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龙回澜纵有夜视物的本事，也穿不透这重重树影、沉沉雾霭，瞧不见张、柳二人的光景。正待收回目光，耳中却蓦地捕到两道极细极弱的声息——急促、剧烈，混在兵刃交击声、雨声、风声里，一闪便没了。
眉头微蹙，不觉闭了眼，凝神细辨。耳中杂声渐次退去，周遭归于岑寂，唯有那两道呼吸声，若有若无，反倒渐渐清晰起来。
按距离和方位算，该是他来时的方向。他下意识便想是张、柳二人遭了埋伏，可这念头才起，便被自己压了下去。那声息太干净，倒像是受了极大惊吓，不似与人争斗。
正好他们困在鬼打墙里，想来定是被阴物缠上，魇住了。他因龙家血脉，对山精鬼魅的感应远胜常人。先前走得那般利落，并非全然不顾二人安危，一是未察觉有甚异样，二也存了几分引蛇出洞的心思。
阴气深重之地，本就易滋生邪魅，助长鬼气。鬼物一旦起了害人或是捉弄的心思，才会将人困在迷障里。他一路行来，竟没察觉半分鬼物气息，偏生布了这鬼打墙，当真稀奇。
柳、张二人正当少年，习武之人本就阳刚充沛，又是童子之身未破，怎么看都是话本里鬼物最爱的饵。他原也存了速战速决的心，倒也不至真费那气力，一寸寸掘地三尺去寻，索性摆个幌子，等它自己撞上来。
有道是：我不寻山，山自来。至于那两位小兄弟，习武之人身子骨壮实，阳气又足，只要不伤筋动骨，便无大碍。便是日后他们知晓了自己的盘算，大大方方承认便是，谁叫江湖本就险恶？
他嘴角漾开一抹浅笑，只觉方才消磨殆尽的耐心，倒又续了两分。
出手最讲究时机，早一分晚一分都易生变故，不偏不倚，才好卖一份人情。人情在刀剑跟前虽算不得什么，小事上倒也省不少心思。
左右，急的从来不是他龙回澜，候着便是。
这般想着，便睁开眼，又瞧向眼前那女侠以一敌三的场面。
初时女侠还能凭着轻灵身法，在刀光棍影里穿来插去，双刺点、戳、挑、缠，招招不离三人破绽。只是她内力本就不深，又兼雨中泥路湿滑，脚下渐渐滞重；数十招一过，气息便促了，鬓边碎发沾了雨，湿乎乎贴在颊边，头上箬笠也歪了半边，露出半截涨红的脸。
又拆数招，矮个汉子一声暴喝，短棍横扫而出，裹着泥水直拍她腰肋。她忙拧腰错步，不防美妇人从斜刺里欺近，匕首寒光一闪，“嗤”的一声轻响，小臂上便划开一道寸长血口。她吃痛闷哼一声，手上慢了半分，高个汉子的刀背便重重拍在肩窝上。
这一下力道沉猛，不仅箬笠飞了出去，她身子也猛地一晃，险些栽倒，左手峨眉刺险些脱手。再要拧身招架，只觉整条手臂酸麻得抬不起来，气息也乱了，像扯破的风箱，呼呼直喘。
那三人得势不饶人，刀棍齐下，匕首贴身游走，逼得她步步后退，直退到龙回澜身前，再无半分退路。
方才打斗之际，她箬笠早被挑飞，此刻面上满是冰冷的雨水，顺着额际流进眼中，又往下滴，分不清哪些是雨，哪些是汗，只觉视界里一片模糊。
她咬着唇，双刺横胸，死死护在龙回澜身前，身形却已微微发颤。小臂上渗出的血，混着雨水往下淌，在月蓝布裙上洇开点点暗红。
她本就体力不济，吸饱了雨水的衣裳越发沉甸甸，湿寒交侵，本就见底的体力更是急剧消耗，便是此刻握着兵器的手，都有些绵软，已是强弩之末。
她尽力匀缓呼吸，不叫人瞧出破绽，声细如蚊，问道：“灰大哥，你还要多久？”
雨声虽掩了话音，那三人瞧她身形摇晃，高个汉子不由放声大笑：“依我说，妹妹还是束手就擒的好，省些气力，待会儿好好伺候哥哥，便考虑放你一条性命。”
矮个汉子咧嘴嗤笑，甩了甩棍上的泥水：“是极是极，姑娘这般标致，硬撑着流血受苦，倒叫我等心疼。不若乖乖弃了双刺，保管你安然无恙。”
那美妇人离得虽远，却也是个不甘寂寞的，目光落在女侠身上，如毒蛇信子舔过，娇娇嗔嗔道：“你们两个粗人，懂什么怜香惜玉？不若交给奴家，磨掉她这身硬骨头性子，保管日后服服帖帖，半分违抗的心思也不敢有。”
女侠本就带伤，听他三人一唱一和，只觉气急攻心，喉间猛地涌上一股腥甜，竟“哇”地喷出一大口血来，苍白的面色登时又黯淡了几分。
她红着眼圈，厉声斥道：“做梦！尔等鼠辈，休要污我！”话音未落，她攥紧双刺，骤然发难。
一刺直取矮个汉子肩头，另一刺横削，逼向美妇人持匕首的手腕。
“嘶——”猝不及防，矮个汉子肩头被刺尖划开一道血口，痛得闷哼一声，踉跄后退。美妇人也慌忙缩手，堪堪躲开这一击。
三人脸色瞬间沉了下来，方才调笑的神色尽数褪去，满眼都是凶戾。高个汉子厉声怒骂：“好个不知好歹的丫头！给你活路不走，偏要寻死！”
“既然不肯顺从，便直接了结了！”美妇人眼神一狠，握紧匕首便合身扑上。矮个汉子也横棍横扫，三人再不留情，刀、棍、匕首齐齐往女侠要害招呼，招招都是死手。
女侠方才拼死一击，已耗尽了最后一分气力。看着扑面而来的寒光，她本能要躲闪，双腿却如灌了铅般沉重。心头怆然一笑：初入江湖，还未闯出半分名声，今日便要殒命于此了么？
纵然心有不甘，也缓缓闭上眼，竟是一副认命的模样。
只是预想中的剧痛迟迟未至，反倒响起两声重物落地的闷响。
她心头一动，猛地睁眼。只见方才还气势汹汹的高矮二人，已直挺挺倒在她脚前的泥水之中。
两人双目圆睁，眉心各插着一片翠叶。那叶子与寻常树叶并无二致，只绿得有些发沉，叶上沾着的雨珠，正顺着往下滴，落在他们脸上。
余下那美妇人被这变故惊得怔在原地，此刻回过神来，哪里还敢停留，转身便要逃。
龙回澜岂会给她机会？反手抽出腰后横刀，一声清越如龙吟的轻啸，刀已脱手，化作一道炫目的寒虹，电光火石间从女侠眼前掠过。
“嗤。”
一声利刃入肉的轻响，一颗人头自颈间高高飞起，直飞出数丈远，才重重摔进泥水之中。那美妇人无头的身子还往前奔了数步，才轰然栽倒在地，溅起一片泥水。鲜血混着浊水，缓缓向四周漫开。
龙回澜缓步从树影里踱出，雨打箬笠，滴答作响。他目不斜视，经过浑身湿透的女侠身侧，拔起自己的横刀，反手一震，刀身上泥水尽数退去，才还入腰后刀鞘。
女侠心神大震之余，心头陡然一松，四肢再无半分气力，跌坐在地，怔怔望着龙回澜弯腰拾起她的箬笠，朝她走来。
面前的男子身形高大挺拔，虽笠檐遮了眉眼，瞧不真切，可昨夜在客店里，她早看得分明：眉目如刀裁，俊朗得逼人。此刻他手中正拿着她的箬笠，微微低头，瞧着她。
“还有力气么？”
她回过神，看着递到面前的箬笠，一时心跳如擂鼓，冰冷的面颊蓦地烧了起来。轻咳一声，别开眼，低声应道：“有。”
“那便好。男女授受不亲，你去把那尸首搜了。”
她猛地回过头，不敢置信地望向龙回澜。却见他手一松，那顶属于她的箬笠，直直落在她面前。
她神色微变，心头凉了两分，正欲开口，又见龙回澜竟蹲下身来。一时心中又泛起几分欢喜，才露了点喜色，却见那人竟当着她的面，极为自然地在尸首上翻检起来。
一瞬间，她面皮红得更厉害了。与先前的羞涩不同，这次是臊得慌。
生怕龙回澜瞧见，慌忙低下头，胡乱道：“多谢灰大哥救命之恩。要不是你方才及时逼出了体内的药力，我怕是要交代在这儿了。”
龙回澜夜能视物，自然将她这些小女儿家的情态瞧得明明白白。只是，这与他何干？
听得她话里暗含情愫，当即一笑，淡淡道：“不必道谢，我并未中药。”
女侠恍惚间只当自己听错了，不觉喃喃道：“灰大哥，你方才说什么？”
他手中动作一顿，抬起头来。
四目相对，他面上笑容温雅，语声也软和，却字字清晰：“我说，我并未中药。”
山外，日头已过中天，举目望去，岚霭自山中又溢出许多，漫过峡谷、覆了山径，连峰巅都浸在沉沉雾里，活像被掐了头的巨兽，瞧着莫名心惊。
山脚下，一群人堵在路口，眼睁睁瞧着山道周遭的花、石、草、树，都渐渐朦胧起来。
“今日怕是不成了。”一人摇着头，面露失望。
他与客店里寻常江湖客不同，一身员外打扮，腰间悬着个大算盘，走动时算珠噼里啪啦撞作一团，吵得人耳底发疼。细看那算盘，四面棱角早被磨得圆熟温润，算珠更是包浆莹润，想来是十年以上的老物，浸了不知多少人情世故的油。
这话一出，周遭候着的人便忍不住交头接耳，面上已渐渐露出去意。他捻了捻嘴边两撇小胡子，看着因自己而起的骚动，只笑而不语。
“嗤！”一声冷笑，是个落拓刀客，“你少在这里涣散人心！依灰兄那般本事，莫说下雨，便是下刀子，也能全须全尾走出来！”
一旁撑着油纸伞的美娇娘，听出他话里酸溜溜的妒意，便抚了抚鬓边珠钗，慢悠悠煽了句火：“我瞧灰兄那打扮、那脾性，倒像一个人——青安镇龙家那位。”
这话便如晴空里炸了个霹雳，在场人哪里还按捺得住，顿时嗡嗡地交头接耳起来。青安镇龙家，在江湖上本就声名赫赫，一是因那黑白通吃的黑市，二便是龙家兴盛时，满门子弟纵横百年，哪一个不是天之骄子？只是自族中凋零后，见过真容的人越来越少，传闻也就渐渐沉了下去。
很快便有人接口：“龙家那位，至今也没几人打过照面，传言本就三分真七分假，本事到底有几分，谁也说不准。”
这话正说到那些起了去意的人的心坎上。来此的多是亡命之徒，丁点利益便能争得你死我活。龙家子弟纵然传得神乎其神，难保不是昔年作古的前辈，为了保全脸面，胡编乱造出来的。
再者，习武世家代代血脉相传，本就天资远胜常人，出一两个奇才，也是常理；再有几手独门身法，独步天下，每每鹬蚌相争，他们从中得利，仗着绝世轻功，深藏功与名，留下些江湖传说，也不是不可能。
不少人顺着一想，都咋舌起来，半是羡慕半是酸：“这般好运道，怎就轮不到我？”
那算盘员外斜眼瞥了瞥恍若未闻的美娇娘，眼中精光一闪，显然对她肚里的算盘了然于心，却也不戳破，反倒又添了一把火：“那山中妖物的本事，诸位近来也都见识过。如今已是午后天色，这一去一回……”
话也不说完，只摇着头，余下的全叫人自己去猜。
群情浮动之际，只这几句话，便筛去了大半人，都暗暗打起了退堂鼓。
那落拓刀客见状，有些急了。他身手本就排不到前头，更不甘就此空手而归；若灰兄真是传闻中的龙家子弟，只怕日后夜里都要辗转反侧，抓耳挠腮，恐成心魔。
便高声劝道：“山路险阻，几个时辰如何往返？灰兄身手高绝，未必身法也如此快。依我看，倒不如大伙一鼓作气也上山去，莫便宜了前头那帮人！”
众人听了，也觉在理，一时间倒踌躇不定。落拓刀客暗自松了口气，暗道乱拳打死老师傅，他就不信这些人不眼馋……
“李劲松，你别不是自己没本事，撺掇旁人去当替死鬼吧？”
落拓刀客被她冷不丁叫出名字，一时怔了怔，回过神来便恼羞成怒。可他不是这美娇娘的对手，粗声道：“朱芳芳，你他娘的闭嘴！都是为了那能搅动风云的宝贝，老子就不信你不眼馋！”
“你！”
朱芳芳气得柳眉倒竖。不为别的，道上谁不知“朱芳芳”三字是她的逆鳞，谁碰了，她准叫谁不得好过。
手已摸上腰间九链鞭，却深吸了几口气，硬生生忍住：“我自然眼馋，在场的谁不眼馋？老娘我有话直说，不像你小肚鸡肠，偏要装什么宰相肚！”
说到此处，已是气急，顾不得形象，狠狠啐了一口：“我呸！老娘把话撂在这儿：你想死，别带我！”
语毕，恨恨转过身，身上佩环相撞，叮当作响，竟径自去了。
瞧着她那龙行虎步的模样，众人一时心里都打起了嘀咕：这到底是真恼了，还是虚晃一招？
还有，那灰兄，到底是不是龙家人？