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浙江承宣布政使司，杭州府。
巡抚衙门，大堂。
巡抚龚彝正在翻看着报纸。
“这《浙报》才办了几天啊，倒是有模有样。”
在旁的按察使曲从直说：“听说《浙报》的人请来了张岱主笔，礼部右侍郎陆清原陆少宗伯是浙江人，对于家乡的报纸很是支持。”
“有状元的名头，朝中又有人，办的自然红火。”
龚彝将报纸放在桌上，“红火归红火，但要管住他们，不要乱说。”
“中丞的意思是，台州走私的那个案子？”
“除了这个案子还能有哪个案子。”
一提起这个，龚彝就来气。
自己虽在湖广犯了点事，但不是大事，主要还是赖湖广巡抚衙门的风水不好。
皇帝念起以往的功劳，再加上同乡阁臣王锡衮、吏部尚书雷跃龙两大重臣的举荐，得以复出任浙江巡抚。
离开了湖广巡抚衙门那个风水欠佳之地，龚彝本来是踌躇满志，准备在浙江大展拳脚。
没想到，遇上了走私案，不仅走私违禁品，还走私硝石，而且是走私给倭寇。
龚彝一下又陷入被动。
“走私案并不稀奇，可太府寺的人在日本查到了浙江的走私情事，对咱们而言就不是脸上无光的事，这是在啪啪打咱们脸。”
“朝廷缺钱，就指着船税补窟窿呢。现在倒好，你我怎么向朝廷交代？”
曲从直：“圣上素来以宽厚待人，此事毕竟是事出有因，圣上当是不会太过责怪。”
曲从直是辽东人，复辽，复辽，大明朝复辽的口号喊了几十年，但也瞎咋呼了几十年，真正复辽的只有隆武皇帝一人。
加之隆武皇帝吸取了崇祯皇帝在用人上的教训，对下宽厚。
滤镜之下，身为辽东人的曲从直对于隆武皇帝可谓是完全的崇拜。
龚彝理解曲从直对于皇帝的个人崇拜，但皇帝再好也不可能无条件的包庇臣子。
走私案已经出了，惊动了左都督翁之琪、太府寺、海舶寺，并且直接被捅到了御前。
都捅到御前了，这个案子总得有人负责。
整个浙江谁能为这个案子负责？毫无疑问，肯定是巡抚龚彝。
“连硝石这种明令禁止的物品都敢明目张胆的走私，如此猖狂的案子，按察使司难道就没有一点察觉？”
曲从直无奈，“中丞，您也知道。朝廷为防止开海弊事，令各地风宪官督之。”
“台州是宁绍台兵备道的汛地，宁绍台的兵备副使与藩臬皆为巡抚后备人选，不涉及刑名，按察使司的人怎么好直接去查走私。”
“再者说了，市舶司、海防馆统辖有缉私团，兵备道麾下也有官兵，按察使司就算是想提前侦探，市舶司、海防馆、兵备道也不会愿意。”
龚彝知道对方说的是实情，“此事，确实是这么回事。”
“分权制衡，古往今来皆是如此，这是正常。按察使司没有巡抚衙门的公文，的确是不好查。”
“市舶司上面还连着市舶寺呢，稽查走私咱们地方衙门要是贸然动手，市舶寺会以为咱们抢权，也不好办。”
“不过现在去不要紧了，案子已经出了，中枢已经来人了。咱们浙江虽说是配合，但该动的也得动。”
曲从直：“中丞，这个案子的背后，很明显是有家贼与外人狼狈为奸。”
龚彝并不感到奇怪，“没有家贼也引不来外鬼。”
“翁之琪审问犯人的口供你我都看过了，台州府衙和桃渚所脱不了干系。”
“按察使司本就有风宪之责，该查就查，该抓就抓。遇到事情尽管报给巡抚衙门，只要是在浙江，我批的公文都管用。”
曲从直：“中丞，下官并不担心这个。”
“你的意思是，这个家贼，不止台州府衙和桃渚所，还另有其人？”
曲从直担忧地说：“恐怕不止另有其人，怕是还大有来头。”
龚彝也想到了，“硝石是火药的原料，只有军队中才有。”
曲从直接言道：“府衙、县衙中虽也有，但地方官府存的硝石是为了制作火药，为的是遇到战事能保境安民。”
“大明朝乱了几十年，地方官府对于武备是格外的上心。但真正说硝石数量能够支撑走私的，只有军中。”
“宁绍台兵备道的辖区包括台州，宁绍台参将的辖区也包括台州。甚至，咱们的这位浙江总兵，早有传闻他的身上也是不干净。”
龚彝道：“宁绍台兵备道、宁绍台参将，这两个地方我也有所怀疑。”
“浙江总兵李成栋，流贼出身，这个人确实不干净。”
“这个案子若真是查到李成栋身上，按察使司就不要再继续往下追查了，将线索全都转给中枢来的那些人，让他们去查。按察使司，配合即可。”
“中丞，李成栋是兴济侯高杰的亲信，高杰又与安国公……”
“所以我才说，要真是查到李成栋头上，就将线索全部转交给中枢来的那些人，让中枢的人去查。”
龚彝接着又冷哼一声，不屑地说：“高杰也是流寇出身，没什么了不起的。”
“高杰其人对朝廷还算忠心，北伐中也立下战功。还是那句话，高杰在中枢任职，中枢既然已经来人至浙江查案，那就让中枢来的那些人出头。”
“《西游记》中，有后台的妖怪都被救走了，没后台的妖怪直接被打死了。朝中有人好做官，都是朝中的人，那就让他们去斗吧。”
曲从直：“下官明白。”
“中枢的那群人在做什么？”
“他们什么都没做，就这么静着。”
“静着？”龚彝不信，“怕不是在暗中调查。”
“中丞，中枢的人暗中调查，咱们什么都不知道。这要是再牵扯出别的什么事情来，咱们两眼一抹黑，会很被动。”
龚彝问：“大理寺来的那个评事叫阎应元是吧？”
“没错，这个阎应元原来是杭州府的推官，因办案有功，吏部特选任其为大理寺评事。”
龚彝吩咐：“既然曾在浙江为官，那浙江免不了有他的熟人。想办法从他口中探听点什么消息。”
“走私案，咱们浙江已经在朝廷面前颜面尽失，这要是再让中枢的人查出点别的什么，那咱们可就丢大人了。”
“下官明白。中丞放心，下官这就安排人去办。”
…………
南京城外，靶场。
一排排火炮摆下。
枢密副使周亮工、鸿胪寺少卿朱议汴、归义伯道尽忠，正在陪同日本使臣阿部忠秋看炮。
周亮工介绍：“这是隆武三式步兵炮，当初山南侯在日本讨伐不臣时，陆地上用的就是这种炮。”
“其威力，贵使想必应该知晓。”
山南侯黄蜚当初领兵，打的就是日本，尽管没在江户动兵，但隆武三式步兵炮的威力，阿部忠秋还是听说过的。
挨揍的，当然知道有多疼。
“这就是传说中的隆武三式步兵炮，早有耳闻，今日一见，三生有幸。”
“周枢副，不知我是否有幸可以一睹其实际威力？”
“当然可以。”周亮下令，“来人，放两炮给贵使看看。”
“是。”明军炮兵听令行事。
砰！砰！砰！火炮发射。
周亮工：“再打一轮，让贵使好好的看看。”
“是。”
阿部忠秋看着，不只在看火炮的威力，还在看明军炮兵。
装弹、点燃、发射等，一气呵成。明军的炮兵，训练有素。
两轮试炮后，周亮工看向阿部忠秋，“贵使，可看清楚了？”
“看清楚了，周枢副，我能走近些一睹隆武三式步兵炮的芳颜吗？”
一睹芳颜？周亮工一听，这都什么词啊，不会用你别瞎用。
周亮工抬手指向火炮方向，“贵使请。”
阿部忠秋走近，恨不得贴在火炮上，一副没有见过世面的样子。
周亮工看着他那没出息的劲，一脸的不屑，但出于体统，还是忍住没有表现出来。
道尽忠则直接说了出来，“蛮夷就蛮夷，这倭寇，从头到脚都透着一股小家子气。”
周亮工瞥了一眼道尽忠，你才脱离蛮夷几年啊，就在这大放厥词了。
道尽忠啧啧又道：“哎呀，当初我也是不知道怎么了，还跟阿部忠秋打过交道。现在想起来，真是丢人呐。”
看着阿部忠秋那副小家子态，周亮工还能控制住表情。可听着道尽忠的话，他有点忍不住，笑了起来。
“归义伯，就好说实话。”
道尽忠还起劲了，“一提起这帮倭寇，我就来气。”
阿部忠秋见这边有说有笑，他怀疑大明朝的人是在笑自己。
周亮工察觉到了阿部忠秋察觉到了己方在笑话他。
天朝上国需维系体统，就算是笑话倭寇，那也得在背后笑话，不能当着面。
“贵使看的如何了？”周亮工走去，询问。
阿部忠秋给予回应：“很好。”
“这些炮就是卖给我们的？”
“正是。”
“那真是太好了。”阿部忠秋很是喜悦，接着，他又问出了最为关键的问题。
“敢问周枢副，这一门隆武三式步兵炮售价几何？”
周亮工伸出一根手指。
“一百两？”阿部忠秋很自然的就往低处想。
“如此神兵利器才一百两银子一门，不贵，不贵，一点不贵。天朝对于幕府，真是太照顾了。”
“真是太感谢天朝了。”阿部忠秋说着就鞠躬。
“先别着急感谢。”周亮工毫不留情的打断。
“贵使的心情我可以理解，但就事论事，这一门隆武三式步兵炮的售价可不是一百两银子。”
阿部忠秋就知道没这么便宜。
道尽忠直接喝斥道：“你这倭寇，长的不美想的还挺美！”
“如此神兵利器，一百两银子就想买走，你这倭寇莫不是得了失心疯！”
阿部忠秋愣住了。
眼前这人谁呀？我要是没有认错的话，眼前这家伙应该是萨摩藩的藩主岛津光久吧？
倭寇？这是在说我？
我阿部忠秋是倭寇，你岛津光久就不是倭寇了？
乌鸦落在煤堆上，光瞅见别人黑，你瞅不见自己黑？
“岛津藩主，话可不能这样讲，此事……”
“放肆！”道尽忠又喝斥上了。
“萨摩、大隅已经成为朝廷琉球都司下辖的萨隅卫。日本已经没有萨摩藩，只有萨隅卫。这里也没有什么岛津藩主，这里只有大明的归义伯道尽忠。”、
“你这倭寇，张嘴就是萨摩藩，闭嘴就是岛津藩主，你难道是想讲萨隅卫从大明国土中分裂出来不成！”
“真是好大胆的倭寇！”
说着，道尽忠朝着周亮工、朱议汴说：“周枢副、朱少卿，这个倭寇阿部忠秋其心不轨，我怀疑他是幕府倭寇派来的奸细，为的就是刺探我大明的情报。”
“莫不将其抓起来下狱，严加审问。他若是不招，就直接用刑。大刑之下，不怕他不招供！”
阿部忠秋直接听傻了。
岛津光久啊岛津光久，你要不要听听你在说什么。
张嘴倭寇，闭嘴倭寇，你是不是忘了自己姓什么？
你他娘的比大明人还大明呢！
朱议汴抱着一副看热闹的心态，笑道：“不至于，不至于。”
“归义伯这份为国之心是好的，不过这些天以来一直是我在接待日本使团。以我对日本使臣的了解，相信日本使臣不是这样的人。周枢副，你觉得呢？”
“我也觉得日本使臣未必就是如此。”周亮工看向阿部忠秋，“贵使，你说是吧？”
阿部忠秋一肚子气没地方撒，面对周亮工的问话，他还只能陪笑脸。
“是是是，幕府对天朝素来忠心。我这次奉日本王殿下之命前来贺岁，为的是向天朝效忠，岂敢有非分之想。”
“归义伯所言，为国考量，本是好事，可也误会了日本使团。”
朱议汴打圆场似的说：“既然是误会，说开了就好。”
道尽忠当然知道不可能真的将阿部忠秋抓起来，自己有这个样子就行了。
他故作气愤地对阿部忠秋重重哼了一声。
周亮工说：“贵使，咱们还是说回火炮的事。说到哪来着？”
阿部忠秋：“火炮的价格。”
“对对对，火炮的价格。价格并非是如贵使所说的那样，一门一百两银子。比这个价格呢稍微多上一点，可也多不太多。”
阿部忠秋心里顿生不祥的预感。
越是这么说，阿部忠秋越是觉得自己得被狠狠的宰上一刀。
“敢问周枢副，这一门火炮的价格是多少？”
“不贵，一门也就白银一千两。”
“一，一……千两？”阿部忠秋都结巴了。
他怀疑自己听错了，确认着又问：“是一门一千两吗？”
道尽忠适时的站了出来，“你这倭寇，是不是明知故问？”
“你这耳朵要是不管用，就割下来！”
“幕府是没人了？派这么一个聋子来？”
“叫保科正之来，叫德川家纲来。偌大个幕府连个正常人都找不到？”
阿部忠秋怒火中烧，岛津光久，你是不是太狂了？
可一想到岛津光久背后的大明，阿部忠秋只能在心里暗骂一句“狐假虎威”，而后继续陪笑脸。
“归义伯误会了，只是这一门火炮的售价为白银一千两，市面上没有这样的价格，我也是一时怔住了。”
阿部忠秋摸了摸炮身，“我听闻铸炮以铜质为最，这隆武三式步兵炮的炮管，好像不是铜的。”
“废话！”道尽忠又骂上了。
“当然不是纯铜的，要是纯铜的，这就不是一千两银子能买的了。”
“一千两银子就想买纯铜铸的炮，我就说你是失心疯吧，要不然怎么这么敢想呢。”
周亮工见道尽忠骂的差不多了，解释道：“是这样，炮管虽非纯铜铸造，但也是选用的特殊材质。用起来，绝对没有问题。”
“不知贵使打算要多少门？”
阿部忠秋面带歉意，“不瞒周枢副，日本是小国，地贫民乏，产出有限。”
“这隆武三式步兵炮好是好，就是这价格未免太贵了，日本负担不起。”
“还请周枢副谅解。”
道尽忠一看，这又到了自己表现的时候。
以往自己在幕府受的气，这会非连本带利的收回来不可！
“八嘎！”
激动之下，道尽忠不小心将母语暴露出来，他紧着找补。
“阿部忠秋，怕你听不懂，我用你们倭寇的话骂你。”
“是你主动请求，说要购买火炮。朝议本是不许，是圣上力排众议，决议将火炮售卖给你们。”
“可你倒好，说不要就不要了。你把朝廷当什么？”
“周枢副，朱少卿，倭寇欺弄朝廷，罪不容诛。我看这生意也不用谈了，当上奏朝廷倭寇之丑态。”
“倭寇如此欺弄朝廷，当请发日本、朝鲜、辽东、蓟州四镇精锐马步官军，并调广东、福建、浙江三省精锐水师，水陆并发，荡平幕府！”
说着，道尽忠指向阿部忠秋，“我看，就用这阿部忠秋的人头祭旗！”
若是眼神能杀人，道尽忠早就被阿部忠秋杀死八百回还带拐弯。
岛津光久，你也是日本人，多大的仇啊，至于对自己的同胞下手这么狠吗？
朱议汴沉着脸，“我身为太祖子孙，岂能容忍倭寇如此欺弄朝廷。”
“归义伯，我与你一起去面圣，请圣上发兵剿倭！”
“好。”道尽忠盯着阿部忠秋，“届时天兵一至，相信日本的那些大名会争先恐后的归顺朝廷。”
“到时候未必用朝廷大军亲自出手，仅是那些大名就能灭了幕府！”
“这么好的火炮，给谁用不是用。还不如给忠诚于朝廷的大名用。”
阿部忠秋听出了浓浓的威胁之味，可他还没有办法。
“买，买，我没说不买。”
“隆武三式步兵炮，一千两银子一门，幕府买五十门。”
周亮工轻轻咳嗽一声，“那个，隆武三式步兵炮，一百门起售。”
强买强卖，阿部忠秋咬着牙，“这么好的火炮当然得多买一些。”
“一千两银子一门，幕府买一百门。”
“哈哈。”周亮工笑了，“我就说幕府不会欺弄朝廷嘛。”
“贵使请看，这里停列的火炮不多不少，正好一百门。”
“来人，把这一百门火炮收拾收拾，准备出货。”
“是。”有官兵动手。
周亮工笑着看向阿部忠秋，“贵使，这货款该如何付？”
“使团随行带着货款，但没想到是这样的价格，可能不太够。就先当作定金，余下的货款待回到日本后，当即差人送来。”
周亮工点头，“如此，也好。”
“货到付款，幕府让人将余下货款送至苏州市舶司。货款到后，这一百门隆武三式步兵炮就可以装船。”
“好，好。”阿部忠秋连连应承。
他看着明军不断的收拢火炮，可摆在地上装炮弹的箱子却没有人动。
他忍不住问：“周枢副，这炮弹是交付火炮时一同装船吗？”
“炮弹？”周亮工恍惚了，“什么炮弹？”
“贵使你问炮弹是什么意思？”
“周枢副，就是跟火炮配套的炮弹。”
“哦。”周亮工恍然大悟，“你说的是这个炮弹啊。”
“炮弹不随着火炮装船。”
阿部忠秋问：“那炮弹该如何运送？”
“不运送。”
“不运送？”
“贵使，你买的是火炮，又没买炮弹。炮弹当然不运送了。”
阿部忠秋感觉被人坑了。
火炮都买了，没有炮弹，那不就是一堆废铜烂铁吗！
沉没成本不参与决策，可沉没成本已经结结实实的砸下去了，容不得阿部忠秋收手。
“敢问周枢副，炮弹怎么卖？”
“炮弹啊，这个便宜，一两银子一发。”
一两银子一发？阿部忠秋后槽牙差点没咬出血来。
阿部忠秋现在可以确认，自己就是被当成冤大头了。
说不买吧，光有火炮没有炮弹也不能不买。
“周枢副，幕府买一万发炮弹。”
“一万发炮弹，太多。炮弹一次最多只能卖五千发。”
阿部忠秋清楚，明军这是为了用炮弹制约幕府，“那就买五千发。”
“好，五千发炮弹，货款合计白银两万两。”
“不对吧。”阿部忠秋打断。
“周枢副，一发炮弹一两银子，五千发炮弹应该是五千两银子，怎么会是两万两？”
周亮工解释：“一发炮弹是一两银子，这没错，但那是在少量的前提下。”
“炮弹很难制作，这么多炮弹我们也得从军队中省出来。这价格自然要高一些。”
“要不这样，贵使你别买那么多，先买五十发回去。五十发的话，就是五十两银子，便宜。”
阿部忠秋是真想杀人。
我火炮都买了一百门，你让我买五十发炮弹回去，一门炮还合不到一发炮弹！
“五千发炮弹，两万两银子，我买。”