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北风卷过北渊城灰白色的街道，带着凛冽寒意。与温暖繁华的望海城相比，这座极北之城显得格外冷峻肃杀。
街道上的行人步履匆匆，大多裹着厚实的裘皮，呼出的白气在寒风中迅速消散。
就在这片清冷之中，横江商会的总部却独占城中心最繁华的地段，朱门高墙，气势恢宏。丈高的青金石门楼在冬日稀薄的阳光下泛着冷光，鎏金牌匾上“横江商会”四个大字龙飞凤舞，隐隐有灵光流转。
门口两排身着玄色劲装的护卫如同雕塑般挺立，个个气息精悍，眼神锐利如鹰。仔细感知，这些护卫修为最低也是金丹初期，领头的那个中年汉子更是金丹中期的修为，周身灵力散发，显然修为不俗。
这排场，比望海城的万宝楼还要气派几分。
徐景天一袭普通青衫，缓步走到门前。他刚靠近，那位金丹中期的护卫头领便伸手虚拦。动作不算无礼，却带着不容置疑的威严。
“这位道友，来我横江商会有何贵干？”护卫头领声音平稳，目光在徐景天身上迅速扫过，“若是买卖货物，请走左边侧门。正门是贵宾和办理要事通道。”
徐景天神色不变，心中却对这商会的规矩有了新的认识。一个看门的都是金丹修士，横江商会的实力可见一斑。
“我听闻贵商会有破界舟前往天元国，特来打听船票事宜。”徐景天开门见山。
“破界舟？”护卫头领眼神立刻锐利起来，重新审视着眼前的青年。只见对方年纪轻轻，衣着朴素，气息内敛得几乎感应不到修为。这种情形，要么是修为低微，要么就是……
他心中念头飞转，语气不自觉地带上了一丝轻慢：“破界舟船票确实有，不过那是紧俏货，价格不菲，而且需要验资。道友若真想打听，不妨去侧门那边的接待处问问。”
这话说得客气，意思却很明显——他觉得徐景天不像能买得起破界舟船票的人。
徐景天眉头微不可察地一皱。真是走到哪里都少不了这种以貌取人之辈。他正要有所表示，身后却传来一个尖锐刺耳的声音。
“哟，这不是横江商会吗？怎么什么阿猫阿狗都敢往正门凑，还大言不惭地问破界舟船票？”
徐景天转身，只见一个身着锦缎华服的年轻公子哥在一群跟班的簇拥下摇着折扇走来。这公子面色倨傲，修为刚筑基不久，步伐虚浮，一看就是靠丹药堆砌上来的。他看向徐景天的眼神充满了毫不掩饰的鄙夷，仿佛在看什么脏东西。
那护卫头领见到此人，脸上立刻堆起谄媚的笑容，躬身道：“原来是刘三少！您快里面请！管事大人早就恭候多时了！”
刘三少用折扇指了指徐景天，对护卫吩咐道：“以后眼睛放亮点，别什么人都放进来问东问西，平白拉低了咱们横江商会的档次。破界舟船票，那是他这种穷酸散修能问的吗？”
护卫连连称是，腰弯得更低了。
徐景天被这突如其来的嘲讽气笑了。他本不愿惹是生非，奈何总有人不知死活地往枪口上撞。
“哦？”徐景天转过身，似笑非笑地看着刘三少，“听刘三少的意思，破界舟船票不看财力，反倒要看谁穿得花哨，谁派头大了？”
刘三少被徐景天那平静中带着戏谑的眼神看得极不舒服，“啪”地一声收起折扇，冷哼一声：“至少不像某些人，浑身上下掏不出几块灵晶，也敢来丢人现眼！本少爷今天心情好，不跟你计较，赶紧滚开，别挡道！”
他身后的几个跟班纷纷出声附和：
“三少说得对，这种穷酸也配问破界舟？”
“识相的就快滚，别脏了三少的眼！”
“再不走，小心打断你的腿！”
污言秽语，不堪入耳。
这边的动静很快引起了周围修士的注意。进出商会的修士们纷纷驻足，指指点点，低声议论起来。
“那不是刘家的三少爷吗？又在欺负人了。”
“这年轻人要倒霉了，刘家在北渊城势力不小。”
“唉，何必跟这种纨绔计较……”
徐景天听着四周的议论，轻轻叹了口气：“本来想低调行事的……”
话音未落，也不见他有什么动作，只是目光平静地扫过刘三少和他那群聒噪的跟班。
“轰——”
一股无形的威压如同山岳般轰然降临！
刘三少只觉得浑身一沉，双腿不受控制地一软，“噗通”一声跪倒在地。他身后的跟班们更是不堪，一个个东倒西歪地瘫软在地，脸色煞白如纸，连话都说不出来，只能用惊恐万状的眼神看着徐景天。
距离最近的护卫头领更是浑身僵硬，冷汗瞬间湿透了后背。那股灵压虽然只是一闪而逝，但他清晰地感受到了其中的恐怖——这绝对远超金丹！甚至比他感受过的商会里几位元婴客卿长老的灵压还要可怕！
这年轻人……竟然是位深藏不露的元婴高手？！
现场顿时一片死寂。所有看热闹的人都闭上了嘴巴，眼神惊骇地看着那个依旧站在原地、云淡风轻的青衫少年。先前还在议论纷纷的修士们此刻连大气都不敢喘，有几个修为较低的甚至不自觉地后退了几步。
徐景天看都没看跪在地上瑟瑟发抖的刘三少，目光转向那个脸色惨白的护卫头领，淡淡地问道：“现在，我可以进去打听船票的事了吗？”
“可、可以！当然可以！前辈恕罪！是小的有眼无珠！前辈快请进！”护卫头领反应过来，声音颤抖着连连躬身，腰都快弯到地上去了，态度与先前判若两人。
徐景天这才迈步，朝着商会大门内走去。经过刘三少身边时，他脚步微顿，低头瞥了一眼这个刚才还嚣张跋扈、此刻却抖如筛糠的纨绔子弟，轻声道：
“以后出门，记得带脑子。不是所有人，你都惹得起。”
刘三少吓得浑身一哆嗦，头埋得更低了，连大气都不敢喘。直到徐景天的身影消失在门内，他才敢稍稍抬头，脸上已无半点血色。
踏进横江商会内部，徐景天眼前豁然开朗。与外面的肃杀寒冷形成鲜明对比，商会内部温暖如春，宽敞明亮的大厅装饰得富丽堂皇。白玉铺就的地面光可鉴人，穹顶上镶嵌着数百颗夜明珠，柔和的光线洒落下来，将整个大厅照得亮如白昼。
来往的修士气息都不弱，至少也是金丹期，偶尔还能看到几位元婴修士的身影。他们或是在柜台前办理事务，或是在休息区低声交谈，个个气度不凡。
先前那个护卫头领此刻恭敬得如同换了个人，一路小跑着引路，将徐景天请到了一间极其雅致的贵宾室。
这贵宾室布置得十分讲究，紫檀木的桌椅散发着淡淡清香，墙上挂着意境深远的山水画，角落里的香炉升起袅袅青烟，空气中弥漫着宁神静心的香气。最难得的是，这里的灵气比外界浓郁数倍，显然布置了高明的聚灵阵法。
不多时，一位身着管事服饰的中年男子快步走了进来。此人面容精干，目光如电，修为达到了金丹后期，行走间自有气度。
“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”中年管事笑容满面，态度十分客气，“在下横江商会北渊城分会管事，姓赵。不知前辈如何称呼？有何需求？”
他显然已经听门口的护卫简单汇报了情况，知道眼前这位年轻人实力深不可测，不敢有丝毫怠慢。
“我姓徐。”徐景天在紫檀木椅上坐下，直接开门见山，“赵管事，我想了解一下近期前往天元国的破界舟船票情况。”
赵管事亲自为徐景天斟上一杯灵茶，茶汤碧绿，香气扑鼻，显然不是凡品。然后他才在对面坐下，脸上露出一丝恰到好处的为难：
“徐前辈，不瞒您说，这破界舟的船票，确实非常紧张。下一趟破界舟，预计在三个月后启航。目前……票已经全部预定出去了。”
“全部预定？”徐景天眉头一挑，“一点办法都没有了吗？我可以出双倍，甚至三倍的价格。”
赵管事苦笑着摇了摇头：“前辈，这不是价格的问题。能预定到破界舟船票的，都不是寻常势力或个人。我们商会也要讲信誉……不过……”
他话锋一转，压低声音道：“按照惯例，在破界舟正式启航前半个月，我们商会会举办一场小型的‘品珍会’，其实就是一场高阶修士之间的交易会。届时，一些已经预定到船票的客人，可能会因为临时变故，愿意转让手中的船票。当然，那种情况下的价格……会比原价高出许多，而且需要当场竞价，价高者得。”
“品珍会？竞价？”徐景天心中了然。这不就是给那些没门路但又急需船票、且财力雄厚的人一个机会吗？横江商会倒是会做生意。
“这品珍会，需要什么资格才能参加？”徐景天问道。
“需要验资，至少需要拥有五万上品灵晶的财力证明，或者等值的宝物。”赵管事说道。
五万上品灵晶！这个数字让徐景天心中微微一震。这正好是破界舟船票的底价，门槛之高，足以将绝大多数修士拒之门外。
徐景天目前身上的灵晶远远不够。但他脸上并没有露出为难之色，只是点了点头：“好，我知道了。这品珍会，我会参加。”
他站起身，对赵管事说道：“多谢赵管事告知。告辞。”
“徐前辈慢走！”赵管事恭敬地将他送到贵宾室门口，直到徐景天的身影消失在走廊尽头，才直起身来，轻轻擦了擦额角的细汗。
离开横江商会，徐景天站在人来人往的街口，眼神微眯。北渊城的寒风扑面而来，却冷却不了他心中的思绪。
三个月时间……五万上品灵晶，或者等值的宝物……
这个数字对现在的他来说，确实是个不小的挑战。但不知为何，他心中并没有太多焦虑，反而升起一股久违的斗志。
他轻轻摸了摸手腕上的劫龙手环，冰冷的触感让他精神一振，嘴角不自觉地勾起一抹自信的弧度。
“看来，得想办法‘赚’点快钱了。”徐景天低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“希望这北渊城附近，能有些值钱的‘大家伙’。或者……不开眼的肥羊。”
寒风中，青衫少年的身影渐行渐远，融入北渊城灰白色的街景中。而一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿。
从横江商会那气势恢宏却又透着森严规矩的大门出来，徐景天站在熙攘的街口，抬头望向北渊城那仿佛永远笼罩着一层铅灰色阴霾的天空。心头沉甸甸的，那五万上品灵晶的数字，如同化作了一座无形却重逾万钧的山岳，死死压在他的心口，连带着呼吸都滞涩了几分。
三个月，短短数十日，想要通过正经的营生、宗门任务或者猎杀普通妖兽来凑齐这笔巨款，无异于痴人说梦。那蜿蜒曲折、看似体面稳妥的道路，在此刻的他看来，不过是通往绝望的缓刑之路。
“必须走‘捷径’了。”这个念头在他脑海中盘旋，带着一丝不容置疑的决绝。修行之路，本就是逆天争命，有时不得不在灰色地带游走，与危险共舞。
“杀人夺宝？”这个念头刚一浮现，就被他迅速掐灭。此法固然来得快，但后患无穷。
且不说目标的选择、实力的评估充满变数，单是那随之而来的仇家追杀、因果缠身，便足以让他在这北渊城乃至更广阔的地域寸步难行。他徐景天并非心慈手软之辈，却也不愿沦为只知杀戮、四处树敌的疯魔。
“探索古迹或强者洞府？”这倒是个常见的机缘所在。但古迹难寻，洞府缥缈，即便侥幸找到一处，其中禁制重重，机遇与危机并存，时间更是完全无法掌控。或许三月一无所获，或许下一刻便埋骨其中。
将全部希望寄托于虚无缥缈的运气，非他性格所为。
思绪电转间，排除掉种种不切实际或效率低下的选项，一条最快积累财富的路径逐渐清晰——接取那些游走在光明与黑暗边缘，报酬高到令人咋舌，同时也伴随着巨大风险的任务。
而这类任务，通常不会出现在宗门任务榜或者商会明面的委托栏上，它们只流传于阴影之中，存在于那个鱼龙混杂、法外之地——黑市。
在北渊城这等龙蛇混杂、各方势力交织的边境重镇，黑市的存在几乎是公开的秘密。
徐景天并未花费太多周折，只是在城西一家嘈杂的酒馆里，用几块灵晶，从一个眼神贪婪的本地地头蛇口中，便轻易套出了黑市的具体方位。