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应天府衙，大堂。
府丞吴峥正在向府尹程源汇报。
“府尹，那些受伤的百姓下官已经看过了，还是那样。就是那两个比死人多一口气的人，怕是不行了。”
程源：“事情朝廷已经有了定论，处置已经定下了。人嘛，该怎么着就怎么着。”
“这时候就不怕死人了，适当的给家属抚恤和丧葬费，府衙再派人帮着主持丧事。给死人办丧事就是给活人看的，办的隆重点，周全点，不能让别人挑出理来。”
“下官明白。”吴峥应了一声，又说：“府尹，这些伤者的医药费，还有抚恤、丧葬费，要是从咱们府衙账上出的话，可咱们府衙的官员被罚了一年的俸禄，就指着账上这点钱过日子呢。”
“您看，这件事该如何是好？”
程源想了想，“这件事是圣上交代下来的，按理来说，这谁交代的就找谁要钱。”
“不过，凡事都有个例外嘛。咱们不能去圣上要钱，再说了，内帑也没几个钱，要也要不出来。”
“毕竟是朝廷的事，那就应该由户部出钱。可户部尚书钱谦益，不对，不对，现在是掌户部事左侍郎钱谦益。”
“钱谦益在户部尚书的位置上干了十多年，入阁他是入不了，因为这件事反而被降了职。”
“学如逆水行舟，不进则退，做官也是一样。估计钱谦益现在杀人的心都有，指望户部给咱们拨钱，门也没有。”
“咱们账上倒还有些钱，可咱们府衙的官员被罚了一年的俸禄。就是唐僧到了咱们这，圣僧也得改贫僧。”
“账上的钱还得留着过日子用，不能乱花。那这笔钱，就让秦淮河上的那些人出吧。”
“吴府丞，你算一下大概需要多少？”
吴峥：“下官倒是大致算了一下，凑个整，一千两银子足够了。那就罚他们一千两。”
“不。”程源打断，“罚他们两千两。”
“府衙的官员被罚了一年的俸禄，多出的那一千两，就发给大家伙过日子用。”
吴峥没有言语，算是默认。
这时，有捕头进来禀报。
“府尹，府丞，人都抓回来了。”
程源吩咐：“那就都带上来吧。”
“是。”那捕头将一队老鸨押上。
“老爷，冤枉呐。”
“老爷，您抓我们做什么？”
“老爷，该交的税我们可是都交了，您这是干什么？”
一时之间，老鸨们哀嚎开来。
啪！程源猛拍惊堂木，场面顿时安静下来。
“吵！闹！谁要是再敢吵闹，就按咆哮公堂处置！”
“再吵啊，再闹啊。”
老鸨们面面相觑，谁也不敢说话。
程源：“堂下何人，报上名来。”
一个老鸨上前，“回禀府尹老爷，小人自小沦落风尘，自幼就待在秦淮河上讨生活。靠河吃河，小人便姓了秦，来的客人们都称我一声秦妈妈。”
“秦你妈的头！”程源喝斥。
那秦姓老鸨弱弱地问：“老爷，您这是？”
“知道什么叫报上名来吗？把你们风月场上的那一套收起来！”
“是是是，老爷您说的是。”
“算了。”程源从案上拿起一张纸，“你们的情况，府衙都有了解。”
“既然人都来了，那就别浪费时间了，直接说正事。”
“正月十五晚上的事，你们都听说了吧？”
那秦姓老鸨问：“不知府尹老爷您说的是什么事？”
“装糊涂是不是？”
“小人哪敢，小人是真的不知道，还请府尹老爷您明示。”
程源：“还装糊涂？好，老爷我就帮你们清醒清醒。”
“正月十五晚上的花灯会，是不是你们办的？”
“是。”
“那天晚上出了那么大的乱子，你们真就不知道？”
“哦。”那秦姓老鸨作恍然大悟状，“原来老爷您说的这件事。”
“这件事我们知道，就是有人拥挤发生踩踏，还有的被挤下河了。”
“知道就好。既然都知道了，那你们中谁是主谋？”
“主谋？”那秦姓老鸨一惊，“府尹老爷，这话可不敢乱讲。”
“小人们都是本本分分做生意的，有毒的不吃，犯法的不干，都是安分的良民。”
程源：“有毒的你吃不吃，那是你的事。可犯没犯法，你说了不算，得我说了算。”
“府衙已经查清楚了，正月十五晚上的花灯会就是你们八家联合举办的。”
“出了这么大的乱子，震动朝廷。这个罪，你们不担，谁担？”
“这……”老鸨们面面相觑。
还是那秦姓老鸨壮着胆子说：“府尹老爷，正月十五晚上的花灯会是我们八家联合举办的不假，可这么大的事也不能就赖在我们八家头上。”
程源质问：“什么叫赖在你们八家头上？”
“难不成，你是想说朝廷故意陷害你们不成？你个不知死活的东西，还敢诽谤朝廷！”
那秦姓老鸨怕了，“不是，不是，小人不是那个意思。”
“那你是什么意思？你又想诽谤谁啊？”
“小人谁也不敢诽谤。”
程源：“知道就好，还不赶快老实交代。”
“府尹老爷，花灯会是我们八家联合举办的，可我们也不想出这样的事。”
“要不这样，伤者的医药费，我们出，以作补偿。”
秦姓老鸨看出来了，程源态度强烈，不出点血是不行了。
“事情因你们而起，医药费本就该你们承担。吴府丞。”
“下官在。”
“救治伤者的费用是多少？”
“户房的人计算过了，目前约在白银两千两。若是后续伤者病情加重，可能还会有花费。”
吴峥留了个话口，没有说死两千两这个数字，为以后留下了方便。
秦姓老鸨一听，两千两银子，以后可能还会有，这不是敲竹杠嘛。
程源很满意吴峥在话语中打下的埋伏，“你们都听到没有。”
老鸨们你看看我，我看看你，明知道官府敲竹杠，他们也没有办法。
“听到了。”
“听到了就好，两千两白银，你们八家均担，一家二百五十两，两日之内交到府衙。”
程源拍了一下惊堂木，“都听清楚没有？”
“听清楚了。”
程源：“医药费是你们应该出的，现在咱们还是论罪。”
老鸨们一听，怎么回事？我们交钱了还要论罪？
“府尹老爷，我们可都……”
啪！程源以一声惊堂木响制住嘈杂。
“人在什么时候最清醒？天灾降临后，东窗事发后，大祸临头后，重病缠身后。”
“都大难临头了，还敢咆哮公堂！这是第二次，有道是事不过三，如有再犯，休怪律法无情！”
老鸨们又哑住了。
“正月十五晚上秦淮河上的花灯会是你们八家联合举办的，虽说是八家联合举办，可人无头不走，鸟无头不飞，你们八家中谁是牵头的？”
老鸨，那也是从一线一步一步干起来的。
你没有相关经验，你怎么管理？
法不责众的道理，老鸨们还是懂得的。官府要收拾挑头的，那我们就推出去一个挑头的就是了。
一刘姓老鸨指向那秦姓老鸨，“府尹老爷，正月十五晚上的花灯会是她挑头举办的。”
见有人指出，死道友不死贫道，一张姓老鸨也指向那秦姓老鸨。
“没错，府尹老爷，就是她挑唆我们举办的花灯会。”
其他老鸨也愤愤指向那秦姓老鸨，“没错，府尹老爷，就是她挑唆我们举办的花灯会。”
程源看向记录的书吏，“都记下来吗？”
“回禀府尹，都记下来了。”
程源看向那些老鸨：“既然都检举出来了，那就签字画押吧。”
“是。”那七位老鸨争相签字画押。
那秦姓老鸨：“府尹老爷明鉴，平日里就属小人的生意最是红火，她们这是出于嫉妒这才冤枉小人。”
“还望府尹老爷明察，还小人一个清白。”那秦姓老鸨连连叩首。
“你的意思是，她们是嫉妒你的生意比她们红火，这才陷害你？”
“没错，没错。”那秦姓老鸨连连点头。
签完字画完押的刘姓老鸨听到这话，立刻反驳。
“府尹老爷，正月十五举办花灯会就是这个姓秦的最早提议。不止我们知道，就连秦淮河上的那些姑娘和伙计也都知道。”
“府尹老爷可以派人去查，是真是假，一查便知。”
“是这样啊？”程源看向那秦姓老鸨。
秦姓老鸨：“府尹老爷，正月十五举办花灯会是小人最早提议的，可这个姓刘的比小人还卖力气。”
“要说主谋的话，她姓刘的也是主谋。”
“你胡说八道！”那刘姓老鸨反驳，“我那是受了你的蒙骗。”
“你看，你承认了吧。”
“好了，好了。”程源打断。
“既然有争议，那好，先收监，府衙派人去查。放心，绝不会放过一个坏人。”
“来人，把这些人都押大牢里去。”
“是。”刚才押人上堂的那捕头领着衙役将人押下。
“府尹老爷，冤枉，冤枉，冤……”
声音渐行渐远，越发模糊，直至消失不见。
吴峥问：“府尹打算如何处置这些人？”
程源：“人这一辈子，妻财子禄寿，能占一样就已然是了不得了。”
“于朝廷而言，财就等于寿。”
“有财就能招兵，就能买马，有兵有马就能保境安民，就能延续王朝寿命。”
“大明朝最缺的是什么？钱。秦淮河就是销金窟，里面藏着钱。”
“趁着这次的案子，不止要问罪秦淮河，不止要整顿秦淮河，还得把秦淮河里藏着的钱，挖出来。”
吴峥点点头，“话虽是如此，可秦淮河的背后怕是牵扯着不少显贵。”
程源不屑地冷哼一声，“哪个显贵敢露头，那就查谁。”
“一朝天子一朝臣，朝朝天子都杀人。我还真就不怕事大！”
…………
乾清宫，首辅史可法正在汇报。
“陛下，根据您的旨意，内阁同有司拟定了《集会条例》。”
“今后凡是集会，举办者需提前向所在知府衙门提出申请。申请中，需注明举办人员、举办时间、举办地点、参与人数，以及应对突发状况的预案。得到准允后，方可举办。”
“根据集会人员的数量，由当地官府据实情派出人员维持秩序。地方本就有维持治安的民团，人手是有的。”
“至于费用，考虑到举办集会者毕竟是少数，为民生计，费用由官府承担。”
“元辅办事，朕是放心的。”朱慈烺给予高度评价。
“官府本就有保护百姓之责，费用由官府承担，只要有利于百姓，朕无有不准。”
朱慈烺注意到史可法眼神中带着惆怅，“元辅可是有什么事要说？”
“适才臣见陛下鬓角，也染了一丝霜白。”
朱慈烺笑道：“老夫聊发少年狂，苏东坡作这首《江城子》的时候，三十八岁，就已经然自称老夫了。”
“朕是崇祯二年生人，三十而立，已经过了而立之年，也到了该见老的时候。”
史可法不由得想到皇帝初至南京时的场景，那时的皇帝还是不满二十岁的稚嫩少年。如今，皇帝也老了。
“国事蜩螗，全系陛下一身，也是难为陛下了。”
朱慈烺：“朕难，元辅又何尝不难？”
“朕年少登基，时值天下大乱，朝政皆赖元辅佐之。元辅于朕，重矣。”
“臣愧不敢当。”
朱慈烺：“元辅宗祧乏绪，膝下仅有一义子史德威。史德威本为武将，为了避嫌，便离了军务，仅在锦衣卫领了一个带俸指挥佥事的闲职。”
“大公者无私，元辅大公，当无私，但不当不近人情。”
“何为私？与公相对者为私。史德威本为武将，当驰骋疆场，报效国家。元辅这是只想家，不思国了？”
“臣不敢。只是犬子笨拙，若是放任军中，只怕是误了大事。”
朱慈烺：“令郎是大同左卫人，精通骑射，熟读兵法。令郎的武艺朕是见过的，当赞。”
“王阁老的女婿是应天府丞，马阁老的儿子在日本任兵备道，陈阁老的学生在山东任布政使，冒阁老的儿子也是进士授官。”
“孔子言：外举不避仇，内举不避子，祁黄羊可谓公矣。元辅藏史德威于私，不可谓是公。”
“这样吧，漕运干系南北。漕运总兵旧制由勋贵出任，可勋贵乃世臣，漕兵乃世袭，难免滋有暗事。其旧无监纪，就由史德威出任漕运监纪副总兵。”
史可法推辞道：“陛下，犬子才疏学浅，实难堪此重任。”
“卿是北人，卿子亦是北人。朕祖籍凤阳，却是生于北，长于北。”
“南北动脉系于运河，北方一片萧条，非腹心之臣不可托付。卿不可推辞，领旨就是。”
史可法知道自己推脱不掉，“臣代犬子，谢陛下恩典。”
“马阁老。”
马士英就知道自己逃不掉，“臣在。”
“你有两个儿子，长子马鉴在日本任兵备道，次子马锡在身旁尽孝，女婿章尔佩在澂江任知府。”
“都在外地，老家无人，对族人疏于管教，以至引起误会。”
明代的贵阳，马士英所在的马家，越其杰所在的越家，杨文骢所在的杨家，以及顾家，都是当地的名门望族。
顾家即初代镇远侯顾诚后裔。
明初，西南土司林立，除了西平侯（黔国公）世镇云南外，还有镇远侯顾成镇贵州，安远侯柳家镇广西。
贵阳城中的马、越、杨、顾等家族互相联姻。
大家族嘛，难免有兼并土地之事。
贵州巡抚宗灏，江南人，憋着法的要扳倒马士英。清查田亩一事，正好给了他借口。
然，越其杰所在的越家，把事情扛下来了。
土地是我们越家兼并的，马家的土地，是经我们越家过给他们的。
马士英是阁臣，越其杰是侍郎，孰轻孰重在这些大家族中还是拎得清的。
王锡衮是阁臣，因为田亩一事都致仕了。马士英是万万不能倒的，马士英要是倒了另外几家也不会好过。
马士英这位阁臣不能倒，杨文骢份量不够，顾家是世袭指挥份量更不够，那就只能是献祭越其杰了。
见皇帝提及此事，马士英赶忙认罪，“臣有罪，恳请陛下责罚。”
“责罚不责罚，得先看是什么罪。”
朱慈烺的目光缓缓划过在场众人，眉头不禁皱了一下。
在场的全都是正人，刚入阁的冒起宗更是正的发邪，自己想要找人说瞎话打配合，有点难。
忽然，朱慈烺眼前一亮，他发现了钱谦益。
“钱侍郎，你管着户部，贵阳的事你说一说吧。”
钱谦益清楚皇帝是什么意思，他当然是不想帮马士英说话的。
可自己已经从户部尚书变成了户部侍郎，要是再不巴结着点皇帝，估计连侍郎都做不成了。
为了自己的仕途，钱谦益做出了一个违背江南的决定。
“启禀陛下，据贵阳来报，当地有大户侵占田地。其中，尤以越家为最。”
“越家不仅侵占田地，还转手将侵占的田地卖给其他人。马阁老所在的家族，不明所以，这才买了越家侵占来的田地。”
“当然，马家的人也并非都是如此，仍有小部分人借助家族势力，兼并土地。”
朱慈烺问：“这么说来，越家是主，马家最多也就是个次？”
“可以这么说。”
“什么叫可以这么说？”朱慈烺质问，“主有过，次就没有过了？”
钱谦益有点麻了，我不是顺着你朱皇帝的意思说的？
“是，陛下说的是。不论主次，都是有过。”
“有过就要罚。”朱慈烺看向越其杰，“越侍郎。”
“臣有罪。”
“知道有罪，那你就得认罚。山东兖州府东平州缺个州同，你把这个缺补了吧。”
王锡衮因为田亩一事致仕，朱慈烺需要用马士英制约江南，不患寡而患不均，不做出牺牲是不可能的。
弃车保帅，那就只能是越其杰。
越其杰心里的石头总算是落了地，只要能保住马士英，什么都值得。
“臣领旨，谢恩。”
“马阁老。”
马士英赶忙表态，“臣有罪。”
“知道自己有罪，那朕就不多说了。你的少傅兼太子太师衔，朕收回来，算是给你一个教训。”
“臣遵旨。”
朱慈烺：“告诉贵州巡抚宗灏，枝条上的刺朕给他拔了。至于怎么把枝条捋顺，那就是他的事了。”