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三月二十六日，丑时末，南境王都长郡主府
楚明凰坐在暖阁里，手里捏着一封刚递过来的密信。
信很短，只有两行：
“王定靖西侯罪，削权罚金，再送子为质。平东侯罚俸闭门，兼理陇右。郡主定性‘出使’。”
楚明凰将手帕凑近烛火，看着胭脂字迹在火焰中迅速焦黑、卷曲，最终化作灰烬。
“王兄……”她低声自语，指尖在桌面上无意识地划着，“你这是要逼反綦骋疆啊。”
削兵权、罚巨款、再送一个儿子进宫——这对任何一个藩镇来说，都是不死不休的仇。更何况，綦骋疆那个人，她了解，刚愎自用，睚眦必报。
他绝不会善罢甘休。
“还有苑青平……”楚明凰眼中闪过一丝冷光，“罚俸闭门？楚朗月，你这是在糊弄鬼呢。兼理陇右……呵，你是嫌他们两个斗得不够狠，还要再添把火吗？”
她站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，远处的王宫风静灯残，像一座浮在黑暗海面上的、华丽的囚笼。
单之枞被劫往北境，对她而言是好事。那个碍眼的女人终于消失了，卫峥的念想也该断了。
但……秦筑为什么会劫她？韩钊想要什么？那个孩子，又为什么也被一并带走？
太多疑问，像一团乱麻，缠在心头。
“殿下。”门外传来侍女的声音，“派去佛首崖的人回来了。”
“进来。”
一个穿着粗布衣裳、作仆妇打扮的中年女子低头进来，跪下：“殿下，卫将军还活着，人现在在落魄涧，但伤得很重，高烧不退。
现场有多股不明势力在外围伺察，我们的人没敢靠近，只能侧方面打探消息。”
楚明凰心脏猛地一缩，但脸上依旧平静：“清虚子呢？”
“随郡主一同被劫往北境了。”
“那个孩子呢？”
“也一同被带走了。”
楚明凰沉默片刻，挥挥手：“知道了。下去吧。”
仆妇退下。暖阁里重归寂静。
楚明凰站在原地，许久未动。卫峥重伤……那是她的儿子，她唯一的儿子。可她却不能去看他，不能去救他——楚朗月的人正盯着，她任何异常的举动，都可能成为把柄。更何况落魄涧外势力环伺，她贸然出手，只会把卫峥推入更险的境地。
多股势力……还有那个阿默……那孩子身上的秘密，她还没弄清楚。单之枞被劫、清虚子同行、连这来历不明的孩童也一并带走，北境这盘棋，远比她想的更深。
“北境……”她喃喃道，眼中闪过一丝决绝，“看来，是该去会会镇南王了。我握卫峥、握北境线索，他握锡铜、握兵权，正好换一场平安。”
她转身，走到书案前，提笔写了一张简短的拜帖：
“今日午时，品茗轩，请王爷品茶。凰。”
封好，唤来心腹侍女：“天亮后，送去镇南王别院。要亲手交到王爷本人手中。”
“是。”
侍女退下。楚明凰重新坐回椅中，闭上眼。
脑海里，却反复闪过单之枞苍白却冷静的脸，闪过卫峥提到她时眼底压抑的情愫，闪过楚朗月丹炉里袅袅的青烟，闪过平东侯和靖西侯互相撕咬的狰狞……
这南境的天，要变了。
而她楚明凰，必须在这变天之前，找到属于自己的，那方晴空。
……
三月二十六日，辰时，南境王都镇南王别院
镇南王总是在这个时候起床。
他坐在书房的灯下，面前摊着三份东西：一份是王廷明发的王令抄本，一份是边军送来的、关于黑水河爆炸的详细描述，还有一份……是半个时辰前，平东侯府幕僚“偶然”路过别院，留在门房的一封信。
信很客气，说是“久仰王爷风范，盼得一见”，落款是“苑府赵某”。
镇南王笑了笑，将信放在一旁。苑青平这是想探他的底，倒是沉不住气。
“王爷，”老管家在一旁低声道，“长郡主府刚才递了拜帖，约今日午时品茗轩品茶。”
“楚明凰？”镇南王挑眉，“她终于坐不住了。卫峥在落魄涧生死未卜，北境又出了劫人之事，她手里的牌，该动了。”
“那我们要不要……”
“去。”镇南王站起身，走到窗边，“当然要去。这出戏，台上的人唱得热闹，我们台下看戏的，也该凑近些，看看细节。何况，我也想知道，她手里握着多少北境的消息。”
他顿了顿，回头看向老管家：“西域和东域那边，有什么动静？”
“靖西侯的人正在连夜调动，看样子是要把精锐撤进山里。平东侯的人已经动身往陇右去了，阵仗很大。”
“让他们动。”镇南王淡淡道，“动得越厉害，楚朗月越头疼。我们南域，只管看好家门，别让战火溅进来就行。”
“可王爷，”老管家犹豫道，“那批霹雳火球……真不是我们南境军中流出去的？”
“不是。”镇南王摇头，语气肯定，“南境军中的火器，每一枚都有编号，流向皆有记录。黑水河那些……是‘野火’。”
“野火？”
“来历不明，去向不明，只在一处烧完就灭的火。”镇南王目光幽深，“这种火，才是最可怕的。因为你不知道，它下次会在哪里烧起来。秦筑刚回北境就劫走怀远郡主，这事透着蹊跷，未必和这‘野火’没关系。”
他走回书案前，将三份东西收进暗格。
“让南境边军都打起精神。另外，给我们在北境的人传话：重点盯着韩钊和那个新回来的二王子秦筑。尤其是……他们怎么对待那位怀远郡主。”
“王爷对那位郡主感兴趣？”
“不是感兴趣。”镇南王笑了笑，笑容里带着一种看透世事的淡然，“她被秦筑劫走，又带着清虚子和那神秘孩童，或许，她才是这盘乱局里，最关键的那枚棋子。”
……
三月二十六日，辰时，落魄涧聚矿坪
地宫又复震了。
这一次比以往任何一次都剧烈。整个矿营像被巨兽攥在手里狠狠摇晃，支撑木发出不堪重负的呻吟，岩壁簌簌落下碎石和尘土。
刘监从床上滚下来，连滚爬爬冲出营帐，嘶声大喊：“记录！快记录！震级、时辰、方向——”
话没说完，又是一阵更猛烈的晃动。远处传来轰隆一声闷响，像是有什么东西塌了。
“是东南角那边！”有匠人惊恐地喊。
刘监脸色惨白如纸。楚朗月的密令还在他怀里揣着——“严密伺察工匠，一旦发现靖西侯余孽，立即锁拿，死活不论。”
可眼下，地宫震动加剧，玉膏开采遥遥无期，怀远郡主下落不明……三重罪责压身，他拿什么向王上交差？！
东南角？东南角！那里……
“大人！”一个亲信连滚爬爬跑过来，压低声音，“塌了！塌了！堪舆先生卿慕和两个学徒还在下面！”
刘监瞳孔骤缩，“哪里塌了，说清楚！”
“是东南角岩层，好像是滑坡……”
岩层，滑坡，还好，不是矿道，不是矿道爆炸了。
刘监带着一队监工和卫兵，火速赶往事发点。
看着眼前漫天尘雾、崩裂的岩壁，所有人霎时浑身冰凉，刘监脚下一软，瘫坐在地上。这滑坡范围不小，卿慕三人怕是凶多吉少。而地宫震动越来越频，玉膏矿脉本就不稳，再这么下去，整个矿营都可能被埋。
地宫深处，隐约传来更沉闷的、仿佛地心咆哮般的回响。那声音，像极了某种古老的东西，正在缓缓苏醒。