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内阁值房。
几个衙门的堂官都在。
首辅史可法主持会议，“日本使团想从我大明购买火炮，圣上让咱们商议此事。”
“诸位觉得，这个火炮，咱们卖还是不卖？”
礼部尚书管绍宁最先说：“我认为不当卖。”
“日本虽说已上表称臣，朝廷也册封了倭奴王、日本王，可这都是表面功夫。倭寇，实则还是我大明心腹大患。”
“幕府买火炮为的是什么？为的不就是对付我大明嘛。”
“朝廷若是卖火炮给倭寇，这岂不是搬起石头砸自己的脚。”
枢密副使周亮工反对道：“我不这样认为。”
“阿部忠秋已经把话说明了，大明朝要是不卖给他们火炮，他们就从西洋人手中买火炮。”
“西洋人都是些什么人，咱们大家都清楚。这群人唯利是图，只要幕府的倭寇出钱，他们一定会卖。”
“结果都是一样的，这个钱与其让西洋人赚去，不如让朝廷赚得。”
“再者说了，将大明朝的火炮卖给幕府的倭寇，其威力究竟几何，咱们也能做到心中有数。”
“我赞同周枢副之见。”户部尚书钱谦益出声附和。
“朝廷缺钱，若是能依靠出售火炮赚些银钱贴补国用，自然是再好不过。”
管绍宁喝道：“我大明与倭寇是世仇，无论如何也不能见利忘义！”
钱谦益反问：“谁说要见利忘义了？”
“我大明与倭寇是世仇，这个不假，我们也不能忘。可御敌，并非只能通过战场上的刀枪。”
“倭寇不就是想要火炮嘛，那就加价卖给他们。”
“一两银子的东西，翻十倍，十两银子卖给他们，狠狠的宰倭寇一笔！”
“如此一来，得利济己，损敌之益，也维护了宗藩体统，可谓一举三得。”
马士英见状，示意枢密副使何腾蛟说话。
军工由枢密院负责制造，枢密副使周亮工已经表明了态度，你作为枢密副使的何腾蛟也得说句话。
在这么重要的会议上，你得表现表现，露露脸，将来我也好为你说话。
何腾蛟收到信号，说道：“我认为钱尚书说的有理。”
钱谦益一愣，何腾蛟这是抽哪门子风？
我和马士英不对付，何腾蛟作为马士英的人，不反对我就不错了，如何会支持我？
钱谦益可不会相信是自己的人格魅力感染了政敌。
事出反常必有妖，钱谦益不由得提起警惕。
何腾蛟：“倭寇先是通过翁之琪传话，这又通过使团传话，他们对于火炮是志在必得。”
“倭寇势弱，其士兵又无任何战阵经验，他们心虚，亟需这些外物来增强实力。这笔钱我们大明朝不赚，就会被西洋人赚去。”
“倭寇是我大明的仇敌，西洋人也是我大明的仇敌。若是让这两个仇敌连在一块，非福是祸。”
“正如钱尚书所言，我们可以加价卖给倭寇。猫教老虎，可没有教上树的本事。猫终究还是老师。”
钱谦益听着，只是公事，并没有斗争，这才放下心来。
管绍宁：“猫教老虎，猫是虎师。可世人皆言畏敌如虎，何曾听闻畏敌如猫？”
钱谦益现在就想着搂钱，见管绍宁执意反对，不由得反驳：
“管尚书若是这么说的话，老虎还叫大虫呢，也不曾听闻畏敌如虫。”
“朝廷的现状，大家都知道，缺钱。”
“其他的就不提了，就说一说草原和西番。”
“漠南要设开平五卫和应昌卫，这六个卫都要建卫城，城中要建住房、军营、卫学、商铺、医馆等。朝廷计划的是一个卫十万两银子，六个卫就是六十万两。”
“漠北穷的连铁锅都找不到几口，因路途遥远沿途物资损耗太多，卫城中的一应事务都要齐全，漠北诸卫朝廷预计是投入白银三百万两。”
“经营西番，朝廷预计是五百万两。”
“加在一块，就是八百六十万两。这还仅仅是计划，其中还包括了惠、益二王的就藩开支，究竟要花费多少钱，尚未可知。”
“朝廷要的不是‘昔日安西万里疆，今日边关在凤翔’，朝廷要的是实打实的经营，能扎下根。花费只会比预计中要多，不会比预计中要少。”
“当然了，这不是一下子就拿出这么多银子，而是根据经营实情逐步投入。若朝廷能通过出售火炮而获利以贴补国用，那将是善莫大焉。”
“适才管尚书说此举是见利忘义，可没有钱，户部又能怎么办呢？”
“迁往番地的军户正等着钱来安置，户部能对他们说，你们先别要钱了，我来给你们讲一讲春秋大义吧。能这样吗？不能啊。”
管绍宁沉默片刻，“我保留我的意见。”
史可法扫视众人，“其他人的意思呢？”
“没人反对的话，那就这么定了。”
“军工是枢密院之责，定辽伯告了病假，在家休养。周枢副暂掌枢密院事，那周枢副就来说一说吧，这火炮怎么卖对我大明更有利。”
何腾蛟闻听此言，神情奇妙。
论资历，崇祯十六年何腾蛟已经官拜湖广巡抚，周亮工那时候不过才是潍县知县，因政绩突出以“举天下廉卓行”取入京师，准备升迁重用。二人的资历差飞了。
后因战乱，朝廷选官不拘一格，官员升迁神速。
偏偏何腾蛟在湖广巡抚任上屡屡出事，忙活了十几年还是上不去下不来，处境不尴不尬，属实尴尬。
正是因为在湖广巡抚任上有多次前科，朝廷对于何腾蛟不太放心。张镜心在家养病，枢密院事宜自然就交由周亮工这个官场后辈代掌。
周亮工意气风发，没想那么多，听到首辅问话，当即答道：
“火炮之理没什么稀奇的，就是点燃火药，通过火药爆炸产生的气浪将炮弹从炮膛中推出去，从而达到杀伤敌人的目的。”
“朝廷是支持地方创建团练保境安民，各个州县都能铸造火炮，大明朝随便找一个县衙就能翻出几门火炮来。”
“各州县常见的火炮，造价从十几两银子到几十两银子不等。就算按一百两银子一门的价格出售，一百门也不过才一万两。”
“折腾半天就几万两银子，还不够费劲的呢。山南侯领兵征讨倭寇时，倭寇见过我军使用的新式火炮。就这种寻常的火炮，倭寇也未必能愿意要。”
“就算他们愿意要，可像佛郎机炮这种西洋人也有，价格在那摆着，卖不出高价，利润太低，还不够功夫钱。”
“我觉得，可以出售新式火炮。”
兵部尚书李虞夔忍不住插言，“这新式火炮，会不会太新了？”
周亮工解释：“这是自然。好东西当然是要留着咱们自己用，卖给倭寇的，只会是老东西。”
“军队现在装配的最新式火炮为隆武十二式步兵炮，原来研制出的隆武九式步兵炮、隆武五式步兵炮，再早的隆武三式步兵炮，军队中还在使用，但威力当属隆武十一式为最。”
“最早的几年，朝廷战事多，朝廷也舍得往军工司投钱，军工司研制起来也卖力气。”
“像最早研制出的隆武三式步兵炮，不到两年就研制出了隆武五式步兵炮。再往后就隔了四年才有隆武九式步兵炮，隔了三年才有的隆武十二式步兵炮。”
“最近军工司又在尝试研制后装炮，威力会更加惊人。”
“说起这个，钱尚书。”周亮工看向钱谦益。
“户部拨给军工司的款项可是越来越少了，这样下去不行啊，容易耽误事。”
钱谦益没想到，周亮工在这种情况下都能要钱。
“周枢副，你要是这么说的话，那咱们可就得好好的算算账。”
“军工司研制火炮、火枪、地雷等武器，该拨的款项，户部可都拨了，从没有拖延。研制武器用于战事，护卫疆土，这没得说。可军工司研制的那个蒸汽机，真是看不出好来。”
“蒸汽机说白了不就烧开水吗，可军工司研制的蒸汽机那烧的不是开水，是银子，是真金白银！”
越说，钱谦益越气。
“圣上的内帑几乎是全都给军工司研制蒸汽机了，这些年户部也没少往里扔钱。可这么多年了，蒸汽机除了用来压制钱币外，什么有用的地方都没有看到。”
“朝廷用钱的地方多，只能先紧着要务来。近来又没有什么战事，蒸汽机只张嘴吃不结果，对军工司拨款只能往后排。”
“凡事有轻重缓急，这也是没有办法的事，周枢副也得谅解才是。”
“若是这一次出售火炮获了利，国库富裕了，对军工司的款项当然就可照常拨付。”
周亮工不满道：“这钱尚书不愧是大家，说起歪理来也能头头是道。”
“以往户部向军工司的拨款，哪次不是陛下降下旨意催促户部才拨付的？”
“这次钱尚书又说，等出售火炮赚了钱，国库有了盈余，便能照常向军工司拨款。合着军工司得自己挣钱自己花。”
“照这么说的话，钱尚书，你这个大司农当的未免也太容易了。”
“武英殿议事的时候，为了给自己的学生瞿式耜争取拨款，钱尚书是据理力争。这换了旁人，钱尚书就成了只进不出的貔貅。怪不得人人都说，钱尚书是个好老师呢。”
史可法当了这么多年的首辅，一遇到钱上的事，下面准得吵成一锅粥。
他也听烦了，这时拿出了首辅的气势。
“哪个衙门有苦，自己上奏疏。现在谈论的是出售火炮之事，不要偏离。周枢副，你继续说。”
首辅的面子，周亮工还是要给的。
“最新式的隆武十二式火步兵炮威力更大，正在陆续状配军中。有了新式火炮，原本的隆武三式步兵炮，正好可以出售给幕府的倭寇。”
“隆武三式步兵炮是十年前军工司研制出来的，研制的最早，数量最多，成本也压了下来，一门约合白银六十两。我们可以翻个十倍，六百两银子一门，卖给倭寇。”
钱谦益开始算账，“一门的成本约为白银六十两，六百两一门出售，一门利润为五百四十两。一百门的利润为五万四千两，这还是有点少。”
“隆武三式步兵炮我见过，炮管又粗又长，炮架上还有轮子，威力足且方便移动。这样的火炮以前从未有过，西洋人的火炮也没有这样的。单凭这样子，就能够把人唬住。”
“一门只卖六百两，未免少了点。莫不如这样，一门卖一千两，一门的利润就有九百四十两，一百门的利润就是九万四千两。”
“利润高些，也不枉费咱们在这商议这么半天。”
“一千两银子一门？”周亮工都惊呆了，“钱尚书，这个价格未免太贵了。”
“倭寇虽然可恨，但他们不是傻子。这么高的价格，只怕是他们不会买。”
王铎想了一个办法，“莫不如这样，还是按六百两银子一门卖给倭寇。”
“但这六百两银子的价格，只是火炮的价格，不包含炮弹。倭寇想要炮弹，得让他们另外出钱再买，如何？”
周亮工眼前一亮，“这个主意好。”
“炮弹靠的是火药爆炸产生的气浪推动发射，讲究的就是一个密封之性。军工司研制出的炮弹和火炮都是配套的，口径需一致方能保证密封之性。”
“倭寇买回去火炮，离了炮弹他们也只能干瞪眼。就算他们自己研制炮弹，一时半会的他们也研制不出来。”
“这个办法好，既能多赚一份钱，也能以此挟制倭寇。”
史可法说：“那这炮弹该定价几何？”
周亮工想了想，“火炮的价格已经不便宜了，炮弹的价格就不要太贵了，就二两银子一发吧。”
二两银子一发，钱谦益不禁怔地望向周亮工。
刚才你小子还说我要的价狠，你小子的要价也不轻啊。
史可法：“隆武三式步兵炮的样式新颖，卖六百两一门还能说得过去。”
“这一发炮弹卖二两银子，说实话，确实显得贵。”
周亮工：“君子性非异也，善假于物也。”
“这东西只有咱们大明朝有，定价权在我们手中。”
“火炮的价格就是六百两了，不会变动。这炮弹的价格定得高一些，也算是为倭寇留出了砍价的余地。”
“将炮弹的价格定高，倭寇砍价的时候，咱们大明毕竟是天朝上国，对待藩属当有雅量，正好可以在价格上做些让步，以体现天朝宗主之气象。”
史可法问：“诸位觉得如何？”
见无人反对，史可法拍板，“那好，一门火炮白银六百两，一发炮弹白银二两，就照此议案，呈报给圣上。”
…………
乾清宫。
朱慈烺看着会议记录。
首辅史可法奏报：“陛下，臣等初步商定，出售隆武三式步兵炮予日本。火炮每门售价六百两，炮弹每发售价二两。”
“朕看这会议记录上写着，还有每门火炮售价一千两的提议。”
“回禀陛下，确有此事。考虑到每门火炮一千两价格太高，有损天朝形象，倭寇也未必会买，故而才将价格定为每门六百两。炮弹的价格则定的高了些，每发二两。”
历来中原王朝无不是道德感太重，你讲道德，别人可未必跟你讲道德。
好心被当做驴肝肺，有的是。
朱慈烺放下记录，“隆武三式步兵炮，这都是十年前的火炮了，每门就不要六百两了，一千两。”
“炮弹，每发二两银子太贵了，改为每发一两银子。”
史可法一听，炮弹的价格是降了一两银子，可火炮的价格多了四百两。
“陛下，一门火炮售价一千两银子，这样的价格倭寇想来是不会接受的。”
朱慈烺：“大明朝的火炮，就值这个价钱。”
明朝的火炮，质量还是有保证的。道光年间，清军还启用了明朝遗留下的火炮。
隆武三式步兵炮，大致相当于丐版的拿破仑炮。
这样的铸炮技术，只有大明朝有。独家专利，价格自然要高。
史可法行礼，“炮弹价格降至每发白银一两，足以彰显我大明天朝之恩泽。”
“火炮每门售价一千两，日本使团的人怕是会因价格而有所犹豫。”
“什么叫犹豫？”朱慈烺反问。
“日本先是假翁之琪口，向朝廷转述其欲买火炮之事。如今日本使团抵达南京，借贺岁之机又向鸿胪寺提出购买火炮之事。”
“火炮乃国之重器，岂可轻予外人？若非考虑日本乃我大明藩属，当一口回绝，断无转圜之余地。”
“如今朝廷答应了，他们还想反悔？”
“如此轻率戏言，是存心在欺弄朝廷不成？”
史可法躬身，“倭寇，跳梁小丑尔，他们还没有这个胆子。”
朱慈烺：“有没有这个胆子，得看他们怎么做。”
“就把这个价格告诉日本使团，他们要是不买，就是存心欺弄朝廷。天威降临，勿谓言之不预。”
“内部都不稳，朕倒是要看看，幕府的倭寇是否真的有这样的胆色！”
“没几天就过年了，抻一抻倭寇，等过了年再通知他们。”