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应天城，夜，靖国公府。
掌市舶寺事户部侍郎张亮应邀赴宴。
“靖国公，您老这是有什么事啊，非要请我吃这个饭？”
张亮任安庐兵备道时，黄得功任安庐总兵，两个人关系处得不错，很熟。
黄得功将人礼让着坐下，“不瞒少司农，我确实是有事找少司农帮忙。”
张亮问：“是浙江走私案的事？”
“我本来就是直性子，少司农既然已经猜到了，那我也就不再绕圈子。”
“浙江宁绍台参将钱龙是我的老部下，这次出了事，他写信求我帮忙。”
“都是当年从刀枪里滚出来的老弟兄，既然求到了我头上，能帮一把的就得帮一把。”
张亮清楚，黄得功这个人最重义气，为老部下求情，这是他必然会做的事。
“台州府的走私案，可不是寻常的走私案件，而是走私硝石。硝石是干什么用的，靖国公是老军务了，不用我说也应当知晓其用途。”
“这次的案子，怕是没有这么好办。”
黄得功：“这个我自然知道。”
“钱龙给我的信中说的清楚，走私硝石，是浙江总兵李成栋所为，他只不过是迫于李成栋的压力这才睁一只眼闭一只眼，装作不知道。”
“要说案犯，李成栋是主犯，钱龙最多也就是一个知情不报而已。”
张亮疑问道：“钱龙是这么说的？”
“是。”
“靖国公有没有想过，浙江总兵衙署在杭州，李成栋既然要走私，为何不在他的辖区杭州走私，偏偏跑去台州？”
黄得功：“杭州是省府，衙门多，盯着的眼睛多。”
“台州没有市舶司，也没有海防馆，无人管，走私起来更为方便。”
张亮说：“宁绍台参将钱龙是您靖国公的亲信，李成栋是兴济侯高杰的亲信，而您与兴济侯素来不睦。”
“李成栋就算是要走私，应当是找一个稳妥之地，又何苦跑去台州？”
黄得功愤恨道：“这就是李成栋的狡诈之处。”
“李成栋明知道钱龙是我的亲信，这才故意将走私之事行于台州。为的就是将来事发，他好趁机拉钱龙下水。”
张亮：“既然李成栋有这种想法，那钱龙当初为何不向靖国公您禀明实情，偏偏要等到案发了才……”
张亮没有继续说下去，而是以微妙的笑容代替接下来的内容。
黄得功不以为意，“我知道少司农是什么意思。”
“我活了这么大岁数了，有些事还是能分得清的。”
“钱龙这个人跟在我身边十几年了，人不错，他对我是忠诚的。”
“正是因为我与高杰有着这样的不睦，钱龙怕引起不必要的麻烦，这才没有向我说明。不然，以我的脾气，非把高杰的皮扒了不可！”
这话，张亮信，黄得功真是恨不得扒下高杰的皮。
张亮无奈说：“靖国公，您是这么认为的。”
黄得功犯了一个错误，那就是拿自个当别人，拿别人当自个。
为朋友，我黄得功能真心实意、掏心掏肺、两肋插刀。
但别人，能对你黄得功真心实意、掏心掏肺、两肋插刀吗？
黄得功对别人讲义气，别人可未必对他讲义气。
张亮清楚黄得功的脾气，这个人好就好在重情义，可坏也坏在重情义。
当初京口兵变的时候，黄得功就是这般不分青红皂白的护犊子。
“靖国公，钱龙是辽东人，但他不是起初就跟在您身边的，是北地乱后才南下投奔到您的军中。”
“您讲义气，见他是辽东的同乡便留他在军中。可他毕竟人在浙江任职，不在您身边。这人，难免是会变的……”
“有道理。”黄得功叫停了张亮的话。
市舶寺稽查走私，本来黄得功是想请张亮这位熟人帮忙，见对方话里话外没有想帮忙的意思，黄得功索性不再提。
人家愿意帮忙是情分，不愿意帮忙是本分，这没什么。
“少司农，什么都不说了，这些个乱七八糟的事就让他去吧，不管了。”
“近来你忙，咱们俩有日子没坐在一块喝酒了。今日咱们就好好的叙叙旧，一醉方休。”
…………
安国公府。
墙上，挂着一副字——宁静致远。
堂中摆着一桌酒席。
安国公杜文焕、兴济侯高杰，二人对坐而饮。
杜文焕兴致勃勃，高杰却是心急如焚。
“安国公，李成栋给我来了信，说宁绍台参将钱龙反咬一口，说走私的事是他指使的。”
“您也知道，黄得功那个人傻不拉几的，别人说什么他就信什么。我呢，又跟他不对付。”
“我当然是不怕黄得功的，可黄得功毕竟是一个国公，而我就是一个流侯，总归是差上那么一点。”
“到时候，还望您在后边帮衬着点。”
文官中有利益团体，勋贵中也有。其中，以两大团体最为明显。
山南侯黄蜚、新河伯刘肇基等人，形成了以靖国公黄得功为首的辽东系团体。
兴济侯高杰、临潼伯孙守法等人，形成了以安国公杜文焕为首的三边系团体。
孩子饿了找奶吃，对方的老大有出手的迹象，高杰也只能寻求自己团体的老大支持。
杜文焕闻言，不能不管。
小兄弟有难处求到自己这个老大头上，若是不为兄弟出头，那还怎么当这个老大？
杜文焕指向墙壁，“看到那四个字了吗？”
高杰闻言寻去，“宁静致远。”
“知道这四个字谁写的吗？”
高杰起身，走近看向落款，“钱谦益。”
杜文焕：“没错，就是户部尚书钱谦益写的。”
“你也知道，我这个人平时没事就好舞文弄墨，经常与钱谦益在一块商讨文学。”
“钱谦益这个人，别管其他的，文采还是有的。在他身上，我学到了很多东西。”
“这幅字，就是他送给我的。”
高杰一头雾水地坐回座位，“安国公，您老也知道，我是流贼出身。”
“字倒是认识，可这书是真心没读过几本。您老有什么话就直说吧。”
杜文焕问：“钱谦益这个人你觉得怎么样？”
高杰脱口而出，“不怎么样。”
“谁都知道，钱谦益没什么本事，是个软柿子。每逢朝堂议事，挨骂最多的一定是钱谦益。”
“朝野早都传开了，谁若是斗不过钱谦益，谁就是忝居庙堂。”
杜文焕又问：“那你有没有想过，既然朝野皆知钱谦益尸位素餐，那为何钱谦益还能继续待在户部尚书的位置上？”
高杰不假思索，“他脸皮厚。”
“没错。”杜文焕点头，“这是最重要的一点。”
“整天被人这么骂，稍微要点脸的人都待不住，可钱谦益偏偏就能唾面自干。”
“除此之外，那就是别人都不想让钱谦益这个户部尚书走。”
高杰知道这是重点，瞬间提起精神。
杜文焕：“钱谦益性子软，易拿捏。别人想要从户部要钱，就需要这么一个软弱的户部尚书。”
“做官，有时并不需要能力，需要的是别人需要你。”
“圣上当初用钱谦益为户部尚书，就是看中了他东林党魁首的身份。后来，则是朝臣都不希望钱谦益走，钱谦益自己也不想走。”
“几下一对付，钱谦益这个户部尚书反而是愈发的稳固。”
高杰这就明白了，“史可法这个首辅，不也是这么坐稳的嘛。”
“安国公的意思是，让我学一学那钱谦益？”
杜文焕颔首，“然也。”
“我与靖国公处的还算融洽，毕竟是一个国公，勋贵之间不好弄的太僵。我呢，不太方便出面。”
“黄得功的脾气你也知道，定然会横冲直撞。你呢，千万不要顶。大明朝有律法，李成栋有罪，该怎么办就怎么办。”
“那个钱龙也是如此，一切按规矩办。”
“谁有罪谁没罪，有罪者该如何论罪，虽说这杆秤握在圣上手里，可文官多少也会影响圣上的评判。”
“黄得功的脾气硬着点，你的脾气软着点。相较之下，一目了然，文官在心里是会倾向于你的。”
“如此，不用争，你就已然占了上手。”
高杰恍然大悟，杜文焕十三岁就承袭指挥使之位，官场上的老油条，肚子里的道道就是多。
“安国公，还得是您呐。”
杜文焕：“先别着急，这一切有一个前提，那就是走私的事是钱龙干的，李成栋最多也就是个从罪。”
“这个您放心，李成栋那家伙全都跟我说了。他是收了钱龙的钱不假，可他并未参与走私。这个案子，李成栋的罪过，没那重。”
杜文焕：“论罪的事，李成栋说了不算，你我说了也不算。罪责与否，得看上边。”
“李成栋是浙江总兵，钱龙是他麾下的宁绍台参将。就算钱龙与李成栋再不和，可自己汛地内的事，李成栋若是两眼一抹黑，那他这个总兵干的未免也太过废物。”
高杰嘿嘿一笑，“真是什么都瞒不过您老。”
“李成栋跟我说了实话，钱龙走私的事，他的确是知道。走私的利润大，钱龙还算懂事，送的数不算少，李成栋也是想好事。”
“这回钱龙一出事，就算李成栋没有收钱，他也逃不了一个失察之罪。反正都有罪，我就想，不如趁机羞臊黄得功。”
“本来我还不知道怎么开口，可安国公您出的这一招，够用了。就他黄得功那头脑简单四肢发达的货，收拾他一点问题没有。”
杜文焕提醒，“黄得功毕竟是国公，也不要做的太过。”
“朝廷体统，总该是要维护的。”
…………
次日，乾清宫。
东番巡抚钱肃乐行礼，“参见陛下。”
“臣本应年前入朝述职，亦是向圣上贺岁。只因海上风浪骤起，臣之座船与同行之船相撞，这才耽误了日期。”
说着，钱肃乐跪倒，“恳请圣上降罪。”
朱慈烺：“事情朕都听说了。”
“海路凶险，卿负了伤，肋骨都断了好几根。在福宁州养伤期间，卿上的请罪奏疏朕已经看过了。”
“人力岂能抗天工，卿何罪之有？平身。”
“谢陛下。”
“卿的身体可将养好了？”
“有劳陛下挂念，臣已无恙。”
“伤筋动骨一百天，这么短的时间哪能说好就好。”朱慈烺看向一旁的司礼监秉笔太监孙有德。
“稍后让太医为钱卿诊治，再从宫中挑些滋补之物一并赐下。”
“奴婢遵旨。”
钱肃乐再次跪倒，“臣谢陛下恩典。”
“平身，这点小事，无需如此。”
“谢陛下。”
朱慈烺对着孙有德吩咐：“钱卿身体不便，赐座。”
“是。”孙有德亲自搬来一个小圆墩，“钱中丞，请。”
钱肃乐惶恐行礼，“臣不敢。”
“卿要抗旨不成？”
“臣不敢。”
“知道不敢就好，坐下说话。”
“谢陛下。”钱肃乐小心翼翼地坐下小半个屁股。
“卿说一说东番的情况吧。”
钱肃乐：“东番都司现设有东番前后左右中五卫、基隆卫、淡水卫、竹堑卫，以及丰线、南社、澎湖三个守御千户所。共计八卫三所。”
“东番人口，有原本迁移至岛上人口，又后移民至岛上人口，有朝廷迁移至岛上人口，有往来商旅及其家眷，有归附的土人。臣命人清查过，东番都司治下的人口，已逾三十万。”
朱慈烺：“说的再仔细些。”
“启禀陛下，迁移之人口总体与内地移民无异，无太多可讲之处。”
“往来之商旅，有自内地售卖货物于东番者，有转运东番本地货物外售者，还有出海商船于东番停靠补充者。”
“前往吕宋的海商多是福建人，东番夹在福建与吕宋之间，往来之海商不乏有在东番中转之事。”
“正是因处于往来之海路，除了朝廷兴建的卫学、医馆、商铺等，民间又自发的兴起了一大批各式商铺，可谓繁荣。”
“只是，东番之人口皆是聚集于西部，东部因是山地，多有不便。东部只有零散的土人活动，都司并未派人经营。”
朱慈烺：“适才朕已经说过了，人力岂能抗天工。”
“地形之事，非人力可为。东部既是山地，暂且搁置实属常理。西部适宜居住，那便先行经营西部。”
“凡事总得有先有后，先将西部经营妥善再谈其他。”
“当地的土人情况如何？”朱慈烺问。
“启禀陛下，当地土人分熟番生番。熟番已经被编入卫所，生番部分归化者也是编入了卫所。那些不明事理之徒，则是剿抚并用。”
朱慈烺又问：“当地土人作乱者可多？”
“启禀陛下，起初是多的，但在我军教化之下，情况大有好转。”
“朕听闻，东番军中有人极善教化之事？”
“启禀陛下，参将施琅对付土人很有一套。”
施琅，朱慈烺果然听到了那个熟悉的名字。
“朕记得，施琅当初就是个守备吧？”
“陛下说的没错，施琅最初就是守备。他在东番任职期间，于平定土人作乱中屡立战功，积功至参将。”
“卿以为，这个人如何？”
钱肃乐一愣，皇帝问一个参将？
这个施琅很有名气吗？竟值得皇帝亲自过问？
“启禀陛下，臣见过施琅操演水师，攻、杀、战、守无一不精。于水战，施琅确有大才。”
“朕不问其军务之能，大明朝有的是‘卫、霍’。朕问的是其品德。”
钱肃乐一直在地方为官，从未在京任职，鲜少同皇帝打交道。他对于皇帝的脾气，摸不准。
一时之间，他不清楚皇帝对于施琅的态度如何，也不好作答。
“启禀陛下，我大明圣天子在朝，若真有邪祟，何敢遁形。”
大明朝国力强盛，自然人人都是忠臣。大明朝国力若是衰弱，那就不好说了。
朱慈烺笑道：“卿这是两头堵啊？”
“卿人品佳，不愿在背后论人。那就说一说实事吧。”
实事，都是实打实发生的事，这个钱肃乐就可以畅所欲言了。
“陛下，教化当地土人，多是施琅带兵。当地土人闻施琅之名，无不惊骇。”
朱慈烺：“朝廷要经营东番，免不得要和当地的土人打交道。”
“既然施琅有教化之能，那便令其继续教化。”
“不过，朝廷要的是经营，而经营最需要的就是人口。还是当宜文教。”
钱肃乐：“臣明白。”
“卿封疆东番，觉得经营东番还需要什么？”
“启禀陛下，最需要者自然是人口。”
“有人，就会有耕种，就会穿衣，就会吃饭，就会读书识字，就会有吃药看病。人口增多，需求增多，衣食住行样样发展，久而久之，人、产越聚越多，村成镇，镇成县，县成州，州成府。经营，自然永固。”
朱慈烺：“卿这是拿朕的话来堵朕呐。”
“南方无产之人，已经迁移北地。北地仍空，朝廷又自南地强行迁移人口至北地。”
“浙江、福建、广东三省无产之人，多数已经落户于东番。再有的话，就只能是强行移民了。”
“北地的人口现在仍不满，西南战乱多年也有大片空地可养人口。”
“人，暂时给不了东番。卿想要人，就只能自己想办法。”
钱肃乐就知道朝廷不会再迁移人口，“陛下，臣想要减税。”
“最初为了吸引人口，朝廷是免去东番三年的赋税。而当地仍有大量未开垦的土地。”
“愿意落户东番者已经落户，就算是再减免三年的赋税也很难吸引人。”
朱慈烺接言道：“卿的意思是，永不起科？”
“陛下英明，唯有如此才能引人。”
“那就依卿之见，凡新开垦出的土地，永不起科。”