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“客人且慢，”宋袖唤了一声，从柜台后走出来，“看天色，雨会越下越大，客人不如避一会儿雨再走吧。”
赢陶单手撑伞转身，像一堵墙，挡住了雨中的街景。
他身材高大，神情严肃威厉，说话中气十足、掷地有声。只有从略显浑浊发红的眼睛里，才能看到一抹郁郁寡欢。
恰此时，外面一道闪电，雷声接踵而至。
赢陶干脆收伞，对宋袖勉强笑笑，踱步进屋。
先看一眼柜台后挂着的“货真价实”匾额，再看一眼桌面上摆放的香料等物，最后寻了个靠门的矮凳，坐了上去。
宋袖并不慌着与他搭话，也没有为他添茶倒水。她有自己的事要做。
红泥小火炉上安置水瓮，沉香悬于水瓮上方，慢慢熏蒸。
这边熏着沉香，那边调配香方。
把初制的香料切碎研磨，屋内便响起石轮滚过药材的声音。
“沙沙，沙”，清脆的声音里带着某种节奏，让人逐渐心境平和。接下来按照香方，把不同的香料选出来，放在一起。
“这些有什么讲究吗？”屋内忽然传来询问声，是赢陶转头看过来，随意搭话。
宋袖埋头做事，淡淡道：“主要是要有主次，和中医配方中的‘君臣佐使’类似。主香不能失势，辅香也不能夺主，如此君臣和谐，才是用香之道。”
“君臣佐使，”赢陶默默念叨着，在越来越轻的雨声中，忽然道，“宋娘子，你这里的返魂香，真的能梦到死去的亲人吗？”
宋袖心中一紧，抬头道：“实不相瞒，并不一定能。只是目前用过的客人，给了小店一些薄面，说管用而已。”
“那便是管用。”赢陶又转回头，双手在膝盖上握了握，似乎下定决心。
“给我一丸。”他说着走近柜台，从衣袖中掏出荷包，放在桌案上。
“你点点。”赢陶把荷包打开，露出里面细碎的银子。
他不像秦树影那般阔气，给的是碎银子。这些银子除了有个二十五两的银锭，其他大小不一，说不定也是平时努力积攒的。可现在他要用这些银子，寻找儿子死亡的真相。
刹那间，宋袖心中有些不忍。
如果赢陶知道返魂香的原理……
不！宋袖很快收起怜悯心。她转身取出香盒，轻轻打开，道：“容我说明使用方法。”
一道微弱的光芒，顺着墙上的青砖向地牢深处移动。
提灯的是个小宦官。
他第一次来到廷尉诏狱，被这里的空气呛得寸步难行。
这里馊臭、恶心，到处都是咳嗽声。
他很担心这些咳嗽，喷出什么脏污的唾液，弄坏他的新衣。
因为脚步缓慢，身后宦官首领压低声音斥责：“走快些，你也想住进这里吗？”
“奴婢知道了。”
小宦官忍着恶臭，像撞开一堵晦气的墙，总算走到最里面，见到那里的囚徒。
昏暗的光线里，帝师宋豫正用一根木棍，指着地面上的字，教导隔壁牢房的青年。
“我赢了，”他的声音温和有力，“愿赌服输。”
这是在做猜字游戏。
只不过不知道他赢了什么。
隔壁青年坐在地上，神情虚弱。宋豫从衣袖中取出一块馒头，从牢房空隙递过去。
“吃吧，”他劝道，“既然你输了，就不准再绝食寻死。”
那青年接过馒头，愤懑又无奈地流着泪，啃了一口。
宦官首领适时打断了他们的对话。
“宋豫，”他扬声道，“陛下差咱家来问你，我大周能不能打败北燕？”
宋豫缓缓抬头。
他正坐在牢门口不远，像一座没有绿树的山，沧桑而庞大。
他的脸上脏极了，眼眸却仍炯炯有神。
听到宦官首领的传话，宋豫咳嗽起来。那咳嗽声连着肺部，像一个漏气的风箱，咳得满脸通红，才开口说话。
“穷兵黩武，”他摇头道，“即便赢了，又如何呢？”
宦官首领突然走近一步，贴着牢门，同样蹲低身子，劝道：“帝师大人又是何苦？三年了，咱家每个月都来问你一次，但凡你说一定能赢，支持打仗，跟皇帝道个歉，你就能出去了。”
宋豫对宦官首领笑笑：“如果我待在这里，能让陛下少出一次兵，让边境百姓能得几日休养生息，我就把牢底坐穿吧。”
“你坐不穿，”宦官首领道，“听说你的腿得了风湿，已经站不起来了。要不了几日，便起褥疮，再过些日子，只能锯掉腿。只是你这满嘴的钢牙，无法拔掉。”
宋豫哈哈大笑，笑声震耳。
“劳烦转达陛下，若想打败北燕，非要效仿越王勾践，忍辱负重待国力强盛。若非如此，只是徒增损耗罢了。”
忘战必危，好战必亡，皇帝不是不懂这个道理。
只是在很久之前，他便立下誓言，要灭掉北燕，一雪前朝之耻。
有些事，急不得。
宋豫只是自责，自责也曾经给皇帝做过几年夫子，却并没有教会他这些。
“待国力强盛？几年？”宦官首领很高兴宋豫愿意多说几句，询问道。
“短则两年，长则五年。”宋豫道。
说完这句话，他忽然鼻翼微张，闻了闻空气中的味道，然后表情怔怔地转头，看向地牢上方的小窗。
窗外正是雨后初晴，阳光烘烤万物，也把万物的气息带往各处。不知是谁正从外面经过，脚步稳健，像是掌管诏狱的廷尉郎中。
宋豫扶着栏杆，努力想要起身，可是沉重的双腿让他无法站立。
他只能努力地，一点点向上，嗅着嗅着，从这污浊的空气中，闻到一丝香味。
那是烘烤过的沉香，那是鹅梨、苏荷和丁香。
他眨了眨眼睛，清澈的双眼一瞬间浑浊，泪流满面。
“宋豫，宋豫？”宦官首领在身后唤着，最终疑惑道，“你疯了吗？”
然而宋豫一言不发，一动不动，他舍不得错过这缕清风带来的味道。
这是他熟悉的，家人的味道。
三年未见，你们好吗？有没有被我波及，惨遭不幸？
再也问不出什么了。
宋豫喃喃自语，口中唤着他妻子的名字，如同痴傻。
宦官首领转身离开，提灯的小宦官也松了一口气。
这里太可怕了，怪不得一听说要来，其他宦官都借故跑开。
宦官首领似乎很生气，一路都在责怪跟随在旁的狱吏。
“丙字牢房的人是不是死了？这里是诏狱，不是墓室。死了怎么不抬出去？”
狱吏唯唯诺诺，点头称是。
“饭桶里的饭都是馊着的，你们闻到了吗？这些人以前也是朝廷命官，陛下要他们活着，你们便不能让他们早死。”
狱吏连忙说会注意。
此时几个狱卒从外面来，抱着一捆捆稻草。
“这些草是做什么的？”宦官首领问。
“回大人的话，”狱吏道，“天冷了，是给他们的铺盖。”
“怎么一股奇怪的味道？”宦官道，“不是为了省钱，买了次品吧？”
“不是不是，”狱吏解释，“这批稻草，都是京都商户捐赠的。还有一些餐食，随后也会派人送到。”
狱吏强忍着不耐烦，把两个宦官送出去。
他啐了一口，骂道：“什么东西，也管我们诏狱的闲事？把稻草扔进去吧，让他们自己铺。冻死人太多，就不好了。”
不知是不是多心，他也闻了闻稻草的味道。
似乎，的确，不太对。
管它呢，稻草而已，能出什么事？
这次京都商户捐了不少东西，他准备去看看有哪些方便变卖，据为己有。
反正自从廷尉郎中赢陶的儿子死了，他已无心管理。
“待会儿他们送来餐食，让他们自己发放吧。”临走时，狱吏安排道。
商户们肯定不敢送馊饭。
这些罪犯今日运气好，开荤了。
不过天色渐暗，他们怎么还没有送来呢？