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阮拙死死盯着眼前这尊打得他措手不及的弥勒佛，极力克制自己想要上前摸一把的冲动。
若不是那尊弥勒佛近在眼前，阮拙简直要怀疑自己眼睛出了问题。
双层玲珑瓷，应当天下唯有他一人会，这怎么可能又冒出一个？
阮拙恨恨盯着堂中这个其貌不扬，甚至有些寒酸怯弱的老头，他的手，竟然能做出双层玲珑瓷？
难不成，这个姓贺的跟师父有关系？
不会，师父当年只收了他一个弟子，这点他确信无疑。
眼见赖金福一张脸红了绿、绿了紫、紫了白，频频看向他，阮拙一颗心被压到井底。
眼下棘手的是，明眼人都能看出，故人斋这尊弥勒佛，要胜过他给赖金福的那尊。
那一尊是他亲手做的，原本是个必胜的利器，现在倒成了个笑话。他钱收了，评比也到节骨眼上了，如今他是不得不硬着头皮往下走。
被赖金福直勾勾盯得极不耐烦，阮拙别过眼，端坐着一动不动。
光用蛤蟆眼看他就能解决问题么，蠢货一只。
可赖金福坐不住了。
他屁股后头的三只跟班更坐不住了。
大家都是倾家荡产上的船，之前癞蛤蟆屁放得响当当，扬言要带他们走上皇商之路，做权贵的生意，躺着发财，左手金子右手美人，如今这船是要翻了吗？
几只跟班直勾勾瞪着赖金福。
赖金福没忍住，趁着现场人都在看掌中金佛，他偷偷溜到阮拙身边，低声道：“大人，您拿个主意啊，眼下怎么办？”
阮拙低声呵斥：“你个蠢货上来做甚，还不快下去，让人瞧见，以为本官同你有首尾。”
赖金福没听到保证，不甘心就这么被撵走，一边原地挪小碎步，一边冲阮拙急声道：“大人，您是工部尚书，堂堂二品大员，在座的都是您的下属。定谁家是头名，还不是您一句话的事？”
赖金福觉得理所当然，当官的嘴，不就是用来以权压人的么。
他手握大权，还在这犹豫不决做甚？花他银子的时候，放得是连环屁，到他出力了，倒是拉不出来了。
阮拙冷冷看着他：“本官有分寸，你下去。”
抱着鱼死网破的心，赖金福边挪身子边道：“小人的性命，连同几家铺子掌柜的身家性命，都在大人手里了，望大人三思。”
言罢，也不看阮拙那张变形的脸，扭头就走。
他今日若是不能拿到御匠和御前供奉，那阮拙要么把吃进去的银子全吐出来，要么他就抱着阮拙一块儿死。
昌和帝瞥了眼阮拙，微微蹙眉：“行远，阮拙与这商户，颇有交情？”
阮拙的表情像是既瞧不起此人，又有几分忌惮。
顾云台目光流连在于凌身上，只淡淡扫了一眼坐立难安的阮拙：“陛下英明，工部没什么油水，他算是寻了块肥肉。”
孟白隙眼珠一转：“陛下，小白同您打个赌，一会阮尚书必会选恶心东西这一家，咱们就赌您身上这块肥美的羊脂玉？若小白输了，以后日日去宫里陪您下棋。”
顺势对顾云台噘嘴挤眼，示意他不要多话，顾云台别开眼。
昌和帝惦记孟白隙这句话，指节叩叩腰间的羊脂玉：“成，朕同你赌。”
于凌静静看着阮拙。
看着他惊慌失色，又强自镇定，再咬牙切齿，面露狠意，看样子，是打算用手里的权势搏一把。
坐上了金马车，他再也下不来了。
阮拙目光扫过全场，看到于凌平静坐在原处，只偶尔同身后的女子说两句，面上淡淡的，好像不是来参赛的，只是个过客。
这是笃定自家铺子能夺头名，才会这般不紧不慢吧。
想到这女子眼中，对他并无半分敬畏与尊重，原来是因为手上的弥勒佛够压全场，便不把他这个工部尚书当尊佛供起来。
真以为铺子里做了尊带悬浮金字的佛，就是真佛了？
他才是这个场子的真佛。
阮拙端起茶盏抿了一大口，再将茶盏重重搁在木案上。
咚一声。
全场安静。
看弥勒佛看得神魂颠倒的陈大人，一眼瞅见上司那阴沉沉的脸和阴森森的眼，这才回过神来。
就这么一会功夫，尚书大人那张脸，像是下了好几场雷电交加的暴雨。
陈大人撩起袍子小步跑回评审台，凑到上司身边：“阮大人，您看今日定...”
嘴滑差点溜出故人斋，好在他靠眼尖混饭吃，瞧见尚书大人脖根上青筋一突一突的，便赶紧掐住：“定哪一家合适？”
全场人都看得见是故人斋的东西最好，可他不是尚书，他说了不算。
众人齐齐看向阮拙。
老师傅们都觉得，这一回定然是故人斋拿头名。
不料，却听阮拙不咸不淡地开口：“金宝斋吧。”
众人惊呆了，唯有赖金福喜得发狂，激动之下又一次从条凳上翻了过去。
林恒一下站起身，也不讲什么规矩：“阮大人，下官觉得是故人斋的更胜一筹，想必在场诸位都有目共睹，您为何要定金宝斋呢？”
阮拙咬牙切齿，他就不该把这个木头叫过来。本是看在师父的情面上拉他一把，没想到林恒竟然这么不懂事，当众质问他。
阮拙冷哼一声：“故人斋的东西是不错，可相较之下，本官认为金宝斋的更好。这次御匠赛，是本官这个尚书来定头名吧？”
一个从五品，插什么话。
他方才已将托词想好，若回宫后有人质疑此事，他有的是话来圆，或是烧窑，或是釉色，他怎么都能在陛下跟前圆过去。
白芙蓉气得要跳起来，被于凌拉了一把，见于凌对她微微摇头，白芙蓉咬牙忍着。
贺大器难掩失望，抱着头蹲了下来。
就算小于做的东西再好，可阮拙是尚书，官压民向来不需要理由，他本就有拍板权，他说定哪家便是哪家。
逢喜没说错，他们就是来陪跑的。想到糟蹋了于凌的手艺，贺大器险些哭出来。
昌和帝冷笑，伸手扯下腰间的羊脂玉丢给孟白隙：“朕看他是瞎了。”
顾云台啜了口茶：“陛下莫急，好戏还在后头呢。”
林恒被阮拙当众下脸子并不恼，一心只惦记老友的女儿，举步上前就要与他理论，忽听堂中传来一管清脆悦耳却甚是有力的女声。
“敢问阮大人，本次御匠赛评选瓷器，除了考究手艺和巧思，也讲究实用性吧？”
众人看去。
于凌几步上前，扶起蹲在一边的贺大器，而后脊背挺直，目光清冷，直直对着上首的阮拙，毫不畏惧。
小小女子的气势，竟比堂上的大官还甚。
阮拙见于凌竟敢当众挑衅他，区区一个低贱商户，胆子倒是不小。
“自然讲究实用。难不成你要告诉本官，金宝斋做得不行？”阮拙上下打量着于凌，挑挑下巴：“输了不丢人，输不起撒泼耍疯，才丢人。”
顾云台攥拳。
于凌点点头：“没错。金宝斋的弥勒佛会开裂，中看不中用，做得再精巧也不配得头名。”
赖金福张口就骂：“你个小娘皮，胡咧咧什么？”
白芙蓉牢记于凌的叮嘱，忍下脱鞋子的冲动。
于凌边走边道：“双层玲珑瓷，本就比单层要脆得多。尤其外头一层，薄得透光还要镂雕玲珑眼，瓷骨脆得很。”
“薄胎加镂雕，胎骨犹如一具镂空的骨架，骨头又细又空，比一张纸都脆。”
“而金宝斋这一尊弥勒佛，胎体掏得太空、镂雕的玲珑眼又密、胎壁比纸都薄，随便敲一敲，便会裂开。”
阮拙像听到了笑话：“你年纪轻轻懂什么？”
于凌不跟他废话，走到赖金福面前，伸手去拿木匣子，赖金福下意识要夺，被随即跟上来的白芙蓉一脚狠狠踩住脚背。
全场听到炸耳朵的蛤蟆叫。
于凌打开木匣，取出那尊白瓷弥勒佛，放到展示台上。
阮拙看着她：“你这是要做什么？”
于凌冷冷一笑，屈指在弥勒肚腹镂雕处偏下的位置，用力一叩。
咔——擦——啦啦——
细细密密的碎声，宛如冰面裂开的声音，自肚腹处响起。
在场人都听得出，这是瓷器裂开了。
人人抻长脖子看。
弥勒佛的肚腹处，陡然出现一片蛛网裂纹，大到肉眼可见，裂纹越散越大，如生长般密密麻麻向外蔓延。
日光穿透弥勒佛，那原本与佛融为一体、叶脉分明的菩提叶，碎成了一缕一缕的影子。
于凌看着眼珠子掉在眶外的阮拙，嗤笑道：“这叫胎裂，阮大人不知道吗？”
“方才阮大人判定金宝斋的弥勒佛要比故人斋的略胜一筹，眼光本就因人而异，我无话可说。可这裂纹...”
于凌的嗤笑不加掩饰：“一个裂了的瓷器，还能被评为头名吗？”
阮拙不敢置信，下意识摇头，不住地摇。
于凌看着他，一字一顿。
“做瓷如做人，怎能没骨头？”