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三月二十六日，丑时初，靖西侯所在的丹室偏殿暖阁
王令至，甚至都没给苑青平和綦骋疆对质的机会。
传令太监的声音又尖又利，在寂静的空间里像一把刀子，劈开暖阁厚重的门墙。綦骋疆跪在地上，听着那些字句一句句砸下来：
“阴结北境……袭杀郡主……欲坏王陵玉膏大工……其心可诛，其行当戮……”
每听一句，他脸上的血色就褪去一分。
直到最后那句“世子及次子，即日皆入王都侍读”，他整个人晃了一下，几乎栽倒。
“侯爷，接令吧。”太监将王令递到他面前，脸上挂着程式化的微笑。
綦骋疆缓缓抬手，接过那道重逾千钧的黄绢。指尖触到绢面冰凉的质地，他猛地攥紧，指节捏得发白。
“臣……领令，谢恩。”声音从牙缝里挤出来，嘶哑得不像人声。
太监带着人走了。暖阁的门重新关上，将外界一切窥探的目光隔绝。
綦骋疆依旧跪在原地，一动不动。手里的王令像烧红的烙铁，烫得他掌心皮肉发焦。
“楚——朗——月——！”他压抑着喉咙里即将滚出的咆哮，像受伤的困兽，“你竟真信了那栽赃？！那铜牌是假的！假的！”
可王令是真的。削权、罚金、再送质子——每一条，都是砸向靖西侯府的巨石。
更让他心寒的是最后那条：平东侯苑青平，兼理陇右防区。
“苑青平……老贼！是你！一定是你！楚昊说你重义，你是重道义还是利益？！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。许久，他才慢慢平静下来。
“王上……”他盯着王令上“暂兼理”三个字，忽然笑了，笑声里带着彻骨的寒意，“你是想让我和苑青平互相咬啊……好，好得很。”
他转身，坐回床上。
这里他一刻也不想呆了，可是，需得卯时天亮，宫门大开之时方可离开。
一夜无眠……
……
三月二十六日，卯时正，靖西侯府王都别院
“侯爷，现在怎么办？”一名幕僚急道，“小公子真要送进宫吗？已经有一个人质了，这……”
“送。”綦骋疆打断他，声音冷静，只是那冷静里淬着冰，“不仅要送，还要风风光光地送。告诉监西，进宫后，多看，多听，少说。有什么风吹草动，立刻传信出来。”
“那陇右的兵权……”
“交。”綦骋疆在书案后坐下，手指在桌面上轻轻叩击，“但不是全交。挑那些老弱病残、刺头兵痞交出去。真正的精锐，化整为零，撤进山里。至于铅锌专营……让下面的人手脚干净点，该转的转，该藏的藏。”
幕僚们面面相觑：“侯爷，这是要……？”
“王上觉得我綦骋疆是软柿子，可以随便捏。”綦骋疆抬眼，目光扫过众人，眼底寒芒一闪，“那我就让他看看，这柿子捏爆了，溅出来的，是什么。”
他顿了顿，压低声音：“‘灰雀’和‘斑鸠’那边，有消息吗？”
“刚传来密信，说刘监突然加强了工匠监视，他们不敢妄动。”
“不敢妄动？”綦骋疆冷笑，“告诉他们，不必等了。立刻动手，目标不是玉膏，是——”
他手指在桌上写了一个字。
“震。”
幕僚脸色骤变：“侯爷，定脉玉膏事小，可它关乎王陵和长生啊！万一引发大震，王上震怒……”
“就是要他震怒。”綦骋疆声音更冷，“楚朗月不是最在乎他的地宫和丹炉吗？我就让他知道，动了我綦骋疆，他的长生梦，也别想做安稳！”
他站起身，走到窗边，望向王宫方向：“至于苑青平……他既然想要陇右，就给他。但告诉他的人，陇右的矿洞里，最近不太平，容易塌方。另外，让我们在西域的人，最近都‘安分’点，该撤的撤，该藏的藏。等风头过去……”
他顿了顿，没有说下去。
但所有人都听懂了。
等风头过去，等楚朗月和苑青平斗起来，等北境那边因为秦筑和那个郡主乱起来——那就是靖西侯府，重新站起来的时候。
……
三月二十六日，南境王都平东侯府王都别院，辰时初
平东侯手持王令，特意磨蹭了一会儿才出王宫——避免和綦骋疆遇上。
幕僚赵先生脸色凝重，道：“侯爷，王上这旨意……”
“轻拿轻放，还给了颗甜枣。”平东侯坐到棋案前，拈起一枚黑子，落在棋盘上，“闭门思过，罚俸一年……这叫惩罚？兼理陇右防区……呵，楚朗月这是想让我和綦骋疆互相撕咬啊。”
“那我们要不要……”
“要。”平东侯打断他，又落下一枚白子，“陇右，我要。不但要，还要大张旗鼓地去要。派人过去，接管防务，清点兵马，查验粮械——做得越张扬越好。”
赵先生不解：“可这样一来，靖西侯那边必定反弹，我们的人怕是要吃亏。”
“吃亏？”平东侯笑了，笑容里带着老谋深算的冷意，“我要的就是他们反弹。綦骋疆现在就像条被踩了尾巴的疯狗，谁靠近咬谁。让他咬，让他闹，闹得越大越好。等他把所有底牌都亮出来，等楚朗月忍无可忍……”
他顿了顿，没有说下去，只是又落下一子。
棋局上，黑子已经将白子逼入绝境。
“赵猛那边有消息吗？”平东侯问。
“刚传回密信，他们已安全撤回，但……”赵先生犹豫了一下，“但他说，有批黑衣死士和霹雳火球，那些人绝不是我们的人，也不是北境韩钊派来的。他们行动太专业，撤退得太干净，像是……早就埋伏在那里，只等那一刻。”
平东侯落子的手，停在半空。
“不是韩钊，也不是我们……”他眯起眼，“那会是谁？楚明凰？镇南王？还是……北境那边，另有其人？”
“查。”平东侯放下棋子，声音低沉，“不惜一切代价，查清楚那批人的来路。另外，让我们在北境的人，盯紧韩钊和秦筑，尤其是……他们怎么对待那位怀远郡主。”
“是。”赵先生领命，却又迟疑道，“侯爷，王上让我们闭门思过，那落魄涧那边……”
“落魄涧？”平东侯端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶，“楚朗月现在最关心的就是那里。綦骋疆不是安插了两个钉子吗？让他们动，动得越狠越好。等楚朗月焦头烂额的时候……”
他放下茶杯，眼中精光一闪。
“我们再去‘请罪’，再献上‘破敌之策’。到时候，这闭门思过，说不定就变成……戴罪立功了。”
赵先生懂了：“侯爷深谋远虑。”
平东侯摆摆手，示意他退下。
书房重归寂静。平东侯独自坐在棋案前，看着那盘残局。
黑子胜势已定，但白子角落里，还藏着一枚不起眼的棋子——那是一枚他早就布下的、连赵先生都不知道的暗子。
就像那批神秘的黑衣死士，就像北境韩钊，和他那个突然归来的外甥秦筑。占住盘口，才算布局落子。眼下，这盘口越来越大，棋子越来越多，而他平东侯苑青平，要做的，就是在这乱局中，找到那条通往最大利益的，最隐秘的路。