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应天城外，试验场。
皇帝朱慈烺和一干大臣都在。
掌军工司事枢密使方以智看着轨道，下令：“开始。”
随着方以智一声令下，便有“呜呜”的声音传出，肉眼可见的还冒着蒸汽。
“动了，动了，真的动了。”人群中有人发出惊呼。
有人不断在向火炉中填煤，“呜呜”的声音更响，蒸汽愈足，车轮转得快了。
“提速了。”人群中又有人惊呼。
轨道不长，蒸汽机车很快就跑完了。
方以智向皇帝行礼，“陛下，臣幸不辱命。”
“你做的好啊。”朱慈烺由衷地赞叹，他看向群臣，“卿等以为如何？”
兵部尚书杨鹗最先问：“方枢密使，此物顶上冒着蒸汽，我若是没有猜错的话，想来应该是水沸所致？”
“杨尚书说得不错，就是水沸所致。”
“此物不用人推马拉便可行进移动，又以水汽驱动，不知消耗何物？”
方以智解释：“以煤烧火，以火蒸汽，以汽驱动。”
“目前只是一个车头，若是在后面挂上车厢，可载物运人。”
身为兵部尚书的杨鹗一眼就看出了其中价值。
“以往我军缺少骡马，官兵需披甲胄，又要用火器，载物之时，因骡马有限只能在甲胄和火器中二择其一。”
“此物只需烧煤便可驱动，完全不用骡马。若是多造些，拿来载物定然是极好。”
军工司就在枢密院下，掌印的枢密使梁以樟相对更为了解其中玄妙。
“运送军需，除了沿途正常损耗之外，押运的官兵民夫需要吃粮，托运的骡马也需要吃粮。这就使得军需运送必须要超出计划数量，以备沿途损耗。”
“有了这个东西，军需往车厢里一放，正常的损耗不敢说是没有，但肯定相对要少。押送的人员得张嘴吃饭，这个无法避免，但骡马的消耗是省下了。”
“只要有此物，就算是没有骡马，也可以运送。”
“我军现在是不缺骡马，但之前缺少骡马之弊满朝皆知。哪怕将来再有骡马之弊，只要有此物在，也无足惧哉。”
兵部右侍郎王燮说：“不止军需这一项。”
“以往我军缺马，多是步卒，这靠两条腿赶路的步卒怎么也比不过骑着马四条腿的骑兵。”
“有此物在，载物运人，载物可以运送军需，运人那就能转运兵力。”
“我看此物的速度虽然不算快，但可以昼夜不停，无需停歇。若是以此物运兵的话，士卒可以在沿途休整，养精蓄锐，到了地方就投入作战，不必等待。”
“此物堪称利器呀。”
说着，王燮朝朱慈烺行礼，“陛下，朝廷能有此物，于军于政，必然无往而不利。”
朱慈烺笑着看向方以智，“方枢密使，兵部的话你都听到了吧？”
“兵部掌戎机，枢密院掌军需。因为作战军需之事，兵部没少同枢密院拍桌子。能让兵部的两位堂官说出这样的话，方枢密使，你真是不容易呀。”
方以智谦虚道：“要说不容易，大家都不容易。”
“国库空虚，且是连年空虚，为研制此物，朝廷却屡屡挤出钱款来支持。”
“花了这么多钱，用了这么多年，直至今日方才见到成效，臣，实在惭愧。”
朱慈烺：“有些钱就该花。”
“舍不得孩子套不着狼，做买卖还得要本钱呢，让鸡下蛋也得先喂粮食，这些钱，应该花，也花的值。”
“此物叫什么名字？”
方以智行礼，“此等利器，臣等不敢妄言，只待陛下赐名。”
“此物，此物，我们见到的次数不多，就以‘此物’代称了。你们军工司成天研究、推敲，不可能也用‘此物’来称呼吧？”
“陛下英明。”
“你们都管此物叫什么？但说无妨。”
“启禀陛下，此物以煤火，以火蒸汽，以汽驱动，归根结底离不开一个火字。燃火会有烟雾冒出，此物扬出蒸汽类似烟雾。故而，臣等私下便称呼其为‘火车’。”
“火车。”朱慈烺听到了熟悉的称谓。
“这个名字好，恰如其分，就叫火车了。”
“关于这个火车。”朱慈烺看向户部尚书钱谦益，“火车的成效，钱尚书你也看到了，让你们户部往军工司拨的款，没有白拨吧？”
钱谦益脸上看不出任何高兴的样子。
“陛下，这火车的好处臣看到了。好是好，可真要是投入使用，怕是还得花钱，怕是还得花不少的钱。”
“花钱是肯定的，至于具体花费多少，这就得看军工司的了。”朱慈烺看向方以智。
方以智：“臣就先来说一下火车驱动需要的东西吧。”
“现在看到的是车头，要想载物运人，只需在车头后加挂车厢即可。车厢，军工司也有研制。”
“这地上，大家也都看到了，这是轨道。”
“地面平整之后，上铺路碴，再铺枕木，枕木之上再铺铁轨。火车正是在轨道之上运行。”
钱谦益抓住了问题的关键，“也就是说，火车必须在轨道之上才能运行？”
“可以这么说。”
钱谦益：“这轨道，平整道路、铺设路碴就不说了，关键还要铺设枕木和铁轨。”
“火车必须在轨道之上才能运行，而轨道又必须铺设枕木和铁轨，也就是说火车想要走出去多远，轨道就得相应地铺设多长。方枢密使，我没有理解错吧？”
“没有，钱尚书不愧是大家，一眼便看出了其中的门道。”
“先别急着夸。又是枕木，又是铁轨，你这轨道要是铺设出去，花费不用计算，就知道是笔天文数字。”
方以智强调：“可这火车确实是与国有益。”
“与国有益我当然知道，可不管是哪项与国有益的事都得花钱。这个火车，花费尤其得多。”
“国之重器，怎能以钱来衡量。”王铎出声反驳。
“陛下，火车之利，臣等皆已目睹，当从速推行。”
“火车既需用煤，朝廷亦当尽快开采煤矿。而朝廷之煤矿，当以山西为最。臣请令工部，加大对山西煤矿的开采。”
钱谦益一听，你王铎是山西人，开采山西煤矿，当地的百姓肯定受益。你王铎真是一点也不放过为家乡谋福利的机会。
礼部尚书卫胤文说：“陛下，陕西也有煤，为保火车之畅，陕西的煤矿也当加大开采。”
首辅史可法说：“火车要用煤，我大明朝不缺煤，朝廷已行矿策，煤矿当然是要加大开采。”
“可这火车，我们毕竟只是在试验场中观摩，在实际中究竟成效如何，还当实地试行。”
方以智保证道：“军工司已经试验多次，可保火车畅行。”
史可法听到这话，放下心来。
“如此利器，既已试验无误，那便当尽快投入使用。”
“元辅有何高见？”朱慈烺问。
“陛下，我大明无南北流向的大河，勾连南北皆靠运河。若修火车轨道的话，当先以南北走向为宜。”
“莫不如，就以顺天和应天为两点，修建轨道。”
“如此，既可勾连南北，也可利于两京物资转运，亦可方便沿途百姓。”
朱慈烺想了想，“元辅的想法很好，就这么办。”
“就以顺天和应天为两点，修建轨道。枢密院军工司尽快拿个章程出来。”
梁以樟、方以智齐声道：“臣等遵旨。”
礼部尚书卫胤文说：“陛下，修建轨道自然有益于国，可也需提防。”
“仔细说说。”
“陛下，火车轨道需铺设枕木和铁轨，沿途漫漫，若是有贪小便宜的百姓见到，定然会捡走枕木，拆走铁轨。”
“本想是方便百姓，可如此一来，或许会适得其反。”
兵部尚书杨鹗问：“卫尚书的意思是，轨道两旁，需要有人员看护？”
“正是。无人看护的话，恐怕朝廷前脚铺设轨道，后脚就什么都不剩了。”
杨鹗一想，“也是。”
“枕木拿去烧火，铁轨拿去变卖或是重新熔铸，肯定是有人会这么做的。”
“这与人性善恶无关，因为真的有些人是愚昧无知，哪怕是做了错事也不认为自己有错。”
“轨道本身也是一种路，那么长的路，若是安排人手看护的话，需要的人手不在少数。”
“能够调动这么多人手的衙门，也就是兵部了。”
杨鹗话锋一转，向皇帝行礼。
“陛下，臣以为当将火车之事交于兵部。兵部可就近调动卫所旗军，看护铁路。”
枢密使梁以樟一听，这不对啊，话还没说清楚呢你们兵部就想抢权。
“火车为枢密院军工司研制，一应皆是出自枢密院军工司之手。”
“这火车之事，理当由枢密院负责，就不劳烦兵部了。”
“梁枢密使此言差矣。”杨鹗反驳。
“火车的确是枢密院军工司研制，这一点错不了，也没有人否认。”
“可适才卫尚书的话想必梁枢密使也听到了，火车轨道沿途需要有安排人手看护，以防有失。你们枢密院有人手吗？”
梁以樟不服，“我们枢密院怎么就没有人手？”
“好好好，我换一种方式问，你们枢密院有足够的人手去看护铁路吗？”
梁以樟还是不服，“我们枢密院是没有足够的人手，但朝廷调拨给我们枢密院人手，是不是就有了？”
杨鹗：“靠朝廷调拨，说来说去不还是没有嘛。”
“再者说了，就算是朝廷调拨，那也是调拨卫所旗军，还是离不开我们兵部。与其如此，又何苦再假这么一次手，倒不如直接交给我们兵部来的干脆。”
梁以樟问：“你们兵部懂怎么制火车、铺铁轨吗？”
“你们什么都不懂，不还是得靠我们枢密院的人来动手。”
“要是照杨尚书这么说的话，也不必再假兵部之手，还是直接全部交由我们枢密院来的干脆。”
争权夺利，争权夺利，见好处就上。朱慈烺已经习惯了臣子之间为了点蝇头小利去争去吵。
“好了，不要吵了。”朱慈烺强势打断。
“火车是枢密院研制的，制火车、铺轨道，自然还是应该由枢密院的人去做。可枢密院不掌戎机，确实没有足够的人手去看护轨道。”
兵部尚书杨鹗适时地插言：“陛下，兵部掌戎机，可就近征调卫所旗军看护铁路。”
“火车、轨道可交由枢密院负责，但后期的看护，可交由兵部负责。”
梁以樟直接质问：“若是火车和轨道出现了什么问题，你们兵部也能处理吗？”
杨鹗：“火车、轨道是出自你们枢密院之手，若是出现问题，那也是枢密院学艺不精，理当善后。”
“那你们兵部不还是没有这个本事嘛。”
“好了，好了。”朱慈烺在此打断。
“八字还没有一撇呢，兵部、枢密院，你们两个衙门都快打起来了。”
“军工司虽说已经多次试验，已经平稳，可火车毕竟是新物，一切尚在未知之中。”
“不是说铺设完轨道就万事大吉了，后续可能还有诸多事宜。火车之事，依朕看，目前还是交由枢密院负责最为稳妥。”
“陛下……”杨鹗有些不太乐意，但被朱慈烺抬手制止。
“朕知道兵部有车驾司，但目前而言，火车之事还是交由枢密院最为合适。”
枢密使梁以樟急忙行礼，生怕皇帝反悔，“陛下英明。”
“枢密院也别高兴得太早。”朱慈烺泼了一盆冷水。
“朕是说了火车之事交由你们枢密院负责，但前面还有‘目前’二字。”
“你们枢密院掌军需、军器，担子已经够重了，朕实不忍再看枢密院辛劳。”
“只是火车之事草创初立，暂时交由你们枢密院负责。”
“待枢密院拿出章程来，兵部就近给枢密院抽调卫所旗军看护铁路，你们兵部也拿个章程出来。”
杨鹗不情不愿地说：“陛下，看护铁路，抽调卫所旗军不是难事。”
“我大明朝有卫所，可在铁路沿线设置卫所，以一百户所或是千户所专职负责某一段铁路，沿线的卫所连起来便可以看护整段铁路。”
“五城兵马司会安排专门的人员巡视某一条街道，为的就是出了事端可追责到人，以防有人推脱。铁路，亦是此理。”
“杨尚书不愧是老军务，出口就是韬略，稍后兵部写道详细的章程呈上来。”
“臣遵旨。”
朱慈烺看向梁以樟，“梁枢密使，兵部的杨尚书已经有了章程，稍后就能写在纸上呈报上来，你们枢密院也要抓紧。”
“陛下放心，枢密院早就有了章程，稍后也能呈报。”
朱慈烺：“好，做事有章程，好啊。”
“此次研制火车，军工司有功。凡是参与研制的人员，无论是官是吏还是匠，只要是参与研制了，照规制，加倍封赏。”
“方以智为首功，恩荫一子世袭锦衣卫百户。”