目录加载中...
三月二十八日，丑时正，北境枢相府
韩钊正在看邯州那边刚送来的消息。
消息写得很详细：使团三十七人，正使靳程，副使周荃，护卫由周延带队。监军崔请，一直藏在后车里，离开风鸣关许久才露面。
崔请，这两个字让韩钊眉头微皱。
他想起平东侯那封密报，说“南境使团不日北上，使团名单……”，通篇没提崔请。
苑青平故意瞒着他？为什么？
韩钊慢慢想。
第一种可能：苑青平也不知道。但使团从南境出发，要过风鸣关，要经他平东侯的地盘。他怎么可能不知道？
第二种可能：苑青平知道，但不说。他想看看，在没有他提醒的情况下，自己能不能应付崔请这把刀。应付得了，他苑青平省事；应付不了，他再出来“帮忙”，赚个人情。
第三种可能：苑青平想借崔请的手，砍自己一刀。让自己和崔请互相咬，咬得两败俱伤，他苑青平在陇右安心吞地。
韩钊闭上眼，不管是哪一种，结论都一样：苑青平这个“盟友”，靠不住。
他睁开眼，继续往下想。
崔请来北境，能查什么？查他。查他和南境的走私，查他和平东侯的往来，查他这些年积下的那些……东西。
那些东西，不只在他手里。楚明凰、靖西侯、平东侯——每一个人的名字，都在他的案卷里。
如果崔请拿到那些案卷，这四个人，一个都跑不掉。
但如果崔请拿不到呢？
他站起身，走到窗边。
邯州那边，他已经加派了人手。驿馆围得铁桶似的，崔请出不来。进城之后，把他软禁起来，他什么都查不到。
问题是——秦日昇。
老王在装病，但他的人一定在盯着。如果秦日昇出手帮崔请，他的人能拦住吗？
他不知道。
但他知道另一件事：他必须快。
原计划三天，宗室联名、宿卫换防、监国令下。现在崔请来了，三天太长。明天，必须让秦筑监国。
只要秦筑坐上那个位置，崔请就算有天大的证据，也动不了他。
“来人。”
陈勉快步进来。
“给楚明凰、平东侯、靖西侯各送一封信。”
陈勉愣了一下：“相爷，这个时候……”
“告诉他们，崔请在使团里，是冲我们来的。”韩钊看着他，一字一句，“至于他们怎么想，怎么做，那是他们的事。”
陈勉懂了，躬身退下。
韩钊一个人站在窗前，看着夜色中的王都。
楚明凰会怕。她怕，就会动。她动，就会留把柄。那些把柄，将来或许有用。
平东侯会算。他算得越多，就越不会动。他不动，自己就少一个变数。
靖西侯……
他顿了一下。
靖西侯刚被削权，憋着一肚子火。这把火往哪烧，他猜不准。但不管往哪烧，只要不烧到自己头上，就行。
至于崔请……
他冷笑一声：“崔请啊崔请，你来晚了。”
……
三月二十八日，酉时，南境王都长郡主府
楚明凰是在用晚膳的时候接到消息的。
消息很简单，只有一行字：“南境使团已到邯州，监军崔请。”
她手里的筷子，顿了一下。
然后她放下筷子，屏退了所有人。
书房里只剩她一个人的时候，她才让那个送信的人进来。
“崔请在使团里？”她的声音很平，但那个人听得出，她在压着什么。
“是。他一直藏在车里。”
楚明凰沉默。
崔请！这个人在南境咬了她两年多。钱惟庸案后她收敛了许多，可崔请从未真正放过她。几次出手，都被他躲过。似乎总有一张看不见的网，把他和危险隔开。
那张网是谁布的？楚朗月。她太清楚了。
“他到北境做什么？”她问，像是问那人，更像是问自己。
使团轮不到他。礼部侍郎靳程是正使，鸿胪寺少卿周荃是副使，崔请一个都察院的，凭什么挤进来？
除非……
除非他去北境，不是出使，是查案。
查谁？韩钊。韩钊手里有她的账，有她和靖西侯往来的记录，有那些见不得光的数字。韩钊若倒，那些东西就会被翻出来。
而崔请，就是那个翻东西的人。
她闭上眼，脑子里飞快地过着账本上的每一笔——经手的人、交接的地点、分成的数目……全在韩钊手里。
如果崔请拿到那些……
她睁开眼。
“传令。”她的声音压得很低，“邯州那边，让人盯着崔请。他见了谁，去了哪，说了什么，都要报。”
“是。”
“还有，”她顿了顿，“卫峥回落魄涧了？”
“是。止振后就回去了。”
楚明凰点点头，挥了挥手。
人退出去后，她一个人坐在书房里，看着案上那盏灯。
卫峥，她的儿子。
如果崔请翻出她的账，卫峥怎么办？他会在南境如何自处？楚朗月会如何对他？会因为这个母亲，毁了他一辈子的前程吗？
她不知道。
但她知道一件事：崔请不能活着离开北境。
不是现在动手。现在动手，太早，会暴露自己。是在他查到东西之后，在他离开北境之前——让他死在北境，死在韩钊的地盘上，死得干干净净。
到时候，楚朗月追究起来，凶手是韩钊。和她有什么关系？
她站起身，走到窗边。
窗外夜色渐浓，远处的王宫灯火通明。楚朗月应该还在丹室，对着那炉永远炼不成的丹药。
“王兄，”她低声自语，“你派他来查我，可你算没算到，他会死在北境？”
……
三月二十八日，酉时，南境靖西侯府王都别院
靖西侯綦骋疆正在看信。
信是韩钊送来的，说崔请在使团里，是冲他们来的。
他看完，笑了一声。
韩钊急了。
他当然知道崔请是冲什么来的——冲韩钊，冲楚明凰，也冲他。
但他不急。
因为他把这封信翻来覆去看了三遍，看出的不只是“崔请来了”，还有韩钊没说出来的那些话。
韩钊在害怕。
怕崔请查出他的账，怕那些账牵连到自己，怕这盘棋下崩。所以他才急着写信，急着拉自己入局，急着把所有人都绑上他的船。
可綦骋疆不想上他的船。
他在心里慢慢算。
第一，崔请要查，先查韩钊。韩钊的案子最大，罪证最多，最容易查。查完韩钊，才能查到自己的头上。这中间，有时间差。
第二，韩钊若倒，案卷公开，自己的名字确实会在里面。但那些案卷里，自己是“主犯”还是“从犯”？是韩钊的“合作方”还是“被牵连者”？这取决于证据，也取决于——到时候自己怎么说。
第三，如果自己在韩钊倒台之前，主动找崔请“配合”，把楚明凰的账本送上去，换自己一条生路呢？
他越想越觉得可行。
崔请要的是韩钊，不是他。只要他帮忙把韩钊扳倒，崔请没理由揪着他不放。至于楚明凰……她正好当垫背的。
想到这，他又笑了。
“来人。”
心腹进来。
“邯州那边，派个人去，盯着崔请。什么都不用做，只盯着。”
“是。”
“还有，”綦骋疆顿了顿，“给楚明凰送封信，就说‘韩相来信，说崔请来了。姐姐若有需要，弟弟愿效犬马之劳。’”
心腹愣了一下：“侯爷，这是……”
“这是告诉她，我不动。”綦骋疆笑得很深，“我不动，她就会动。她动了，我就有她的把柄。将来崔请问起来，我可以把她的账本送上去，换自己一条生路。”
心腹懂了，退了出去。
綦骋疆一个人坐在书房里，看着案上那盏灯。
楚明凰，你怕不怕？你怕，你就动手。你动手，我就有你的把柄。
韩钊，你急不急？你急，你就出错。你出错，我就有你的把柄。
崔请，你来吧。你来得正好。
……
三月二十八日，朝会前，北境枢相府
陈勉走后，韩钊又在书房里坐了很久。
他重新把那封信的内容想了一遍。
给楚明凰的信，她收到后会怎么想？她会怕。她怕，就会动。她会怎么动？派人盯崔请？还是……派人杀崔请？
如果她派人杀崔请，崔请死在她手上，自己就少了一个麻烦。如果她没杀成，崔请活下来，查出来的账里也有她，那正好，让她和自己一起扛。
给平东侯的信，他收到后会怎么想？他会算。算崔请这把刀会不会砍到自己头上。他算得越多，就越不会动。他不动，自己就少一个变数。
给靖西侯的信……
他顿了一下。
靖西侯刚被削权，心里有火。这把火往哪烧，他猜不准。但不管往哪烧，只要不烧到自己头上，就行。
他站起身，走到舆图前。
邯州，王都，边境线。三个点，三条线，织成一张网。
崔请是网里的鱼，他是撒网的人。可这张网外，还有没有别的人？
秦日昇在装病，他的人在哪？秦筑刚接管宿卫，他会怎么用那些兵？还有那个从南境回来的单之枞，秦筑为什么对她那么上心？
他不知道。
但他知道，明天之后，这一切都会有答案。
只要秦筑监国，只要韩钊不倒，只要……只要那些人还听他的。
他转过身，吹熄了灯。
黑暗中，他一个人站着，看着窗外黑沉沉的天。
……
三月二十八日，酉时，南境平东侯府王都别院
平东侯苑青平看完信，没有立刻表态，只是让送信的人下去歇着。
然后他一个人在书房里坐了很久。
韩钊急了。能让韩钊急成这样，说明崔请这把刀，比他预想的更锋利。
他早就想好了。
崔请在使团里，他是知道的。他没告诉韩钊，就是想看看，韩钊在没有自己提醒的情况下，能扛多久。
现在看来……
那接下来怎么办？
彼时的第一种选择是立即告诉韩钊，卖他个人情。但这个人情值多少钱？韩钊会谢他，但谢完就完了。将来再有事，韩钊还是那个韩钊，不会因为他多记一分。
第二种选择，继续瞒着，等韩钊扛不住的时候再出手。那时候韩钊欠他的，就不是一个人情，而是一条命。一条命能换什么？能换陇右的利益，能换边境的让步，能换将来韩钊欠他的每一个条件。
第三种选择，什么都不做，让崔请查。查完韩钊，查到自己头上。到时候自己主动找崔请“配合”，把韩钊卖给他，换自己一条生路。
他很快否定了第三种。
因为崔请要的不只是韩钊。崔请是楚朗月的人，楚朗月要的是削藩。自己就算卖了韩钊，楚朗月也不会放过自己。火器的事，楚朗月已经在查了，迟早会查到……
所以，不能卖韩钊。韩钊倒了，自己也跑不掉。
那就只能选第二种——等韩钊扛不住的时候出手。
怎么出手？帮他拦崔请？还是帮他灭口？
他想了很久，最后决定：看情况。
如果韩钊自己能扛住，他就不动。如果韩钊扛不住，他就动。动到什么程度，看韩钊开出什么价。
“来人。”
心腹进来。
“邯州那边，加派人手。不是拦崔请，是盯着。盯着他见了谁，去了哪，说了什么。另外，盯紧韩钊的人，看他们怎么动。”
“是。”
心腹退下。
苑青平站起身，走到窗边，窗外天刚蒙蒙亮。
韩钊啊韩钊，你扛得住吗？他笑了一声。
扛得住，咱们继续合作。扛不住，我帮你一把，但代价……你自己想。
……
三月二十八日戌时南境王宫丹室偏殿
楚朗月靠在榻上，看着周延的密信。
信写得不长：“使团已抵邯州，韩钊的人已至邯州，意在拖延。钱通知府态度不明。属下观其布置，似在观望。”
楚朗月放下信，闭着眼想了一会儿。
邯州。
他睁开眼，看向案上的南境舆图。使团原本的路线是寒水关（北境对应南境风鸣关的关隘）出来后直奔王都，两日可达。现在绕去邯州，要多走一天。
谁让使团绕的路？
崔请提到过邯州，那是钱惟庸一案的事了，因为事涉楚明凰，他让崔请放长线钓大鱼。但使团的路线不由崔请定，得由正使靳程定。靳程这个人他了解，循规蹈矩，不会擅自改道。
除非有人让靳程改。
谁能让靳程改道？是北境那边的人。邯州知府钱通，据说是韩钊的人。如果钱通说“官道修缮，请使团绕行邯州”，靳程没有理由拒绝。
韩钊为什么要让使团绕路？为了拖延时间？
不对。韩钊如果想拖延，应该让使团停在原地，而不是让他们绕路。绕路只会让使团多走一天，不会影响大局。
除非……
他忽然想到另一种可能。
让使团绕路的人，也许不是韩钊，而是另一个人。
邯州是钱通的地盘。钱通是韩钊的人，但如果他同时收到了另一道指令——让使团“慢一点”，但不是为了拖延，而是为了让崔请有机会在邯州发现什么……
谁发的这道指令？
只能是秦日昇。
秦日昇在病着，但他的影卫不会闲着。他也在盯着韩钊，也在等着有人帮他收拾韩钊。
楚朗月笑了一声，很轻。
秦日昇想让崔请在邯州多待一天，好让韩钊的人动手。韩钊一动，崔请就有把柄。崔请有把柄，就能帮他收拾韩钊。
这局棋，比他想的深。
他重新看那封信。
“韩钊的人已至邯州，意在拖延。钱通知府态度不明。属下观其布置，似在观望。”
周延能看出“拖延”和“观望”，但他说不清韩钊的人到底要做什么。是拦？是盯？还是等？钱通在观望什么？观望谁赢？
楚朗月放下信，靠回榻上。
韩钊在怕，他怕崔请查出什么。所以他派人去盯着，去拦着，去拖着。但他不敢动手，因为崔请是南境使臣，出了事他担不起。
秦日昇在等，他在等韩钊动手，韩钊一动，他就有理由收拾韩钊。
崔请在赌，他在赌韩钊会动手。韩钊动手，他就能抓住把柄。
三个人，三条线，都绕在邯州这一个点上。
他闭上眼。
邯州之后是北境王都，王都之后又会发生什么？
他不知道，他只知道崔请这把刀，已经递出去了。至于砍到谁，砍多深，他看不清楚。
他唯一能确定的是：单之枞还在北境。
周延的信里只字未提，那二十个人也没有消息。
她活着吗？安全吗？被困着还是自由着？
他不知道。
他睁开眼，看着丹炉里跳跃的火苗。
炉火很稳，药浆翻滚。可他的心跳，比平时快了一些。
“来人。”
影卫无声地出现在帘外。
“传令那二十人，有郡主的消息，立刻报。”
“是。”
帘外重归寂静。
楚朗月靠在榻上，闭上眼。
北境这盘棋，他只能看，不能动。
那就先看看吧。
三月二十九日，子时正，茗园以北五里无名山谷
秦牧之站在山脊上，看着远处茗园星星点点的灯火。
他数过，正院三进，偏院两进，后园一处。单之枞在偏院东厢，窗朝南开。
章康立在他身后三步外，一动不动。
“将军，人已经散出去了。三组暗哨，轮流盯着。韩钊的人换岗规律摸清了，每半个时辰一班，戌时换人，子时交接最松。”
秦牧之没有应声。
他在想一件事：秦筑已经进宫了。
韩钊的令牌，韩钊的人，韩钊的安排。秦筑会拿着这些，走进宫门，接过宿卫，然后……变成韩钊的傀儡。
这是韩钊三步走的第二步。宗室联名是第一步，宿卫换防是第二步，明日监国令下是第三步。韩钊算得很准，每一步都踩在点上。
可他算漏了一个人。
秦牧之看向茗园的方向，偏院东厢的灯似乎还亮着，那个身影应该正靠在床头，也许在看书，也许在想事，也许……什么也没想，只是望着窗外。
他不知道她知不知道秦筑今晚要做什么。
但她知道也好，不知道也好，都改变不了什么。她现在困在那里，出不来。
“将军，”章康迟疑了一下，“咱们真的什么都不做？”
秦牧之没有回答。
他想起昨夜收到的密报：秦筑的死士动了。三个人，从南境跟来的，今天混进了宿卫营。他们会在秦筑接管宿卫后，成为他身边的“眼睛”。
秦筑有自己的算盘。
那崔请呢？崔请今天在邯州“病倒”了。是真的病，还是假的病？如果是假的，他在等什么？
还有那个邯州知府钱通，同时收到韩钊和秦日昇的密令，现在应该正在书房里看着两份密令发呆。
所有人都在动。
只有他在看。
“将军？”章康又唤了一声。
秦牧之终于开口，声音很平：
“我们等。”
“等什么？”
“等他们把自己演完。”
他转身，走下山脊。身后，茗园的灯火越来越远，越来越模糊。
他在心里说：再等等。很快，一切就结束了。
他不知道这句话是说给她听的，还是说给自己听的。
……