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前言：
爱是生命的果实，如同盛满酒的杯。
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[Part①·冷掉的卷饼]
可可、咖啡和茶。
泰德·迪翁不光带来了地球的文化，也把世界三大饮料的制作方法带到了盘古星球——炼金师的魔药科学与饮食文化息息相关。
它们在煸炒、烘培和熬煮中诞生，元质论为基础演化出了各种各样稀奇古怪的魔法偏方，围绕着水、酒、油等等液态物质而催化的复方汤剂、鸡尾酒、煎药和炖菜——这些在东土大陆看起来只能算酒食珍玩的小道具，但是在西幽这个灵气稀薄的地方，它可能是一个家族，一个聚落，甚至一个国家的命脉所在。
水火交融，高温蒸发，冷凝萃取。这些化学炼金釜里做出来的液体，被西幽的术士们看做万事万物的源泉，他们的化学工业化进程，比东土大陆早上几百年。
东土灵能者把盘古星球的血液称为太岁，西幽术士则把它称作露卡（Luca）——李豪俊、广权仙尊，Aka泰德·迪翁这位医学生再次写下新的文化符号。
它是厌氧产乙酸菌，基因组数据追溯到几十亿年前，所有生命的共同祖先。无论盘古星球或地球，生物种群的形态和演化道路高度相似，也是在水火交融之中，深海火山的热泉附近，两千五百个左右的蛋白质构成最原始的基因组编码，“我们”出生了。
健全的精神需要健全的肉体来支持，灵魂则是精神与肉身结合，灵肉合一知行合一的产物——这是地球历史把炼金术与医学结合的先贤，德奥弗拉斯特·冯·霍恩海姆的观点。
泰德·迪翁把三元质与四元素理论带到了西幽。
无论是东土的灵修或是西幽的术士，他们对于盘古星球的认知都没有错，活在不同的环境里，自然看待世界的角度也不同。灵能匮乏的地带，反而能养育出更接近物质世界，能够格物致知的一群人。
搞清楚这些事，幕间戏的故事，要从屠羊领邦的弹丸小国开始讲起，由魔女伊丽莎白酿成的灭国惨剧揭开血红的帷幕。
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西元577年，初春时节，屠羊领邦的约克夏是一个国土面积不过一千七百平方公里的小地方。
它的名字来自约克镇，泰德·迪翁大贤者来到西幽以后开拓的第一片文明之地，以约克夏梗犬和约克夏猪闻名，古代魔法师大力推行畜牧业，散播文明的种子，魔术文化的发源地。
随着时间流转，西元年历反复迭代更新，领邦与神权教宗国家占了上风，四分五裂的西幽大陆一次又一次的经历战火，被黑巫师裂解毁灭又反复重建，约克夏已经不复当年的繁华。靠着祖上泰德·迪翁遗留在苍狼山深处的魔术遗址吃老本，挖掘地宫碰碰运气，偶尔发现超古代的魔术遗迹，能活着把一两样炼金道具带出来，也能养活几个废物国王，苏伦氏王朝就是其中一支。
不像东土大陆有仙盟制衡，凡俗世界不会出现国与国之间不死不休的仇恨。
在这个没有灵气的鬼地方，只有炼金师信神，十二神庭对周边领邦的统治力，远不如仙尊道君对家奴的影响力那么强——弱者被强者吃掉，这是理所应当自然天理。
在炼金师眼里，魔杖和石头确实管用，神灵是存在的。但是对于毫无灵力的凡人来说——这些头发花花绿绿的天魔后裔体态健硕身强力壮，靠着一把破矿镐都能锄死巫师，力量才是为王的器量。
约克夏本该是泰德·迪翁幻想之中的魔法巢都，但是过去那么久，苏伦王室以前还有六个大王朝，他们搞丢了祖宗留下的神山宝矿，搞丢了绝大部分先史遗产，在这混乱又黑暗的时代浪潮中，变成屠羊领邦的从属国。
越过苍狼山脉十三道天险关卡，峡谷之间的传信白鸽此起彼伏，军士们严阵以待，施法者们把增强气力温暖身体的熔岩椒卷饼丢进矿车里，送去一个又一个岗哨。
铸锤堡前线，两个大头兵蜷缩在废弃的矿道岩穴中，他们是北部群山哨站的最后一岗，也是迎接行尸走肉的第一岗。
情况不容乐观，在这两个小战士的身上看不到厚实的棉服，士兵配给也少得可怜，只有两条燧发火铳，燧石也叫军需官贪走，留下一些泡过煤油的灯芯来点燃膛室的火药。
“他妈的，这鬼天气能把人卵蛋冻掉...”
“有魔鬼来进攻啦！有魔鬼来进攻啦！天天都说天天都说，哪儿呢！~在哪儿呢！”
“要我看！苏伦老鬼就是最邪恶！最残忍的大魔鬼！”
“可不能乱讲！兄弟...”
“砍我的脑袋呀！砍呀！”
患难兄弟按照惯例骂完国王，离了岗哨躲进洞里，谁也没想着站上高地看一眼，反正在他们心里，自己不过是一个送死的哨兵，能给铸锤堡里的老爷们提供点心理安慰，或许在戍边还有这么两个人站着，后方就高枕无忧了。
随着矿车的钢轮滚过铁轨，无人看守的补给车里，还有最后两个卷饼，看来前方关卡的兄弟还算心善，记得极北苔原附近有这么两个活人。
点金石的灵能耗尽，矿车失去了动力，就这么一点点的时间窗口，眼看补给车要滚回峡谷深处，个子高大一些的哨兵抓紧了矿车的把手，这才不至于饿肚子。
“给...”红头发的哨兵大哥颤颤巍巍递出食物。
蓝头发的哨兵小弟接来吃食，咬了一口冷掉的面饼，他牙口还行，熔岩椒和牛肉碎在舌尖匀开，耳朵眼儿冒出两股蒸汽，整个人都精神焕发。
“哇！哇！真带劲呀！大哥！”
“嘁，一个破卷饼就让你感恩戴德了。”
“不是哇！不是的哇！我就想品味品味炼金师做的美食呀！~要是战争结束了，我还想回巢都中层当个美食家呢！”
“你的舌头很厉害吗？帮我多骂几句军需官吧！那狗娘养的肯定把点金石也贪走了！”
“对哇！不然这破车怎么每次就那么刚刚好！刚刚好爬到最后一岗立刻失灵了呢？！”
“要不是我走得急抓得稳当，暴风关卡的军士长又要白跑一趟，咱们没拿到吃的，肯定以为前哨站出事了...”
“嗯？有人来啦！”
两个小战士连忙爬起，矮个子差些没站稳，还好废矿早就关停，矿井的入口封得严严实实，有好几层铁网阻拦，他们听见军号连滚带爬往外走，便看见峡谷岩壁之间，花车队伍往边防哨站驶来。
大高个满脸鄙夷，暴露在寒风里，声音也打颤。
“还以为是谁，原来是紫荆花王子来国境线阅兵咯。”
小个子拉扯着大哥的衣袂，提醒道。
“难怪今天的卷饼那么好吃咧！昨天送来的炖菜少了两块肉，前天的卷饼被人咬了一口！我要告状呀！”
“你能越过卫兵喊话么？有那么大的本事？不要命啦？”
“也对哦！大哥，我要得罪了军士长，谁给我老娘送军饷去？”
“快去整理营帐！装作什么事都没发生！”
“燧石呢？发火石呢？咱们的火铳拎在手上？还是藏起来？”
“当然是拎着了！”
“不怕大王子看出来么？”
“他懂什么火器？苏伦家的人都有魔法铠甲，这小子用过火铳么他？”
两个大头兵赶在花车队伍到达以前，整理好冰冷的营帐和睡袋，把平日里舍不得用的防冻油膏都摸上脸，涂在军装遮掩不到的后颈，在观察哨站得笔直，好像两颗挺拔的杨树。
花车队伍越来越近，便看见旗车第一节冒出棕黄色的蒸汽，那是苏伦王室这百年中兴历史最重要的魔法机关，一种由碳酸饮品驱动的灵能引擎——
——可不像尘晶油液那样铺张浪费，点金石的粉末也是价值不菲的宝物。
要问这灵媒的成分，动力机关里烧的是什么？
那是泰德·迪翁最喜欢的东西，在水与火的熬煮之中，肉桂香料焦糖苏打等等原料合成的肥宅快乐水——可乐。
铸锤堡里出身显赫的骑士们拥有动力甲，达官贵族的孩子们从戎参军，凭靠这身甲胄就能以一敌百，围绕着这种水基炼金原液制造的万灵药，也能够活死人肉白骨，苏伦王室靠着它撑过了风雨飘摇的一百年。
抵达前哨站以后，大王子爱德华·苏伦走下观礼花车，看着鲜花着锦的碳酸机头，这位仁爱且勇敢的人族英雄不免为战士们感到忧愁。
苏伦王国的最后一岗，竟然如此的破败，如此的贫穷——两个外围岗哨执勤的战士却站得笔直。
他满头金发挂上一些冰霜，动力甲的关节活动时，内里的油液也因为剧烈的温度变化而啸叫，在温暖的花车里一下子来到苔原环境中，钢铁也变得脆硬。
“兄弟！你们吃的怎么样？”
大高个立刻应道：“好！都好！”
小矮个怯生生说：“哪儿不敢好呢！对嘛！对呀！”
大王子爱德华显然听出了一些蹊跷，他确实认不出士兵手里的燧发枪，也不知道棉线引火和燧石引火的区别——他只是离前线太远，离平民百姓太远了。
“不能糊弄我，我没有通知父王，也没有告诉其他人，这回我是偷偷跑过来的。”
大高个依然紧要牙关，什么话都不敢说。
小矮个一开始想说点什么，但是后来也不敢说了，没有人带头，他怎么敢乱讲话呢？
大王子走到营帐边，看见军营宿舍的环境整洁，食物和被褥都整整齐齐，连罐头也没有开封，一切都好像约克夏的火椛王都，像食品市场里的商品那样摆放着，他过于迟钝的神经依然没觉得哪里不对——看来哨卡一切正常。
如此十三关卡，爱德华就是这么走马观花看过来的。
回到王都以后，王庭的侍女为大王子卸甲，把整套动力甲胄拆除，两米多高精光闪闪的钢盔里，有十二套碳酸引擎，也对应了人体的十二气脉与五窍，爱德华脱下甲胄以后也有一米九七的个头，他是老国王的心头肉，这高大伟岸的英姿早就成了百姓眼里最合适的王位继承人。
今天又做了一件有意义的事，大王子如此想着，正如日理万机的父亲一样，尽管领土只有巴掌大，一千七百多平方公里的土地，整个国家也不过十八万人——天气预报一条播完的小地方，但是王子还是觉得，自己巡视边防的行为，正是在给父亲排忧解难。
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[Part②·晴天提防打伞人]
“魔女什么时候都要杀！不能不杀！杀晚了就是丧尽天良！放过一个全家都要砍脑袋！”
议政厅外，爱德华犹豫了一阵，听到老国王暴跳如雷的声音，他不方便进门去打扰父亲。
约克夏西南方向，同是屠羊领邦的斑鸠国有魔女作祟，许多村镇都被僵尸淹没，瘟疫也散播到了约克夏的一些偏远小镇来。
父亲仇恨这些邪祟，只是爱德华不理解——
——魔女并不是黑巫师，有很多骑士小说，游侠故事里，也有性格迥异脾气古怪的魔女，她们喜欢捉弄凡人，却不是生来就要伤天害理的。
老父亲或许被血神蛊惑了，竟然要核查约克夏全国的女人，挨家挨户去抓魔女...
他应该是疯了，却没有人敢反对他。
想到此处，大王子叹了口气，他依然只是王子，还没有能力夺走父亲头上的向日葵冠冕，苏伦的太阳王位轮不到他来坐——每当这些荒唐的政策颁布下去，爱德华都是有心无力。
出门去打猎吧...
这么想着，王子呼唤卫队，喊上军事学院的发小兄弟。骑马驾车来到旭日林地。
贪腐的大臣，虚弱的边防，激进的国王和一个不食人间烟火的王子——这是伊丽莎白眼里最好的猎物，也是屠羊领邦除了芙蓉王都以外，最好下手的目标。
阳光明媚的正午时分，旭日林地潮湿闷热，陪王子巡猎的亲卫们早就关停了碳酸汽车的发动机，怕引擎声和烟气吓走猎物，扫了大王子的兴致。
林地之中雾气缭绕，却没有几声兽吼传出来，当朝大臣的孩子也在绞尽脑汁，想着要不要呼唤手下，给大王子弄几头猎物来助兴，可是人前脚刚走，爱德华就骑马往林地里飞跑。
左右亲卫都不知道发生了什么，或许王子殿下看见了猎物——
——可是他们什么都没发现呀。
爱德华的眼里多了一头白鹿，那是他有生以来，见过最绚烂最壮丽的猎物，它浑身通体都是一片纯白，现代遗传学来解释，可能只是基因片段里的白化病突变。
可是正午时分太阳的金辉透过林间草木，割成一万片的鳞光洒在它洁白的毛发上，好像神话故事里引导勇者的圣兽，它血红的双眼在这种光芒的照射下，也变成了迷人的金橙色。
爱德华挥鞭赶马急不可耐，心中只剩下对白鹿的向往，或许抓住它，或许把它带回火椛王都，人们看到大王子骑上这圣兽，正是老国王让位的好契机。
亲卫的马儿追不上爱德华，大王子跑得飞快，不一会儿就消失在氤氲薄雾之中，幽深的林地里甚至听不到马蹄声了！
爱德华完全沉浸在幻想之中，他是如此的焦渴，随着坐骑沉重的喘息声传来，他感觉自己的臂膀充满了力量，搭弓引箭却无从下手，哪怕他已经追上了这头鹿——它实在太美了，不忍用利器去伤害，也不忍看见这柔顺光亮的毛发沾上一点血...
就像前去边防慰问官兵时那样，爱德华确实是一个仁慈又冷漠的人，他是如此的矛盾。
忽而弓响箭发！利箭刺进白鹿的胸肺，这头野兽翻地打滚摔得满身泥污——
——爱德华的心好像空空的，冲出去百来米，他勒马停在一棵大槐树下，才发现自己干了什么事。
他听到白鹿的哀鸣，心里也难过，下马徒步回到大树边，低着头似乎不忍直视。
正是这个时候，一个勇敢又善良的姑娘，撑着伞快步跑来——
——伊丽莎白满脸急切，跪在血泊里，捂着白鹿胸肺的箭伤，满脸幽怨的看着爱德华。
“你在干什么？！为什么要伤害它？”
爱德华：“我...我不知道...它...我是来打猎的...”
“我知道你是来打猎的...”伊丽莎白红着眼睛，止不住抹眼泪，“它是我的朋友，我最好的朋友...”
爱德华甚至没有多想，他就像一个天真无邪的小孩，连忙蹲伏到陌生姑娘身边，想去拔箭——却被拍手打断。
“别碰它了！现在拔箭血会越流越多的！”伊丽莎白急切的说着。
爱德华：“我只是想救它...”
伊丽莎白：“那就帮个忙，发发善心吧...”
这么说着，魔女掏出药粉，手指轻轻扫过伤痕，念着大王子听不懂的咒文——
——箭头被新生的肉芽顶出来，白鹿也渐渐合上双眼，似乎睡过去了。
“你是炼金师？你...”大王子这才猛然醒觉，充满警惕心。
他看到伊丽莎白并没有拿捏伞柄，遮阳伞就这么漂浮在这个女人身边——
——他从未见过如此美丽的女人，也是第一次，除了母后以外，没有人敢这么呵斥他。
不！不不不！她害怕阳光么？
“你，你！你是黑巫师？”
伊丽莎白不卑不亢，瞥了一眼爱德华，却像个从容面对死亡的战士。
“你要烧死我？砍掉我的头？苏伦王子？”
爱德华穿着一身丝织穗花睡袍，毕竟旭日林地实在太潮热，任谁一眼都能看出来，都能认出这个身高将近两米的储君。
“不...我没有...”爱德华犹犹豫豫。
伊丽莎白却哭得更厉害了，她忧愁的眼神充满了故事，就好像一个多愁善感的小寡妇，在爱德华眼中，这身庄严肃穆的黑裙是如此的神圣...
或许她是一个心地善良的魔女...
或许她不像父亲想的那样...
“搭把手，大个子，它睡着了。帮我把它扛回去。”
爱德华还是有些拘谨局促，这一箭射穿了白鹿的肺叶，虽然治好了外伤，内出血一时半会好不了。
“你不是会魔法么...父王说...”
“这是你干的好事！”伊丽莎白气鼓鼓的，腮帮子红彤彤的，泪眼朦胧的样子在爱德华眼中，却是如此迷人，“我哪儿有那么大的力气呀！”
“把它丢在这里，林子里的野兽会吃掉它的！”
“为什么要来打搅我的生活！我做错什么了？！”
爱德华中了咒，却没有半点灵力魔术的痕迹，他在一瞬间就沦陷，只是还没发现，还没有丝毫的察觉。
他扛起大白鹿，像一家之主，为妻子和以后即将出生的孩子，背上沉重的猎物，往魔女的居所走去。
看着那个遮阳伞下美轮美奂的倩影，他更加坚信自己的判断——
——正如戍边哨站的士兵不相信魔鬼会进攻，他们太年轻，百年以前的故事是那么的遥远。
射进白鹿身体里的利器，也是伊丽莎白射进爱德华内心的爱神之箭。
或许他就是那个幸运儿，是骑士故事游侠小说里，被魔女捉弄的凡夫俗子，善良和仁爱能感动魔鬼，他越陷越深，越陷越深。
他们在一棵长满面包的大树屋里过了三天，处处都是神奇的炼金道具，爱德华看花了眼，也被伊丽莎白迷昏了头，其中有能写也有不能写的，但不重要。
斩男无数的李阿娇差不多已经成屠羊领邦的王室收割机，爱德华只是其中一个，至于后来怎么着？
老国王叫爱德华砍掉脑袋，把母亲和一众嫔妃接进后宫，什么童话故事都变成NC-18的暴力伦理血浆片，新王在伊丽莎白的蛊惑下大举裁军，别说边关两兄弟能不能吃上一口炼金师大人做的饭——后来连这岗位都没了。
第二年约克夏就没了，这个国家都没了。小鲨鱼倚着船舷的围绳，与先遣队的伙伴们说起伊丽莎白的故事，也是去年才发生的事，屠羊领邦陷入了无休止的战争中，一眼看不到头，天灾人祸把这片大地变成了人间炼狱。
鲨旋风喝完了可乐，一本正经打了个响嗝。
“这就是灭国魔女的故事。”