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老皇帝本就缠绵病榻已久，听见公主这边出了事，便捂着心口倒了下去。
晨曦殿内，禁军里外围了两层。
今天是皇孙周岁宴，又有冲喜之意，宫宴的排场摆的很大。
朝中三品以上的臣工都携了家眷，还有王府宗亲，和一众公侯伯爵勋贵们。
可以说，京城权势最顶尖，最显赫的那些人，大差不差全部在这儿。
此刻，这些人立在殿外，面上神色焦灼，不敢轻易开口说话。
空气中，透着风雨欲来的紧张感。
带着人回来的太子见此情形心头一跳，问：“御医可在？”
“在的，”太子妃快速道，“父皇身边有两位御医随侍候命。”
皇帝身体，是离不开御医的。
但太子的心还是没有放下。
然，长宁公主却是等不及了。
她衣裳已经收拾齐整，情绪却没平复，先一步冲开人群，奔进内殿，眼泪簌簌掉落，口中哭道：“请父皇为孩儿做主。”
声音透过殿门传出，外面一众朝臣和命妇们都听了个清清楚楚。
鲁明强面色发白，双腿发软，险些就要跪倒在台阶上。
好险被祁宴宸一把攥住胳膊扶稳。
太子额间青筋崩紧，头一回对这个妹妹生了厌烦之心。
当真是被宠坏了，冲动愚昧，完全不看看场面，一昧随心所欲。
刚刚事情闹的虽大，但在场的也就十余人，且都在房间外面，没有亲眼目睹什么，
只要死死捂住，不是没有压下来的可能。
毕竟捕风捉影的消息，放在皇家公主头上，不会有什么影响。
可这会儿，她这么一闹，再配上鲁明强这样的神态，就算是傻子也能看出个七七八八了。
太子妃抬袖掩唇，神态淡淡，没有做声。
这个小姑子，她也算是忍够了。
……
内室，药味浓郁。
老皇帝躺在床上，面如金纸，呼吸孱弱，一碗汤药灌下去，浑身死气依旧未消。
本就风中残烛般的身体，眼下好似终于到了陌路。
几个御医面色凝重，缓缓摇头，已无计可施。
榻边不远处，跪着几位皇子，他们后面则是几个内阁大臣。
祁宴宸方才也在此列，被皇帝吩咐去喊太子才离开。
长宁公主的哭嚎声打破一室肃穆。
皇后精神一震，“你皇兄呢？”
“母后！”长宁公主哭倒在皇后跟前，“母后为女儿主持公道，有人…”
皇后耳膜被刺的生疼，一把攥紧女儿的手：“行了！安静些，你父皇受不得惊。”
这时，太子终于带着一众人进来。
见殿内情形，匆匆跪倒在床榻边，哽声道：“父皇，儿臣来了。”
太子妃也噗通跪下，额头叩地。
床上，老皇帝手臂动了动。
伺候他一辈子的老太监会意，上前扶着主子坐起。
老皇帝抬眼环顾殿内，目光在祁宴宸身上顿了一顿，看向自己的长子：“可查清，你妹妹被谁算计了？”
太子一五一十将方才查到的讯息道出，又将荷香那封遗书呈上，“孩儿无能，短时间内只能查到这些。”
皇帝没有去拿那封信，而是问女儿：“信中所书可是真？”
长宁公主哭声一顿，泪眼涟涟：“女儿已受了天大的委屈，父皇还要来问我的罪吗?”
她是皇帝唯一的女儿，还是老年得女，中宫嫡出，自幼就被捧在手心，连皇子们都要让她十分，对她极尽捧宠。
怎么可能不骄纵。
总归，一个不能继承大统的公主，宠坏了也不要紧。
自有父兄护她一世。
原先老皇帝就是这样想的，而此刻，他心里已有悔意。
他徐徐叹了口气，伸手抚摸女儿的脑袋：“事已至此，我儿想如何？”
长宁公主精神一震，哭道：“请父皇赐死鲁明强，女儿只想让他死!”
话音落下，身后跪伏在地的鲁明强再也顾不上什么尊卑礼仪。
“姑母救命！”
他连声哭喊：“姑母救命啊！侄儿当真是中了算计，若非如此，绝不敢冒犯公主表妹。”
众人才反应过来，这位是鲁国公府四少爷。
皇后娘娘嫡亲内侄。
绝非什么可随意处置的阿猫阿狗之流。
长宁公主可不管那些，见他竟敢向自己母后求救，才冷静下来的情绪再次翻涌，目眦欲裂扑过去。
“该死的贱人！”
她冲上前手臂狠狠扬起，左右开弓，重重扇到鲁明强脸上。
清脆巴掌声响彻内殿，一声又一声。
鲁明强虽纨绔，但也是国公府正经的嫡出公子，从小众星捧月，何曾被这么打过。
但他不敢还手，只一昧闪躲，急声辩解：“表妹息怒，你我都是被算计了，何必拿我撒气。”
“因为你该死！”
长宁公主咬牙切齿：“被算计了也是你该死！”
不管是不是算计，不管他是不是真的无辜，只有他死了，今日她所受的屈辱才能真正揭过。
一切都能恢复正轨，她还能清清白白嫁给心上人。
想到这儿，长宁公主拔下手中发簪，毫不犹豫就要刺进他的脖颈。
鲁明强大惊，本能抬手去挡。
尖锐的金簪刺伤他的胳膊。
剧痛袭来，意识到这疯妇是真的要当堂杀人，鲁明强也顾不上什么了，狠狠甩开面前人，膝行着朝床榻靠拢：“救命，姑母救命。”
他倒也聪明，眼下整个大殿，只有皇后算他半个自己人。
两人这一通闹腾看似很久，其实就发生在转息之间。
床榻旁，皇后沉着脸喝止，“来人，拉开公主，一切等陛下裁定。”
“是！”
内侍上前，拉开握着金簪还要动手的长宁公主。
脱离死亡危机的下一瞬，鲁明强双膝瘫软，有水渍从他膝下缓缓流出。
他本就是酒喝多了出门如厕，结果被莲香引去那间厢房，早憋的不行，这会儿竟直接失禁了。
长宁公主满脸嫌恶，想到自己竟同这样一个男人有了肌肤之亲，她又要发狂。
这时，皇帝捂着心口重重咳嗽起来，将殿内所有人的目光都吸引了过去。
“父皇！”
“陛下！”
老皇帝轻轻抬手，看向祁宴宸，“衍之，你过来。”