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四月十三日，辰末，南境王都王宫，丹室偏殿
楚朗月踏入丹室时，靳程与崔请已长跪于丹陛之下。
二人官袍沾着北境的风尘，领口被一路急行的汗水浸得发皱发软。自北境脱身，又遭刺杀，一路奔袭归朝，虽狼狈不堪，眉宇间却依旧凝着南境文官的端肃风骨，未有半分颓丧。
“二位爱卿一路辛苦。”楚朗月倚在软榻上，声线平淡无波。”
靳程早在使团摆脱秦筑掌控、启程离境之时，便遣禁军快马先行，将北境所遇变故密报于楚朗月。
他俯首将一卷誊写清晰的绢帛呈上：“王上，此乃臣信中提及的物证，系平东侯与韩钊私订的密约全文，皆誊录在此。”
楚朗月垂眸扫过绢帛上的条款，这些内容他早已从陈勉口中得知。此时的他面上依旧波澜不惊，无半分异色。
靳程见状，试探着进言：“王上，依臣之见，北境交还郡主之事，恐遥遥无期。”
“孤自有定夺。”楚朗月语气淡淡，未再多言。
靳程当即拱手请命：“臣愿再赴北境，听凭王上调遣，务必将郡主迎回南境！”
“靳卿一路劳顿，先回府歇息，郡主之事不在于这一朝一夕，还需从长计议。靳卿静候王命便是。”
“臣遵令。臣告退。”靳程叩首退下。
丹室内只余崔请一人，他自怀中取出一个油布包裹，双手高举过顶。油布早已被掌心的汗水浸透，层层拆开后，内里是一本账册和一个信封。
“王上，此乃韩钊贪腐案的完整账册，以及使团意外寻得的密语对照表。”
楚朗月接过内侍递来的账册与密语表，指尖轻翻，抬眸问道：“账册是秦日昇所赠？”
“正是。”
“那密语对照表，又是从何而来？”
“送至了周荃大人案头。周大人外出采办归来，便见此物夹在书页之中，无人知晓放置之人。”崔请恭声回禀。
楚朗月的指尖骤然顿在密语表的字迹上，眸色瞬间沉了几分，眼底掠过一丝冷光。
翻开账册，里面多是密密麻麻的数字和符号，但几个关键词却让人一看便知是韩钊的走私账册。账册后面有一处标注为楚明凰，但其余皆是密语，密语旁是崔请用工整小字标注的译文。如果没有对照表，很难知道楚明凰走私的是什么东西。
楚朗月看了很久。然后把账册合上，放在膝上。
这账册和陈勉口供能互为佐证。秦日昇拿韩钊恐怕也并非全因为韩钊走私一事。这楚明凰嘛？秦日昇是在这买一送一呢！他送账册看似卖人情，实则是递来一把搅乱南境朝局的刀——你我皆别想置身事外，这北境与南境的棋局，他要的从来都是两厢牵制，永无宁日。
“崔卿，关于筱枫驿刺杀一事，你怎么看？”
“臣怎么看不重要，重要的是，在这些证物面前，王上如何决断。”
内侍将崔请从怀中取出的一应证物呈于王前。
楚朗月掂量着平东侯府的铜牌，“崔卿，”他开口道：“你也辛苦了。下去歇着吧。”
崔请叩首，退出丹室。
他走到门口时，楚朗月忽然叫住他。
“崔卿。”
崔请回头。
楚朗月看着他，目光里有复杂的东西——不是感谢，不是欣赏，是一种近乎审视的打量。
“你活着回来了。”他说。
“臣……侥幸。”
楚朗月点了点头。
“去歇着吧。”
楚朗月指尖轻叩扶手，殿内静得只剩烛火噼啪。
案头还摆放着陈勉的口供。证词字字清晰，远比账册更立体。可这里面越清晰，他越清醒——楚明凰未必真给了火器配方。韩钊在北境一手遮天，要在配方上动手脚，易如反掌。秦策第一次被炸，更可能是韩钊自导自演，事后大可以嫁祸我南境。
可有些东西，他不能说，也不能查。
陈勉的口供，有四个关键问题他没有追问——不是疏忽，而是帝王心术的“选择性忽略”。他不需要答案，因为他要的不是真相，而是“能用的真相”。
关于配方是谁给的？南境南部是镇南王的地盘。那配方是从镇南王府流出来的？还是有人借他的名头？镇南王知不知道这件事？他是帮楚明凰，还是被楚明凰利用了？他没法问，因为问了就要查。查镇南王，等于撕破宗室的体面。镇南王是王叔，是宗室之首又是藩王，手里有八万私兵。查出来他真参与了，怎么办？杀他？南境根基动摇。不杀？王权威信扫地。所以他不问，不问，就是“不知道”。不知道，就可以当没发生。
这是帝王心术最冷的一面——不是查不清，是不敢查清。
陈勉暗示楚明凰的货里，有从镇南王地盘出来的东西。他应该追问是镇南王在帮楚明凰走私？还是楚明凰在帮镇南王走货？”
楚朗月没问的原因是这个问题比第一个更危险。如果镇南王真在帮楚明凰，那就是藩镇亲王勾结宗室——比单纯的走私严重十倍。但查下去，可能查出楚朗月不想知道的事：镇南王是不是在等自己死？是不是在培植楚明凰当代理人？是不是已经在谋划夺嫡？所以他选择不问。不问，就可以继续把镇南王当“忠臣”用。
楚明凰之前的十四笔交易，具体是什么？这也是定罪楚明凰的关键证据。但早在钱惟庸一案中，崔请已将其走私名目上报给他了，只是那时他把案子按下了。那些东西，也定不了楚明凰的死罪，更遑论他还不想让楚明凰死。
那批“数量对不上”的药材，到底夹带了什么？这也是楚明凰走私的直接物证，陈勉已经说了“数量对不上”，这就够了。具体是什么不重要，因为没必要再追查了。是矿石，是铁料，是药材，都不影响定罪。追问具体是什么，反而可能暴露更多问题：如果查出来是锡铜，那就要追查锡铜从哪里来；如果查出来是铅锌，那就要追查靖西侯是不是在帮她。所以他不问。不问，就可以把罪名锁定在“走私”这个层面，不牵扯更深的利益。
楚朗月不是糊涂，是清醒地选择了“不知道”。
他知道陈勉的口供里有缺口，但他不补。因为补上缺口，就要面对他不想面对的事。他选择在“够用”的地方停下来。这就是帝王——不是全知全能，是在该瞎的时候瞎，该聋的时候聋，该糊涂的时候糊涂。
所以，陈勉的口供，楚朗月听了一半，信了一半，忘了一半。但“忘掉”的那一半，才是他真正的恐惧所在。
楚明凰……
动楚明凰，便是动王叔的脸面。动王叔，便是动南境根基。削藩之事尚未完成，平东侯余孽未清，北境虎视眈眈，他不能在此时引爆宗室内乱。
楚明凰聪明。她把自己挂在王叔名下，不是蠢，是算准了他投鼠忌器。她知道，他不敢审，不敢问，不敢深究。审下去，便是逼王叔站队；问下去，便是撕破宗室体面。这步棋，她走得险，却也走得绝。
所以他只能软禁。
软禁楚明凰，是给天下一个交代——长郡主涉私，已按宗室之礼处置。
他不会动镇南王。密契三章刚签，平东侯刚倒，陇右还等着镇南王去“暂管”。此刻动他，等于自毁长城。
但他会做几件事：
第一，兑现承诺。明日朝会，正式授镇南王“南境总戎藩主”金印，位超平东、靖西。第一批盐铁直拨，三日内发往铜峪关。镇南王的嫡子，即日入禁军任职——这是示好，也是人质。
第二，让他去啃硬骨头。平东侯倒了，风鸣关和陇右不能空着。让镇南王“协助”接收，名义是“暂管”。他吞得下，就得替王庭挡住北境；他吞不下，就是能力不够，怪不得别人。
第三，埋几颗闲棋。以“协助治理陇右”为名，往那边派几个王都的官员。镇南王不会拒绝——他刚得了陇右，正需要人手。这些人不碍事，只是替王庭看着。他若安分，这些人就是摆设；他若有异动，这些人就是王庭的眼睛。
第四，记好账。密契三章要求镇南王每月报备私矿采量、运输路径。这些账，他报上来，王庭收好。不是现在用，是将来看情况再说。
他不会逼反镇南王。他只会让镇南王越来越依赖王庭，越来越离不开这套体系。等镇南王反应过来的时候，他的兵、他的钱、他的人，都已经和王庭绑在一起了。
这就是帝王的手段——不是把刀架在盟友脖子上，是让盟友觉得，离开你，他就活不下去。
楚朗月当即颁令：楚明凰着即软禁，严加看管；平东侯罪证确凿，判秋后处斩；准靖西侯所请（问安）。
……
四月十三日，午时，北境王都王宫，偏殿
赵成带回了一个消息：张远山在城南暗中置办了一处私宅，宅中还住着一位老妇人。邻里虽不识张远山，却都证实，那老妇人正是画像中人的生母。
秦筑指尖轻叩桌面，神色平静无波。
他没有立刻动那老妇人，更没有下令去绑去杀——真正的掌控，从不是让对方绝望，而是让对方清醒地看见深渊。
“先召张远山来见我，单独。”秦筑对赵七道，“此事，不许走任何明路，也不许让影卫的人察觉。”
一个时辰后，张远山一身黑衣，悄无声息地立在偏殿阴影里，单膝跪地：“监国殿下。”
秦筑抬眸，目光淡淡扫过他：“张统领在城南，奉养着一位老母亲，倒是难得的孝心。”
张远山浑身一僵，额角瞬间沁出冷汗，叩首的手都在微微发颤：“殿下……”
“你不必惊慌。”秦筑语气平稳，听不出喜怒，“我已让人送去米粮、膏油、柴薪，只说是宫中犒劳忠良家眷，并未提你半个字。”
他顿了顿，声音沉了几分：“你母亲身子弱，经不起惊吓，更经不起流离。你在影卫多年，该知道，有些事，一旦闹开，便是满门的祸。”
张远山死死叩在地上，脊背绷得像一张随时会断的弓。
秦筑看着他的背影，眼底掠过一丝冷光，却未再多言，只淡淡道：“回去吧。安心办事，你母亲，我会替你照看好。”
“属下……遵命。”
张远山退出去时，脚步虚浮。自这一刻起，影卫统领的心底便被埋下了一颗种子：监国知道我的底细，监国握着我的软肋，监国随时都能拿捏我。
那份看似坚不可摧的忠诚，自此便有了可动摇的缝隙。
……
四月十三日，申时，北境王都王宫，养心殿
秦筑再次踏入养心殿。
“父王。”他开口。
秦日昇靠在榻上，看着他。几日不见，老王的脸色又差了几分，但眼神依旧锐利。
“来了。”秦日昇说，“又想要什么？”
秦筑没有拐弯抹角。他从怀里取出一张纸，放在榻边的小几上。
纸上只有一行字：影卫统领张远山，城南有私宅，住一老妇。
秦日昇看了一眼，脸色微微一变。
秦筑看着他，一字一顿：“父王，儿臣今日来，不是来逼您。儿臣是来告诉您一件事——”
他顿了顿，让这句话在空气中悬了一息。
“儿臣要的不是影卫。儿臣要的是那匠人，和他手里的火铳配方。黑水河的配方我拿到了，也按照你的‘意愿’在赶制了。但楚朗月已兵临城下。北境本就式微，用火球打火球，只怕是打不赢南境的。”
秦日昇的瞳孔微微收缩。
秦筑继续说：“父王可以用影卫护着那人，护一辈子。但儿臣总有办法找到他，总有办法拿到配方。区别只在于，那个时候，影卫是死是活，北境还有几寸国土。”
他把话停在这里，不再往下说。
秦日昇看着他，沉默了很久。然后他开口，声音沙哑：“你想要什么？”
“一道手谕。”秦筑说，“让影卫把匠人和配方，交给儿臣。”
“你疯了。”秦日昇说，“影卫只听孤的。孤给你手谕，他们也不会听你的。”
秦筑看着他，目光平静得可怕。
“父王，您错了。”他说，“影卫不是听您的，是听王座的。您现在还在王座上，所以他们听您的。但若有一天，您不在王座上了呢？”
这句话，比任何威胁都狠。
秦日昇闭上眼。他听懂了秦筑的意思——不是要杀他，而是要让他彻底失去“王”的价值。
秦筑站起身，走到门口，停了一步。
“父王，”他没有回头，“儿臣给您三天时间。三天后，儿臣要看到匠人和他的配方。否则，城南那个老妇人，就会‘意外’出现在街头。而影卫统领张远山，会因为‘涉嫌私通逆党’，被宿卫营拿下。”
他推门而出。
殿门在身后重重合上。
他这个小儿子，从小什么都没有。所以他学会了等，学会了忍，学会了在所有人都不注意的时候，一点一点把棋局走完。
现在，棋局走到最后一步了。
……
秦筑走后，养心殿重归死寂。
秦日昇靠在榻上，望着殿顶的藻井，一动不动。过了很久，他才开口，声音沙哑：“来人。”
一个老太监从帘后转出，垂手而立。这是跟了他十三年的老人，秦筑没有换掉他——不是不想，是不能。换得太干净，等于告诉所有人“大王被软禁了”。
“把这个，”秦日昇从枕下摸出一枚小小的玉牌，“送到张远山手里。告诉他，孤只问一句——他还认不认孤这个王。”
老太监接过玉牌，藏进袖中。他没有多问，转身退下。
秦日昇闭上眼。他知道张远山已经被秦筑盯上了，也知道这枚玉牌可能根本送不出去。但他必须试。因为三天后，如果他不交出匠人和配方，秦筑就会动张远山的母亲。到那时，张远山要么叛，要么死。无论哪种，影卫都不再是他的了。
窗外，暮色沉沉。他不知道这枚玉牌能不能送到，但他知道，这是他最后一次试探——试探张远山的忠心，也试探秦筑的网到底有多密。
……
四月十四日，寅时正，北境王都王宫，偏殿暖阁
秦筑坐在案前，案上的纸上写着他反复推演的五步棋：
第一步，宗室代表到场。秦策是储君，他的生死必须由宗室元老确认——郑元老他已“郑重”打过招呼了。
第二步，世子府旧臣辨认。秦策身边的侍读、侍卫、内侍，挑几个听话的来——他已经差老三去办了。
第三步，刑部仵作勘验。尸体要验，验出来的结果，必须和他想要的一致。
第四步，太医署查验旧疾。秦策的脉案、药方、旧伤记录，全在太医署。让太医署的人对照着验。
第五步，四方签字，写入史册。
宗人府、东宫、刑部、太医署，四方代表共同签署《世子薨逝确认书》。一式四份，分藏宗人府、内阁、史馆、王宫档案库。任何人不得涂改，不得销毁——这份文书会成为铁证。将来秦策如果真的活着回来，他首先要做的不是复位，而是证明自己是自己。而这需要推翻四方联合确认的官方文书，难度可想而知。
他写完，放下笔，看着这张纸。
……
四月十四日，亥时，北境王都王宫，偏殿暖阁
赵七风尘仆仆地归来。他的靴底沾着领南特有的红土，衣襟上有连夜赶路溅上的泥点，但眼神沉稳，不见半分慌乱。
“殿下，尸体运回来了。”他压低声音，“属下一路避开关卡，走的是山林小道，没有惊动任何人。尸体已安置在宗人府。”
秦筑点了点头。从领南到王都，一百多里路，赵七能做到悄无声息，靠的不是运气，是这几年在南境攒下的本事。
“明日，”他把一张纸递过去，“五步。但在此之前，有两件事要连夜办。”
赵七接过纸，看了一眼。纸上写着五条：宗室到场、旧臣辨认、刑部勘验、太医署对照、四方签字。每一步都踩在制度的要害上，每一步都让人无法拒绝。
“第一件，让刑部仵作和太医署的人连夜去宗人府，做初步勘验。”秦筑的声音平静，“告诉他们，这是监国的命令。验完之后，出一份初步报告——伤情与世子旧疾档案吻合，可以初步确认身份。人，老三已经打过招呼了。”
赵七懂了。这不是勘验，是预演。先把“结论”定下来，明天的正式验尸只是走程序。
“第二件，老三那边，会说尸体在王都郊外世子别院附近的山洞。发现时间，昨日午时。目击者，巡山的猎户。猎户的名字和住址，已有安排。”
赵七心头一凛。这样一来，所有人都以为尸体是在王都郊外发现的。领南那条线，彻底断了。
“属下明白。刑部和太医署那边，属下亲自去盯着。”
赵七退了出去。
今夜，仵作和太医署的人会对着那具尸体，把伤情和档案一一对照。他们会发现“完全吻合”——因为那具尸体就是照着秦策的旧伤“做”出来的。他们会签字，会出报告，会以为自己在秉公办事。等明天所有人都签字画押之后，这具尸体就是秦策。
他忽然想起小时候，母妃带他去看戏。台上的人穿着华丽的衣裳，说着听不懂的唱词，哭得肝肠寸断。他问母妃：“他们是真的在哭吗？”母妃说：“戏子是假的，眼泪是真的。”
现在他懂了。那些人签字的时候，眼泪可能是真的，但签字一定是假的。真的假的。
窗外，夜色沉沉。今夜过后，一切都将不同。
……
四月十五日，卯时，北境王都王宫，勤政殿
殿门大开，文武百官分列两侧，没有人说话，没有人交头接耳。空气里弥漫着一种紧绷的、令人窒息的寂静。
秦筑坐在王座旁的监国席位上，面色平静如水。他的目光扫过阶下群臣，在几个人身上多停了一瞬——苏元老、王元老、郑元老，刑部侍郎王恕，太医署院正，还有几个世子府旧臣。
赵七站在他身后，手里捧着一个锦盒。盒子里装着一份文书——《世子薨逝确认书》。文书还空着，正等着被人填满。
“宣。”秦筑开口，声音不高，却在寂静的大殿里格外清晰。
老三从殿外进来，跪在丹墀之下。他的甲胄上还沾着土，脸上有长途奔波的疲惫。
“末将奉监国殿下令，搜寻世子下落。昨日，有猎户上报，在王都东郊三十里一处山洞中，发现一具尸体。经初步辨认，尸体着世子服制，身形发式与世子吻合。尸体胸口有炸伤，左眼凹陷，左臂有伤。臣已命人将尸体运回，现停灵于宗人府。”
殿内一片死寂。
秦筑没有立刻接话。他让那具尸体在所有人的想象中多停留了几息。然后他开口，声音比刚才更沉、更冷：“诸位都听见了。世子找到了——在城外三十里的废炭窑里，以尸体的形式。”
他顿了顿，目光扫过阶下每一个人。
“但在此之前，本监国要问诸位一件事。世子为何会在城外？为何会死在城外？那场爆炸，到底是怎么回事？”
没有人敢接话。
秦筑从案上拿起一份文书，展开，念道：“经查，世子秦策，勾结南境平东侯苑青平，私购火器三十枚，藏于王都各处。四月八日，火器不慎引爆，炸毁街巷，伤及无辜。事后，世子畏罪潜逃，死于城外。”
他把文书放下，目光如刀。
“这是枢密院和刑部联合查办的结果。证据确凿，人证物证俱全。”
他的目光落在王恕身上。王恕出列，跪倒，声音平稳：“臣奉令查办世子府爆炸一案。现已查明，世子府中确有火器残留物，与爆炸现场提取的碎片完全吻合。世子府长史已供认，火器系世子命其从南境平东侯处购入。”
这是昨夜王恕被“请”到枢密院后，在证据面前不得不签的字。他当然知道那些证据是真是假，但他没有选择。
秦筑又看向阶下那几个世子府旧臣。他们的脸色已经白了，有人开始发抖。
“世子府旧臣。”他的声音不高，却像钝刀子割肉，“世子待你们不薄。他做了什么，你们应该比本监国清楚。”
几个人扑通跪倒，声音参差不齐：“臣……臣等不知……”
“不知？”秦筑冷笑一声，“火器藏在世子府，你们不知？世子与南境通信，你们不知？爆炸案的证据，从世子府搜出来，你们也不知？”
他站起身，走下丹陛，一步一步，走到他们面前。
“本监国不怪你们。世子瞒着你们，你们自然不知。但现在，本监国需要你们做一件事——”
他顿了顿，让他们把这口气悬在半空。
“去宗人府，认一认那具尸体。如果是世子，你们就签字。如果不是……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
那几个旧臣跪在地上，额头抵着冰冷的金砖。他们知道，秦策可能还活着，也可能真的死了。但他们更知道，如果自己不签字，今天就出不了这大殿。
“臣等……遵令。”声音参差不齐，但意思一样。
秦筑转身，走回座位。他看向苏元老。
“苏元老。”
苏元老浑身一震，出列跪倒：“臣在。”
“世子乃储君，他犯下此等大罪，宗室不能不管。”秦筑看着他，语气平淡却不容置疑，“你去宗人府，验明正身。若真是世子，宗室要联名上书，确认他的罪行。若不是……”
他没有说下去。
苏元老跪在地上，额头抵着冰冷的金砖。他想说“臣领命”，但这三个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。他想起秦策三岁的时候，站在他面前，规规矩矩地行礼，叫他“苏爷爷”。那是多少年前的事了？他记不清了。他只记得那孩子的眼睛很亮，像他父亲年轻的时候。
现在，他要去认一具不知道是谁的尸体，然后说“这是世子”，然后联名上书，确认世子的罪行。
他不想说。
但他不能说“不想”。
“臣……”他张了张嘴。
“苏兄年事已高，独自前往恐精力不济。”郑元老忽然出列，跪在苏元老身侧，声音沉稳，“臣愿随行襄助，也好有个照应。”
秦筑看了他一眼。郑元老低着头，看不清表情。但秦筑知道，他在表忠心——不是主动请缨，是“襄助”。这个措辞极妙：既不抢苏元老的风头，又把自己的位置摆得恰到好处。收了礼，谢了恩，现在该站队了。但站队也有站队的规矩——不能跳得太高，不能让人看出急不可耐。
“准。”秦筑点头，“郑老襄助，正合孤意。”
苏元老和郑元老起身，退出大殿，殿门在他们身后合拢。走到甬道上时，苏元老的脚步顿了一下，侧头看向郑元老。
郑元老垂着眼，一言不发。
苏元老看了他三息，收回目光，继续往前走。他没有问“你为什么站出来”，因为他知道答案——郑元老不是帮他，是帮自己。秦策死了，或者快死了。不管怎样，活人比死人重要。他们得站在活人那边。只是他站得勉强，郑元老站得聪明。
秦筑又看向王恕：“王侍郎，刑部仵作随行勘验。世子之死，要有物证。另外，爆炸案的物证，也要一并归档。”
王恕出列，跪倒，声音平稳：“臣领命。”
他没有多说一个字。昨夜他已经去过宗人府了。仵作验完，太医署对照完，初步报告就摆在他案头。伤情与档案完全吻合——至少报告上是这么写的。他知道那可能是假的，但他已经签了字。现在再去一次，不过是走完最后的程序。
“太医署。”秦筑继续点名。
院正出列，腿有些软：“臣在。”
“世子的脉案、药方、旧伤记录，全在太医署。你带人去宗人府，对照尸体验看。左眼有伤、左臂有伤、胸口有炸伤——每一处伤，都要和档案对得上。”
院正咽了口唾沫：“臣……臣遵令。”
他昨夜已经带人去过了。那具尸体的伤情，和档案上写的几乎一模一样。他当时就觉得不对——太像了，像得不像真的。但他不敢说，他知道说破的后果。现在秦筑让他再去一次，他知道，这是让他把“初步报告”变成“正式结论”。
秦筑靠在椅背上，看着这些人鱼贯退出大殿。他知道，他们每一个人都有自己的算盘。苏元老在想秦策到底死没死；郑元老在想怎么站队才能既不显山露水又活到最后；王恕在想怎么保住自己又不得罪秦筑；太医署院正在想那具尸体的伤和档案对不上该怎么办——虽然他已经在“对得上”的报告上签了字；世子府旧臣在想，认了这具尸体，将来如果秦策回来，自己会不会被杀。
但他不在乎。
因为不管他们怎么想，他们都会签字。苏元老会签，他签了，别人才能跟着签。郑元老会签，因为他已经收了礼、站了队，今天又恰到好处地露了脸。王恕会签，因为他昨夜已经签了。太医署院正会签，因为他昨夜已经签了。世子府旧臣会签，因为他们是秦筑叫来的，不是秦策叫来的。
昨夜那场“初步勘验”，才是真正的分水岭。从那一刻起，签字的人就已经没有了退路。今天的朝会，不过是让所有人都看见——他们签了。
这就是权力的逻辑。不是让人心甘情愿，是让人别无选择。而郑元老今日这一“襄助”，日后若秦策真的回来，他大可说“苏兄主持，老朽不过陪衬”；若秦策回不来，他在新朝也有了“从龙”的资本。进可攻，退可守，这才是真正的老狐狸。
秦筑嘴角浮起一丝极淡的弧度。
可惜，郑元老算漏了一件事——他既让郑元老陪衬，就不会给他留退路。昨夜那份“初步报告”上，太医署和刑部都已经签了字。今天再去，不过是补上宗室和世子府的签字。等四方联署完成，郑元老的那份文书上，写的可不是“襄助”，而是“同验”。
他收回目光，望向殿外渐渐亮起的天色。今天之后，秦策就是死人——不，是逆贼。是私通外敌、图谋不轨、畏罪自尽的逆贼。他的死，不是意外，是罪有应得。
而秦筑，是替北境清理门户的人。
他站起身，整了整衣袍。晨光从殿门照进来，落在他的脸上，把他的影子拉得很长。那个曾经跪在灵前没人看的七岁孩子，那个蜷在破庙里听追兵脚步声的人，那个趴在地上看着大哥背影越走越远的人——他终于走到了这里。
不是因为有人等他，是因为他自己爬起来的。
辰时已到……