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温策走后，冯氏哎呦一声，陈婆子连忙上前扶住。
“我这腰背又酸又疼，快扶我回去躺着。”冯氏蹙眉道。
“夫人，那姓温的到底会不会答应啊？”陈婆子小声问道。
“由不得他不应。”冯氏冷笑一声，“但凡他是个男人，就没有不好色的。”
又隔了一日，冯氏命人把许蚁请过来。
许蚁来到冯氏房中，见冯氏正在用手帕拭泪，便上前问道：“婶娘怎么了？谁惹您伤心了？”
冯氏满脸愁容，长叹一声说道：“孩子呀！你还是走吧！”
“婶娘，是蚁儿哪里做得不好，让您失望了吗？”许蚁做出惊慌失措的模样问道。
“不是的，”冯氏摇头，“你好得很，只是还是离开的好。”
“婶娘，一定是蚁儿哪里做错了，求婶娘明示，我一定改。”许蚁看出冯氏另有图谋，却假装不知情。
她扑倒在冯氏跟前，痛哭流涕。
“哎，快起来，你没做错什么，只是有些烦心事不该让你知道。你很好，婶娘心里觉得对不起你，原想着把你接回来享福，谁知……谁知，如今却不得不狠下心来把你赶走。”冯氏说着，眼泪流得更凶了。
许蚁一面在心中赞叹她会演戏，一面又做出焦急的样子来催促道：“沈娘对我恩重如山，何曾对不起我？一定是我太蠢笨。又或者有别人在婶娘面前说了什么，婶娘才会这样对我。婶娘若执意要我走，我也不会赖在这里，只求给我一个明白。”
“好孩子，你就别问了，只要记着婶娘是为你好就是了。我这里有些体己东西，你拿着。回头叫瑞云收拾了你用的东西，这就把你送走吧！”冯氏说着拿过一个匣子来，硬塞到许蚁手里，“家门不幸，这里成了是非之地，不宜久留。”
“难道是家里出了什么事吗？是伯父？”许蚁惊慌失措道，“若真有事我绝不走，婶娘，我得陪在你身边。”
但冯氏却不容她多说，叫丫鬟们簇拥着许蚁出去了。
接下来便是瑞云登场。她早得过冯氏吩咐。
见假许蚁哭哭啼啼一副茫然无措的样子，她便说道：“大小姐别怪夫人，她是为了你好。”
“瑞云姐姐，到底是怎么回事呀？我到现在一头雾水，真要憋闷死了，人家说，便是做鬼也该做个明白鬼，我这么稀里糊涂的走了，算什么呢？回头师父问我，我又该怎么说呢？况且我看婶娘那样子，必然是有苦衷的。便是我离开了，心里又怎么放得下？”许蚁哭着拉住瑞云的手说，“好姐姐，求你告诉我，到底是怎么回事？”
瑞云假作为难道：“我虽然知道些，可夫人都没同大小姐说，我又怎么敢说？岂不是违背了夫人的意思？”
“姐姐糊涂啊！婶娘那般疼我，处处护着我，我若不知心疼她还是个人吗？”许蚁虽然哭着，态度却十分坚决，“我是绝不肯就这么稀里糊涂的走了，若不给我个明白，我宁可死在这里！”
“大小姐，你可千万别这么想。夫人让你走，都是为了你好。”瑞云也挤出两滴泪来，“昨日温公爷登门，说二少爷欠了他十几万赌债，叫快些还上，否则就要闹起来。小姐来京的日子浅，不知这温公爷最是强横霸道的一个人。
二少爷是被人诓骗着去了他的赌坊，又被人算计着输了那么多银子。
人家是公爷，咱们家只是侯府，得罪不起。可哪有那么多的银子来还呢？夫人乞求宽限些日子，温公爷倒是松了口，说可以宽限三日。但紧接着就说，便是没钱，也可拿别的东西来抵债。
夫人便想着将家中值钱的东西拿出来抵债，可温公爷一概不许。还说他看中了咱家的一个宝贝，若是夫人肯答应，这十几万两银子的债便抵消了。”
“他看中了咱们家什么宝贝？”许蚁胆战心惊地问。
瑞云看她一眼，颇有些为难地说道：“他看中了大小姐你，说只要你肯嫁给他，便不追债了。”
许蚁听着瑞云的话，知道她所说的未必全真，但欠赌债的事，多半是真的。
她原先就觉得冯氏一定有把柄握在温策手上，如今看来果然是的。
但温策既然是个开赌放债的，也必然不是善类。
冯氏那么贪财的一个人，自然不肯将白花花的银子拿出去。
所以眼下就算计着来拿自己抵债。
才有了今天这出苦情戏。
“大小姐，”瑞云见许蚁出神，便轻声提醒道，“夫人自然不愿拿大小姐你做牺牲，这才说要把你送走的。”
说完这句话，她便紧盯着许蚁的神色，看她作何打算。
“瑞云姐姐，你说的是真的？”许蚁像被吓到了一样，满面惊疑。
“自然是真的，所以夫人才不告诉你。这温公爷倒也不算坏人，只是脾气强硬，又好面子。他虽是想娶小姐，却也告诉夫人，对外必须得说是大小姐你倾慕于他，主动求亲才行。”瑞云颠倒黑白，“夫人是怕大小姐知道后，为了顾全大局违心应下这门亲事。夫人是真心实意疼大小姐，不愿你受一点委屈。”
许蚁又怎会不知冯氏的真实目的？但她依然还要继续扮演被哄住的小白花，嗫嚅道：“我……我很怕那个温公爷，他的眼睛像狼一样……”
“就是说嘛！他因见过大小姐两面就念念不忘，才有了如今的事。”瑞云说。
许蚁神情纠结，沉默不语。
良久才问一句：“若我走了，婶娘又能怎么办呢？那温公爷可会放过咱们家？”
“怎么可能，”瑞云叹气道，“他是京城出了名的活瘟神，祖上有从龙之功，家里供着丹书铁券，只要不是造反的罪名，谁也动不了他。
倒是他能把老爷的官职给弄没了，还能逼得咱们倾家荡产。”
许蚁听了便低下头默默垂泪，再不发一言。
瑞云见她如此不好再多说什么只劝道：“天色不早了，姑娘安心睡一会儿吧！有什么事，明天再说。”