似是喃喃自语，但单之枞知道，卿慕看到了。可他知道多少呢？