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“您先用汤。”福嬷嬷将白瓷盅摆在太后面前。
杜太后近来总是心神不宁，夜寐多梦。
御医来把脉，说凤体安康，不过是秋行燥令、脾胃虚弱，因而心血不足，便容易寐中多梦。
御医知晓太后不喜苦药，换了个讨巧的方子——酸枣仁桂圆老参炖乌鸡汤，可温养心脾，滋补元气。
琥珀色的汤汁澄澈油亮，不见一丝浮油。
杜太后一向不喜汤色浑浊，说看一眼都会失了胃口，因而慈宁宫里给太后炖一盅汤，都得四五个宫女围在炉灶旁，用那小小的勺子，边炖边一点一点撇出油花子。
原本这盅汤只需炖两个时辰，可福嬷嬷怕太后喝出一丝丝的药味，让小厨房又多炖了一个时辰。
一盅汤炖好，宫女们手都抬不起来，连半个馒头都抓不稳。
“嗯，闻着倒挺香。”杜太后执起金汤匙，轻轻搅了搅。
酸枣仁焖得绽开，老参片得薄薄的，乌鸡肉也炖得酥烂，配上浅红色的桂圆肉，光瞧着都有几分食欲。
舀一勺送入口中，杜太后满意点头。
鲜香里还有些许甘甜，喝不出一丝药味，反倒觉得满口清香，几口汤饮下，心口堵着的那团郁气，好似都化开了些。
见杜太后用得香，福嬷嬷笑着递上帕子：“这汤老奴盯了许久，酸枣仁和老参的药气都化到汤里了，您看在老奴的心意上，好歹多用些。”
杜太后嗔了她一眼：“你是我身边的老嬷嬷，这等子油腥事让宫女们去做便是，何苦自个辛劳。”
“老奴怕小宫女们不上心，您是一丝苦都咽不下的，这要是她们偷懒耍滑，您用上两口便不喝了，晚上再做梦又得头疼，老奴心疼。”
说话间，福嬷嬷见杜太后已经将一盅汤喝完，忙招呼小宫女撤下碗碟，屏退众人后，边给太后捏肩边禀报。
“杜明启去探过了，说那个于凌就是个粗鄙市侩的村姑，有两分姿色罢了，不说话还能看两眼，一说话满身的铜臭味，仗着小侯爷又拿架子又摆姿态，是个上不得台面的下贱东西。”
福嬷嬷口气极为不屑：“跟老奴预想得差不离，就是靠一张脸魅惑小侯爷的下等货色，不是石家的人，否则小侯爷也不会让她抛头露面。”
杜太后蹙眉：“她怎会无端端地对杜明启提起顾云台？”
福嬷嬷倒是没想到这一层，愣了一瞬，回忆杜明启的原话。
“他说那女子蠢笨贪婪，被他使了点银子便什么话都说，那话一听就是有人教过，自个露了马脚都不知。”
“后来杜明启便亮出身份，这女子更是嚣张，话里话外搬出小侯爷，丝毫不避讳与他的私情。真是个下贱东西，不过是小侯爷用完就丢的棋子，还真当自个得了他的欢心呢。”
杜太后眯起凤眼，手里的帕子用力甩了出去。
“蠢货！”
“让他去探那女子，他竟亮明身份，这能探出什么？”
杜太后嘴角溢出一抹讥笑：“对方若是个擅于伪装的，随便露点马脚，便能轻松蒙混过去，他还美滋滋地当是他自个眼尖呢。这个蠢货如此鲁莽，还不及杜明峰那个废人。”
福嬷嬷躬身垂手，连呼吸都放得很轻。
“杜明峰当年也是初出茅庐的小子，单枪匹马便敢闯那私盐贩子的盐场，耐着性子耗了许久，他怎么就没学到他哥的半点耐性呢？”
杜太后冷哼一声：“自以为是的蠢东西。”
“杜家新出的一辈里，也就他和杜明峰身手好些，哀家这才给他一次机会。还没坐上指挥使，便想着靠身份压人，以为这样便能唬一唬那小村姑了？”
“这么沉不住气，便是给他坐上指挥使，也不过是给顾云台添个耍着玩的乐子罢了。”
见杜太后揉着额角，福嬷嬷忙近前，给太后按压太阳穴。
“他许是立功心切，您消消气。杜家的孩子能得您看中的，哪个不是卯足了劲儿表现，杜明启是心急了些，想叫您看看他的能力。”
杜太后嗤笑：“我看他是心急指挥使的位置吧。偏偏顾云台拦着，话又说得哀家都挑不出理儿来，想来他是心里埋怨哀家，所以一点小事也办不好。”
“以为把杜明峰的事做干净了，哀家便会记他一功？自大又狂妄的蠢货。”
“福嬷嬷，你下回见了他提点两句。”杜太后懒得跟个蠢材生气，阖目养神：“哀家不喜欢自作主张的人，上回他不问杜明峰口中的人是谁，已经是一回了。”
“这是第二回了。哀家这儿，可没有第三回。”
福嬷嬷应道：“老奴会跟他说明白，您放心。”
“难怪近些日子，顾云台三不五时便找杜家人的麻烦。定是知道这个蠢货上门的事，拿这事来敲打哀家呢。”
杜太后抚了抚心口：“杜家真是一代不如一代。”
“大儒请了不少，一个个书念得还不如外头的穷书生，这两年入仕的拢共没几个。学武的更少，就这么两个。哀家怕膏粱锦绣的日子过惯了，杜家将来有出息的子弟会越来越少，想想都心累。”
“杜家那头还有脸来跟哀家诉苦，说堂堂杜氏子弟，被顾云台压得面子里子都无，怎么也不反省反省自个。便是哀家想提拔，也要有能看得上眼的吧。”
福嬷嬷替杜太后顺着心口：“您别动怒，伤了自个身子，杜家百来号人，都得指着娘娘呢。”
杜太后眯着眼嗯了一声：“那照这么说，这个局便是顾云台设的，小皇帝手里也没那样东西，又找不着，便想着从哀家这下手。”
真是阴险的小东西。
“小皇帝真是长大了。你瞧他白日来给哀家请安，一脸的孝顺儿子样，面上是一点都瞧不出他在背地里给哀家设局。”
杜太后冷笑：“让顾云台找个下贱东西当局眼，真是难为他了。”
“当初哀家连亲生女儿都送人了，一心一意抚养他。他出痘，哀家整日整夜守着他，一连好几日不眠不休，这才落下个头风，如今时不时便发作一回。”
说着说着，杜太后额角青筋都鼓了出来。
“他嘴上叫着母后安康，心里巴不得我早些走。见我身子骨硬朗，便耍个阴招好拿捏我。若是那样东西真到他手里，还不一碗汤药送我个体面。”
杜太后越想越生气，越生气就越惊悸，一把攥住福嬷嬷的手：“你说那东西究竟会在哪里？”
定是因为这事，搅得她白日吃饭不香，夜里睡觉不沉，还总梦到石祥。
梦里不是一片血淋淋，便是冲天的火光，再不然，就是四周黢黑黑的，她一开口，声音竟然弹在耳边，像是被埋进了棺材里。
昨夜更是惊惶。
她睡得好好的，一扭头，枕边竟然躺着先帝——穿一身冕服寿衣，身上盖着九层衾被，直挺挺的
太晦气！
这话她都不愿跟福嬷嬷说，想起来就心惊肉跳。
“娘娘，老奴觉得，没人知道那东西在哪儿，会不会本就没有呢？”福嬷嬷一只手腕被太后攥得泛白，只得用另一只手轻抚太后的背。
杜太后摇头：“先帝那老东西说有，那便一定有。虽只说了半句，但一定是真的。老东西眼里只有烂成渣子的陈贵妃和她那金贵的儿子，生怕他蹬腿后哀家欺负他儿子。”
若不是那老东西跟她吵架时说漏了嘴，她都不知道原来她嫁了几十年的丈夫，竟一直在背后算计她。
该死的老东西。
若不是她出身杜氏，尚能坐稳中宫，没准就得给陈贵妃那个贱人腾位置。
“娘娘，那个下贱东西要让杜明启处理掉吗？”福嬷嬷躬身问。
杜太后松开手：“先留着。传话给杜明启，盯紧那女子，若顾云台还有后手，没准还要用到她。”
“顾云台能拿她下套，若杜明启足够聪明，自然也能用她解套。”
杜太后眼神冷厉：“告诉他，差事办好，指挥使的位置自然是他的。若办不好，就滚回那个逼仄的小院去，跟他小娘一块过看人脸色下饭的日子。”
“是。”福嬷嬷眼珠子转了一圈，把杜明启求她问的话就势砍掉。
没能顺利坐上指挥使，杜明启便想着从太后这先捞个别的差事，跟她说若有个官身办事会更方便。
福嬷嬷懂，这种小院子里养大的孩子，对权势的渴望自小便融进了骨血里。
从没尝过甜的人，一点糖对他的诱惑都足以致命。
可方才杜太后明显生他气了，便是他塞的荷包再重，福嬷嬷也不会在这个时候为他去触太后霉头。
届时便跟他说，她在太后跟前提过了，不过被太后否了，让他要怪就去怪那下贱女子和顾云台。
杜太后懒懒开口。
“昭宁那儿，可去见过那女子了？”