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孔荔心中一跳。
皇帝的表情没有什么不同，声音里却透着杀意。
“没有，”她立刻道，“三年前宋袖还小，三年来我们失去联络，今日得见，还没能说上一句话。”
皇帝面色沉沉一言不发，似在仔细斟酌。
孔荔劝道：“陛下，以杀蔽实，必有东窗事发那一天。杀了我们，太子会问缘由，您该如何交代？”
“缘由？”皇帝硬挺的龙袍随着他的步伐，潋滟出一道细碎的金光，“畏罪潜逃、通敌叛国，哪一条不够杀你千百遍的？你在朕这里巧言令色，不就是因为你知道，朕看在你照顾她多年的份上，会网开一面吗？”
虽然皇帝在质问斥责，但这句话说出口，反而让殿内的气氛缓和了些。
孔荔身上没有奴婢的卑躬屈膝，因为不惧死，反而带着相识二十余年的故人情怀，同皇帝叙话。
“陛下对先皇后情深似海，到了爱屋及乌，宽恕民妇的程度。”孔荔感慨道，“若先皇后还在，知道陛下册封二皇子为太子，一定会感激涕零的。”
“可惜她死了，”皇帝背对孔荔，虽然立在灯火辉煌的宫殿正中，却有些孤冷寂寞，“她死了，”皇帝重复道，“她放弃太子，放弃朕，也放弃她自己。十多年来，为了避免太子知道真相，朕杀过不少人。可如今宋袖嫁给太子，是朕亲封的娘娘，你说，朕该怎么办？”
留着孔荔，便等同于留着自己的把柄。
“陛下，”孔荔道，“民妇懂得陛下的苦衷，这杯酒，民妇喝就是了。”
皇帝回头，眼神中一抹不忍闪过，最后抬手打掉了孔荔的酒。
“你回去吧，”他疲惫道，“带着朕的老师，带着你两个女儿离开此地，回夏州去。等宋豫醒来，你们便可以返程。以前的事……”
孔荔看着滚落的酒盏，叩首道：“以前的事，民妇半个字都不会说。”
“朕最后信你一次。”皇帝道，“否则定不饶恕。”
孔荔郑重地磕了三个头，缓缓起身。
她的腿有些软，但是能侥幸活命，已经不作其他奢求。
推开殿门，见太子萧煌站在走廊里。
“太子殿下。”孔荔敛容施礼，萧煌抬手表示不必。
萧煌不擅长表达体贴，他能做的，是亲自引路，陪着孔荔走出皇宫。
“夫人是怎么去了北燕的？”萧煌问。
“被绑去的，”孔荔内疚道，“那时我出城去为锦儿挖药，一帮人不由分说把我绑进马车。一路向北，出国境到了燕国，我才知道是北燕公主慕容樱病了，不知从何处打听出，我懂得医治咳喘桃花藓，便把我带去治病。”
萧煌微微颔首，被迫为之，不算叛国。
孔荔转头看着萧煌的相貌，心中微动。
这真是一张酷似先皇后的脸。
她叹息道：“我心急如焚，想要回来却不能，只好求北燕皇室寻找阿袖和锦儿，可不知为何，一直杳无音信。”
杳无音信，是因为宋袖做了丫头，而宋锦被关进了丰邑坊。
这一家四口人，竟都是不得自由。
转过一条甬道，步入宽阔的殿前广场。
再往前走便是宫门，萧煌想同孔荔说他和宋袖的事，但孔荔没有给他插话的机会。
“阿袖这些年一定吃了许多苦头，想当年她在夏州，总喜欢在田野里奔跑。跑累了就滚在油菜花田里，看一日的云彩。”
说到此处，孔荔突然转头，直视萧煌道：“太子殿下，宫禁深处，没有宋袖的立足之地。”
“夫人，”萧煌郑重道，“宋袖要的，本宫都能给。”
孔荔回头，看了一眼紫宸殿的方向。
“太子殿下，”她语重心长道，“我们一家人不做别的奢望，十多年前离开皇宫时，心里便只希望能安然度日。后来宋袖的父亲要回来，才折腾出这许多波折。如今回去才好。”
“阿袖……”
孔荔看到宫门外张望的女儿，顿时露出笑容。
她快步走过去，一把把宋袖搂进怀里。
“母亲……”顷刻间，宋袖泪流满面。
“母亲，”她埋头在孔荔怀中，悔恨地道歉，“我没能照顾好妹妹，妹妹被卖进了丰邑坊。那地方吃人不吐骨头，她受了三年苦。我也没能救出父亲，他还在诏狱里昏迷未醒。”
“都会好的，”孔荔拍着宋袖的背，道，“你还是个孩子，怎么能看护好妹妹，救出父亲呢？这都是母亲的错，都怪母亲离开了你们。陛下赦免了你父亲，等他苏醒，我们便可以离开京都了。”
“离开？”宋袖从母亲怀里抬头，抹了把泪，“我在这里买了一座宅院，我们以后留在京都吧。我和太子殿下，我们……陛下赐我做奉仪娘娘了，母亲知道吗？”
宋袖脸颊红润，有些羞愧不安。
“知道，”孔荔握住宋袖的手，“陛下不久前已收回成命，你不必回东宫去了。”
她说着转身对萧煌施礼：“太子殿下，告辞。”
御街很宽阔，孔荔就这么牵着宋袖的手，要把她带走。
萧煌怎么会肯？