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应天城，夜晚。
诚意伯府。
正厅中，诚意伯刘孔炤正宴请西宁侯宋国柱，周边有歌妓服侍，台上有歌妓起舞。
宋国柱看着台上的穿着清凉的歌妓，“诚意伯，往常您请客都是在秦淮河上包船，今天这是怎么了？”
“怎么在家中设宴了？是舍不得花钱了？”
“怎么会。”刘孔炤很大方地说：“请别人我不舍得，请你西宁侯，我就算是拆房子卖地我也得请。”
宋国柱笑了，“要是狎个妓就得拆房子卖地的话，那这事也不至于如此渴求。”
刘孔炤：“你带兵去吕宋，这一去就是近两年。在这段时间里，朝廷可是发生了不少事。你这是刚回来，有些事还不清楚。”
“今年的正月十五，秦淮河上又办了花灯会，结果出了事，造成人员受伤，圣上命应天府严查此事。”
“应天府尹程源，将秦淮河上八家青楼的老鸨全都抓了。抓了人不说，还敲竹杠似的要钱。”
“到头来，抓进去的人全判了罪，钱也被应天府衙罚的差不多了。”
“秦淮河上的妓女因此编排应天府尹程源为权知秦淮河事，都在私底下骂程源是秦淮河知事。”
“秦淮河知事？”宋国柱大笑起来。
“怪不得秦淮河上的娼妓价格那么高呢，就是有学问。”
刘孔炤：“程源把秦淮河边上青楼一通罚款，这么多钱，好人为了钱可以去卖身，妓女本就靠卖身为生，那就只能是抬高价格。”
“秦淮河的价格本就高，这一抬价，就更高了。圣上又下了旨，官员狎妓一律按律例惩处。”
“这道旨意一出，都察院的那帮御史们恨不得把眼睛钉死在秦淮河，都想着要政绩。这下官员就更不敢去了。”
“咱们是勋贵，是朝廷官员，可不敢惹这个麻烦。”
宋国柱打量着服侍的歌妓，“我看这些人的穿着打扮不是和秦淮河上的那些人差不多嘛？”
刘孔炤：“什么叫差不多啊？这就是秦淮河上的那些歌妓。”
“秦淮河本就不是寻常人能负担起的地方，官员们不去，生意就冷清了许多。”
“为了谋生，秦淮河上的歌妓们就想了个办法，组建歌舞团。”
“以歌舞团的名义到各个官员府上表演，适当的收取些报酬。”
宋国柱听明白了，“歌舞团？表演歌舞？那表演完歌舞是不是还有别的表演？”
刘孔炤点头，“嗨，说到底，还是裤裆里那点事。”
“朝廷不让官员去秦淮河，可没说不让官员观看歌舞表演。”
“唱唱小曲跳跳舞，酒宴上敬敬酒，完事了再过个夜。还是秦淮河上的那一套东西，就是换了一个名字，钻空子而已。”
宋国柱问：“那朝廷就不管？”
“朝廷倒是想管，可这种事不好拿住真凭实据。再说了，总不能派人就到各个官员家里监视吧？也确实管不过来。”
“马行无力皆因瘦，人不风流只因贫。权贵人家有这个需求，就会有人干这个，挡不住的。”
宋国柱指向台上，“那这也是歌舞团？”
“没错，这是我特意为你西宁侯请来的。”
宋国柱：“诚意伯，咱们也不是生人，有什么话但讲无妨。”
“都是勋贵，能帮上忙的我肯定伸手。帮不上忙的，我也没办法。”
“不然，听了小曲看了舞，你说的事我再帮不上忙。到时候你就该说我提上裤子不认人了。”
“哪能，哪能啊。”刘孔炤笑着。
“西宁侯都这么说了，那我也就不藏着掖着了。”
“这不是嘛，我那不争气的儿子刘永锡，二十多了，也没个正经差事，我就想着能不能请西宁侯帮着想想办法。”
“诚意伯是想将令郎送到吕宋去？”
刘孔炤：“没错。”
“吕宋没什么强敌，就当地的土蛮而已。我想着让孩子到那去历练历练，镀一镀金身，将来也好往上走啊。”
宋国柱摇摇头，“那地去不去的不打紧。”
“此话怎讲？”刘孔炤问。
“吕宋的土蛮，我带人打过。我是总监纪，为了拉拢当地汉人的人心，我带人直接灭了他们一个部落。”
“这些草包确实称不上是什么劲敌，可打起来也没那么容易，还是有点麻烦的。”
“再有就是当地的气候。”提起这个，宋国柱真想说脏话。
“吕宋那个热呀。我自袭爵以来就一直在军中，十多年了，大夏天的穿着甲胄我都能扛得住，可在那，别提了，恨不得能把人热死。”
“那不是什么好去处，令郎才二十多岁，不能耽搁在那。”
“我觐见圣上的时候还看到令郎了，令郎不是充诚意伯勋卫，在御前当差呢，继续干呗。”
刘孔炤：“可老当勋卫也不是这么回事。”
“现在的形势跟以前不一样了，勋贵得领兵，只有领兵的勋贵才能受到重用。”
“我这一辈子吃喝嫖赌，算是废了。可好歹我还有个二皮脸，也正是因为我的这个二皮脸圣上当初才将我提进内阁。”
“可我那孩子，他跟我不一样，他干不了那样的事。”
宋国柱连连点头，“确实，令郎那是一个要脸的好孩子。”
刘孔炤听着这话总觉得哪不对，本想反驳，却找不到反驳的点。
最后，刘孔炤只得来了一句：“你说的对。”
宋国柱：“诚意伯，你这是关心则乱。”
“咱们勋贵最重要的是什么？圣眷。”
“英国公张辅厉不厉害？在宣德朝，在正统朝，张辅比得过成国公朱勇吗？”
“宣宗、英宗重用的是成国公朱勇，英国公张辅被束之高阁，连兵都带不了。”
“杨万里有首《晓出净慈寺送林子方》，诚意伯可知？”
“这能不知道嘛。”刘孔炤随即吟诵：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
宋国柱：“林子方是直阁秘书，官职虽轻，但那是在御前当差。”
“毕竟西湖六月中，六月是夏天，热，炙手可热。在御前当差就是炙手可热，要是到了别处，就是风光不与四时同。”
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。莲叶接着天才能无穷碧，荷花在太阳下才能别样红。”
“令郎是诚意伯勋卫，在御前当差。只要能让圣上记住，这比立什么样的功劳都管用。”
“你就这一个儿子，太想他好了。这样的事你不会想不明白，只是一叶障目，不见泰山。”
刘孔炤默了一下，“也是这个理。”
“可我还是觉得，孩子要是不领兵，没点实战经验，总归是觉得差那么点意思。”
宋国柱：“诚意伯，你这就多虑了。”
“圣上是希望勋贵领兵的，真要是有合适的位置，不用你讲，圣上就会用合适的勋贵子弟。”
“唉。”刘孔炤叹了一口气，“我是老了，不在内阁后，连说话都不敢大声。”
“我是就想着孩子能有出息，别跟我一样，只能干这些好说不好听的事。”
“可听西宁侯这么一讲，儿孙自有儿孙福，随他去吧。”
刘孔炤原来在内阁，虽说有个阁臣的身份，但他那个阁臣就像是神圣罗马帝国——既不神圣，也不罗马，更不帝国。
可不管怎么说，总归还是有阁臣的头衔在，有这个头衔就比没有强。
如今退出内阁，他就没什么可依仗的了。
如今皇帝重用勋贵，刘孔炤自己吃过的亏不想再让自己的儿子吃，就想着为儿子谋一条出路。
可没想到，就连自己儿子的规划，自己都不能做主。
越想越烦的刘孔炤干脆就不想了。
“歌舞团我都已经请到家来了，房间也都准备好了。西宁侯，今天你就在这住下，咱们一醉方休。”
…………
户部大堂，灯火通明。
自从钱谦益被贬为左侍郎后，干的更卖力了。
“你们版籍司不行啊，这都过去多长时间了，怎么云贵两省清查田亩的进展还差这么多？”
版籍司郎中吕潜回：“大司农……”
“停停停停停。”钱谦益急忙打断。
原来钱谦益听大司农这三个字听了十多年，早就听习惯了。
可自从被贬为户部左侍郎后，他就听不得‘大司农’这三个字。
“我说吕郎中，你成心的是吧？”
“你明知道我被圣上贬为左侍郎还在叫大司农？”
吕潜嘿嘿一笑，“您这都当了这么多年的户部尚书了，下官也叫了这么长时间的大司农了，这一时之间没改过口来。”
“少司农，您见谅，见谅。”
钱谦益的脸色更沉了。
户部尚书，户部侍郎，这里面的事我能不知道？用得着你一个劲的提醒？
钱谦益越发的觉得吕潜这家伙是故意的。
“下次注意。”他愤愤的说了一句，接着又说：
“滇、黔两省是怎么回事？怎么进展的这么慢？你们版籍司发文询问了没有？”
“版籍司已经发文询问了，只是滇、黔两省路途不便，公文往来需要时间。”
“时间，时间，说的就是时间。”钱谦益的手在书案上敲的直响。
“这都过去多长时间了，还这么慢？真不知道两个省的官员是干什么吃的！”
吕潜回：“少司农，都察院的那帮御史们正缺政绩呢，要不您行文都察院，让都察院的那帮御史们替咱们户部治一治他们。”
云贵总督堵胤锡，那是马世奇的学生。钱谦益倒是想弹劾他，但是不能啊。
领头的云贵总督都不能弹劾，那又如何绕过堵胤锡这个总督去弹劾下面两省的官员。
只敢弹劾小鱼不敢弹劾大鱼，真要是这么干，都察院那帮御史们都能反过来弹劾自己欺软怕硬。
这其中的利害，钱谦益还是能分得清的。
“都是同僚，倒也不至于如此。”
“倒是你们版籍司，管的就是人口土地，滇、黔两省的进展如此缓慢，你们就没有早点发现？怎么就不能早点行文催促？非得拖到现在。”
“你们是干什么吃的！”
自被贬官以来，钱谦益就憋着一肚子火。不敢弹劾堵胤锡，我还不敢惹你吕潜嘛。
吕潜一听，你钱谦益的火冲我发了？
老太太挑柿子，你是专捡起软的捏？
别的上官我不敢惹，你钱谦益我还不敢惹！
“钱侍郎，你这话说的可不对。”
“你已经从户部尚书贬为户部左侍郎，按规制，左侍郎掌版籍。人口土地的事，版籍司是有责任，难道你这位左侍郎就没有责任？”
钱谦益质问：“你这是什么态度？”
“我是掌户部事左侍郎，我不止要管左侍郎该管的事，整个户部的事我都得操心……”
吕潜接言呢喃道：“是，您操心操的都从户部尚书操成户部侍郎了。”
户部右侍郎刘之勃见状，打圆场道：“吕郎中，你先下去忙吧。”
“是。”吕潜退下。
刘之勃对钱谦益说：“年轻人不懂事，犯不着跟他一般计较。”
吕潜是吕大器的儿子，自然是看不惯钱谦益这样的东林叛徒。
钱谦益被怼习惯了，早就练出来了。吕潜的话，对他构不成什么杀伤力。
“铄金玷玉，从来不乏乎谗人；洗垢索瘢，尤好求多于佳士。止作秋风过耳，何妨尺雾障天。我都这个年纪了，什么都看开了。”
“吕潜，他父亲吕大器在我面前都是一个小辈，何况是他。小孩子嘛，说几句牢骚话，正常，正常。”
刘之勃瞥了一眼钱谦益，你什么都看开了？是，你嘴上什么都看开了。
“大人不记小人过，虞山先生果真是雅量。”
刘之勃拿话这么一架，钱谦益也就不好再说难处，反而是体恤起了下面的人。
“滇、黔两省，地形特殊。田，有在山上的；人，有住在山里的。清查起来本就费时费力，且不能马虎敷衍，这一仔细就得用时间。朝廷定下的时间是今年腊月，这还有好几个月呢，这也不是能急来的。”
刘之勃：“虞山先生整日待在户部衙门，就连吃住都不曾离开。”
“这份辛勤，朝廷上下都看在眼里。正月因秦淮河那一档子事，那也是事出有因。待清查田亩过后，我看虞山先生定能官复原职。”
钱谦益：“只要是能为朝廷效力，官居何职都不打紧。”
刘之勃见钱谦益又装上了，也就不再提这茬了。
“这都七月了，夏税征收最迟不得晚于八月。虞山先生是掌户部事左侍郎，户部尚书掌租税，左侍郎掌版籍。”
“清查田亩的事情还没有结束，这又要收税。一个人担两副担子，虞山先生，您可是要辛苦了。”
只要能当官，只要手里攥着权力，钱谦益压根就不觉得累。
“为国做事，再累也是应该。”
“前三十年睡不醒，后三十年睡不着。人老了觉少，我这一把年岁了，睡不着，正好用来翻翻公文，处理公务。”
刘之勃又说：“吕宋设了都司，接下来就要经营。”
“虽说吕宋的经营能见到成效，可果实在成熟之前得先播种、浇水、施肥。”
“经营日本的时候，日本当地连个像样的衙门都没有，就靠着一堆武士撑事。日本巡抚何刚、日本总兵长周伯刘俊，那是一步一步的设置卫所，一点一点的把事情捋顺。”
“虞山先生一直在管户部，经营日本投了多少钱粮，您是清楚的。而吕宋，别说是像样的衙门了，就连像样的人都没有多少。”
“这其中的投入，怕是不知道要比日本多多少。”
钱谦益听罢，确实是这么回事。
光想着手里的权力了，差点忘了还要承担相应的义务。
“日本深受中夏影响，与我大明有着千丝万缕的联系。吕宋，虽说也与我大明有联系，奈何太过稀疏，根本就不顶用。”
“西洋人窃据吕宋多年，这帮蛮夷也没经营出什么正经东西，吕宋还是近乎一片蛮荒。”
“经营吕宋，钱，还真是个大事。”
“哎，不对呀。”钱谦益突然反应过来。
“西洋人窃据吕宋这么多年，搜刮民脂民膏，劫掠当地汉商财产，还参与海路贸易，必然是积攒下不少财物。”
“吕宋来的塘报中，因战事尚未结束，斩获仍在清点之中，待战事结束后再行详细呈报。”
“西宁侯提前返回朝廷报捷，也没提到底缴获了多少财物。”
“吕宋这一战究竟缴获了多少钱，别说准确数字了，就连个大约数字都没有。”
“不行，不行，不行。圣上该不会是想把这笔钱给吞了吧？”
刘之勃一想，“不排除这种可能。”
“还有一种可能，领兵的是武将勋贵，没有文官监督。武勋说不定会暗中扣下一部分财物，送到宫中。”
一提到钱，钱谦益成长的就特别快。
“不止如此，这些武勋说不定黑还会自己贪污一部分。这没有文官的监督，就是让人不放心。”
“户部、兵部已经向福建下了札付，过了八月十五福建就要开始向吕宋移民。”
“吕宋巡抚不是已经定下周二南了吗，周二南赴任吕宋的同时，咱们户部也派人去吕宋，既负责移民事宜，同时也得把吕宋之战中缴获的财物带回来。”