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三月三十日，寅时初刻，北境王都王宫，宿卫营房
残星未落，天幕如墨。
寅时初刻的王宫，连檐角的风灯都透着刺骨的冷。
秦筑立在窗沿，指尖抵着冰凉的木框，一夜未合的眼瞳里没有半分倦意，只有深不见底的静。
他在等这场朝会——一场被他父王硬生生拖了一日的、注定见血的朝会。
昨日清晨，宗室联名逼宫，父王当庭称“急恙缠身”，轻飘飘将朝会推至今日。韩钊当时脸沉得能滴出水，却只能叩首退去——大王卧病，谁敢强闯寝宫逼政？
可秦筑比谁都清楚，他那位舅舅，从不会甘心。
拖一日，便会逼一日。今日的朝会，韩钊必定要将“立秦筑为监国”一事，钉死在这大殿之上。
秦筑唇角勾起一抹极淡、极冷的弧。
等吧，舅舅。你等的是傀儡监国，我等的，是你人头落地。
门外脚步声轻而急，赵七压低的声音穿透门板：
“二王子，韩猛私藏的府兵已按计划布控宫门，只等朝会信号。”
秦筑眼都未抬：“崔请？”
“影卫七队全程暗护，滴水不漏，韩钊的暗桩连一丝风都未嗅到。”
秦筑指尖微收。连崔请入城的密道，都是父王提前布局。这张网，从一开始，就不是他韩钊在织。
“韩钊的人？”
“还钉死在邯州驿馆外，”赵七声里藏着讥诮，“眼睁睁看着医官进进出出，真以为崔请病得下不了床，连驿馆门槛都迈不出。”
秦筑终于转身，推门的一瞬，初春的寒风如口哨般灌入，掀动他衣袍一角，却吹不动他眼底分毫波澜。
收网的时候，到了。
……
寅时末，北境王都王宫，勤政殿外
天色微亮，宫道上烛火连绵如长龙。
韩钊立在殿阶最前，绯色相袍熨帖齐整，目光扫过鱼贯而入的朝臣，眼底是胜券在握的稳。
苏元老颤巍巍下轿，怀中紧抱那卷宗室联名的黄绫奏疏，郑、王二元老紧随其后，面色凝重。
韩钊上前一步，微微躬身，语气恭敬却藏着不容置疑的威压：“苏老，今日事成，北境百年安稳，皆赖老臣一言。”
苏元老抬眼瞥他，嘴唇动了动，终是一言不发。
韩钊不以为意。在他眼里，这些宗室元老，不过是他推秦筑上位的棋子。
心腹陈勉贴至耳畔，声音细如蚊蚋：“相爷，邯州驿馆一切如常，崔请卧病未出，暗卫守得水泄不通。”
韩钊眼底冷光微闪。昨日秦日昇突然称病，他不是没有疑心。可邯州的密报一封接一封，崔请卧榻不起、驿馆内外针插不进，他那颗微悬的心，彻底落回腹中。
秦日昇能拖一日，还能拖一世？今日这朝会，他赢定了。
内侍尖细的唱喏声刺破晨雾：“宣——众臣入朝。”
韩钊整了整玉带，抬步踏上丹陛，每一步都踩在权力的顶峰之上。
但他看不见的是，殿角阴影里，两道影卫无声收回目光，指尖在袖中轻轻一叩——鱼，已入瓮。
……
卯时，北境王都王宫，勤政殿内
御座之上，秦日昇面色苍白如纸，唇无血色，一副久病虚耗之态，唯有一双眼，亮得骇人。
苏元老跪伏丹墀之下，双手高举黄绫，声音苍老却铿锵：“臣等再请，世子沉疴难起，国本悬空，伏请大王立二王子秦筑为监国，总理朝政，以安宗室，以定民心！”
一语落，大殿死寂。
韩钊缓步出列，长袍拖地，声震四壁：“大王！宗室元老忧心社稷，二王子温良贤明、顺从有度，此议上合天道、下顺民心！臣，以枢相之尊，请大王准奏！”
话音未落，他身后早已串通好的十几名朝臣齐刷刷跪倒，声浪撞得殿柱微颤：“请大王准奏！”
所有人都在等，等秦日昇点头，等韩钊权倾朝野，等秦筑成为一个听话的、任人摆布的监国。
秦日昇目光缓缓扫过阶下，最终停在韩钊身上，沉默得令人窒息。
那沉默太久，久到韩钊指尖微紧，心底第一次掠起一丝莫名的慌。
就在他心神动摇的刹那，御座之上，终于落下一个字，轻如羽，却又重如山：“准。”
韩钊猛地抬头，眼底狂喜几乎溢于言表。
成了！
“即日起，二王子秦筑，晋监国，代本王主持朝政，总理诸事。”
山呼海啸般的“大王圣明”响彻大殿。
韩钊跪在前排，唇角压不住地上扬。
傀儡就位，大权在握，北境从此，尽在他韩氏掌中。
秦筑从容出列，跪伏御前，声音清和平稳，无半分骄躁：“儿臣领命，定不负父王，不负北境。”
秦日昇淡淡抬手：“起来吧。今日朝会，便由监国主理。”
秦筑起身，立在御座之侧，垂眸敛目，温顺得像一只任人牵引的羔羊。
韩钊望着他，心中最后一丝疑虑烟消云散。
听话，懂事，不贪权，不张扬——他选对了，他赢了。
可就在此刻，御座上的秦日昇，忽然轻轻开口，语气平淡得像在问一句无关紧要的家常：
“对了，南境使团，前日便入了邯州，此刻，该到王都了吧？”
韩钊心头猛地一跳。
秦日昇看向礼部尚书，语气微沉：“使团行至何处？”
礼部尚书慌忙出列：“回、回大王，使团昨日滞留邯州，今日启程，明日方能抵达王都。”
韩钊长长松了一口气。
明日，与今日无关。
他刚要放下心，秦日昇眉头一蹙，目光骤然射向他，声音冷了三分：“韩相，三日前你亲口奏报，南境使团昨日必抵王都，为何延误至今？”
韩钊浑身一僵，他何时说过这话？电光火石间，他猛然惊觉——这是圈套！
可不等他开口辩解，秦日昇已摆了摆手，像是懒得追究，转而看向内侍：“崔请崔卿不是在邯州卧病吗？数日过去，病情如何了？”
内侍躬身回话：“回大王，邯州急报，崔大人依旧卧床不起，未见好转。”
秦日昇长长一叹，语气惋惜：“可惜，本王还想听听南境使节，如何细说边境互市之账。”
韩钊站在班列之首，心脏狂跳渐缓，取而代之的是彻骨的笃定。
假的，一切都是秦日昇病中昏聩的胡言。
崔请困死邯州，使团远在天边，今日朝会，无人能破他的局。
他还是赢家，他甚至在心底冷笑。
秦日昇老了，病了，除了装病拖延，再无半分还手之力。
……
辰时三刻，北境王都王宫，勤政殿内
朝会已过一个多时辰。
秦筑立在御座之侧，轻声处置政务，语气谦和、举止恭顺，对韩钊更是言听计从。
韩钊站在文武之首，望着这个温顺的傀儡，心中满是掌控一切的快意。
听话，好用，毫无威胁。这便是他要的监国。
然，就在此刻，殿外骤然传来一阵压抑的骚动！
不是内侍通传，不是禁军护卫，是一种令人毛骨悚然的、死寂前的乱。
韩钊脸色骤变，猛地回头。
殿门被无声推开一条缝隙，一名内侍面色惨白，踉跄奔至御座前，附耳急语。
秦日昇那张苍白的病容，瞬间消失，取而代之的，是一双冷得能冻杀人的眼。
他抬眸，望向殿门，只吐出一个字，字字如刀：“宣。”