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回到华盛顿特区后，卢克找了个酒店休息了一晚。
第二天一早，他终于迎来了长达一年多的脱产假期。
这一年，不仅是他在哈佛镀金的时期，更是他在美军阶级体系中必须蛰伏的沉淀期。
在美军森严的人事金字塔中，尉官的晋升相对简单，只要资历熬够不犯大错，基本都能按部就班地升上去。
但到了校官，这就是一道残酷的分水岭。
根据美军《国防军官人事管理法》的严格限制，校级军官的员额有着苛刻的法定比例。
全军现役军官中，少校最多只能占总军官人数的约 16%，中校约占 10%，而上校更是凤毛麟角，仅占不到 4%！
到了这个级别，单纯的“吃苦耐劳”和“执行黑活”已经毫无意义。
你就算干十个灭门的黑活，在晋升委员会的履历审查上也不如联合作战中拿下一个战功，或者在国会山成功游说了一笔军费来得实在。
因为黑活不能写进档案，而校官的每一次晋升，都需要参议院军事委员会的审查和批准！
“所以，这一年就好好享受生活，顺便在政治圈里收收网吧。”卢克在心里暗自盘算。
至于哈佛肯尼迪政府学院的学习？
懂的都懂。
这个被称为五角大楼后花园的地方，那些穿着西装、年薪几百万的常青藤教授们，其实比谁都清楚台下坐着的这帮校官是来干嘛的。
他们根本不指望这帮武夫本人能写出什么惊世骇俗的学术论文，因为他们背后的团队自会帮他们搞定论文。
所谓的国家安全战略分析项目，不过是用来搭建人脉、交换政治筹码、以及让各军种的少壮派和华盛顿的文官建立私交的名利场。
在这个圈子里，谁认识的人多，谁背后的金主硬，谁就能在毕业后的五角大楼里分到最肥的差事。
……
夜幕降临，华盛顿特区，乔治敦富人区。
卢克驾车熟门熟路地停在了一栋戒备森严的古典联排别墅前。
这里是参议院军事委员会资深议员，民主党大佬——罗伯特·斯特灵的私人别墅。
书房里，卢克和这位华盛顿老狐狸面对面坐在了真皮沙发上。
“爸爸。”卢克端起红茶，脸上挂着阳光的笑容，“明天上午，埃琳娜会在圣马修大教堂举行洗礼仪式。老布什先生将亲自作为教父出席。”
听到那声顺口的“爸爸”，罗伯特端着红茶的手一抖，差点洒在地毯上。
他那双藏在金丝眼镜后的眼睛不悦地瞪着卢克，冷声打断道：“卡文迪许。你和我的女儿萨凡纳还没有正式结婚。”
“甚至你现在法律上的妻子还是汉密尔顿家族的那个女人！别用这种称呼来恶心我。”
面对罗伯特那严肃的训斥，卢克的脸皮却厚得犹如城墙，连一丝尴尬的神色都没有。
“这都是早晚的事情，爸爸。”卢克放下红茶杯，眼神恰到好处地流露出孤寂与落寞。。
他熟练地祭出了那套孤儿话术：“您知道我是一个孤儿，从来没有体会过什么是真正的父爱和家庭的温暖。”
“在战场上，我可以替国家流尽最后一滴血，但我内心深处最渴望的，仅仅是一个能让我叫一声父亲的依靠。”
卢克真诚地看着罗伯特，语气中甚至透着几分真诚：“虽然我和萨凡纳现在的感情暂时受制于那些政治交易。”
“但请您相信我对她的心意。在我的心里早已经把您当成了我的父亲。”
听着这番不要脸的话，罗伯特虽然知道这话里三分真、九十七分假。但那原本想要发作的怒火，还是被硬生生地堵在了嗓子眼里。
他深知这个年轻人的狡猾与虚伪，但面对这样一个前途无量的女婿，政客的理智告诉他，没必要在这种细枝末节的称呼上继续深究。
“行了，收起你那套去国会演讲骗眼泪的鬼话。”罗伯特无奈地叹了口气，也懒得再去纠正这个称呼了。
罗伯特将酒杯重重地放在茶几上：“作为你的政治盟友，我必须承认，你攀附权贵和搅动风云的能力，令我感到惊叹甚至忌惮。”
“你在冲绳搞出的那场大动作，让五角大楼里的那帮将军对你赞不绝口。”
“但作为萨凡纳的父亲，我现在看着你这张脸，恨不得立刻拔出抽屉里的枪，打爆你的脑袋！”
卢克微微皱眉，没有说话。
罗伯特的眼眶有些发红，声音里透着深切的心痛：“自从她知道你和那个汉密尔顿家族女人结婚后，萨凡纳整个人就彻底变了。”
“她不再像以前那样活泼，她变得沉默寡言。虽然她表面上依然装作什么事都没发生一样，但我能感觉到，她的心一定痛死了！”
罗伯特咬着牙说道：“卢克，我现在非常后悔当初和你谈了那桩肮脏的政治交易。我做梦也没有想到萨凡纳对你的感情深到了这种地步！”
“她下个月即将正式退役了。”罗伯特深吸了一口气，强行压下怒火，“她退役那天你必须亲自去游骑兵基地接她。明白？”
“我很抱歉，爸爸。”卢克自然地再次使用了这个称呼。
“萨凡纳是个像天使一样纯洁、坚强的女孩。她不应该被卷入我们这些肮脏的算计里。”
“您放心，她退役那天我一定会准时出现在基地大门口，绝不食言。我会给她一个最合理的交代，绝对不会让她再受到任何伤害。”
听了卢克坚定的宽慰和保证，罗伯特的脸色稍微缓和了一些。
他了解这个年轻人的手段，既然他答应了，就一定能用他那种蛊惑人心的魅力把女儿的情绪安抚好。
“私事谈完了，我们来谈谈正事。”罗伯特整理了一下情绪，迅速地切回了那个冷血的政客，“希拉里夫人那边，一切都在按照计划推进。”
根据华盛顿的真实历史节奏，此时命运的齿轮已经开始转动。
罗伯特压低声音说道：“我正在暗中动用我在纽约州的全部政治资源和金主网络，帮助夫人筹建竞选委员会。”
“预计就在下个月7号，白宫就会正式对外宣布这个竞选筹备委员会的成立。为她明年2月正式宣布参选纽约州联邦参议员，提前造势。”
距离2000年11月7日的最终选举日，还有不到一年半的时间。卢克在脑海中快速计算着时间线。
2000年的美国大选中，不仅要选出新一任总统，国会两院也将迎来惨烈的改选洗牌。
众议院的全部435个席位将重新选举。而参议院，虽然参议员任期长达六年，但每两年必须改选三分之一。
2000年刚好轮到第一组的33个席位改选，而希拉里盯上的那个纽约州席位，正是这其中核心的一块肥肉。
“好在您现在不用担心明年的选战。”卢克微微一笑，看着罗伯特。
“毕竟您是第三组的参议员。您的席位要到2004年才面临换届选举。这也是克林顿政府极力拉拢您的原因。”
在参议院的权力金字塔中，地位森严。
对于一个议员来说，从低到高分为：初任议员、资深议员（指代表同一州的两位议员中资历更老的一位）。
而在核心的专业委员会，如军事委员会、外交委员会内部，权力的划分则是：普通委员、资深委员，以及金字塔最顶端的委员会主席。
罗伯特目前正处于“资深议员兼军事委员会资深委员”的位置，距离那能够决定五角大楼几千亿军费预算去向的主席宝座，只有一步之遥！
“没错。”罗伯特眼中闪烁着狂热的权力渴望，“只要我们在明年11月，成功帮助希拉里击败那个叫里克·拉齐奥的共和党对手...”
“作为交易，克林顿和民主党建制派，就会动用全部力量，保我在国会重组时，坐上参议院军事委员会主席的宝座！”
罗伯特死死地盯着卢克：“这关乎到我一生的政治夙愿。所以，我希望你在这场选战中，利用你在年轻人中的影响力，全力为希拉里站台。”
“同时，也要确保你背后那批……以老布什为首的共和党新英格兰建制派，在纽约州的选举中，不要给我们出什么致命的幺蛾子。”
所谓的“新英格兰建制派”（温和派），说白了就是共和党内部的老钱俱乐部。
这群人大多盘踞在美国东北部，家里几代行商或从政，毕业于耶鲁、哈佛等常春藤名校，彼此之间靠着联姻和商业利益紧密相连。
在政治上他们是典型的实用主义者。虽然他们在经济上支持减税、保护大企业，但在社会议题上却温和而开明。
比起在电视上唾沫横飞地搞党派对立，这群老牌精英更习惯于在高尔夫俱乐部里，和民主党对手在一张支票前达成私下妥协。
而退位不久的老布什，正是这一派系无可争议的精神领袖。这群人平时行事极度低调，但他们手中的资源却恐怖。
罗伯特之所以如此忌惮他们，是因为他很清楚这些老牌绅士如果真想在纽约搞小动作，根本不需要大张旗鼓地宣传。
他们只需要在华尔街打几个电话，或者利用媒体关系放出致命的黑料，就能给她的选战带来致命一击。
“您放心。”卢克端起已经有些微凉的红茶，一饮而尽。“明天上午的洗礼仪式上，我会亲自和老布什先生，好好地谈论一下这笔交易的。”
......
翌日上午。华盛顿特区的天空飘着几缕圣洁的白云。
在安娜的精心打扮下，埃琳娜穿上了一件精美的纯白色定制蕾丝长裙，头戴小巧的花环，宛如一个从古典油画中走出来的完美小淑女。
“准备好了吗，亲爱的？”卢克温柔地替埃琳娜整理了一下裙摆。
“准备好了，爸爸。”埃琳娜紧紧抓着卢克的大手，虽然有些紧张，但眼神却异常坚定。
因为她知道，那座大教堂里曾经让她感到恐惧的魔鬼，已经被她的父亲彻底降服了。
此时，在楼下的客厅里，安娜正在做着出发前的最后确认。
她正背对卢克看着手里的文件：“洗礼证书的豁免文件，大主教那边已经提前派人送过来了。”
其实在传统的基督教教理中，这场“认教女”的仪式存在着一个极大的宗教壁垒。
老布什家族是虔诚的圣公会教徒，而埃琳娜在圣马修大教堂接受的，是正统的罗马天主教洗礼。
按照梵蒂冈《天主教法典》第874条规定，天主教徒的教父，必须也是一个合格的天主教徒。
一个圣公会的信徒，正常情况下是绝对没有资格在一个天主教女孩的受洗证书上，以“Godfather（教父）”的身份签字的。
但正如华盛顿政治圈里那句著名的话所说：在绝对的权力面前，连上帝的教条都会为你找出最完美的规避方式。
“这只老狗办事倒是挺利索。”卢克嘴角勾起一抹讥讽。
那位西奥多·麦卡里克枢机大主教面对老布什不敢有任何刁难，连夜动用了他作为教区最高神职人员的特权。
根据法典的补充条例，教区大主教拥有对特定政治或外交事件的“神职豁免权”。
麦卡里克深明大义地在豁免文件上写道：鉴于乔治·H·W·布什前总统的崇高品德，此次洗礼是为了促进天主教与圣公会之间教派和谐。
借着这个冠冕堂皇的宗教理由，老布什不仅完美地规避了教派冲突，更光明正大地以圣公会信徒的身份，成为了天主教女孩埃琳娜的教父。
安娜转过头，看到卢克换上了那身挂满勋章、修长挺拔的深蓝色陆军全礼服时，眼眸中闪过一丝掩饰不住的惊艳与赞赏。
卢克今天没有穿西装，而是一身美军最高规格的陆军深蓝色全礼服，搭配着带有宽幅金色织带的浅蓝色军礼裤。
这身礼服完美地贴合在他那宽肩窄腰的身材比例上，肩膀上那对金色的少校橡树叶肩章熠熠生辉！
而最让他显得耀眼充满压迫感的，是他左胸前那一排排密密麻麻资历勋表和勋章！
最上方醒目的是代表着在非战斗状态下英勇救人的“士兵勋章”，往下是“银星勋章”和“铜星勋章”。
而在这些光环的核心，赫然挂着美军仅次于荣誉勋章的第二高战功“优异服役十字勋章”！
在这些耀眼的主勋章下方，还整齐地排列着诸如战斗步兵徽章、游骑兵资质章、伞降大师胸章，以及代表着海外前线交火的国防服役奖章。
这一身极度夸张几乎只有从死人堆里爬出来的老兵才配拥有的履历，出现在一个年仅25岁的年轻少校身上，本身就是一种极具冲击力的效果。
安娜走到他面前，自然地替他整理了一下领口，红唇微勾，语气中带着几分娇媚打趣：
“少校阁下。你穿成这样，是准备把圣马修大教堂里的那些政客名媛和修女们，全部迷得神魂颠倒吗？”
（ps；裤子得是将军才能穿深蓝色。）
卢克看着站在他身旁的安娜，完美地诠释了华盛顿顶级权力阶层女性的穿衣法则。
她没有选择过度奢华的晚礼服，而是穿着一套剪裁贴身，极具质感的香奈儿米白色高定套装，内搭真丝衬衫。
这套衣服既端庄得体、符合教堂的神圣氛围，又完美地勾勒出她窈窕的曲线。
她没有佩戴多余的首饰，只在雪白的脖颈上戴了一串温润的珍珠项链，彰显着汉密尔顿家族那种低调却深厚的老钱底蕴。
卢克揽住安娜的纤腰，“报告上校。相比于我，恐怕今天的权贵们在看到你时，都会为自己未曾拥有过如此完美的妻子而感到绝望吧。”
“油嘴滑舌，怪不得惹了那么多风流债。”安娜风情地白了他一眼。
卢克不敢多言，说多错多，立刻转移话题：“走吧，时间差不多了。”
......
卢克和安娜带着埃琳娜通过层层审查后，终于抵达教堂。
没过多久，几辆没有任何标识的黑色防弹雪佛兰萨博班，缓缓驶入了圣马修使徒大教堂的内院。
为了保护前总统和与会宾客的隐私，今天大教堂外围的两个街区已经被特勤局和华盛顿警方完全封锁。
那些像闻到血腥味的鲨鱼一样赶来的各大媒体记者，全都被死死地拦在隔离铁马外。
他们根本不知道里面具体发生了什么，只是收到了特勤局统一的官方口径：“老布什前总统正在举行认教女的私人洗礼仪式。”
至于教女和父母的身份，则被列为最高机密，绝不外泄。也没有哪家媒体敢冒着被销户的风险，去把长焦镜头对准一个未成年的孩子。
卢克牵着埃琳娜，挽着安娜，三人大步走上教堂高高的台阶。
跨入教堂神圣橡木大门的那一刻，卢克摘下了头上的蓝色大檐军帽，夹在左臂下，以示对上帝的尊敬。
教堂奢华的VIP会客室和主祈祷厅内。一场足以让整个华盛顿军政圈震动的“认亲”大戏，正在紧密地进行。
前总统乔治·H·W·布什穿着一身深蓝色暗纹西装，坐在红木沙发上。坐在他身边的是前第一夫人芭芭拉·布什，以及他的小女儿多萝西。
至于他的几个儿子，因正处于各州拉选票的极度繁忙期，均没有到场。
今天到场的宾客虽然人数不多，但随便挑出一个，都是能在华盛顿特区跺一跺脚就能引发地震的实权大佬！
观礼席上，更是可谓将星云集大佬满座。
不仅有CIA现任局长乔治·特内特、FBI的几位高管、特勤局局长，甚至还有几位在五角大楼手握重兵的共和党铁杆将领！
其中坐在前排最显眼位置的正是惠特克中将，随着北约在科索沃战争中的胜利，惠特克按照和卢克的计划开始向老布什阵营深度靠拢。
除了军方，现场甚至还出现了几位民主党内的资深参议员。这说明在克林顿执政末期，华盛顿的建制派们已经开始敏锐地进行两头下注了。
卢克穿着那一身挂满勋章的陆军蓝礼服，牵着犹如小天使般的埃琳娜，吸引了在场所有大佬的目光！
尤其是那些五角大楼的军方大佬，他们在绝密会议上不止一次听到过卢克·卡文迪许这个名字。今天终于见到活的了！
一位挂着两颗星的少将看着卢克胸前的优异服役十字勋章，忍不住和旁边的惠特克中将低声说道：
“嗯，真是不错的棒小伙……怪不得这小子能拿下汉密尔顿家的姑娘。他的长相简直比好莱坞那些该死的影星还要硬朗！”
“长相算个屁。他就是一个该死的花花公子！”惠特克中将哼了一声，眼中却满是复杂，明显是想到了自己的孙女和即将出生的双胞胎曾外孙。
“怎么会是花花公子呢？你看他胸前那银星和优异服役十字…那可都是踩着尸体拼出来的！”
这个少将明显不知道惠特克的怨念来自哪里，惠特克中将也不好解释，但已经打定主意，一会儿一定要好好敲打一下卢克！
坐在另一侧的商界巨头和政界大佬们，看着卢克从容不迫地走向老布什，也是在交头接耳中暗自心惊。
一位民主党参议员压低声音说道：“这就是那个被称为传统美国梦化身的西点金童？我本以为他是克林顿那边一手扶持起来的死忠红人。”
“真没想到，这小子竟然手段如此通天，不仅娶了汉密尔顿家族的女人，现在居然让老布什亲自给他的女儿当教父？！”
“两头下注，完美的政治平衡。”旁边的一位顶级说客感慨地叹了口气。
“未来这小子只要不在中途陨落，五角大楼的参联会主席，或者白宫的国家安全顾问，必有他一席之地。此子，未来必成大器啊。”
在众人复杂震撼的目光注视下，卢克和安娜并肩而立，郑重地将那份装在烫金信封里的羊皮纸递了过去。
“布什先生。”安娜端庄地开口道，“我和丈夫在此正式向您提出请求，诚挚地邀请您，担任我们心爱的女儿埃琳娜的教父。”
老布什和蔼地微笑着接过那份传统的羊皮纸请求函，他喜爱地看了一眼躲在卢克身后探出半个小脑袋的埃琳娜。
“安娜，卢克。能够成为这个犹如天使般可爱女孩的教父，是我，也是整个布什家族的荣幸。”
老布什慈祥地招了招手，“埃琳娜，过来，让我好好看看你。”
埃琳娜看了卢克一眼，在得到父亲鼓励的眼神后，有些害羞地走上前去。
“真是个漂亮的好孩子。别紧张，亲爱的。”老布什弯下腰，摸了摸她头上的花环。
“根据我们圣公会和天主教通用的老规矩，在正式洗礼之前我们需要在上帝面前进行一次神圣的交谈。”
老布什微笑着看向卢克和安娜：“两位，可以给我们十分钟的时间吗？”
“当然，总统先生。”卢克和安娜应道。老布什和埃琳娜在修女的引导下，来到了一间会客室。
在这个私密的空间里，老布什收起了刚才那种对外的政治家气场，变成了一个慈爱的父亲。
他牵着埃琳娜走到巨大的彩绘玻璃窗下，开始用通俗的语言，给她讲述教父的责任、家庭的意义，以及上帝对每一个孩子的祝福。
“埃琳娜，你记住。从今天起，你不仅是卡文迪许家的宝贝，也是我乔治·布什的女儿。”老布什郑重地拉着她的小手。
“如果有一天你遇到了任何困难，哪怕天塌下来，你都可以直接来找教父。布什家族的大门，永远为你敞开。”
埃琳娜虽然听不懂那些复杂的意义，但她听到了保护的承诺，以及感受到这位教父身上那种真诚的善意与保护欲。
“谢谢您，教父。”埃琳娜露出一个甜美的笑容，甜甜地叫了一声。
但随后，她似乎想到了什么，那双清澈的大眼睛里闪过一丝难以掩饰的畏惧。
“怎么了，亲爱的？你看起来有些害怕？”老布什敏锐地察觉到了小女孩情绪的变化，他蹲下身温和地问道。
埃琳娜犹豫了一下，想到教父刚才说会永远保护她，便带着些许委屈地说道：“教父……我其实有些害怕今天的大主教阁下。”
“哦？为什么？”老布什眉头微皱。
“因为之前在课程里，大主教阁下总是把我单独叫到一间很黑的忏悔室里授课。”
“他看着我的眼神好奇怪，还总是对我说一些奇奇怪怪的话……他说只有对他绝对服从，上帝才不会惩罚我的爸爸妈妈。”
埃琳娜越说声音越小，仿佛想起了什么恐惧的画面。
但在下一秒，小女孩的眼神又变得坚定：“不过现在我不怕了！因为爸爸会保护我。而且爸爸说我以后再也不用去上那个宗教课了！”
听到这番童言无忌却令人毛骨悚然的描述，老布什那张原本慈祥和蔼的脸瞬间变得冰冷，眼中的杀机一闪而过！
作为华盛顿权力的最顶层，老布什怎么可能听不懂这种精神驯化话术？
那个该死的麦卡里克！他竟然敢把那种肮脏的手段，用到布什家族即将认下的教女身上？！
“原来如此……”老布什深吸了一口气，将杀机完美地隐藏起来。
他温柔地摸了摸埃琳娜的头，微笑着安抚道：“你爸爸说得对。有教父和你爸爸在，这个世界上没有任何人敢伤害你。”
安抚好埃琳娜后，他决定等这场洗礼仪式一结束必须找卢克好好地问一问这件事。
如果麦卡里克真的敢动这方面的心思，他绝对会让这个披着神袍的杂碎知道，布什家族的惩罚比上帝的审判来得更残酷！
十分钟后。
会客室的双开雕花大门被修女缓缓推开，老布什牵着埃琳娜的小手从房间里走了出来。
这一老一小的温馨的画面，让等在门外的卢克和安娜相视一笑。
“走吧，卢克，安娜。”老布什脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种庄重肃穆的神情，“主，在等待我们了。”
……
一行人顺着铺着红地毯的穹顶长廊，缓缓走向大教堂的主殿。
为了保护前总统的隐私和安保需要，整个教堂已经被特勤局临时清空。那些平时挤满信徒的长椅上只有少量的被邀请人员。
而在祭坛的正中央，在巨大的十字架下方。
负责主持这场洗礼仪式的，正是那位让埃琳娜曾经极度恐惧的枢机大主教——西奥多·麦卡里克。
只不过，今天的麦卡里克主教，脸色显得苍白。他那只藏在华丽红色法衣下摆里的右脚，正因为严重的枪伤而隐隐作痛。
当他看到被卢克牵着手走上祭坛的那个小女孩时，麦卡里克的心脏猛地一抽，瞳孔瞬间因为恐惧而剧烈收缩！
埃琳娜！他记得这个女孩！这就是那个他曾经在忏悔室里，试图用神圣试炼的话术进行PUA，但因为她极有思想而还没来得及下手的猎物！
而当他抬起头，对上那个穿着蓝军装面带微笑的父亲那双深邃的黑眸时，麦卡里克的灵魂都差点被吓得飞出体外！
那个在忏悔室里一枪打穿了他脚背，拿走了他所有罪证的恶魔……竟然就是这个名满华盛顿的西点金童？！
冷汗瞬间湿透了麦卡里克的后背。他在心里疯狂地向上帝祈祷和庆幸！幸亏当时只是在言语上恐吓了她，还没有来得及进行实质性的侵犯。
否则，自己绝对会被他和老布什一寸一寸地活剐了！
“主教阁下，可以开始了吗？”卢克温和地微笑着，却用一种带着死亡警告的眼神，盯着这位瑟瑟发抖的枢机大主教。
“当……当然。愿主的荣光洒满这里。”
麦卡里克咽了一口带血的唾沫，强行稳住心神，翻开了手中的圣经。
“谁带来这个孩子，接受圣洗礼？”麦卡里克的声音虽然有些发颤，但在空旷的教堂里依然显得庄重。
老布什作为合格的教父，与卢克和安娜一起向前迈出一步，声音洪亮且慈爱地回答：“我带埃琳娜·卡文迪许，来接受圣洗礼。”
随后，麦卡里克转向老布什以及孩子的父母，开始庄严地询问那神圣的代受洗誓言：
“你们是否保证，尽你们所能，以你们的祈祷和榜样，帮助这个孩子在基督里成长？”
老布什郑重地将手放在胸口：“在上帝的帮助下，我愿意。”
神圣的管风琴音乐响起。
埃琳娜乖巧地站在华丽的大理石洗礼池旁。
麦卡里克用颤抖的手拿起银质水瓢，小心翼翼地将圣水三次倒在埃琳娜的头上。
“奉父、子、圣灵的名，为你施洗。”
接着，麦卡里克用散发着浓郁香气的圣油，在埃琳娜白皙的额头上轻柔地画了一个十字。
仪式的最后，麦卡里克点燃了一支象征着“基督之光”的精美的洗礼蜡烛，恭敬地递给了老布什。
老布什微笑着，将这支燃烧着希望火光的蜡烛，郑重地递到了埃琳娜的小手中。
“埃琳娜，愿这信仰之光，永远照亮你前行的路。你的教父会永远保护你。”老布什慈爱地俯下身，亲吻了小女孩的脸颊。
……
仪式结束后，众人移步到了教堂的圣器室。
在隆重且充满历史感的《洗礼登记簿》和证书上，麦卡里克、卢克、安娜，以及老布什，分别郑重地签下了自己的名字。
这份拥有着美国前总统亲笔签名、且作为“Godparent”背书的洗礼证书，对于卢克家族来说，将成为一件好用的护身符与传家宝。
“这是送给我最可爱的小教女的礼物。”签字完毕，老布什和蔼地从特勤局探员手里接过几个精美的礼盒。
作为传统的新英格兰老钱阶层，老布什的礼物考究且底蕴深厚。
他先是郑重地拿出一个由蒂芙尼奢华定制的纯银水杯。水杯光洁的表面上，精致地手工雕刻着一行花体字：
【致埃琳娜，愿上帝永远眷顾你。——爱你的教父，乔治·布什赠。1999年6月】
紧接着，他又慈爱地为埃琳娜戴上了一条名贵的宝石项链，老布什笑着说道：
“这条项链等你未来举行坚振礼或者美丽的婚礼时，教父希望能亲眼看着你戴上它。”
“谢谢教父！”埃琳娜开心地抱着银杯，甜美地道谢。
最后，老布什郑重地将一本纯手工皮质封面的《圣公会公祷书》交到了卢克手里，第一页赫然写着他苍劲有力的亲笔寄语。
……
洗礼的最后，是一场私密的庆祝午宴。
地点就设在马里兰州安娜的那座静谧的庄园里，尽管老布什对外宣称这是一场普通的家庭私人聚会。
但只要稍微扫一眼草坪上端着香槟杯的宾客，任何一个懂华盛顿政治的人都会惊出一身冷汗。
除了老布什的几位绝对核心幕僚，CIA现任局长乔治·特内特信守承诺地带着丰厚的礼物准时到场。
不仅如此，FBI现任局长路易斯·弗里，特勤局的几位高管也全都以私人身份到场。
午宴的高潮时刻，阳光正好。
老布什从容地站起身，手里端着一杯水晶高脚杯。那张历经岁月和政治沧桑的脸上，带着一种让人如沐春风却又不怒自威的慈祥。
“诸位老朋友，感谢大家今天能在百忙之中抽出时间，来参加这个极具意义的私人聚会。”老布什微笑着，声音沉稳地在草坪上回荡。
“今天，我不代表任何政治身份，我仅仅是以一个普通老人的身份，荣幸地迎来了我生命中重要的一位家庭成员——我的教女，埃琳娜。”
老布什深情且坚定地看着站在身旁的卢克和安娜，语气突然变得郑重，掷地有声：
“教父不仅是一个称呼，更是一份沉重的责任。我在此向大家，也向上帝发誓！”
“如果未来的日子里，埃琳娜的家庭遭遇任何困难，布什家族都将无条件地承担起照顾她、保护她的责任！布什家族永远与你们同在！”
“干杯！”
清脆的水晶杯碰撞声在庄园里悦耳地响起。
卢克举着高脚杯，眼神深邃地与安娜交换了一个默契的眼神。
他们知道，有了这句公开郑重的承诺，从今天起他们就彻底地绑上了这辆名为布什家族的战车！
但这并不是今天这场午宴真正的核心。
敬完酒后，老布什开始在人群中漫步。
他首先走向了站在一旁，脸上挂着招牌微笑的CIA局长乔治·特内特。
“乔治，好久不见。”老布什亲切地拍了拍这位情报头子的肩膀，“我时常怀念1976年我在兰利当中央情报总监的那段日子。”
“那时的CIA虽然预算吃紧，但我们干出了不少惊天动地的大事。现在，情报界交到你这种年轻人的手里，我这把老骨头看着也觉得欣慰。”
特内特是克林顿提拔上来的，但在老布什这位曾经的老局长兼前总统面前，他谦卑地低下了头：
“布什先生，您在兰利留下的荣光，至今依然是所有特工的榜样。您的教诲我一直铭记在心。”
这番简单的寒暄，听在周围那些政客和将军的耳朵里，却犹如一声惊雷！
老布什这是在赤裸裸地向众人暗示，别忘了我曾经也是CIA的一把手！就算现在是民主党执政，我在兰利的影响力依然是无法撼动的！
紧接着，老布什走向了另一位重量级人物——FBI现任局长，路易斯·弗里。
相比于对特内特的客套，老布什对弗里的态度显得更加亲密，甚至带着一种对待自己门生的器重。
老布什欣慰地看着这位铁腕局长：“路易斯，我就知道1991年我顶着压力把你从基层检察官，破格提拔为纽约联邦法官的决定是正确的。”
“没有您的提携，就没有路易斯的今天。我的信仰永远与您的教导同在！”弗里局长恭敬地微微欠身，语气中透着虔诚。
这一幕让在场的许多民主党温和派议员倒吸了一口凉气，瞬间浮想联翩！
谁不知道这几年，路易斯·弗里局长在华盛顿简直就是克林顿的噩梦？从大名鼎鼎的白水门事件，到1996年的非法政治献金案。
再到差点让克林顿被弹劾下台的莱温斯基丑闻！全都是这位作风极度保守的FBI局长死咬着不放调查出来的！
而他自己却凭借着总统不能干预司法这一条“金身”，多次抗住了克林顿对他的动手，他如今依旧坐在FBI局长的位置上。
现在看来，弗里局长如此头铁地硬刚现任总统，除了他那狂热的天主教道德观之外……这背后是不是早就有着这位前总统的暗中授意？
老布什这是在用直白的方式告诉在场的所有人，FBI这柄对内执法的利剑，依然握在我的手里！
随后，老布什又自然地与特勤局的一位高管，以及刚刚站队过来的惠特克中将，回忆了几句海湾战争时期的光辉岁月。
谈笑风生间，将当年在沙漠风暴中建立的袍泽之情展现得淋漓尽致。
随着老布什走向下一位宾客，惠特克中将端着一杯香槟，自然地走到了一直站在边缘的卢克身边。
这位脾气火爆的鹰派老将，看着卢克这一身笔挺的少校蓝礼服，还有身边那个刚刚受洗的教女，冷哼了一声。
“穿得倒是人模狗样的。”惠特克语气中透着强烈的不满，“但内心，却是个残缺的混蛋。”
卢克知道这位老将是什么意思，这是在替孙女玛格丽特打抱不平。毕竟她现在肚子里可是怀着卢克的双胞胎。
而他却在这里高调地扮演着汉密尔顿家族女婿和老布什教女父亲的角色。
卢克没有顺着对方的话茬去解释或者认错，而是娴熟地使出了昨天刚领悟的一招“围魏救赵”。
他自然地微微侧身，脸上挂着温和的微笑，清晰地叫了一声：“爷爷。您放心，下个月，我一定准时出现在玛格丽特身边。”
“噗——咳咳！”
听到那声突如其来的爷爷，惠特克中将一口香槟差点没喷出来！
他吓得脸色瞬间惨白，慌乱地左右看了一眼，确定没人注意到这边，才咬牙切齿地低声咆哮：
“该死的！你疯了吗？！这种场合你乱叫什么？！你不要命，老子还要这张脸！”
这要是让外人听见，他惠特克中将居然成了汉密尔顿家族女婿的爷爷，那这种政治丑闻绝对会让整个惠特克家族身败名裂！
“我说的可是实话。”卢克无辜地耸了耸肩，眼神真诚，“您是我未出世孩子的曾外公，我不叫您爷爷，难道叫您长官吗？”
“闭嘴！闭嘴！你这个混蛋！”惠特克中将被他这厚颜无耻的逻辑打败了，根本不想再和这个疯子在这个危险的话题上扯皮。
他烦躁地喝了一大口香槟，语气中透出几分真实的担忧：“尽快去纽约看看吧！她最近的情绪波动极大，我真怕她会患上产前抑郁症！”
1999年孕期抑郁虽然不被大众广泛认知，但在顶级的医疗圈子里，这已经是一个危险的医学名词了。
“我明白。我发誓，一定尽快去陪她。”卢克这次的回答没有丝毫犹豫，郑重地答应了下来。
看到卢克的态度，惠特克的脸色才稍微缓和了一些。复杂地看了卢克一眼，压低声音，语气中透着不可思议：
“卢克，你曾信誓旦旦地跟我说可以把我推上四星上将的位置……我当时以为那只是你为了稳住我的谎言。”
“但现在看来，你这小子，似乎真的有恐怖的通天手段啊！你到底是怎么做到的？”
“一周前，五角大楼的‘高级军官晋升审查局’联系我了。我似乎真的进入了四星上将的内部选拔预备名单！”
惠特克激动得双眼放光，但紧接着又提出了疑问，“可四星上将一个位置一个坑。目前我并没有听到哪位现任上将有提前退役的打算。”
卢克看着眼前这位被权力冲刷兴奋的老将，嘴角勾起一抹高深莫测的微笑。
“放心吧，爷爷。我说您能坐到那个位置，就一定能做到。尤其是您现在明智地站队了布什家族。”
“安心等待吧，在这个瞬息万变的华盛顿，空缺这种东西，往往就是在一瞬间突然地出现的。惊喜，很快就会来敲您的门了。”
看着卢克这种笃定却又打着哑谜的姿态，惠特克虽然满心疑虑，但他知道这种敏感的政治阴谋，绝不能在草坪上深究。
他凝重地点了点头，简单嘱咐了卢克几句去纽约的事情后，便转身去和其他几位将官攀谈了。
随着惠特克的离开，卢克也开始正式履行他作为今天这场洗礼酒会半个主人的社交职责。
他端着酒杯，游走在人群中，与那些掌握着美国命脉的商界巨头、顶尖说客和政界大佬娴熟地攀谈着。
就在这时，一个身材魁梧的男人端着一杯苏打水走向了卢克。
正是现任FBI局长——路易斯·弗里。
两人四目相对，空气中瞬间擦出了一丝细微的交锋火花。
“卡文迪许少校。”路易斯·弗里生硬地挤出一丝微笑，主动伸出了手，“对于几天前那场遗憾的查车误会，我再次向你表示诚挚的歉意。”
卢克自然地与他握了握手，脸上挂着无懈可击的笑容：“没关系的，弗里局长。FBI的特工也是为了尽职尽责。只是一场误会而已。”
卢克看着弗里那双充满宗教狂热的眼睛，缓慢且意味深长地补上了一句：
“更何况，我相信……那位受了惊吓的大主教阁下，一定会得到‘上帝’特殊的关照的。不是吗？”
听到这句话，路易斯·弗里愣了一下。
“上帝的关照”？这话是什么意思？是在暗示那个抢劫犯是上帝派来的？还是在暗讽主教的罪恶遭到了神罚？
路易斯一时间竟然没有反应过来卢克话里的双关，但他知道这个年轻人的眼神深不见底，让他感到极度不适。
“感谢少校的大度，愿主保佑我们。”路易斯没有继续去深究，尴尬地敷衍了一句。
两人客套地交换了联系方式后，路易斯便匆匆转身，继续他与其他保守派政客的社交了。
看着弗里离去的背影，卢克在心底不屑冷笑了一声：真期待你几天后的表情。
很快，草坪上的自由社交环节自然地接近了尾声。
...
老布什直到将所有核心势力的头脑都检阅了一遍后，才回到主位。
他回到主位，放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种领袖威严。
“诸位。今天借着我这小教女的福气，能把大家聚在一起。除了叙旧，作为老朋友，我也想提前和大家分享一个好消息。”
老布什的声音不大，但每一个字都清晰地砸在众人的心头：“我的大儿子，也就是现任德克萨斯州州长，乔治·W·布什（小布什）。”
“经过深思熟虑他已经做出了决定。就在下周，他将正式通过全美媒体对外宣布…全面参加2000年的美利坚合众国总统竞选大选！”
“轰！”人群议论纷纷，虽然在场的这群老狐狸们早就对这个消息有所耳闻。
但当它被老布什在这样一个集结了军、政、情报半壁江山的场合提前一周亲自宣布时，所有人在惊涛骇浪同时也看透了这场认教的真正目的。
怪不得这位注重羽毛的前总统，要为了一个年轻少校的女儿，搞出如此夸张的内部排场！
这场看似温馨神圣的洗礼仪式，根本就是一场露骨的站队动员大会！
老布什是在用这种高明的政治阳谋，向在场的所有人发出最后的通牒：新的风暴即将掀起，共和党的终极反扑已经正式吹响了冲锋号！
看看这个屋子里的人吧！军队的枪杆子、FBI的手铐、CIA的耳朵，都在我的掌控之中！布什家族，回来了！
现在，是时候想清楚，该把你们手里的选票、权力和政治献金，押在哪个篮子里了！”
草坪上一时间陷入了诡异的安静。但在仅仅几秒钟的错愕后，立刻爆发出了一阵热烈掌声和祝贺声。
而作为这场政治风暴最核心导火索的卢克，从容地站在老布什身边，看着台下那些各怀鬼胎、迅速开始在心里重新计算筹码的华盛顿大佬们。
他端起红香槟，掩饰住嘴角那抹愈发深邃的微笑。
一场席卷千禧年的大选绞肉机，已经在这座静谧的庄园里，提前拉开了血腥帷幕！
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