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昌和帝赞道：“这姑娘颇有胆色，骨头也硬。”
寻常百姓对上二品大官，不说腿肚子发抖，至少也不敢直视，而一楼这位姑娘，头昂得高高的，腰挺得笔直，膝盖半分不弯，说话更是有理有据，字字呛在阮拙的要害，让他无可辩驳。
“小白可难得听到陛下夸人，这十家下来，陛下也就夸了这位姑娘，看来这姑娘呀，是真厉害。”孟白隙把玩着新到手的羊脂白玉，笑得中气十足。
顾云台扬起唇角。
昌和帝淡淡一笑：“你多到宫里走动走动，朕也会夸你。”
孟白隙轻揉额角，声音有气无力：“待小白病好，定会常去宫里，给陛下请安问好。”
昌和帝懒得理他，问顾云台：“行远，接下来是不是有大戏？”
当众给阮拙没脸，总不会就为了争个头名吧。
顾云台给昌和帝换了盏热茶：“是，阮拙这口热灶，就快凉了。”
楼下的阮拙，从头凉到脚。
他不敢置信，全然忘了二品尚书的体面与威仪，疯了似地扑到展台前，抱起那尊被于凌一指节叩出满腹裂纹的弥勒佛，几乎要贴到眼珠子上，反反复复地看。
一边看一边摸，指腹来来回回地蹭，像是要把裂纹都蹭掉，蹭回弥勒佛原本的模样。
他兀自喃喃：“不可能，不会的，怎会裂？不会的，绝不会的。”
他花了十几年的功夫啊，熬了多少日夜、吃了多少苦头、流了多少汗水才做出这双层玲珑瓷，怎会被这女的一指节就叩裂了？
那他付出的努力和辛苦，难不成就是个笑话？
裂的哪是瓷器，分明是他的前程、脸面，还有他最为骄傲的、天下第一手艺人的尊严。
众人齐齐看着举止古怪的阮拙。
这尚书大人好生奇怪，抱着弥勒佛一脸吞了毒蛤蟆的绝望模样，不知道的，还以为这弥勒佛是他自个做的呢。
陈大人冲林恒使眼色，示意他说两句。
林恒没反应。
他又看向早就躲到一边的文思院两位正副使。
二人一见陈大人看过来，默契地别开脸，看梁的看梁，看地的看地，就是不接暗示。
上官被个小姑娘当众指出错漏之处，正鼻子不是鼻子、脸不是脸呢，这时候谁出头谁倒霉，最轻也是要被骂两句。
没法子，陈大人只能自个出头，干笑两声：“阮大人，这是金宝斋自个没做好，怪不到您头上的。呵呵呵，您也是惜才。”
阮拙不理他，盯着于凌：“你到底做了什么？一定是你动了手脚，否则怎会裂？”
于凌看着眼前这个仪态尽失的小丑。
“众目睽睽下，我如何动手脚？是这瓷器本就有问题，阮大人若不信，自己敲一敲便是。方才我敲了一下，它便裂了，若再敲一下，镂雕玲珑眼的地方，便会整块碎掉。”
于凌轻抬下颌，鄙夷看着大喘粗气的阮拙：“你敢敲吗？”
阮拙双目赤红，死死瞪着于凌。
四下一派安静，众人大张着嘴，看平头百姓当众硬杠二品大官。
精彩精彩！这等民对官的叫板大戏，上哪家戏园子都看不着。
见阮拙动也不动，于凌嗤笑一声：“即便弥勒佛不是因双层结构而一敲便裂，单看这玲珑眼的镂雕，也是个功夫不到家的瑕疵品。”
每一个字，都如同利刃，一刀一刀扎在阮拙心头。
“坯体晾干时，因水分蒸发会自然收缩，镂雕时便要考虑玲珑眼的厚薄与形状。这弥勒佛的玲珑眼雕得太薄，那时便已经有了肉眼看不见的微裂纹，到尖角处，下刀时也没收稳力度，烧完后更是藏满了裂痕。”
于凌摇摇头：“手艺不到家，单靠表面功夫撑不了多久，自欺欺人罢了。”
她讥讽得毫不留情：“弥勒佛再大肚能容、笑口常开，也见不得一个至多两分本事却自大狂妄的人。做这佛的人还妄想受到庇佑，真是可笑至极。”
阮拙目眦欲裂，要扑上去撕了于凌，忽而听角落里一声气急败坏的蛤蟆叫：“那你家不也是双层玲珑瓷，你家也会裂啊。”
声音又尖又利，瞬间将阮拙裂开的神魂勉强拼了拼。
对呀，双层玲珑瓷会裂的，谁做都会裂。
他的手艺无敌，他是有十分的本事。
“谁告诉你我家做的是双层玲珑瓷？”
出声的是贺大器，他白了一眼躲在角落怕挨揍的怂蛤蟆。
第一次在人前脊背绷得笔直，贺大器话说得铿锵有力：“我们这尊掌中金佛，是三层玲珑瓷。”
他指向弥勒那只特别大的右掌。
“第一层在右掌心。这儿虽然镂雕了两排玲珑月牙眼，但手掌够大，又紧贴胸口处，因而稳得很，不至于受点力便易碎易裂。”
他指节叩了叩弥勒佛。
咚咚咚的声音清晰有力，笑容满面的弥勒佛，纹丝不裂。
“第二层是光道，只在弥勒胸口处挖了个孔。”
他再将弥勒佛转个身。
“第三层便是弥勒的脊背处，镂雕了佛语。”
“中间这一层坯体就像骨架，撑住内外两层镂雕玲珑眼的薄胎，稳当又牢固。任凭你怎么敲，都不会裂。”
阮拙呆住了。
角落里的赖金福也愣住了。
陈大人满脸惊诧：“竟是三层！双层玲珑瓷已是很难做，三层岂非是难上加难？”
于凌轻轻颔首：“三层坯体须得精准对位，让光道、玲珑眼完美重合，每一层的厚度不容有错，差之毫厘，光走不出来，便是能出来，光影也是错乱、零碎的。”
她瞥了眼面如死灰的阮拙：“掌中金佛的骨架又稳又坚实，而金宝斋的弥勒佛，只是个花架子，看外表甚是美艳，轻轻一戳满是漏洞。”
陈大人连连点头：“玲珑瓷之美，在于釉中有釉、花里有花。而三层玲珑瓷更是惊艳，多了中层光道的折射，成了光中有光、影中有影。”
方才掌中金佛的光影便是如此，层层叠叠，悬在空中，宛如神迹。
在场的老师傅们听得惊叹不已。
他们对贺大器肃然起敬，有些老师傅更是记起了此人：“老朽想起来了，这位贺师傅从前在我家铺子里做过事，只是当时手艺平平，没想到短短数年间，手艺竟能精进至此，这是下了苦功夫啊。”
贺大器撑着脸热，平静点头。
逢喜教他，要想混得出人头地，脸皮须得厚上加厚。
这回玲珑釉是他填的，苦练几个月，他腰杆子硬着呢。
阮拙浑身止不住地抖。
坐上二品尚书后，他已经很久没有这般惶恐过。
他苦练多年、视为青云梯的手艺，被一个小姑娘当众一脚踩断。
更可怕的是，摆在太后宫殿里的那尊双层玲珑瓷观音，迟早也会裂。
弥勒佛裂了，他顶多就是挂不住脸面。
观音若裂了，他就是拿瑕疵品进献当朝太后，扣他一个藐视皇家的罪名都算是轻的。
太后还会称赞他手艺无人能及吗？还会夸他连自家师父都超越了吗？
阮拙一心只惦记仰仗的太后会怎么看他，却忽略了用银钱供养他的赖金福，此刻正被几只跟班围在角落。
白芙蓉悄悄凑近。
“赖掌柜，是你说的必赢。若是今日拿不到御前供奉，我家出的银钱，必须悉数奉还。”王掌柜毫不客气。
周掌柜跟着点头：“今日之内便要还来，否则，别怪兄弟们不讲情面。”
沈掌柜一把揪起瑟瑟发抖的赖金福：“癞蛤蟆，还钱，现在就还。”
他们个个掏空了家底，如今眼见头名无望，等不及赛事后了，现在就要找癞蛤蟆算账。
赖金福害怕，但更愤怒。
他花出去的银子比这三个抠搜货要多得多，他还没骂人，这三个吃他剩饭、靠他过活的，竟敢先骂他。
“你们——”
“呸——”
沈掌柜往赖金福脸上啐一口：“听说你太爷爷是个太监，还不知道你太奶奶跟谁生的你爷爷。难怪人人唤你癞蛤蟆，姓赖的都是不要脸的杂种，从头绿到脚。”
“不还钱，今儿就扒了你的裤子，让满京师的人瞧一瞧，太监能生出个什么玩意来。”
旁听的白芙蓉煽风点火：“癞蛤蟆惯会骗人，你们的银子八成是要不回来喽。”
几人闻言，更是怒火中烧。
王掌柜出资最多，连棺材本都搭进去了，万万没想到癞蛤蟆竟然拿个瑕疵品来诓他们，越想越气，伸手就去拽癞蛤蟆的腰带。
“弄个破瓷器还会裂，拿钱不办事，老子现在就扒了你。”
赖金福双拳难敌六手，衣袍和裤子被拽得歪歪扭扭，他只得靠墙蹲下，一手护住裆，一手拽裤子。
“刺啦——”
拉扯间，赖金福的裤子被撕开一条大缝，露出内里黄澄澄的亵裤。
赖金福的脸一瞬涨得通红。
他再也憋不住，绝望大叫。
“我没钱——我的钱都给阮拙了！”
“弥勒佛是他给我的，他说包我赢的呀！”
“拿钱不办事的，是他！”