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“四川巡抚杨畏知急报，湖广的土司兵，跑到四川去作乱了。”
“还有，杨畏知弹劾龚彝，以邻为壑。”
朱慈烺示意韩赞周，将奏疏拿给群臣传看。
王锡衮不得不为自己的这位老乡说话。
“陛下，西番战事在即，四川不能出乱。当务之急是先解决湖广、四川两省的乱局。”
“朕知道，龚彝是王阁老的同乡。人生四大喜，他乡遇故知。”
“龚彝受了伤，已经免去了巡抚官职，已经够给他一个教训的啦，朕就不再罚他了。”
王锡衮回了一声，“是。”
目的已经达到，他不再多言。
兵部尚书李虞夔说：“陛下，结合湖广、四川两省的奏报，怕是湖广的大小土司，多数已卷入这场风波。”
“永顺土司实力与保靖土司大体相当，且保靖土司官寨离永顺土司不过咫尺之遥，从永顺土司行动来看，定然是担心唇亡齿寒，出工不出力。”
“保靖、永顺两大土司，再加上其他的小土司，这次作乱的土司，兵力估算三万五千是有的，四万恐怕也是有的。”
“杨畏知在奏疏中言，湖广作乱土兵如决堤之水，蔓延蜀中。临近的夔州确有乱兵，重庆亦有土兵作乱之象。”
“四川尚且如此，湖广只怕会更乱。”
兵部左侍郎龙文光接言道：“再乱，也乱不过奢安二酋。”
“既然已经乱了，不妨就按最坏的结果去处置。”
“我大明立国三百年，西南那些大土司，不服王化者，皆已受教。”
“局势虽乱，但乱有乱的治法，宜当尽快调集重兵围剿。”
“那些土司治下的百姓，与内地百姓无异，只要能擒拿逆渠，余众必如鸟兽顿散。危局，可解。”
史可法：“以湖广、四川两省的兵马，平定乱贼，兵力是足够的。”
“秋粮已经征收，湖广的军需楚地可自行供应。四川的粮食，多数都因西番战事而充作军需，川兵的军需，只靠本省，怕是难以为继。”
掌枢密院事定辽伯张镜心知事关重大，并未犹豫。
“从南直隶和江西调粮，沿长江水路向西运送至四川。”
“虏酋兔虏败虎病重，其人在拉萨而其部众在西海，首尾不能相顾，他一死，海虏便是群龙无首。这是我军收复西番的绝佳时机，不容有失。”
“湖广的乱子，必须得尽快解决。”
史可法想了想，“水路便捷，损耗相对也少。从江西和南直隶调粮，属为良策。”
“那些作乱的土兵，波及湖广、四川两省，需两省兵马协同作战。”
“两省兵马互不统属，难免出现推诿、混乱等情事，当明确此战的指挥权，以免贻误战机。”
吏部尚书张捷对于人事问题门清，他说：“湖广进剿土司，可湖广的土兵却跑到四川作乱。”
“四川上下，对于湖广必然是不满。这一点，从杨畏知弹劾龚彝的奏疏中就能看出。”
“新任湖广巡抚陈子龙有才学，可论资历、经验，不如四川巡抚杨畏知。”
“若是让杨畏知节制两省军务，此战主要是在湖广，四川只为辅，怕是有本末倒置之嫌。”
“若是让陈子龙节制两省军务，四川官员本就因此事对湖广不满，杨畏知怕是也不会服陈子龙。”
朱慈烺听明白了，“张尚书的意思是，中枢派一人，节制楚、蜀两省军务？”
张捷：“陛下英明。”
“湖广不止有一位湖广巡抚，还有一位郧阳巡抚。此次湖广的乱局，郧阳巡抚马乾亦是派兵协助剿贼。”
“既涉及三位巡抚，还是中枢派人节制军务为宜。”
朱慈烺问：“张尚书觉得谁合适？”
“启禀陛下，兵部左侍郎龙文光曾任职四川，兵部右侍郎高斗枢曾任职湖广，二者皆可担此重任，可择一人节制军务。”
“高侍郎。”
“臣在。”
“你可愿为国分忧？”
“臣愿往。”
朱慈烺：“你就以兵部右侍郎的身份，节制湖广、四川两省军务。”
侍郎，已经摸到了尚书的门槛，以兵部右侍郎的身份，而非是外放为官。
这也算是给高斗枢吃了一颗定心丸。
“臣遵旨。”
“湖广虽乱，但有卿此去，朕是放心的。”
“湖广只有保靖、永顺两个大土司了，保靖土司已反，永顺土司其心不明，那些小土司多数做了乱。此战过后，卿就在湖广主持改土归流。”
“湖广的大小土司，识趣的酌情给予照顾，不识趣的给予特殊照顾。此战过后，湖广应该皆是王化之地。”
“臣明白。”
…………
湖广承宣布政使司，保靖土司官寨。
新任湖广巡抚陈子龙与新任湖广总兵郑文雄，两人领兵赶到。
向登位站在寨门前迎接，“是陈中丞吧？”
“我是陈子龙。”
“湖广副总兵向登位，参见中丞。”向登位行礼。
“将军不必多礼。”陈子龙接着介绍身边之人，“这位是新任湖广总兵郑文雄郑总镇。”
向登位接着行礼，“见过总镇。”
郑文雄一抱拳，“向将军客气。”
陈子龙问：“这保靖土司的官寨已经破了？”
“是，是龚中丞指挥末将等人攻破的。”
陈子龙四下打量，“彭朝柱、彭鼎父子可曾捉到？”
“不曾。这些土兵自知不是我军对手，彭朝柱、彭鼎父子得知我大军攻城的消息，便领着人逃了。”
“末将率兵攻取官寨时，并未受到激烈的抵抗。”
陈子龙又问：“可派兵追捕了？”
“末将已经派兵去追了。但此处地形复杂，没有大军压进，零散军士也不敢追的太深。”
陈子龙点点头，“这是应该。土兵熟悉地形，有地利之便，贸然轻进，易中埋伏。”
“谨慎些，不是坏事。”
陈子龙新官上任，之前又从未在湖广任职。对于久在湖广的向登位，一上来就释放出了满满的善意。
“龚中丞呢？”
“龚中丞受了伤，在房内歇息。我这就领您前去。”
“那就有劳向将军了。”
向登位：“中丞，房间我已经命人备好，且已打扫干净。”
“今日天色已晚，先让人将您的行李放到房间去吧。”
“也好。”
一处僻静的房间，刚一靠近，陈子龙就闻到了一股浓浓的药味。
向登位轻轻敲门，“龚中丞，陈中丞和郑总镇来看您来了。”
“请进来。”
“是。”
走进房间，陈子龙、郑文雄同龚彝见礼，“龚中丞。”
龚彝摆了摆那无恙的右臂，“我已经被免职了，不敢再称中丞。”
陈子龙望着对方那吊着的左臂，心生怜悯。
“龚中丞说笑了，你领兵平贼，立下大功。只是因堕马负伤，朝廷体恤，这才免去官职，好让你安心静养。”
“我的事，我知道，陈中丞就不必说这些宽慰之言了。”
“作乱的土兵窜入了四川，势必会影响西番的战事。这是在我任上出的事，这个责就得我来担。朝廷免去我的巡抚，应该，我心服口服。”
“我这身子是领不了兵了，好在朝廷派来了陈中丞。陈中丞之名我早有耳闻，有陈中丞在，我就放心了。”
陈子龙并未接这个话，而是关切地问：“龚中丞的伤，可好些了？”
“就是断了一只胳膊、几根肋骨，没什么大碍。”
“唉。”龚彝叹了口气，“我本是太仆寺卿，掌马政，结果却因堕马而伤。”
“说起来，真是惭愧，让陈中丞见笑了。”
陈子龙宽慰道：“人有失手，马有失蹄，这也不是龚中丞之过。”
“龚中丞所乘之马乃钦赐的御马，此事，应当是御马监之责。”
龚彝：“也不能这么说。”
“若不是我不小心让御马中箭，也不会发生这样的事。”
“算了，不提这个啦。陈中丞此番巡抚湖广，我这心就算是放下了。”
说着，龚彝指向桌上的一个方盒。
“里面是湖广巡抚的关防大印，如今陈中丞来了，就请取走吧。湖广的一应军政事宜，皆由陈中丞决断。”
“我这就收拾东西，返回南京。”
陈子龙：“山路不便，龚中丞有伤在身，何不再将养些时日再返京。”
“我初来乍到，有些事，还想向您取取经。”
“将养就不必了，不然，别人看到还以为我不舍得撒权呢。不过，陈中丞若是有什么想问的，尽管问，我知无不言。”
陈子龙：“如何进剿这些土兵，还请龚中丞教诲。”
“教诲不敢当。既然陈中丞问及此事，那我就说一说我的看法。”
“为何会有土司？崇山峻岭、多有不便、不好管理之地才会有土司。好的地方朝廷早就施以教化，不会等到今天。”
“这些土兵所依仗的，无非就是对地形的熟悉。”
“从万历时的播州杨应龙，再到先帝时的奢安二酋，西南最大的三个土司都让朝廷灭了，余下的土司，对于朝廷是心存畏惧的。”
“大明朝光武中兴，该怎么做，那些土司心中是有数的。此次若不是那些投降的倭人逼迫太甚，保靖土司也未必会反。”
“那个姓吕的布政使为了自保，又在背后推波助澜，这才引发如此局势。”
“该如何对付作乱的土司，如何进剿做作乱土兵，我大明历代先贤早就留下了例子，不用我说，陈中丞也知道应当如何做。”
“我在这，只有一句话要告诉陈中丞。”
陈子龙：“还请龚中丞赐教。”
龚彝看了看房间内的郑文雄、向登位。
这是有什么见不得人的话要讲，郑文雄心中暗骂一句，接着说：
“我先去同向将军商讨一下军情，二位中丞慢聊。”
说完，郑文雄就带着向登位退了出去。
见如此神秘，陈子龙陡然提高了精神，竖起了耳朵。
“还请龚中丞赐教”
龚彝：“湖广巡抚衙门的风水不好。”
嗯？？？陈子龙愣住了。
风水不好？
你搞的神神秘秘，一脸严肃，还把人支走了，结果就是说这个？
好在陈子龙涵养高，控制住了情绪。
“龚中丞，此话从何说起啊？”
“这得从何腾蛟说起。”
何腾蛟？怎么又扯到他那去了？
陈子龙更懵了。
龚彝：“我就任湖广巡抚时，与何腾蛟做交接，期间他告诉我说湖广巡抚衙门风水不好。”
“起初我还不信，但经过堕马一事后，不由得我不信。”
“陈中丞，你想一想，从宋一鹤任湖广巡抚开始，历任湖广巡抚都是何等归宿？”
看着对方一本正经的样子，陈子龙还真就心思索起来。
宋一鹤战死；郭景昌、王聚奎被罢官；李乾德先被贬官后战死；何腾蛟两度被贬官；王忠孝被贬官；朱翊辨卒于任上。
眼前的龚彝身负重伤，被免职。
陈子龙想着，心里开始发毛。
历任湖广巡抚，最好的下场不过是被贬官。
虽说被贬官后可以再升官，但时间耽误了。
官场上，一步慢步步慢。
而现任湖广巡抚，正是自己。
陈子龙本来不信这个，但架不住例子太多，事实就摆在眼前。
不信吧，陈子龙还真不敢不信。
见陈子龙这般神情，龚彝就知道他听进去了。
“当初何腾蛟劝我的时候，我没听进去。陈中丞，你还年轻，大好的仕途就在眼前，切不能耽误在此。”
陈子龙重重地点头，“多谢龚中丞教导。”
…………
官寨正厅中，挂着一副地图，是明军挂上去的。
郑文雄、向登位二人站在地图前思虑着战局。
向登位介绍：“保靖土司、永顺土司这两个土司是挨着的，现在来看，永顺土司也没有那么忠心了。”
“四川的酉阳土司，因先前省里向四川打了招呼，酉阳土司在防着保靖土司，这些作乱的土兵没有冲到酉阳土司的地盘。”
“省里也给贵州行了文，贵州的张中丞是从贵州布政使升任的巡抚，对付土司很有一套。贵州防得严，保靖土司的人也没有冲到贵州的意思。”
“杨振宗杨……”因杨振宗原为湖广总兵，叫了这么长时间叫顺口了，向登位下意识还想称呼总镇。
注意到身旁的新任湖广总兵郑文雄，向登位赶忙纠正称呼。
“杨将军领兵自南向北攻，已经断绝了保靖土司通往贵州的道路。”
“土兵作乱的地方，目前还是在湖广、四川两省交界之地，他们也跑不出其他地方。”
郑文雄看着地图，“湖广的岳州、荆州，四川的夔州、重庆，也就是在这四个府。”
“我们此番出兵，应当……”
郑文雄听到了脚步声，回头看去，是陈子龙来了。
“中丞。”
陈子龙颔首示意，见二人站在地图旁，像是在讨论军事，他径直走来。
向登位敏锐地察觉，陈子龙脸上似是多了一层愁态。
“这是在谈论军情？”
郑文雄没有向登位那般细心，照常般说：
“朝廷让咱们来平定叛乱，末将愚钝，只能笨鸟先飞。”
陈子龙：“那咱们就一块笨鸟先飞。”
向登位：“末将这就去把其他将领都叫过来议事。”
很快，军中的其他将领都赶了过来。
“中丞。”众将行礼。
“诸位将军不必客气。”
陈子龙打量众将，发现有几人身材矮小。
大明朝征讨日本时，投降的那些大名事后都被安置在了湖广临近土司的卫所中，想来应该就是这些人了。
“几位将军可是日本人？”
其中一人说：“中丞，末将等人是大明琉州都司的军户。”
陈子龙一听，他还纠正起我来了。
“对对对，说的没错。你叫什么名字？”
“末将黑忠之，现在军中以游击将军衔管参将。”
向登位凑到陈子龙耳畔，轻声道：“中丞，这位黑参将原名黑田忠之，投降我大明以后，朝廷授其辰州卫世袭指挥佥事。”
“因此人对付土司十分卖力，朱翊辨朱中丞任巡抚时，向朝廷举荐其为游击将军，分守镇溪、崇山一带。”
“保靖土司之所以造反，就是被他调弄的。”
“龚彝龚中丞为了让他卖命，便让他以游击衔管参将事，并许诺战后向朝廷保举他。这家伙更卖力了。”
听完介绍，陈子龙心中就有了数。
狂热的皈依者，这种人，最好用了。
“黑游击是吧，刚刚向将军已经向我介绍了你，说你骁勇善战，对朝廷忠心耿耿。”
黑忠之：“末将名字中带有一个忠字，这个忠便是对朝廷忠诚之忠。”
要不是知道你原来在日本的时候叫黑田忠之，我说不定真就信了。
陈子龙笑了笑，“说的好啊。”
“听说黑游击在此战中战功卓著，望黑游击再立新功。待到战事结束，本院亲自向朝廷为黑游击请功。”
“多谢中丞栽培。”
陈子龙看向众将，“吕布政使因罪已被查办，按察使司的米臬台现在省中代为管事。”
“军需的事，也是由米臬台负责转运。”
“秋粮已经收齐了，湖广熟天下足，吃饭的事，诸位不用担心。”
“朝廷派来兵部右侍郎高斗枢节制两省军务，进剿乱贼。少司马已经到了荆州，已经向郧阳的马中丞、四川的杨中丞下了军令。”
“四川兵在西，郧阳兵在北，少司马领兵在东，我军在南，四面合围。”