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宋袖难为情地向后看了一眼。
当着侍卫的面说这些，不好吧？
“我的回答……”她支支吾吾，突然拊掌，“我的回答是，殿下好眼光！”
喜欢她这样的，当然是好眼光。宋袖对自己很满意。
模样满意，身高满意，胖瘦满意，握着棒子打人的样子也满意。唯一不满意的是钱不够，但萧煌不差钱，所以也不在乎她有没有钱。
她转头看萧煌的神情，发现他在笑。
他倒常常笑。冰凉的笑，嘲弄的笑，揶揄的笑，下一刻就要打人的笑。
但这一次的笑有些不同。
那是自然而然，如荷花在湖面上初绽的笑。仿佛能看到清风拂面，舒展自由。他那常常倨傲严肃的眉宇，也一瞬间柔和。
“你知道我喜欢你什么吗？”萧煌仍攥着宋袖的手，指腹轻轻按着她的手心。
宋袖道：“那大约是……什么都喜欢？”
萧煌被她的回答惹得笑出声。
他见过许多女人，但还是第一次，见到脸皮这么厚的。
他们已经步入东宫的大门。
两旁侍卫肃立，等候的奴婢上前，为他们打扇遮阳。
萧煌郑重道：“我喜欢你的忠诚，喜欢你虽然能力弱小，却从不舍弃同伴。”
以前不舍弃一同为奴的丫头们，后来不舍弃被困魔窟的妹妹。
这些日子萧煌想了想自己为何挂念宋袖。
这是他得到的答案。
“哦。”宋袖应着声，心里有些淡淡的失落。
原来不是因为模样、身高和胖瘦啊。
因为忠诚，因为他让干吗就干吗？
“你以前说，”萧煌道，“只嫁喜欢自己的人。本宫现在说喜欢你，你可以嫁了吧？”
不能再让这女人占便宜了。
说是通房丫头，一日都没有同房。
如今又拿着娘娘的月俸，白吃白喝到处乱跑。
宋袖想起来，这是那次讨论“人上人”，萧煌强吻她时，她拒绝的理由。
“我的确这么说过，”宋袖承认，“但还有下半句。”
萧煌止步，认真听她的下半句。
“不能只是别人喜欢我，我就要嫁啊，”她皱眉道，“我也得喜欢那个人。不然岂不是路边的酒鬼喜欢我，我也嫁出去了吗？”
“你这是狡辩。”萧煌冷哼一声。
“这要多亏殿下您大人大量，”宋袖眯着眼笑，“放心，我绝不白吃东宫的饭。一定调养好殿下的身体，让您白天吃得香，夜里睡得好。若有什么差事，尽管给我！缝衣挑水做饭，制香看病调理，我都会。”
“听起来，”萧煌松开她的手，“一个月一千，倒是给得少了。”
他似是生气了，走路的步幅变大，越过宋袖。
宋袖跟在他身后哄。
“就知道殿下阔气！还要给我涨薪呢！涨不涨的无所谓，只要能跟在殿下身边，让我不受欺负。”
这也是那次吵架时，萧煌给出的条件。
宋袖曾经觉得，萧煌睥睨天下，身为当权者，视百姓为草芥。
但那晚在丰邑坊，面对李刈的威胁，他说出了震动宋袖心神的话。
——“治国者，当以奉法为重。本宫奉三尺之律，世间没有人上人。”
那句话回响在宋袖心头，一直到今日，她还记得清清楚楚。
原来他很好，是她误会了。
那么跟着他，一定不会错。
“好，”萧煌突然停步，道，“眼下真有个差事给你。”
“殿下请讲。”宋袖凑上去，一双眼睛瞪大。
“过几日便是立秋，”萧煌道，“玉阳公主在八仙宫设品香宴，邀请本宫做仲裁。本宫没有空，你去吧。”
玉阳公主是当今陛下长女。
虽然金尊玉贵，却在十六岁时，突然拒绝婚事，入道修行了。
公主修行，自然与旁人不同。八仙宫虽有“宫”字，却在宫外。
她没有改变奢靡的天性，大修园林殿宇，日常以焚香奏琴为乐，吸引了不少文人雅士。
萧煌讨厌热闹，但奈何这个妹妹磨人得很。每逢宴饮，总要给他递帖子。去年品香宴，萧煌随便打分，被京都名流取笑，也被玉阳公主告了一状。
今年他索性不去了。
也让众人知道，他宫里随便一个丫头，就是制香品香的高手。
但宋袖关心别的事：“仲裁？第一名有奖吗？”
“有，”萧煌漫不经心，“黄金百两，赐陛下千秋宴名帖一张。”
千秋宴，是皇帝的生辰宴会。
这样一张名帖，在那些文人雅士心中，胜过万两黄金。
宋袖的眼神亮起来，她显然更在乎百两黄金。
“我去我去，”宋袖几乎要举起双手，“我能不能自己制盒香丸，自己给自己打分？”
“这是作弊，”萧煌提醒她，“不过也可以。”
宋袖捂着嘴笑：“我这就去做。”
“只剩下十天了。”萧煌道。
很多人筹备三年，才敢把香盒送上去。宋袖时间仓促，恐怕初选都过不了吧。
没想到七日后，宋袖举着晋级的帖子给他看。
“殿下！初选名单里有我！”
萧煌看着笑成一朵桃花的她，接过那张帖子。
的确是八仙宫品香宴的帖。
他那妹妹奢靡无度，一张小小的晋级贴，使用洒金白鹿纸。莹泽光滑的纸面上，铺着淡淡的香味。以珠玉璎珞为点缀，银环穿着帖子和璎珞，系颗铃铛。
做工精巧得可以佩戴在手腕上。
只这个帖子，便已价值千文。
宋袖喜欢得很。她已经决定，等品香宴结束，就把银环取下来，做个素镯佩戴。
萧煌见她高兴，故意笑道：“完了完了，仲裁大人要给自己打分，作弊啦！真是天道不公。”
宋袖咧着嘴笑：“殿下现在阻止还来得及。”
萧煌摇头：“你随便，最好大闹品香宴，让她明年办不成才好。”
宋袖当然不敢去闹公主的宴会。
不过宴会前一日，玉阳公主差人送信，说是知道宋袖的香盒通过初选，所以宋袖不能再做仲裁了。
“请太子殿下务必出席，陛下已经同意了。”
拿着皇帝来压太子，太子只能被迫前往。
他牵着宋袖的手臂，遇到有人来打招呼，便介绍说这是他宫里的娘娘，通过了玉阳公主那“严苛得天怒人怨，一万人里只能通过一两个”的初选。
语气有些烦闷，又有些炫耀之意。
宋袖身后，跟着小心翼翼的宋锦。
宋锦想见见世面，请姐姐带她出席。
几人步入八仙宫，宋袖抬头，突然发现今日还可以更热闹。
她看到四皇子萧烁来了，同他一起的，还有尚书府的李圆。
“姐姐，”宋锦突然低头拉住了宋袖的手。
宋袖转身，问她怎么了。
“我很紧张，”宋锦道，“总是心神不宁的。”
是那种，感觉要有坏事发生的心神不宁。