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回到家，何耀宗虽然跟何雨柱汇报了一下会议情况，不过从表面上看他没有太大反应，他不想把情绪带回家，毕竟老爸年纪也不小了。
何雨柱又如何看不出来，只是来了句：“把5G的专利尽可能的拿到手吧，他们会知道什么叫难受的。”
“嗯，我已经给研发部那边加码了，还给他们增加了人员和资金预算。”
“为华那边你提醒一下，他们现在算是顶在前面，任家人没事别去西边，尤其是北美。”
“好，我回头就给他打电话。”何耀宗是真知道北美的不要脸，他自己没亲身经历过，可他老哥可不止一次了。
随后何雨柱拿起桌上一份红色封面的邀请函。
“这个你去一趟吧。”
何耀宗接过请柬后，打开看了一下。
上面是邀请何雨柱七日后前往大连，见证18号舰下水。
三艘航母同列，歼三五满编，这确实是值得亲眼看看的场面。
“爸，这个请帖是给您的，我去不合适吧？”
“我跟老鲁说一下，按说你也该去看看了，毕竟他们的军舰上很多东西都是出自你那边。”
“我真的可以去？”何耀宗其实还是很愿意去看的，哪有男人不爱这些的。
“我这就给老鲁打电话。”何雨柱说着拿起桌上的手机。
电话接通后，鲁山河第一句就问：“老何，你什么时候来，我让人去接你。”
“老鲁，我正要跟你说这个事，我就不去了。”
“怎么？身体不舒服？”鲁山河的声音顿了一下，关切道。
“没，我身体好的很。”
“那是？”
“是这样的...”何雨柱说明了一下是要把机会让给儿子。
那边鲁山河略微犹豫就答应了，“可以，其实你儿媳妇也在邀请之列，她那边走不开。还有，按说你三弟和耀宗也有资格的，我没那么大权限邀请那么多人。”
“谢谢，你还记得我们家那么多人的功劳。那就这么定了，耀宗去一趟。”
电话那头传来鲁山河爽朗的笑：“行，你不来，我让人专门给你录段视频。不过雨柱，你真该看看新的18号，那是完全不一样的。”
“以后有机会会见到的不是么？”何雨柱想到前世允许人上舰参观就随口说了句。
“那机会可很渺茫。”
“没事，不是还有19，20么，我希望我们的海军会成为第一。”
“我们在努力，你们也要一如既往的支持我们啊。”
“会的。”
电话挂断，何雨柱对何耀宗道：“去了以后一切听指挥。”
“谢谢爸，把这个机会让给我。”
“那你可要跟你媳妇说道说道了，她的门票退了也没给你。”何雨柱调侃道。
“咳，她可能觉得我没时间去吧，毕竟我平常行程很满。”何耀宗尴尬的笑了笑。
“行了，拿着请帖回去吧，你明天是不是要回深城？”
“嗯，我要去一趟5G实验室那边，给他们打打气。”
“去给你媳妇打电话去吧，我看你都迫不及待了。”
“嘿嘿。”
何耀宗从父亲书房出来，手里攥着那份红底烫金的请帖，指节微微发白。
会议上的憋闷感并未完全消散，但指尖传来的硬朗触感和这份邀请所代表的含义，像一剂强心针，让他胸中的浊气呼出了大半。
他确实需要离开谈判桌和报告堆，去看看那些实实在在、劈波斩浪的东西。
他没有立刻给陆书仪打电话，而是先回到自己临时的书房，打开了加密工作频道。
他需要先把深城5G实验室那边的情绪和后续安排稳住。
视频接通，郑毅还在实验室，背景里能看到几个年轻工程师在收拾演示设备，脸上带着些会后常见的疲惫与不甘。
“郑总，我。”何耀宗开门见山。
“何总，会开完了？”郑毅揉了揉眉心，“看您脸色，结果不太理想。”
“预料之中。”何耀宗语气平静，“该说的话都说了，该摆的数据都摆了。剩下的，不是我们能强求的。他们有自己的节奏和算盘。”
“那我们？”
“我们按自己的节奏走。”何耀宗打断他，眼神锐利，“原型系统测试继续深入，重点转向极端环境和复杂场景下的稳定性验证。毫米波频段的样机加快进度。另外，你准备一份更详尽的成本下降路径分析报告，不只是设备成本，包括运维、能耗、全生命周期，做得越扎实越好。”
郑毅点点头，记录着。
“还有，”何耀宗略一沉吟，“‘5G产业创新联盟’的筹备不要停。他们不积极，我们就先搭好台子，拉上高校、研究所和有远见的应用开发商。先把生态的雏形做出来，有了实实在在的应用案例和合作成果，话语权才在我们手里。”
“我明白了。”郑毅的神色振奋了一些，“技术在我们手里，时间站在我们这边。”
“对。”何耀宗肯定道，“沉住气，把根扎深。我过几天要出门一趟，深城那边你多费心。”
结束通话，何耀宗才拨通了陆书仪的电话。
电话响了七八声才被接起，背景音有些嘈杂，隐约能听到机械运转和人员呼喊的声音。
“书仪，还在沈飞？”
“刚出试飞数据分析室。”陆书仪的声音带着一丝疲惫，但很清晰，“石墨烯散热模块的装机测试数据出来了，效果超出预期，老赵总工乐得差点蹦起来。找我什么事？”
“爸把去大连的请帖给我了。”何耀宗直接说。
电话那头静了两秒，随即传来陆书仪爽利的笑声：“好事啊！该你去！我这边歼-20的定型评审会撞期，根本走不开，正可惜呢。你代表咱们家去，正合适。看到好东西，多拍点照片。哦，估计不让拍。那多看几眼，回来讲给我听。”
听着妻子毫无芥蒂、充满兴致的声音，何耀宗心里那点残留的郁气彻底散了。“好。你自己注意休息，别跟着他们连轴转。”
“知道了，大管家。”陆书仪调侃了一句，随即语气认真起来，“对了，华高科这边接到消息，下一代舰载机的预研已经启动，对机载相控阵雷达的散热和功耗要求又提了一截。你让徐朗那边有个心理准备，石墨烯的下下一代材料，还得加把劲。”
“嗯，我会转告他。你忙吧。”
挂了电话，何耀宗靠在椅背上，目光落在请帖上“18号舰下水仪式”那几个庄重的字上。
深城的实验室，沈飞的战机，大连的巨舰，这些点由无数看得见和看不见的线连接着，构成了一张庞大而坚实的网。
会议桌上的口舌之争，不过是这张网边缘泛起的些许涟漪。
他忽然明白父亲让他去的意义了。
几天后，何耀宗抵达大连。
他被安排住在港口附近的一处招待所。
次日清晨，在专人引导下，他乘车前往那个戒备森严的军港。沿途风景寻常，但越是接近，越能感受到一种无声的、厚重的气息。
当他终于站在观礼台上，看着远处船坞中那艘披着旗帜、线条流畅而充满力量的巨舰时，清晨的海风带着咸湿的气息扑面而来。
不是一架，是三艘巨舰静静地泊在港内，其中那艘崭新的、即将被命名的18号舰最为引人注目。更远处的机场方向，隐约可见舰载机群整齐列队。
没有喧天的锣鼓，没有冗长的讲话，一切简洁而庄重。
当仪式进行到最关键的时刻，巨大的舰体在拖轮簇拥下缓缓移出船坞，滑向深水区，海面上被犁开宽阔的白色航迹。观礼台上很安静，只有海风呼啸和相机快门的轻响。
何耀宗屏住呼吸，看着那钢铁巨物从容入水，稳稳浮起。一种难以言喻的震撼和自豪感，混着海风的咸涩，沉沉地压入他的胸腔，又化为滚烫的热流涌向四肢百骸。
他忽然想起了父亲说过的话，想起了深城实验室里那些熬红的眼睛，想起了沈飞机库里那些严谨的数据，也想起了会议室里那些推诿与算计。
在这里，所有的言辞都显得苍白。
力量，唯有实实在在的力量，才能劈开风浪，守护你想守护的一切。
仪式结束后，有简短的接待环节。
何耀宗见到了几位穿着海军常服的人，他们肩上的将星和眼神中的沉稳，与他在商界见到的任何精英都不同。
没有太多寒暄，只是简单地握手，道一声“感谢黄河的支持”。
其中一位头发花白的老将军拍了拍他的胳膊，力道不大，却仿佛有千钧之重：“小伙子，你们搞的那些好东西，让我们腰杆硬了不少。继续搞，缺什么，克服什么，需要的时候，说话。”
话很朴实，却让何耀宗眼眶微热。他郑重地点了点头。
返程的飞机上，何耀宗看着舷窗外翻涌的云海，心中那片因为5G会议而生的淤堵，已然被海风吹散，被那钢铁巨舰入水的画面碾碎。
他打开随身携带的平板，调出那份关于5G推进受阻的会议纪要，沉思片刻，没有删除，而是新建了一份文档，标题是：《关于以应用生态和成本优势，反向推动5G建设的策略思考》。
父亲说得对，把专利拿到手，把技术做到极致，把成本降到别人无法企及，把生态构建得欣欣向荣。
当你的存在本身成为一种不可或缺的力量时，所有的阻力，要么让路，要么被碾碎。
他望向窗外，天际线处，霞光初现。
五月的科罗拉多，本该是草场返青、山雪消融的季节。
但在锈带镇往西六十英里的落基山余脉深处，HH能源新规划的“风-光-储一体化”二期项目工地上，气氛却比冬日更寒。
艾伦站在临时搭建的指挥板房外，看着三辆警车亮着灯驶离工地。地上用粉笔勾勒的人形轮廓还没擦去，旁边散落着安全帽和半瓶没喝完的矿泉水。
这是过去四周的第三起“意外”。
第一个是电工汤姆，晚上回工棚路上被“郊狼袭击”，脖子几乎被咬断。
警方结论：野生动物袭人，建议工人夜间不要单独外出。
第二个是重型机械操作员路易斯，在检查挖掘机液压管时，高压油管“意外”爆裂，滚烫的液压油喷了他满脸。医院诊断二级烧伤，可能失明。OSHA（职业安全与健康管理局）的调查员来过，说是“设备老化，维护不到位”。
今天这个是刚来两周的墨西哥裔临时工胡安。
中午在工地边缘的树林里解手，被“流弹”击中大腿动脉。
发现时血已经流干了。
警方的初步判断是“附近猎户流弹误伤”，但搜遍了周围五英里，没找到任何狩猎者。
“附近五十英里内没有合法猎场。”助理压低声音对艾伦说，“而且子弹是从胡安背后射入的。法医说射击距离不超过五十米。”
艾伦没说话，蹲下身，用戴着手套的手指抹了点地上的泥土，暗红色，已经渗进砂石缝隙里。
他站起身，环视工地。
基础开挖刚完成三分之一，七八台工程机械停在原地，二十几个工人聚在远处，交头接耳，不时朝这边张望。恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。
“通知所有工人，带薪放假三天。愿意留下的，集中搬到镇上汽车旅馆，我们包食宿。想回家的，发一周工资作遣散费。”艾伦的声音很平静。
“那工期？”
“工期延后。”艾伦转身走回板房，“另外，联系丹佛的安保公司，雇一个十二人的武装护卫队，要求有山地作战经验。钱从项目应急资金出。”
助理愣了一下：“武装护卫？艾伦先生，这会不会太夸张了？警方说这些都是意外。”
“意外？”艾伦打断他，从抽屉里拿出一份地图铺在桌上，“你看这三个出事地点。”
他在地图上标出三个红圈，然后用线连起来，形成一个不规则的三角区域，正好把项目规划中最重要的风机基础和升压站位置包在里面。
“汤姆死在北侧进场路，路易斯受伤在东侧设备区，胡安死在西南角树林。三个点，把项目的咽喉位置全卡住了。这是意外？”
助理脸色变了。
艾伦继续说：“郊狼袭击人一般咬腿脚，不会直接咬脖子。液压油管爆裂前，有人松开了固定卡扣。至于胡安中的那颗‘流弹’？”
他从文件夹里抽出一张现场照片，子弹嵌入的树干上有个清晰的弹孔，“点300温彻斯特马格南弹，专业狩猎步枪用的，一英里外能放倒麋鹿。用这种子弹打猎？打什么？恐龙？”
板房里静得能听见自己的心跳。
“有人不想我们在这片山区动工。”艾伦收起地图，“而且他们很懂怎么制造‘合理意外’，让法律和警察都找不到把柄。在科罗拉多，每年死在登山、打猎、工地事故里的人少吗？多一个不多。”
“那我们要报警深入调查吗？”
“警察？”艾伦笑了笑，笑容里没有温度，“哈格罗夫镇长昨天给我打电话，说县警长暗示他，‘某些外来项目激起了本地人的不满’。原话是‘传统的生活方式受到威胁’。你猜这个‘传统的生活方式’是什么？”
助理摇头。
“是这片山区地下那些见不得光的生意。”艾伦压低声音，“矿洞、种植场、制毒点...还有更脏的。我们修路、架线、建基站，会把阳光照进那些地方。所以他们要赶我们走，用最‘自然’的方式。”
“那我们怎么办？撤？”
“撤？”艾伦看向窗外绵延的落基山，“撤了，HH能源在科罗拉多就永远别想站起来了。今天他们能用‘意外’赶我们，明天就能用同样方法对付任何想进这片山区的公司。这不是商业竞争，这是地盘争夺。”
他拿起卫星电话，走到板房外空旷处，拨通了何雨柱的线路。
电话接通时，国内正是凌晨。
何雨柱听完艾伦的汇报，沉默了片刻，问：“死伤工人的抚恤处理好了吗？”
“按最高标准的三倍给了。家属那边胡安的妻子在墨西哥，我们派人送过去了。”
“你做得好。”何雨柱的声音透过电波传来，沉稳如旧，“现在听我说，艾伦。你在北美这么多年，应该明白一个道理：在那片土地上，法律保护的是懂得利用法律的人，警察维护的是能够影响警察的人。当有人不按法律玩的时候，你也不能只守着规矩。”
“您的意思是？”
“买地。”何雨柱说得干脆，“不是租，是买。以HH能源的名义，把项目周边五平方英里内所有能买的地皮、矿权、水权全部买下来。钱不够从欧洲调，走正规贸易渠道。地契要干净，手续要合法，让最顶尖的土地律师团队去办。”
艾伦愣了：“老板，那片山区大部分是联邦土地和私人牧场，未必肯卖。”
“那就出高价。牧场主世代放牛，一辈子挣不到一百万。你给他两百万，他卖不卖？如果不卖，三百万。记住，我们不要讨价还价，要的就是速度。在对方反应过来前，把地圈下来。”
“然后呢？”
“然后建镇。”何雨柱的声音里透出一丝冷意，“以‘新能源项目配套员工社区’的名义，向州政府申请设立自治村镇。自己修路，自己拉电，自己建供水系统。学校、诊所、超市全部自己搞。再从调一批有基建经验的工程队过去，工人全部从国内带，实行封闭式管理。”
艾伦倒吸一口凉气：“这，这动静太大了，审批根本不可能通过。”
“所以不能让HH能源直接做。”何雨柱显然已经深思熟虑，“用离岸公司在开曼群岛注册一家‘落基山开发集团’，股东背景做成北美本土资本。让这家公司去买地、申请建镇。HH能源作为‘主要合作企业’入驻。法律上，这是两家独立公司；实际上，账从我们这里走。”
他顿了顿：“另外，我会让李文去科罗拉多坐镇。他处理过东南亚的麻烦事，知道怎么跟地头蛇打交道。你专心应付明面上的政府关系和工程建设，暗地里的较量，交给李文。”
艾伦握着电话的手心有些出汗：“老板，这等于我们在北美腹地建一个‘国中之国’。州政府、联邦机构、本地势力...所有人都会盯着我们。”
“那就让他们盯。”何雨柱语气平静，“我们一切合法：合法买地，合法建镇，合法雇佣，合法纳税。我们要建的不是什么武装堡垒，是一个现代化的、环保的、能给当地带来就业和税收的模范社区。谁反对？反对创造就业？反对经济发展？还是反对...阳光照进阴影里？”
“如果，如果他们用更直接的手段呢？我是说，武装冲突。”
电话那头传来何雨柱低沉的笑声：“所以我才让李文去。他在缅甸山区跟地方武装打过交道，知道怎么培养‘保安队’。记住，艾伦，在那种地方，最能保护你的不是警察，是你自己手里有枪、有人、有围墙的邻居。镇上每户居民都可以合法持枪，对吧？那我们组织的‘社区联防队’，自然也是合法的。”
“我明白了。”艾伦深吸一口气，“我这就开始办。”
“还有一件事。”何雨柱最后说，“那个二期项目，暂时停工。对外就说‘需要重新进行环境评估’。实际上，把人和设备全部撤到安全区域。等我们的镇子建起来了，再开工。这期间的所有损失，集团承担。”
挂了电话，艾伦站在暮色渐浓的山坡上。
远处，工人们正在收拾东西准备撤离，车灯在尘土中划出一道道光痕。
更远处的群山轮廓在夕阳下像巨兽的脊背，沉默地伏在大地上。
他知道，从今天起，HH能源在科罗拉多的故事，将翻开完全不同的一章。
三天后，李文抵达丹佛。
他没住酒店，而是直接租下了锈带镇外一栋带围栏的牧场房子。
同行的有六个人，四男两女，看起来平平无奇，像是普通的商务顾问和技术人员。
但艾伦注意到，那四个男人下车时扫视周围环境的眼神，以及他们行李中那几个标注着“通讯设备”的沉重箱子。
“李总，一路辛苦。”艾伦在房子里迎接。
“艾伦先生，客气了。老板把情况都跟我说了，我们先看地图。”
他们两个不是第一次打照面了，很熟悉，接下来没有寒暄，直接进入正题。
客厅的长桌上摊开了五张不同比例的地图，从州郡行政区划到地质地形图，再到土地所有权分布图。
李文带来的一个年轻女人，她自我介绍叫林玥，是地理信息分析师，快速在地图上标注出关键点位。
“以你们二期项目规划区为中心，半径五英里内，土地所有权情况如下。”
林玥的语速很快，“联邦土地占42%，属于林业局和土地管理局，短期不可能购买。私人牧场六处，总面积约八平方英里，占38%。剩余20%是零散的矿产所有权和未明确归属的公共用地。”
她点了点那六处牧场的位置：“这六个牧场主，我们过去七十二小时做了背景调查。三户是世代放牧的本地家族，经济状况一般，负债率在40%左右。两户是十年前从加州搬来的‘生态牧场’，主打有机牛肉，生意不错，但扩张需要资金。最后一户，牧场主叫老杰克，六十五岁，独居。他的牧场位置最好，正好卡在项目区进山的咽喉要道上。但他不卖。”
“为什么？”艾伦问。
“他说‘祖辈传下来的地，死也要死在这’。”林玥调出一份简陋的档案，“老杰克参加过越战，退役后回来继承牧场。性格孤僻，几乎不与镇上人往来。但有意思的是，他的牧场这些年从没受过骚扰，我指的是偷牛贼、纵火、设备破坏这类山区牧场常见的问题。”
李文接过话：“其他五家牧场，过去五年平均每年发生两到三起小规模盗窃或破坏。只有老杰克家，一次都没有。”
艾伦眼神一凝：“他在本地有背景？”
“或者说，他本身就是背景的一部分。”
李文在地图上老杰克牧场的位置画了个圈，“我们的人昨晚用无人机做了次夜间热成像扫描。牧场主屋很正常，但在牧场西侧的山谷里，发现了三个隐蔽的棚屋，有持续热源，像是发电机或取暖设备。山谷入口有简易路障，不是防牛，是防车的。”
“那是什么地方？”
“不知道。可能是私酿酒作坊，可能是大麻种植棚，也可能是更见不得光的东西的仓库或中转站。”
李文看着艾伦，“你工地上那些‘意外’，如果真像老板推测的跟地下生意有关，那老杰克就算不是参与者，至少也是个‘默许者’，他用他的地盘，换来了安宁。”
艾伦感到一阵寒意从脊椎爬上来：“所以如果我们想买地建镇，老杰克是绕不开的钉子。”
“不止是钉子。”
李文摇头，“他是守门人。拿下他，后面的地才好谈；拿不下，我们就算买了其他所有地，咽喉要道卡在别人手里，镇子也是个死镇。”
“那怎么办？加价？他连谈都不肯谈。”
李文笑了笑，那笑容让艾伦想起何雨柱下决心时的表情。
“不谈，是因为价码不够动人，或者威胁不够真切。”
李文站起身，走到窗前，看着外面漆黑的草场，“艾伦先生，你继续推进其他地块的收购，老杰克这边，我来处理。给我一周时间。”
“需要我配合什么？”
“两件事。”李文转身，“第一，把HH能源准备‘大规模投资本地社区、创造长期就业’的消息放出去，越热闹越好。找哈格罗夫镇长，找布朗议员，找本地媒体，把声势造大。第二，以HH能源名义，向县警局捐赠三辆新的四驱警车，再设立一个‘社区安全基金’，用于支持偏远地区的警力巡逻。”
艾伦立刻明白了：“把阳光引过来。”
“对。当所有人都盯着这里，盯着这块地能带来的好处时，阴影里的东西就会不舒服。”李文说，“至于老杰克...我会让他主动来找我们谈的。”
接下来的七天，锈带镇所在的县变得异常热闹。
先是本地报纸《科罗拉多山地报》头版刊登长篇报道，标题是《新能源巨头计划投资五亿美元，打造落基山“绿色经济示范区”》。
文章详细描述了HH能源的二期项目将如何创造超过五百个长期工作岗位，如何带动本地供应链，如何通过“社区共建”改善偏远地区的基础设施。
接着，布朗议员在州议会的演讲中被问到“如何看待传统能源与新能源的平衡”时，特意举了锈带镇的案例：“我在那里看到了未来，不是取代，是升级。老工业区的工人学会了安装太阳能板，牧场主的儿子在学习智能电网维护。这就是美国梦的延续。”
哈格罗夫镇长更直接，他在镇议会会议上宣布，HH能源的二期项目“可能让锈带镇人口翻倍”，并已承诺投资新建一所小学和社区医疗中心。
与此同时，三辆崭新的福特探险者警车开进了县警局院子，局长笑容满面地跟艾伦握手合影。照片登在了报纸第二版。
“社区安全基金”的成立仪式上，艾伦当着几十个居民和记者的面，将一张五十万美元的模拟支票递给警长，用于“加强山区巡逻，保护居民和投资安全”。
一切都光明正大，充满希望。
但暗地里，李文的人开始行动了。
他们没靠近老杰克的牧场，而是从外围入手。
林玥通过公开的税收和产权记录，梳理出老杰克牧场周边那些零散地块的所有者，有些是几十年前买下后就从未开发过的投机者，有些是继承了一小块地却连在哪都不知道的外州居民。
李文用三家不同的空壳公司，以高出市价30%的价格，在一周内悄无声息地买下了其中四块关键地块。
这些地块本身不值钱，但它们像楔子一样，嵌入了老杰克牧场通往外界的几条土路两侧。
然后，在这些地块的边缘，李文让人立起了简单的告示牌：“私有土地，未经许可禁止通行。监控设备已启用。”
牌子是空的，没有摄像头。但效果立竿见影。
第五天下午，老杰克那辆破旧的福特皮卡终于出现在了李文租住的牧场房前。
老人没下车，就坐在驾驶座上，摇下车窗，手里夹着根自卷烟。
李文正坐在门廊下喝咖啡，见状站起身，端着杯子走过去。
“杰克先生？我是李文，落基山开发集团的顾问。”
老杰克眯着眼打量他，脸上沟壑纵横，左颊有道旧疤。他吸了口烟，吐出灰白的雾：“那些地，你买的？”
“是的。公司计划在这一带进行综合性开发，需要一些土地储备。”
“储备？”老杰克嗤笑，“你们买的那几块破地，连草都长不好，储备个屁。你们是冲着我来的。”
李文笑了笑，不否认，也不承认。
老杰克盯着他看了几秒，忽然问：“中国人？”
“华裔。在北美长大，现在为公司工作。”
“公司？HH能源？”
“杰克先生消息很灵通。”
老杰克把烟头弹到地上，用靴子碾灭：“我在这片山里活了六十五年。见过淘金的热闹，见过伐木的疯狂，见过那些瘾君子在山沟里建实验室，也见过大公司来了一圈又一圈，最后都灰溜溜走了。你知道为什么吗？”
“愿闻其详。”
“因为这山吃人。”老杰克指了指远处的峰峦，“它看起来很美，很安静。但那些峡谷、矿洞、密林里，藏着的东西比熊和狼可怕得多。你们那几个人命，只是开始。趁现在还能走，带着你们的人和钱，离开。”
李文喝了口咖啡，语气平静：“杰克先生，我们不是来破坏的。恰恰相反，我们要在这里建一个镇子，有电，有水，有学校，有医院。我们会修路，会雇佣本地人，会让这片山区的孩子不用再赶两个小时车去上学。这不好吗？”
“好？”老杰克像是听到了什么笑话，“然后呢？等路修通了，电拉来了，警察的巡逻车能开进来了，那些靠着山吃山的人怎么办？他们会看着你们把他们的饭碗砸了，还拍手叫好？”
“所以那些‘意外’，确实是他们干的。”
老杰克没说话，算是默认。
“杰克先生，你的牧场位置很好。我们愿意出高价，高到你可以在丹佛买栋别墅，舒舒服服过完下半辈子。何必留在这里，跟那些见不得光的人打交道？”
“因为有些人，不想舒舒服服过完下半辈子。”老杰克的眼神忽然变得锐利，“我父亲死在这片牧场，我祖父也是。我儿子...”他顿了顿，“死在伊拉克。现在这里就剩我一个。但我答应过他们，这块地，姓杰克的要守到最后一个人。”
“守？”李文放下咖啡杯，“守着让那些毒贩、偷猎者、人贩子从你的地盘过？守着看他们在这片山里杀人越货？杰克先生，你这守的到底是什么？”
老杰克脸色沉了下去。
“我调查过你。”李文继续说，“越战老兵，荣誉勋章获得者。回国后三十多年，没离开过科罗拉多。你的邻居都说你孤僻，但每年圣诞节，你会给镇上孤儿院送一整头牛。去年山火，你开着拖拉机帮着开辟隔离带，救了东边三户人家。”他顿了顿，“我不相信这样的人，会心甘情愿给黑暗当看门狗。”
老杰克的拳头在方向盘上握紧了，手背上青筋暴起。
良久，他哑声说：“你以为我想？十年前，他们杀了我最后一头种牛，在我谷仓里放火。我去找警长，他说‘杰克，山里的事，山里解决’。我去找他们，六个人，六把枪指着我的头。领头的说‘要么收钱，闭嘴；要么明年今天，你儿子回来给你扫墓’。”
他深吸一口气：“我儿子已经没了。但我还有个孙女，在丹佛读大学。他们知道。”
李文沉默了几秒，说：“如果我们能保证你孙女的安全呢？如果我们能把这山里那些脏东西清理干净呢？”
老杰克盯着他，像是在判断这话的真假。
“HH能源背后是谁，你应该猜到了。”李文声音压低了些，“我们既然敢来这里买地建镇，就有能力对付那些地头蛇。但你得帮我们。你的牧场，你的经验，你对这片山的了解。”
“代价呢？”
“你的牧场我们会买，但你可以继续住在这里，作为镇子的‘特别顾问’。你孙女的安全，我们会安排。另外...”李文从口袋里掏出一个信封，从车窗递进去，“这是预付金。二十万美元，现金。不管最后谈不谈成，都是你的。”
老杰克没接信封。
他看了李文很久，最后说：“我要见你们真正管事的人。”
“明天下午，这里。他会来。”
老杰克终于接过信封，掂了掂，扔在副驾驶座上：“明天见。”
皮卡掉头离开，扬起一路尘土。
李文站在门廊下，直到车影消失在路的尽头，才转身回屋。
屋里，林玥从监控屏幕前抬起头：“谈成了？”
“一半。”李文坐下，“他动摇了，但还在观望。明天老板的安排到位，应该就能拿下。”
“那我们接下来...”
“准备‘清理’方案。”李文调出地图上那些标注可疑的矿洞和棚屋位置，“老杰克会给我们名单。等镇子开始建，第一件事就是把周围打扫干净。要合法，但要彻底。”
“怎么合法地清理非法勾当？”
李文笑了：“举报啊。匿名电话，精确坐标，附带证据。缉毒局、烟酒枪炮及爆炸物管理局、国土安全部...总有一个部门有兴趣。如果他们没有，我们就帮他们制造兴趣。”
林玥会意：“舆论压力。”
“对。等我们的镇子住进了第一批居民，有了孩子，有了学校，那时再爆出‘附近山区存在大规模犯罪活动’，你觉得县政府、州政府还能坐视不管吗？”李文在地图上画了个圈，“我们要把这里，从法外之地，变成模范社区。这个过程，本身就是最有力的清扫。”
第二天下午，艾伦和李文一起在老杰克的牧场主屋里见到了老人。
同行的还有一个三十多岁的华裔男人，自称姓陈，是“落基山开发集团”从内华达州雇来的安全顾问。他话不多，但老杰克一眼就看出，这人手上见过血。
谈判进行了三个小时。
最终，老杰克在合同上签了字。他的牧场以三百八十万美元的价格出售给离岸公司，这个价格是市场价的四倍。作为交换，他可以终身免费居住在牧场主屋及周边十英亩土地内，并担任“社区特别顾问”，年薪八万美元。
此外，一份独立的安保协议保证了他孙女在丹佛的安全，李文当面联系了一家顶尖的私人安保公司，安排了二十四小时保护。
“现在，名单。”签完字，李文直接说。
老杰克从抽屉里拿出一张手绘的地形图，上面用不同颜色的记号笔标注了十几个点位。
“红的是大麻种植棚，大概有七八个，归一个叫‘蝰蛇’的团伙管，二十来人，有自动武器。蓝的是冰毒实验室，在废弃的钨矿洞里，更危险，那些人都是亡命徒。绿的...”他顿了顿，“是‘仓库’，有时候存偷来的车，有时候存‘货’。我不知道是什么货，但见过他们用裹尸袋往里抬东西。”
“位置准确吗？”
“我年轻时打猎，走遍了这片山。”老杰克指了指自己的脑袋，“都在这里。但我要提醒你们，这些点互相有联系。动一个，其他的都会知道。而且他们跟县里某些人有联系，警车还没出镇子，他们可能就收到消息了。”
“这个不用担心。”陈顾问开口，声音平稳，“我们不动。我们只是...帮执法部门提高工作效率。”
他从公文包里拿出一个平板，调出几张模糊但能辨认出人脸的照片：“这几个人，你认识吗？”
老杰克眯眼看了看：“这个红头发的是‘蝰蛇’的二把手。这个光头是矿洞那边的。这个戴眼镜的...好像是律师？我在镇上见过他几次，开宝马。”
“他是县检察官的侄子。”陈顾问收起平板，“也是其中一个种植棚的隐形股东。所以你说得对，他们上面有人。”
屋子里静了片刻。
艾伦忽然问：“如果这些窝点都被端了，会有什么后果？”
“两种可能。”老杰克点起一根新的自卷烟，“一是他们认栽，撤到更深的山里去。二是报复。他们会查是谁干的，然后...你们知道。”
“所以我们必须在他们反应过来之前，把镇子建起来，把人住进来。”李文总结道，“社区成型了，居民多了，他们再想大规模报复，代价就太大了。”
“还有一个问题。”老杰克吐着烟圈，“就算你们把这些都扫了，山里还有别的东西。那些...更邪门的。我见过一些人在月圆之夜进山，再也没出来。也见过一些穿着黑袍的人，在峡谷里搞些莫名其妙的仪式。那些人不像毒贩，他们不在乎钱，他们在乎别的。”
“教派？”
“不知道。但那些人更危险，因为你不知道他们要什么。”老杰克看着艾伦，“你们建镇子，修路拉电，等于把他们的‘圣地’暴露在光天化日之下。他们会恨你们入骨。”
艾伦和李文交换了一个眼神。
“一步一步来。”李文最终说，“先把明面上的犯罪窝点清理掉，把镇子建起来。至于那些‘邪门的’...等遇到了再说。”
接下来的一个月，科罗拉多州西部山区发生了三件事。
第一件，缉毒局在一次“收到匿名线报”的突袭行动中，端掉了七个大规模大麻种植棚，抓获十四人，缴获自动武器十二支。行动中，一名毒贩拒捕被击毙。
第二件，国土安全部联合烟酒枪炮及爆炸物管理局，在废弃的钨矿洞中查获一个大型冰毒实验室，逮捕九人，其中三人有联邦通缉令在身。行动中发生交火，两名探员轻伤，三名制毒者死亡。
第三件，也是最重要的一件：一家注册在开曼群岛的“落基山开发集团”正式向州政府提交了在锈带镇以西建立“绿洲镇”的申请。规划文件厚达三百页，包括住宅区、商业街、学校、医疗中心、污水处理厂、太阳能微电网一应俱全。申请附带的环境影响报告由科罗拉多大学专家组出具，结论是“对当地生态影响可控，且能显著改善偏远社区生活质量”。
媒体蜂拥而至。
布朗议员公开表态“支持负责任的经济开发”。哈格罗夫镇长在镇议会上激动地说：“这是锈带镇重生的机会！”
在一片喧嚣中，老杰克的牧场完成了产权交割。推土机开进了那片土地，开始平整地基。第一批从国内调来的工程队进驻，住进了临时搭建的装配式营房。营房外围起了围栏，有身穿统一制服、手持合法武器的保安二十四小时巡逻。
他们称自己为“社区安全员”。
与此同时，在那些被端掉的犯罪窝点原址附近，开始出现一些奇怪的告示牌。牌子上用英文和西班牙文写着：“此区域已纳入绿洲镇规划范围。私人土地，禁止非法进入。监控系统已覆盖。”
牌子上方，确实装着太阳能供电的摄像头。
至于是不是真的在运作，只有李文的人知道。
五月末的一个傍晚，艾伦站在刚刚打好地基的镇子中心广场工地上，看着远山被夕阳染成金色。
李文走过来，递给他一瓶水。
“第一批住宅模块下周从国内运到，一个月内可以组装完成五十户。学校的地基已经开始挖了。”艾伦说。
“进度比计划快。”李文喝了口水，“老杰克今天来找我，说山里‘安静了不少’。那些零散的偷猎者和私酿贩子，最近都消失了。”
“怕了？”
“或者是...在观望。”李文看向西边群山，“我们在明处建镇子，他们在暗处看着。现在还没到真正动手的时候。”
“你觉得他们会什么时候动？”
“等镇子住进第一批居民，等孩子们开始在这里上学，等这里真正成为一个‘社区’的时候。”李文说，“那时如果我们还没倒下，他们就会知道，这片山区换了主人。”
艾伦沉默了片刻，问：“值得吗？花这么多钱，冒这么大风险，就为了一个二期项目？”
李文转头看他，忽然笑了：“艾伦，你以为我们只是为了一个能源项目？”
“不然呢？”
“老板让我来之前，跟我说了一句话。”李文望着远处工地上亮起的灯火，“他说，‘在别人的地盘上，你永远只是客人。只有当你在这片土地上建起自己的房子，养大自己的孩子，埋下自己的根，你才是主人。’”
“绿洲镇，就是我们在北美埋下的第一根钉子。”他轻声说，“能源项目可以失败，但镇子不能倒。只要镇子还在，人还在，黄河在这片大陆上，就永远有一个支点。”
夜色渐浓，工地的探照灯次第亮起，把新翻的土地照得一片雪亮。
更远处的群山隐入黑暗，沉默如巨兽。