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三月三十日，亥时末，北境王都，宿卫营房
秦筑还是无法合眼，虽然他已不是韩钊的提线木偶了。
韩钊倒台后的第一个夜晚，他本该睡个好觉——那个压在他头上十几年的影子终于消失了，他赢了。可他躺下之后，脑子里全是刚刚茗园偏院里的那双眼睛，那个哑女开口说话时的声音，那句“你什么都不是”。
他睡不着。
秦筑披衣起身，走到窗前。
门外传来脚步声——是赵七。
“进来。”
赵七闪身而入，脸色不太对。他手里攥着一卷纸，递过来的时候，手在微微发抖。
“二王子，出事了。”
秦筑接过那卷纸，展开。
是一份密报抄件，上书：“世子已于戌时彻底清醒。苏元老、王元老、郑元老连夜入府探望。世子言：‘韩钊虽伏诛，然监国非宗室公议所立，需再议。’”
秦筑把那份密报看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，看着赵七。
赵七的脸色比他刚才进来时更加难看。
“再议？”秦筑重复这两个字，声音很平，平得像在说别人的事，“监国不是他们联名请立的吗？现在要再议？”
赵七没说话。
秦筑把密报折好，放进怀里。他走回窗边，望着窗外黑沉沉的天色。
他想起韩钊催促自己下定决心时说的那句话：“你耗不起。”
当时他以为自己懂了。现在他才真正懂——舅舅说的“耗不起”，不是等不起，是输不起。
他输了，就连命都没有了。
“还有一件事。”赵七的声音在身后响起，更低了，“南境使团那边，崔请今晨单独面见了大王。”
秦筑转过身。
“谈了半个时辰。谈了什么，不知道。但……大王随后召见了礼部尚书，问的是‘郡主归国’的礼制。”
秦筑的手指猛地攥紧。
单之枞。他们要她还回去。
他忽然想笑。他把人从南境带回来，冒着被追兵射杀的风险涉过黑水河，把她在茗园里“保护”起来，以为这是他的战利品，他的筹码，他证明自己赢了的东西。
现在宗室要反水，父王要交人。他什么都没有了。
不，他还有一样东西。
“赵七。”
“在。”
“那些兄弟，有多少能用？”
赵七愣了一下，随即压低声音：“十二个，全是老人。二王子一句话，刀山火海。”
秦筑点了点头。
他走到案前，铺开一张纸，提笔写了几个字。写完，折好，递给赵七。
“天亮之后，把这个送到苏府、王府、郑府。一人一份。”
赵七接过，没敢看，只问：“这是……”
秦筑没有回答。
他只是看着窗外的天色，说了一句话，声音很轻，像在对自己说：“他们想‘再议’。那我就让他们议。”
赵七走后，营房里只剩秦筑一人。
他站在窗前，他想起很多事。他想起小时候跟在大哥马后追的影子，想起母妃去世时跪在灵前没人理他的冷清，想起南境那个破庙里蜷在神像后听追兵脚步声的自己。
他还想起昨夜那个哑女开口说话时，他第一次感到的那种恐惧——不是怕死，是怕被人看穿，看穿他什么都不是，看穿他所有的赢，都是别人让的。
可现在不一样了。
韩钊倒台的那一瞬间，他亲手接管了宿卫；那十二个老人，是他的人；禁军里那些被韩猛压着的队正，他见过，他知道哪些人可以拉拢。
他手里有兵。有兵，就有说话的权利。
“来人。”
门外的亲兵应声而入。
“备马，去世子府。”
亲兵愣了一下：“二王子，您现在去……”
秦筑转头看他，只是一眼，那亲兵便不敢再问，躬身退下。
秦筑整了整衣袍，推门出去。
他没有告诉任何人他要去做什么。但他知道，从这一刻起，他走的每一步，都会踩出血来。
……
北境王都，世子府
秦策坐在轮椅上，左眼蒙着白绢，右眼看着对面那个刚走进来的人。
苏元老、王元老、郑元老坐在两侧，脸色都不太好看。
秦筑站在厅中，身姿笔直，目光平静。
“大哥。”他开口，语气恭顺如常，“听说你醒了，我来看看。”
秦策看着他，沉默了很久。
然后他笑了，那笑容很淡，带着一丝说不清的复杂。
“筑儿，”他说，“你长大了。”
秦筑没有说话。
秦策的目光落在他脸上，像在打量一个陌生人。良久，他缓缓开口：“宗室公议，是我的人。苏元老、王元老、郑元老，从始至终，都是我的人。”
秦筑的脸色没有任何变化。
“我知道。”
秦策的眉头动了一下：“你知道？”
秦筑回道：“宗正府那份密报，我看了。”
秦策看着他，目光里多了一丝东西——是惊讶，也是……欣赏。
“那你来，是想做什么？”
秦筑迎上他的目光。
“我想知道，”他一字一顿，“大哥打算怎么处置我。”
厅内一片死寂。
苏元老的手抖了一下。
秦策沉默了很久。然后他抬起手，指了指旁边的椅子。
“坐。”
秦筑没有坐。
“大哥不告诉我答案，我不坐。”
秦策又笑了。这一次，那笑容里多了一点别的东西——是苦涩，也是无奈。
“筑儿，”他说，“你让我很难办。”
秦筑没有说话。
秦策的目光越过他，望向窗外。
“韩钊倒了，你立了功。”他的声音很慢，“但你监国的位子，是韩钊推上去的。宗室联名，是他安排的。宿卫换防，是他的人。”
他收回目光，看着秦筑。
“你说，我该怎么处置你？”
秦筑站在原地，一动不动。
他知道大哥说的是事实。他所有的“赢”，都是韩钊给的。现在韩钊倒了，那些赢，就变成了罪。
但他也记得赵七说的那句话：“二王子一句话，刀山火海。”
他有兵。有兵，就有说话的权利。
“大哥，”他开口，声音平静得可怕，“我可以让出监国。但有一件事，我要带走。”
秦策看着他：“什么事？”
“单之枞。”
秦策的眉头皱了起来。
“南境使团是来要她的。父王已经和崔请谈好了，要还人。”
“我知道。”秦筑说，“所以我要先带走。”
秦策沉默。
厅内安静得能听见外面风吹树叶的声音。
良久，秦策开口：“筑儿，你疯了。”
秦筑没有说话。
“那是南境郡主。你带走她，就是和南境开战。父王不会答应，宗室不会答应，朝臣不会答应。”
“我知道。”秦筑说，“所以我只问大哥——你答不答应？”
秦策看着他。
他看着这个从小跟在他马后追的弟弟，看着他眼底那一片他从未见过的、深不见底的黑暗。
他忽然想起小时候，秦筑摔倒了，趴在地上不起来。他走过去拉他，秦筑抬头看他，眼睛里没有眼泪，只有一种奇怪的东西——像是在问：你为什么拉我？你不拉我，我就自己爬起来。
现在，这个弟弟站在他面前，用同样的眼神看着他。
秦策闭上眼。
“筑儿，”他缓缓开口，“你走吧。”
秦筑看着他。
“今天的话，我没听见。宗室公议的事，从长计议。至于那个女人……”秦策顿了顿，“你自己想办法。但别让父王知道，别让南境使团知道，别让任何人知道。”
秦筑站在原地，沉默了很长一段时间。
然后他弯下腰，深深一揖。
“多谢大哥。”
他转身，大步离去。
秦策看着他的背影消失在门外，慢慢靠回轮椅。
苏元老凑过来，压低声音：“世子，就这么放他走了？他手里有宿卫，有兵……”
“我知道。”秦策睁开眼，看着门口那片空荡荡的阳光，“但他是我弟弟。”
他顿了顿，声音轻得像叹息。
“而且……他说得对。韩钊倒了，他立了功。那些赢，不是我给的，是他自己拿的。”
苏元老沉默了。
秦策望向窗外。阳光刺眼，照得他蒙着白绢的左眼隐隐发疼。
“让他去吧。”他说，“他想要那个女人，就让他去要。大不了，到时候父王怪罪下来，我去挡。”
他没有说的是，他看见秦筑眼底那片黑暗时，忽然明白了一件事——这个弟弟，和他不一样。
他是嫡子，含着金汤匙出生，从小到大，所有人都围着他转。可秦筑什么都没有。没有母妃，没有外家，没有人在乎他。
这样的人，一旦抓住一样东西，会死死攥着，到死都不放。
那个女人，就是秦筑攥着的东西。
……
三月三十一日，辰时三刻，北境王都郊外，茗园偏院
单之枞坐在窗前，看着院子里那几株不知名的植物。
阿默蜷在她脚边的小榻上，又睡着了。那枚黑曜石被她攥在手心里，睡着了也不肯放。
院外传来脚步声。
不是守卫换岗那种整齐的步子。是一个人，很轻，但很稳，一步一步朝这边走来。
单之枞的手微微收紧。
脚步声停在院门口。
门被推开了。
秦筑站在门口。阳光从他背后照进来，把他整个人镀上一层金边。
他跨过门槛，走到她面前，站定。
单之枞看着他。他的脸色比昨夜好一些，但眼底那片黑暗更深了。
“二王子，”她开口，声音很平，“何事？”
秦筑看着她，看了很久。
然后他开口，说了一句话：
“我要娶你。”
单之枞的眉头微微蹙起。
秦筑没有等她回答，继续说：
“宗室要反水，父王要交人。我什么都没有了。”
他的声音很平，平得像在说别人的事。
“但你，是我的。”
他伸出手，想去握她的手。
单之枞往后退了一步。
秦筑的手停在半空。他看着她，眼底那片黑暗晃了晃。
“你躲什么？”他的声音低下去，低得像在自言自语，“我只有你了。”
单之枞看着他。
这个男人，站在她面前，眼底有血丝，嘴角有昨夜被她指甲划破的伤痕，身上还穿着昨夜那件玄色深衣。
他是北境监国，可此刻他站在那里，像一只被逼到墙角的困兽。
“二王子，”她开口，声音很轻，但每一个字都很清楚，“我不是你的。”
秦筑的瞳孔微微收缩。
“从来都不是。”
单之枞看着他。
“你可以囚着我，可以关着我，甚至可以杀了我。”她一字一顿，“但你得不到我。”
秦筑站在原地，一动不动。
很久，很久……然后他笑了。
那笑容很短，很轻，像一阵风吹过结了冰的湖面。
“你说得对。”他说，“我得不到你。”
他转身，往外走。走到门口，他停了一步。
“但我会让你活着。”他没有回头，“活着，等我赢回来。”
门在他身后关上。
单之枞站在原地，听着他的脚步声渐渐远去。
窗外，阳光正好。
阿默不知什么时候醒了，攥着那枚黑曜石，怯生生地看着她。
单之枞走过去，蹲下，轻轻握住她的手。
“没事。”她说，声音很轻，“他走了。”
阿默点点头，把黑曜石往她手心里塞。
单之枞低头看着那枚石头。
光滑，圆润，温热的——这是喻商送给她的。
她握紧它，望向窗外。阳光很暖，但她心里一片冰凉。
她不知道秦筑说的“赢回来”是什么意思。
但她知道，从这一刻起，北境的棋局，才刚刚进入最血腥的中盘。