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虎丘，陈家酒馆。
“姐，我大秦甲士坚忍无畏，弩利炮锐，论军纪严明，论阵法森严，论行军有度，我大秦军士都远胜于食人魔。
那我们为何还年年续约食人魔部落，徒费许多粮食？”
“因为可以预防瘟疫，食人魔什么都吃，野兽人，盗贼流寇，仗打完不用掩埋收尸，扔给它们便省钱省事了。”
“哈哈哈哈……”
酒馆内陈广的四妹陈满、五弟陈熊，在一个圆台上讲着食人魔与大秦的笑话，引得下面笑声一片。
这是陈家酒馆的保留节目，这个时代群众的文化生活异常匮乏，陈广稍稍花费些时间编几个段子，就能为自家酒馆招来许多酒客，那段时间甚至有附近的人家每晚全家前来。
“话说，一头哀痛山脉的食人魔，在帝国西军做雇佣兵，学会做饭。
年老回到哀痛山脉后，别的食人魔抓住猎物直接生啃。唯独他要切肉、调味，生火慢炖，摆盘上桌。
小弟你猜结果怎样？”
“结果怎样？”陈熊作为捧角，故作好奇问道。
“那些食人魔战士尝过之后，惊为天人！所有战士天天围在他身边保护，最后这些食人魔集体把老首领干掉，共同推举这名食人魔厨子，当了部落的大首领！”
“哈哈哈哈哈……”
就算台上的陈满、陈熊躬身下场，酒馆内仍旧是笑声不断，然后大家喝酒、吃菜，谈笑回味着这两个小故事。
“说得也没错，以咱们大秦的美食之精，随便去一个厨子，只要有机会做菜，多了不说保住性命还是不难的。”
一名大胡子酒客喝了一大口黑麦酒，笑着说道。
在这个时候，陈德厚刚好把一份煎制切好的肉排放在他面前。
虽然随着酒馆生意红火，雇有帮佣，但对常来的老顾客，陈德厚还是愿意自己过来打个照面。
那名酒客贪婪地吃起来，只觉肉质细嫩、入口软烂醇香，滋味十足！不由赞叹：
“老陈，可真有你的，方圆百里也就只有你能把马肉做出牛肉的味来，难怪你们家的生意能越做越大！”
“我那儿子自小就爱瞎琢磨，也不知道他是怎么想出来的，捣鼓来去，就把这马肉做出牛肉的味了。”
陈德厚又回到后厨帮自己的妻子做事，不时探头回上一句。
“你们家怎么就出了个神童，做生意行，做菜也行，读书也行，甚至还会经营商队！哀痛山脉那么多食人魔部落，连多少老商队都不敢出去了，你儿子不但敢，还就做成了！
不像我家那个，怎么说都不听，还越来越蠢，就知道气老子。”
另一边，陈广走入酒馆。
在场许多酒客认得他，皆是纷纷笑着打招呼，陈广也一一给予回应，今天他与人有个约会。
“陈虎，自从你不在这里说书后，酒馆的生意都差了很多。你把上次的故事接着讲，或者告诉你弟弟妹妹也行。”有一名熟客这样叫嚷道。
“还没编呢，以后有时间再讲给各位乡亲听。”
陈广向四周拱了拱手，又引来大家一阵哄笑。
其实在座的这些人心里也清楚，以后怕是再没有多少机会，听这个少年上台独讲，各种新奇有趣的故事了。
一朝龙行于天地，纵横四海！
陈广来到酒馆角落，一间用布帘隔出的小型单间里，与四名老汉相会。
“梁舟！”
“魏廷钧！”
“曹启赫！”
“岳峰！”
在场这四人自报姓名皆是邻乡退伍的老兵代表，原本是帝国大戟士，因为年逾四旬退伍下来，其实就是没能留在军中，未必是没能耐，也可能是没关系。
原本陈广是打算找个时间亲自去请他们的，只是这段时间武功精进，思绪泉涌、练气术突破，因此耽搁时间，最后反倒是这些邻乡老兵代表率先找上门来。
普通役农矛弓练的是大秦练气术，军事阵型，基础矛术弓术。
大秦一阶甲士就已经是正规军了，练的是大秦练气术，血战八式，这血战八式简洁凌厉，招式精纯，变化不足。
用在沙场争锋，却是无往不利威力无穷，但用在与人单挑独斗，则稍嫌不足。
晋升为大秦大戟士后，练的仍旧是大秦练气术，血战八式增补为十二式，武学特征没有改变。
陈广深知这些老卒的口味，因此家里上的都是各种肉食硬菜：
大块大块的猪肉排，酸菜猪杂汤，蒸鸡，炖煮两天的马腿肉，成堆的白面饼子，酒水也换下黑麦酒，换上精麦酒。
等待陈广的时间不长，但这些老兵已经被这满桌的好酒、好肉勾起肚中馋虫。
入席之后，陈广让大家先吃再谈。
“来，大家先吃，今天无论买卖成不成，大家来了我陈家总不能空着肚子走。来，先吃。”
大块大块的猪肉排，肥瘦相间鲜嫩诱人。
在场五人都是男子，直接从陶器大盆中捞取那些炖得香嫩的猪肝、猪肺，就着酸菜白饼，吃得香甜过瘾。
陈家的马肉先埋在地里发酵两天，然后取出再以香料浓汤炖煮，经过这样处理后，马肉吃起来像是牛肉，软烂香嫩。
这本是前世诈术，但陈家直接告诉顾客这就是马肉，只不过做得近似牛肉味，自然不算欺客。
大秦重视耕牛，平民一辈子可能都吃不到一次牛肉，却有马政，所以马远远比牛多，杀马吃肉不犯法，杀牛吃肉犯法。
酒过三巡，菜过五味后。
几斤水酒下肚，那个有些贪杯酒量又不好的曹启赫已经是在抱头痛哭了:
“只怕没钱啊，我现如今已经四十多岁了，没有几年好活，我不想等到自己头发全白了，一点家业也不能留给我的儿女，我嘴笨，不会奉迎上官，当兵半辈子也没混上个一官半职，就我这样没出息下去，我怕我的儿女以后怨我一辈子！”
“好了老曹，别再说了别再喝了。”一旁的岳峰见状出言劝他，怕曹启赫把自己几人的老底全都交了。
主动来寻人家已是没有脸面，再这样交底，那不是由着人家任意地拿捏？
“老岳，你别拉我，我没喝多……”
“我们这些人啊，半辈子当兵，上面要喝兵血，嫌我们贵，就把我们这些人都给踢下去了，收了一群农兵来顶我们的位置，还能屯田！
东南两省哪里不是这样？当官的吃空饷、喝兵血，一个个住大宅、娇妻美妾，他们还能上得马，提得剑吗？
东南两省鱼米之乡，富庶之地，可我们的西边就是哀山哀山啊！万一从里面来了敌人，就凭那些农民挡得住？能挡得住？”
一边说着曹启赫一边泪流满面。
聊天喝酒骂当政。
男人聚在一起，难免如此。
当吃喝尽兴了，陈广留四名老兵在酒馆里留宿。
陈家酒馆还兼着旅馆的功能，有包间有次间有通铺，若实在遇到豪客，有时候陈家老小还会把自家住的地方让出去，全家暂时去附近的邻居家借住。
和陈父、帮佣一同把四名老兵，送到酒馆次间。
陈广再返回时，脸色已经恢复正常，他把大秦练气术硬生生练到第八层，虽然未得龙脉要义，但精神与肉身不断提升，已经隐隐超乎凡人。
返回包间，帮着酒馆的雇工捡走餐具。
然后在原位等待，没等多久，布帘再一次被掀开，这一次走来一红袍一蓝袍两位娉娉婷婷的美貌少女。
在看到这两人时，陈广只觉得胸膛一热。
“陈虎哥！”
“陈虎哥！”
当先的那名红袍高挑健美的少女是认识陈广，率先开口、爽朗大方，后面那个略显局促清纯的女孩则是跟着叫。
叫完之后，少女白皙的小脸上浮现出淡淡的红晕。
“我现在叫陈广，淑倩，你特地给我写信为的是她的事？”
红袍高挑少女纪淑倩是陈广当年在学社读书时的同学，半年前从学社考入帝国西军。
从学社考入两京学宫最难，其次是考入各地学宫，考入军中相对容易得多。
但纪淑倩拜在西军一位秘宗丹鼎师的门下，做了学徒，这份成就日后就未必比各地学宫学子差了。
尤其帝国西军主帅，是龙帝与月后的直系九子之一，真龙嬴昭，这位行走在人间的半神已经驻世不知几千年岁月了。
虽然近几十年来沉迷秘宗丹术，不再对外露面，不过以半神的寿命来说，这也许只是一次小憩。
与这位真龙相比，那居于玉京神都的当代秦王，不知算作其第几世曾曾曾曾曾孙。
秘宗之所以是隐世法脉，就是因为之前多任秦王，沉迷丹术，追求长生，结果大多服丹癫狂而死。
秘宗终究因此被整个帝国追杀，焚书坑杀，毁其传承，结果残余的丹鼎法师逃到西境，却被嬴昭收入麾下，视帝国政令如无物。
当代秦王也根本不能对此多说什么，如此权势岂是用“煊赫”二字所能形容？
不过帝国之内也有传言，嬴昭沉迷秘宗丹法，数十年如一日，长此以往这种有毒的法脉学说必然会扰其心智。
不过要扰乱一位真龙的心智，这世上绝大多数现在还活着的人，怕是都看不到那一天了。
在失去嬴昭庇护之前，秘宗仍旧是大秦的法脉显宗，哪怕秦王宫对此并不认可。
龙帝月后诞有九子，九子各自沉睡，分别复苏，他们行走人间，庇护大秦。
同一时期也许有多位复苏，但有些和平时期或当代秦王为卓越雄主时，那九位龙子也会全部沉睡恢复力量。
“陈广哥，这个是我表姐巧巧，她在苍璃学宫读书，近年被学宫分派了一个任务。陈广哥，你不是开办了一支商队？那手下好手一定不少，带我表姐把这个学宫任务做了吧。
不是让你白做，该付多少钱我们照付，只不过你我熟识，我信得过陈广哥的人品。”
纪淑倩在当年求学时，便是直来直去的性子。
再加上她跟陈广也有些交情，何况在她看来，这也是在帮陈广扩展人脉。
法师学徒地位是低于一位商队总督，但一位真正的法师，社会地位却远高于一位商队总督。
在西军之中有一些没能通过考核的丹鼎师学徒，也会加入帝国商队，在商队的地位，基本上是与商队总督平等的。
“学宫任务，这种任务通常不会很难吧？是什么任务，介意让我先了解一下吗？”
陈广并没有直接答应，而是问向面前的蓝袍少女。
“哦，是探索一处矿洞的实践任务，这个任务的危险等级比较高，我运气不好抽到了，导师建议我花钱雇佣信得过佣兵，但我又不认识佣兵…就和淑倩妹妹说起这件事，然后又找到您这里。”
纪巧巧明显不常与人打交道，正常交谈有些不敢看向陈广，说话多了会局促脸红。
用前世的话讲就是读书读傻了的书呆子，也难怪近年帝国会让法师学徒做一些低难度的实践任务。
否则花费国家资源重金培养多年的法师，因为涉世不深，被雇佣的佣兵暗算打昏，卖到它国做奴隶。
对帝国的各个方面，都是一种伤害。
“嗯。”
陈广接过对面蓝袍少女递过来的任务文书，一字一句反复看了数遍。
大概就是一条矿脉出现矿工失踪的情况，虽然没有其它迹象，但地方官员还是担心出现鼠人巢穴，因此上报给上级，又转交给当地学宫。
‘应该不是鼠人巢穴，基本没有其它鼠人聚集的特征…’
又思量一会，然后陈广解开衣袍，从自己的里衣口袋里抽出一张月牌。
这是一张精致的卡牌，铜制的繁复花边镶嵌着细碎的宝石，牌面的图案却是一个在众多图书当中抓狂挠头的秃头男子形象。
只不过陈广刻意以牌的背面对人，并没有让纪淑倩与纪巧巧看到牌面。
自眼前这两个女孩进入的一刻，它就在自己胸前隐隐发烫。
这让陈广确认，对方两人身上有着与之相关的物品。
“你们身上，有这样的东西吗？”
让陈广没有想到的是，纪淑倩与纪巧巧见此对视一眼，
然后她们各自从脖颈处扯出一条银质项链，亮银框架内，放着两张形制与陈广手中这张十分类似的卡牌。
“陈广哥你也爱玩月亮牌？我外祖母当年很沉迷这个，爱玩也爱收集，这两张是她老人家送给我和表姐的。”
“呃，外祖母如今高龄不小了吧？”在这个时代，秦人普遍是六十岁左右的寿命。
听到陈广这话，纪淑倩与纪巧巧都是神色一黯。
“外祖母两年前就已经去世了。”
陈广听闻这话，反倒心中一松，对方至少不是一位实力强大的法职者，也许仅仅只是喜欢玩月亮牌的一位富家贵女而已，因此收集到了这两张月牌。
“这件任务我可以接下，也愿意倾尽全力帮纪姑娘完成此事、并在这个过程中保护你们二人的安全。
不过两位手中的卡牌对我来说颇为重要，你们若愿意的话，我希望这次任务的酬劳，以这两张卡牌为酬金支付。”
‘月后亲手所制的月牌，只有七十二张，我在这样短的时间内遇到三张的可能性太低了。
或者说，就算是其他传奇法师制作的月牌，彼此间也会产生感应与吸引？当真是颇为奇妙。’
那两张月牌，是纪淑倩与纪巧巧两人离世至亲的遗物，两人本是不愿的。
但陈广对此咬死了不松口，任凭两人把任务酬劳提高到数百金币也不答应。
最后纪淑倩与纪巧巧还是松口，至亲的遗物虽然重要，但终究比不得家族的前程。
纪巧巧是纪家这一代最出色的一个了，学宫法师的地位还在纪淑倩之上。
以这两张月牌为代价，完成学宫任务，节省大量家族资金，从另一个角度来看也是好事。
三人签订契约，并且约好。陈广先得到一张月牌，事成之后再得到另外一张。
纪巧巧是当事人，于是在双方契约签订后，她就将自己的那张月牌，递给陈广。