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钱谦益府邸。
书房中，钱谦益看着桌上铺着的地图，手中拨弄着算盘。
柳如是在旁边提笔在计数。
“老爷，您是户部尚书，这点小事让下面的去做不就是了。大过年的，您也不知道歇歇。”
钱谦益闻言，抬起头，“下面的人做是下面人做的，跟我本人亲自做是两回事。”
“朝鲜驿站之事，陈奇瑜这家伙当众摆了我一道。”
“我吃了一个哑巴亏不算完了，主要是丢人呐。”
“当着圣上和那么多官员的面，我这张老脸，臊的通红。恨不得当时就找个地缝钻进去。”
柳如是劝道：“当时圣上不是用三峡之文提示老爷您了，这说明圣上还是器重您的，不想让您太为难。”
“不是。”钱谦益一脸诧异，“你怎么知道圣上拿三峡这篇文章提示我了？”
“老爷您不知道啊？”柳如是比钱谦益表现的还要诧异，“这件事外面早就传遍了。”
“这件事外面传遍了！”
钱谦益瞬间感觉天塌了。
“外面是怎么传言的？”
柳如是：“听说是几个御史在秦淮河上闲谈，在旁侍奉的歌妓听闻此事，慢慢的秦淮河上的人就都知道了。”
“往来秦淮河的文人士子不在少数，一传十，十传百，就传开了。”
“这帮混账！”钱谦益气的手直哆嗦，算盘珠子被他拨弄的劈里啪啦像是要炸，恨不得压过外面的鞭炮声。
“御史是风宪官，不洁身自好也就算了，竟然还去那等烟花柳巷之所。”
“去就去吧，还管不住自己的嘴！”
“朝堂议政如此机密之事，竟被如此泄露，这还了得！”
“找个机会，我得上奏朝廷，让应天府衙把秦淮河上那些乱七八糟的给清了。”
“老爷您消消气。”柳如是赶忙安慰。
“这件事虽被传了出去，可圣上提示您的事，也被传了出去。”
“圣上说话，哪里用得着给臣子解释，可圣上偏偏就给老爷您做了提示。这不正说明老爷您简在帝心。”
“如此一来，外面的人不都知道老爷您在圣上面前的分量了吗？”
经过这么一理解，钱谦益的心情好了大半，“这么说，也是哈。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。随他去吧，我呀，其实根本就不在意这些。”
“主要是这些人竟然将朝堂议政这般机密的事随口就泄露出去，着实不应该。”
“算了，算了，我呀，管好自己就行了。”
柳如是趁机岔开话题，“老爷，这驿站归兵部车驾司管理，怎么您还算起账来了？”
“这不是嘛。”钱谦益用手指向地图。
“朝鲜都司新设，百废待兴，驿站照例是由地方官府出钱，但朝鲜哪还有钱。”
“起田刚刚就任朝鲜巡抚，我这个当老师的，总得想办法帮帮他。”
“再有，这件事是圣上亲自过问的。我已经出过一次丑了，不能再出丑了，总得心里有个数。”
“心里有了数，圣上问起来，我也好回答。和兵部对账的时候，也不至于被陈奇瑜算计。”
柳如是适时地夸赞：“老爷，您这户部尚书，是越来越称职了。”
“熟能生巧。”钱谦益拿起算盘，“要是搁在以前，这种铜臭味的东西，我才不碰。”
“现在，为了国事，我可不就得……”
“老爷，老爷。”管家从外面急匆匆地跑进来。
“什么事？”
“老爷，外面来了好些官员。”
钱谦益看向柳如是，“过年了，准是来给我送礼的。”
他想着在柳如是面前装一把，“告诉他们，本尚书清正廉洁，不收礼。”
“就说心意我领了，东西就让他们拿回去。”
管家并没有领命离去，反而是更着急了。
“老爷，那些官员不是来送礼的，是来要钱的。”
“要钱的？”钱谦益坐不住了，“他们要什么钱？”
“回禀老爷，他们说是来要俸禄的。”
“坏了，坏了，坏了。”钱谦益知道事情不好。
“拖欠的俸禄太多，大过年的上门来要债来了。”
“去告诉他们，就说我不在。”
管家：“老爷，他们说要是见不到老爷您，就动手给咱们搬家。”
“要把咱们府上值钱的东西都搬走，拿去换钱来顶俸禄。”
钱谦益忍不住骂道：“强盗啊！一群强盗！”
“亏得他们还都是读书人，怎么能如此的利欲熏心！”
“他们人在哪？”
“回禀老爷，就在正厅。”
钱谦益刚一进正厅，目光扫量来人。
来的主要是国子监、翰林院的人，这是一场硬仗啊。
“钱尚书来了。”
不知道是谁喊了一声，钱谦益就觉得自己压根还没来得及迈开腿，人就已经被闪现般硬拽进了厅中。
“诸位，诸位。”钱谦益试着安抚众人。
“不要着急，有什么事咱们慢慢说。”
礼部主客司员外郎朱议汴：“大过年的，谁也不愿意这样。”
“我们也不绕圈子了，就有话直说了。把拖欠的俸禄，给我们结算清了。”
“也不用都结清了，把今年的俸禄如数结了就行。”
钱谦益的语气有点弱，“度支司不是已经在发俸禄了？”
朱议汴问：“度支司发的是五个月的俸禄，还有一个月是折为了宝钞。钱尚书，一年有几个月？”
“钱尚书可能不知道，一年有十二个月。十二减去五，等于七。”
“还有七个月的俸禄呢？你钱尚书贪了？”
钱谦益：“话不能这么说。”
“户部有详细的账目，朱员外郎若是不信，大可以去户部查账。”
“少来这一套。”朱议汴压根不听。
“今天已经是腊月二十七了，怎么着，钱尚书是不想让我们过这个年？”
钱谦益强颜欢笑，“年，肯定是要过的。可朝廷也有朝廷的难处。”
“朱员外郎，你是宗室，你应该理解朝廷的难处。”
朱议汴：“别说这个。”
“宗室沿街乞讨、满街要饭的时候，怎么不见朝廷体谅宗室？”
“这个嘛……”钱谦益顿了一下，“事情，不能这么想。”
“海瑞靠着那点俸禄，就能养活一家老小，还能纳妾。五个月的俸禄，过个年，总是不成问题的。”
国子监祭酒刘同升说：“这五个月的俸禄，可不是按月发的，而是拖到年底，没办法了，这才发的。”
“一年十二个月，这头十一个月都没发俸禄，都是靠着借贷生活。”
“大过年的，我们过年，别人也过年，人家来要账了，人家等着我们把欠款还上，一家人好过年。”
“那我们没办法，还了账，就剩不下什么了，甚至还不够。就只能找钱尚书你来想办法了。”
这话钱谦益就不爱听了，“刘祭酒，别人这么说，我能理解，但你怎么能这么说？”
“令尊是探花出身，令岳丈是大名鼎鼎的汤显祖。你的家境可是殷实的很。”
刘同升问：“我家境如何，关俸禄什么事？”
“拖欠的俸禄，就该给我。”
“再说了，国子监那么多人，我这个当祭酒的，不应该给他们讨个说法？”
钱谦益：“那你也不应该找我要说法？”
刘同升质问道：“你是户部尚书，不找你要说法，找谁？”
钱谦益试探性地问：“那全折宝钞行不行？”
“还是算了。”看着对方那能吃人的眼神，钱谦益没敢继续往下说。
朝廷拖欠俸禄太久，这帮人是恶狼，钱谦益知道，已经没有道理可讲。
“那这样吧，我个人掏钱，来的人，一人五两银子，冲抵本该发放的俸禄。不管怎么样，先把这个年过去再说。”
“但有一点，只限在场的人，多了我也掏不起。”
“你们要是同意，我这就让人出账。”
朱议汴：“既然钱尚书都这么说了，我们也不是那种不通情理之人。那就这么办。”
钱谦益当即吩咐：“管家，取银子。”
“再来个人，记账。谁领了钱，把他的官职姓名记下来，让他签字。”
打发走这些人，钱谦益再次回到书房。
柳如是因为自身身份，担心给钱谦益惹来流言蜚语，并未露面。
待人都走后，她知道钱谦益还会来书房，便在此等候。
“老爷，人都走了？”
“走了。”钱谦益瘫坐在椅子上，“阎王好斗，小鬼难缠。就算是要债也没有大过年要的。”
“这年头，当官的有几个靠着俸禄过日子。”
“清廉之人，家里揭不开锅之人，确实有，但绝没有那么多。”
“他们呐，就是借机生事。”
柳如是走到钱谦益身后，为其按摩，“那他们也不应该跑到家里来生事。”
“原来朝廷是多事之秋，上上下下事情多的很，还全都是战事，一刻都拖不得。”
“拖欠百官的俸禄用于军需，百官也说不出什么。”
“辽东光复，战事就差不多结束了。这些人来闹，就是为了提醒朝廷。战事结束了，不能再像以前那样拖延俸禄了。以后的俸禄，应该照常发放。”
柳如是：“那个朱议汴是宗室出身，听闻圣上还很器重他。”
“按理来说，他不应该同那些人一块闹事。”
“会不会是，朱议汴得到了授意。”
钱谦益想了想，“不会，不会。”
“能授意朱议汴的，也就是圣上。圣上何苦让官员闹朝廷的事？”
“朱议汴这家伙是宗室出身，圣上又器重他，很多钱他不敢收，只能靠着俸禄过日子。这次应该是穷的没办法了。”
“再说了，我一提到给钱，朱议汴立马就同意了。不难看出，他就是冲着钱来。”
柳如是还是有些担心，“老爷，百官的俸禄都有拖欠，今天来的这些人您给了钱，其他人听到风声后，肯定也会来。”
“要是人都跑到咱们家来的话，这个钱，您可拿不起。”
“人都来了才好呢。”钱谦益一点都不担心。
“拖欠百官的俸禄，不是一年两年了，百官的心里都憋着一口气。”
“事情闹大了，正好，让圣上想办法去吧。”
“不然，百官整天骂我这个户部尚书，也不是事啊。”
柳如是并没有那么乐观，“可朝廷有钱吗？”
“当然是……没有。”
“老爷，我倒是有一个主意。”
钱谦益来了兴趣，他现在因为钱的事都快愁死了，不肯放过任何一根可能会救命的稻草。
“夫人有锦囊妙计那就快说出来吧，我这已经火烧眉毛了。”
“老爷，您先稍等。”柳如是匆匆离去，又匆匆返回。
返回时，手里多了一个木盒。
钱谦益顿时兴致皆无，“夫人，这不是你放体己钱的盒子吗？”
“夫人，你忧国忧民我是知道的。但你的那点体己钱，连聊胜于无都谈不上。”
柳如是并未理会，而是打开盒子，从中取出了什么东西。
“老爷，您看。”
钱谦益虽然上了年纪，但眼神还好使。
“这是西洋人的银币吧？”
“正是。”柳如是将银币递给钱谦益。
“前几天我逛街采买过年所需之物的时候，在路上遇到几个西洋人。这几个银币就是从他们手里换来的。”
“咱们大明朝用银子，银块有大有小，用的时候还得裁剪，极为不便。”
“若是都能制成银币，一枚银币定制为多少银子，岂不是方便。”
“而且，银币中还可以掺一些其他东西。如此一来，朝廷也能从中获利。”
钱谦益接过银币，并没有那么兴奋，随意看了几眼，便放在了桌上。
“西洋人的银币，我早就见过。”
“不止我见过，朝堂上很多人都见过，包括内阁的人也见过。”
“锦衣卫、东厂每天都会记录物价，呈报宫中。圣上在宫里看到物价，大致就能推算出民生。”
“夫人，你能在街上发现西洋人的银币，锦衣卫和东厂的人也能发现。圣上自然也是知晓这回事的。”
柳如是不解，“那为何没有人去推行？甚至连个提及此事的人都没有听说？”
“若是能推行银币，不仅方便百姓，朝廷也可从中获利，利国利民。”
“利国利民。”钱谦益默了一下，“此举的确是利国利民。”
“夫人你能看出来的事，朝堂上那些人早就看出来了。”
“此举有一个最大的掣肘，那就是，大明朝并没有那么多的白银。”
望着柳如是那懵懂的眼神，钱谦益解释道：
“夫人你自幼生活于江南，所见所闻皆是江南繁华。江南是不缺银子的，但其他地方缺。”
“其他地方缺银，夫人你或许听说过，但未必知道多么严重。”
“就拿云南来说吧，云南的很多百姓日常生活中，是以贝壳来充当钱币。那里，连铜钱都是稀罕物。”
柳如是虽是一位奇女子，但毕竟只是闻名于江湖，鲜少涉足于庙堂。听得钱谦益一番讲述，方才更觉天地之广阔。
“朝廷缺银，百姓又只认银子，这么下去，事情恐怕会越来越僵。”
“不会僵太久的。”钱谦益脸上露出笑容。
柳如是：“朝廷已经想到了对策？”
“这是朝廷机密，不可说，不可说。”钱谦益故作高深。
“是倭寇？”
“你怎么知道的？”钱谦益一惊，“是又有哪个御史泄露了机密？”
柳如是解释道：“日本有金银矿，天下人尽皆知。”
“朝廷缺银，能为朝廷补充白银的，只有日本。”
“结合近来朝廷的姿态，除了日本，也没有其他的地方了。”
“我这是娶了一个女诸葛呀。”钱谦益开怀大笑。
“这次出兵日本，得了金银矿，振奋国帑，我这个户部尚书也算是能松一口气了。”
柳如是担心地说：“老爷，朝廷近年来战事不断，辽东的战事又是刚刚才结束，这接着又要对倭寇动兵。”
“您一直说朝廷没钱，这打倭寇就有钱了？”
钱谦益语气异常地坚定，“就算是再没钱，也得打倭寇。”
“一来，是要替我大明死难的军民报仇。”
“二来，就是倭寇有金银矿，此战有利可图。”
“以往打仗都是花钱，这次打仗能挣钱。咬着牙，勒紧裤腰带也得打这一仗。”
柳如是：“我听说倭寇可是有百万人口，这一仗，怕是没有那么容易吧？”
“也没有那么难。”钱谦益接言。
“日本的人口确实不少，但他们是诸侯遍地，又摊上了一个主少国疑的局面。”
“此战，胜算极……”
“老爷。”管家又走了进来。
“又有什么事？”
“回禀老爷，又有官员跑来要俸禄了。”
“来了多少人？”
“数不清了，大门口全是人。”
“这么多人！”钱谦益慌了。
“关门，谢客，谁也不见。”
管家：“老爷，要俸禄的人太多，门已经关不上了。”
“去找应天府的人来，让他们维持秩序。我从后门走，你去应付着，就说我有事出去了，打发他们走。”
管家：“老爷，后门也有人，说是怕您跑了，特意安排的。”
“不是，他们怎么知道咱们家有后门的？”
“行了，行了，也管不了那么多了。”钱谦益开始慌了。
“我去应付他们，你赶紧派人去应天府，就说有人来家里闹事，让府衙赶紧来人，把他们弄走。”
管家：“老爷，就是应天府衙的人，引领着那些来要俸禄的官员来的咱们府上。”
“应天府的人说，来钱尚书府的人太多，要是出点差池他们担待不起。所以就特意派人引领，并在现场维持秩序，就不劳烦钱尚书再派人去应天府了。”
“扶纲这个混账！”钱谦益怒不可遏。
“抽调应天府衙留存钱粮的是杨鸿，你有劲朝他使去，冲着我来算怎么回事！”
“扶纲这家伙不敢招惹杨鸿，就敢来招惹我，欺软怕硬吗这不是！”
“要债的也知道不能过年要，这群人，真是不讲道理。走走走，我去会一会那帮豺狼虎豹。”
…………
乾清宫。
司礼监秉笔太监孙象贤正在旁侍奉。
东厂提督太监邱致中有事向皇帝汇报，也在一旁候着。
“王应熊王阁老离世了。”朱慈烺语气中透着悲楚。
“王阁老生前是太保，追赠太傅，一应身后事，按规制办，隆重些，花费由宫里出。”
“给礼部递个话，让宣传司在报纸上为王阁老登一则讣告。并辍朝三日，以示悼念。”
“让孙有德代表朕，前往王阁老府上吊唁。”
“奴婢明白。”孙象贤领旨，离去安排。
朱慈烺问向邱致中：“你匆匆进宫是有什么事？”
“回禀皇爷，被拖欠俸禄的那些官员，都跑到户部钱尚书府上去要俸禄了。”
官员被拖欠俸禄，心有不满，这件事朱慈烺是知道的。
朱议汴带人去向钱谦益讨要俸禄，这件事朱慈烺也是知道的。
但这么多人都跑去钱谦益的府上，这是朱慈烺没有想到的。
“怎么这么多人都跑过去了？”
邱致中：“回禀皇爷，第一批去钱谦益府上讨要俸禄的官员，钱谦益自己掏钱，每人给了五两银子，让他们回家过年了。”
“其他官员听说这件事后，便都跑去钱谦益家里去要俸禄了。”
朱慈烺：“我大明朝的官员脾气冲，这么多人挤在一处，可不要出现什么乱子。”
“回禀皇爷，出不了乱子，应天府衙已经提前派人值守了。”
“提前派人值守了？”朱慈烺笑道：“这个扶纲。”
“户部抽调应天府留存的钱粮太多，扶纲这个应天府尹是在诚心看热闹。”
“大过年的，热闹点也没什么不好。”
“厂卫派人盯着点，年关之际，热闹可以，但不能闹。”
“奴婢已经派人去了。”
朱慈烺点点头，“这个钱，掏出来一次，其他人闻到味就会都追过去。”
“钱谦益不会不明白这个道理，可他还是掏了这个钱。他是想把这个事情闹大给朕看呐。”
邱致中说道：“既然钱谦益想掏这个钱，那就让他掏。反正他家大业大，有的是钱。”
“正好，也是全了钱尚书的报国之心。”
朱慈烺：“那就全了他的这份心意。”
“你亲自过去一趟，那些去钱谦益家里的官员，若是休沐的，就不用管。”
“若是该当值的而擅离职守，就记上一笔，罚他们半年的俸禄。”
“朕让御用监提前采购了一批年货，京里这么多官员，都赏赐的话，朕是赏赐不起。”
“你将这些年货带过去，那些家境贫寒的官员，东厂都有数，将这些年货赏赐给他们，过个好年。”
“腊月二十七才给赏赐，虽然是晚了一些，毕竟朝廷也有难处，都互相体谅着吧。”
邱致中明白，皇帝做事素来有分寸，过年的赏赐，绝不会拖到腊月二十七才发下去。
钱谦益家里的这一出戏，恐怕在皇帝的意料之中。
“奴婢明白。”
“内廷的赏赐也都备好了。东厂的那份和你的那份，走的时候一并带走，代朕都发下去。”
“奴婢谢皇爷恩典。”
“还有。”朱慈烺又想起了什么。
“告诉阳和侯，让他从京营中调二百兵到钱谦益府上，去要京营的军饷。”
“既然热闹起来了，不妨就变得更热闹些。”
“对了，让兴济侯高杰，亲自领兵去要。”