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那层窗纸被龙回澜一言点破，二人一时心下纷然。
从古至今，多少人求仙访道，只为那缥缈一线长生。便是坐拥天下的帝王，也难抵这诱惑。可五十知天命，七十古来稀，人世能活至百岁者，已是凤毛麟角，长生二字，又岂是轻易说得的？
妖物元寿绵长，若非横遭劫数，逍遥个数百年原是常态；有道行者更能占地为王，辖领一方小妖，受百姓香火，塑金身供奉，活上千年也非难事。可这，便是长生么？
不是。早夭者寿不过数载，得终天年便称长生；人寿百岁，于妖物已是短寿；妖寿千载，于天地星河，又不过蜉蝣一瞬。
短寿，短寿，到头皆是短寿，究竟何谓长生？
二人虽不语，心底却不约而同浮起一念：自然是与天地同寿，方称得长生。
可生而为人，如何能与天地同寿？想来便只有成仙一途，长生久视。可仙，便当真能长生么？
他们也不知晓，只知这话流传了数千载，想来总有几分道理。只是这世间，早已经无仙迹了。
若求仙不成，便做那逍遥妖物，痛痛快快活个数百年，想来也未尝不好？
此念一生，二人都心头一跳——人便是人，如何能做妖？实是大逆不道之想。可……若真有这般机缘摆在眼前，又当真能断然拒绝么？
二人一时答不上话，也不知如何开口，更不愿再接方才话头，四下里便静默下来。
龙回澜原也没指望他们说出什么惊人之语，左右该说的话已说尽，这般清净，反倒生出几分别样的滋味。
他目光散漫，落在虚空中出神，思绪聚了又散，散了又聚，似有千头万绪要想，临到要触及时，又都退了开去，只剩一片茫茫然。
耳畔传来柳惊东渐近的脚步声，这点距离，以他的功力早听得分明，却也同那二人一般，选择了闭口不提。果然，人人都道长生好，却又个个怕提长生。
长生长生，到底是怎样的生？是人，是妖，是仙，是鬼？亦或什么都不是。
“灰兄，”柳惊东抱了一摞湿漉漉的枝叶回来，搁在当中木墩上，抬手拂去衣襟上的水珠，笑嘻嘻道，“我本想寻块大石头来垫着，免得不小心引了火，奈何心有余而力不足，便罢了。”
“无妨。”龙回澜瞥了眼那堆枝叶，枝长叶厚，一眼便知是存心找的难题。他也懒得点破，指尖轻点在一条稍干净的枝条上，“木墩本就吸水，四下空气又潮，原是烧不起来的。”
“我也这般想着呢。”柳惊东也不客气，一屁股便在花溶身侧坐了。他身子早已乏了，此刻脚得了歇息，只觉四肢都活转过来。砸吧砸吧嘴，遗憾道：“可惜了，若再有张躺椅，卧树听雨眠，岂不快哉？”
龙回澜哂笑一声：“柳老弟怎不说，此处还有青山绿水作邻，岂不快哉？”
话音落时，源源不断的内力顺着指尖注入枝条，方才还只微微泛出些白雾，此际便浓了两分。
若是在先前，二人还有心思打趣几句，此刻却也只眼皮动了动，暗道灰兄本事果然名不虚传，再没别的反应。
柳惊东嘿嘿一笑，探指尖去碰那白雾。他手上老茧本就厚，只觉似被针尖轻轻一扎，也算不得疼，收回手时，指腹微微泛了红。
他瞥了眼龙回澜，烛火明灭里，神色如常，许是垂着眼的缘故，添了几分淡漠，又被橘黄烛火揉得软了些，除去内力深厚不见疲态外，倒也品不出别的。
白雾越冒越盛，如滚滚云气，不多时又散了开去。
龙回澜收回手时，那堆枝叶上已瞧不见半分水气。他从怀中摸出火折子，吹亮了，捻两片干叶引燃，待火苗窜起来，便丢进枝条堆里。
周遭登时亮了一层，淡淡的暖意漫过来，叫人脑中绷着的弦不由松了两分，更深的疲惫与饥意，便一同卷了上来。
他小心收好火折子，又吹熄了羊角灯里的蜡烛，摸出几张面饼，分与张、柳二人道：“后头跟着的耗子，我留了几只活口，左右也是一同上山的，等粮尽了，便去取他们的。”
柳惊东对此倒无异议，咬了一口面饼，含糊道：“万一他们带的干粮也不多，路上吃完了呢？”
“放心。”龙回澜拔开水囊塞，猛灌了一口，“本事不济的人，素来最是考虑周全。”
柳惊东没忍住，噗嗤一声笑了出来。张棋与花溶只觉膝盖莫名中了一箭，面上都不觉带了几分讪讪。
龙回澜恍若未见，只吩咐：“今日便在此处权且歇宿，明日天一亮再动身不迟。”
张棋捧着麦饼细嚼慢咽，闻言不觉抬眼望了望天，四下昏黑如墨，半点星子也无。
他上山时，特特向店掌柜买了盏防雨的羊角灯，又备了几支粗白烛，分量原也不重，提着便是，只盼能派上用场。山脚时还见得天色，一入山腹，便连天光都遮得严实。这一路行来，只觉这夜长得出奇。
此刻听龙回澜提起，面上便带了几分盼：“灰兄莫非有法子辨时辰？”
龙回澜一听便知他肚内念头，张口便叫他死了心：“算不得什么法子。不过日出月落、晦朔弦望之时，天地气机自有消长，凭此约莫估得一二分罢了。”
这话入了张棋耳中，转了一圈便汇成一句：你本事不济。
他噎了噎，心知说多错多，索性闷头吃饼。又听龙回澜续道：“你二人今日好生将养，花姑娘守上半夜，我换下半夜便了。”
三人闻言，纷纷点头应了。
龙回澜食量本就大，早间吃了不少，此刻也不甚饿，一块饼下肚，已有六七分饱，便打算晚些再用。解下腰畔横刀抱在膝头，阖目养神。
四下重又归了寂静，只剩满山雨声哗哗，和着细微的咀嚼声。
张棋偷眼瞧了龙回澜两回，火光跳荡，照不清箬笠下的眉眼，只瞧得个线条坚毅的下颌，也不知是睡是醒。这麦饼本就瓷实，他吃得又急，几口下去便觉腹中发沉，便放慢了速度。
踌躇半晌，终是忍不住低声问：“灰兄，我师父……还有救么？”
话音落时，火堆里“噼啪”爆了个火星，龙回澜身形不动，倒像真睡熟了。他心头不由泛出两分失落，又莫名掺了几分庆幸。
正自矛盾，忽听龙回澜开了口，声线不高，却清清楚楚：“这事问我无用，得问它。”
他抬眼望去，龙回澜仍是方才抱刀的姿势，却竖了一根手指。顺着指尖看去，指的是黑沉沉的天。
老天么……他心头蓦的沉了沉，郁气盘在胸口，闷得有些发喘，艰涩道：“等灰兄的事了了，我便打算回去瞧瞧师父。”
“我也许久没去看师祖了。”花溶面上浮起几分怅然，双手捧着麦饼，垂着眼轻声道，“江湖闯荡原也没什么好，风餐露宿不说，还朝夕难保，倒不如守在师祖跟前，安安稳稳的。”
“我本就打算下山便回山看师父，多耽搁些时日也不妨。”柳惊东冲张棋一笑，又转脸望向龙回澜，“灰兄之后有什么打算？”
龙回澜侧了侧头，这一下，大半张脸都隐进了箬笠影里，只听声音淡淡飘过来：“不知。世事无常，走一步看一步罢了……”话一顿，脑中莫名闪过昨夜客店中，张棋相面的言语。
说他命中有妻，生得仙姿玉貌，知书达理，出身名门，只是身形清减，福薄寿浅，心性偏狭……脑中不觉勾勒出个梳着旧式发髻、着汉家衣裳的影子，偏偏面目模糊，喜好、身量一概不知，如镜花水月，终究是空。
他心头泛出几分好笑——如今改朝换代已百年，便是根生土长的汉人，也早习惯了剃发易服，何况生计艰难的女子？便是林秋白，不也如此？
只剩西市那些妖物，还记着几分旧模样。可它们又哪有什么家国概念？自己这是在想些什么？
他本就不喜满人装束，便顺口道：“左右不会是成亲便是了。”
这话一出，几人都忍俊不禁。花溶更是眉梢眼角都含了笑，火光映着眸子，像漾了一汪碎金。她目光轻轻扫过众人，末了在龙回澜身上顿了顿，又收了回来。
火堆里火苗雀跃，暖融融的亮得喜人。
世人谁不爱艳色？物件如此，人也一般。便是不想在意，也难免被那点颜色勾了去。离得远时，觉高悬明月皎皎可爱；离得近了，又怨那明月不肯独照自己一人。
其实此刻光景，便已是极好。
她垂了垂眼，复又抬起，从怀中摸出张未曾动过的麦饼，递到柳惊东面前：“还要再来一块么？”
柳惊东在鬼坊耗损甚巨，一块饼只垫了五分饱，正踌躇要不要再添些，便见一张饼递到跟前。他抬眼望去，心头忽的生出个念头：她生得这般素净，若是细描眉、浅敷粉，想来也是极标致的。
他也不知自己好端端的，怎会生出这般心思，只挠了挠头，笑着接了：“多谢姑娘。”
她面上漾开两分笑意：“何必这般客气，唤我花溶便是。”
柳惊东咧嘴一笑：“我叫柳惊东。”
这厢青安镇槐安客栈中，玉朝这一觉睡得委实沉乏。虽无梦魂牵扰，周身筋骨却酸疼得厉害，夜里安卧还好，稍一辗转，便疼得龇牙咧嘴。
一夜醒了数回，亏得被中暖软宜人，林秋白又吩咐青书不许前来打搅，才得睡到日上三竿，自然醒转。只是精神有些恹恹的，倒也不曾头疼发热。
屋内天光早已大亮，瞧着光景快到晌午。肚中空落落的，饿是饿，倒也不至饥肠雷鸣。
她睁着眼，蜷在被中发怔。床沿下炭盆早烧尽了余烬，若不是床幔垂着略略挡风，这拔步床里那点暖意，早被破窗缝里灌进来的寒风卷得精光，还不知要冻得怎样哆嗦。
隔壁传来些微声响，加厚的木墙隔得朦朦胧胧，辨得出是两道人声，想是林秋白在教青书念书。她打了个哈欠，冷气顺着喉管直灌下去，呛得猛咳了几声，越发懒得起身。
昨日只顾蒙头大睡，也没细想，这会盖了一夜，便是傻子也该猜出来：这被胎里定是混了鹤羽的棉絮，才会这般蓬松轻软，暖得沉实。
她原是知道鹤氅的，最早以灵禽之羽织就，后来演为修士法服，取羽化登仙之意。在族中时，也有几件形制各异的鹤氅，她独爱那种不缝袖的古制，披在身上飘然若举，恍惚间，倒像古画里的仙人一般。
只是这衣裳好看是真好看，论起保暖，却也聊胜于无。
她断不肯信鹤羽能比棉絮还暖的鬼话，只搜肠刮肚地想，昔年读的那些古籍里，可曾记载鹤妖身上有什么异宝。
正思忖间，忽听窗外传来一阵翅羽扑棱之声。她眉梢微挑——是那鹤妖……哦，该唤作喻思才是。
落在地上的日影忽然暗了大半，那影子瞧着有几分滑稽，同昨夜爬窗的林秋白一般，侧着身子硬生生挤了进来。
她不觉唇角微勾。林秋白没出息也就罢了，怎么连一只仙鹤也这般模样，忒猥琐了些。
翅膀扑腾两下，堪堪挤入窗棂。尖利的爪尖点在地上，发出清脆的“嗒嗒”声。西窗离床本就不到两丈远，它身形本就比寻常仙鹤大出一圈，不过数息，便踱到了床沿。
许是只当她还在熟睡，它大剌剌地走过来，偏生一人一鹤正正打了个照面。它身形猛地一僵，迈出去的爪尖停在半空，进退不得。
嘴里还叼着一串红艳艳的果子，颗颗饱满匀净，如上好的红玛瑙。若是做佩饰，定是价值千金的罕物；若是吃食，却也不知有毒没毒。
她目光从果子移到喻思身上。昔年也动过养一只仙鹤的心思，到底抵不过懒性，便搁下了。如今这么大一只丰神俊朗的仙鹤立在跟前，只觉手心都痒丝丝的——总得想法子挼上两把才是。
她眨了眨眼，一张小脸睡得面颊晕红，满头青丝散在枕畔，软绒绒的，偏生面上端得一本正经，懒洋洋开口道：“没人告诉你，女孩子的闺房，是不能乱闯的么？”