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柏林，大清驻德公使馆，郭世贵那间签押房里头。
这屋子吧，本来就不大。一下子挤了五个人，那可就显得更小了，连转个身的地儿都没剩多少。空气里头飘着淡淡的咖啡味儿，刚才罗静柔给大伙儿都沏了一杯咖啡，然后就退出去了，顺手把门给带上了。她在门外头专门守着望风，闲杂人等，一律不许靠近。
段祺瑞、商德全那四个人，早就已经被常德胜支走去翻译军事教材了。今儿这场密谈，事关重大，断然不能让他们掺和进来。
常德胜、郭世贵、小毛奇、提尔皮茨，还有代表南洋势力的张振声，五个人各自落了座。屋子里头的气氛一下子就沉下来了，都有点儿让人喘不过气来了。
四月的柏林，天气已经有点凉了。可郭世贵，偏偏觉得心口发闷，脑门上都见了汗了。他偷偷侧眼瞟向身旁的常德胜，心里头七上八下的：这位主儿胆子忒大了，可千万别闹出什么无法收拾的乱子来啊。
另一边，小毛奇一直捏着一张薄纸，低着头静静的看。看着看着，他的脸色就一点一点的沉下去了。
他慢慢抬起眼来，目光先落在张振声身上。
这位南洋富商脸上挂着有点儿僵硬的笑意。
又扫过郭世贵，这位公使馆参赞端起咖啡杯的手吧，好像有点儿抖。
最后，他的目光定在常德胜的脸上。
“振邦。”小毛奇叫着常德胜的“表字”，“这份清单……你确定？”
常德胜则是一副一切尽在掌握的表情：“老师，这清单......有什么问题没有？”
“问题？”小毛奇把那张纸“啪”的一下拍在桌上了。声音倒是不重，可屋子里头所有人都是一个激灵。
纸上头是德文，条目清清楚楚的：
Gew.1888式步枪，1200支。
配套子弹，150万发。
马克沁机枪，40挺。
机枪弹，100万发。
施耐德曲射炮，60门。
炮弹，3万发。
手榴弹，8000枚。
工兵铲，500套。
总价：九十一万三千马克。佣金和运费还不算在内。
“步枪，一千二百支。”小毛奇用手指敲打着常德胜拿出来的清单上，“子弹，一百五十万发。机枪，四十挺。炮弹，三万发……”
他每报一个数，郭世贵的脸就白一分。
“告诉我，振邦，”小毛奇身子往前倾了倾，“什么样的‘行动’，需要这么多杀人的武器装备？”
他顿了顿，一字一句的说：“你们北洋……这是要在加里曼丹岛发动一场真正的战争吗？”
这句话吧，就跟一记闷雷似的，在签押房里头炸开了。
郭世贵手里的咖啡杯差点儿就掉在桌上了，褐色的液体都泼出来不少。张振声脸上的笑容也僵住了，他下意识的看向常德胜，眼里头满是求助的意思。
常德胜心里头也是一紧。
可他脸上半点不显，反而笑了：“老师，您这话说的……南洋那地方吧，跟咱们这儿不一样。”
他放下二郎腿，坐直了身子，语气诚恳得很：“荷兰人在那儿吧，拢共也就几千驻军，分散在上百个岛屿上。婆罗洲那地方，荷兰人实际控制的，就沿海几个据点。内陆全是生番、土人，还有从苏禄那边流窜过来的海盗。”
“三天一小抢，五天一大杀。咱们华人在那儿开矿、种橡胶，挣点血汗钱，得拿命去换。”
他伸出三根手指头：“就去年一年吧，光是坤甸周边，华人庄园被袭击的案子，就不下三十起。死伤超过五百人了。这还是报了官的，没报官的更多。”
小毛奇没说话，就那么看着他。
“您知道那些土人用的是什么吗？”常德胜继续说，“弓箭、吹箭、淬了毒的长矛。荷兰人给了他们一些老掉牙的前装火枪，可那玩意儿吧，射程不到一百米，打一枪装半分钟。”
“可就是这样，咱们华人庄园的护庄队，拿着刀枪棍棒的，也打不过。”他叹了口气，“所以才求到中堂大人那儿，求北洋给条活路.....”
郭世贵这时候终于缓过劲儿来了，赶紧接话：“是啊，是啊，中堂大人，也是没法子嘛。”
“南洋那些华人，每年往北洋捐的各种银子，少说几十万两......中堂大人收了人家的银子，能不给人办事吗？”
小毛奇看了看常德胜，又瞅了瞅郭世贵，心说：难道是李鸿章收了那些南洋富豪的贿赂，所以才......帮他们张罗军火？这个李鸿章收钱还真办事儿啊！是个可以合作的。
想到这里，小毛奇问：“所以，这些武器，主要是给华人庄园护庄队用的？”
“对。”常德胜点头，“主要是自保，而且针对的也不是荷兰人，而是当地的野蛮人。”
“那六十门炮呢？施耐德曲射炮，60门”那行字上，“80毫米口径的炮，也是用来对付土人弓箭的？”
常德胜等的就是这句。
他“哎哟”一声，拍了拍额头，那模样像是才想起来：“您看我这脑子！怎么把这玩意儿叫‘曲射炮’了？这名字吧，听着是怪吓人的。”
他身子往前凑了凑，压低声音说：“老师，这就是施耐德公司新搞出来的一个小玩意儿。严格来说吧，不能算炮。”
“那是什么？”
“弹丸投射器。”常德胜说，“一根无缝钢管，没膛线，用最简单的碰炸引信。打的是四公斤重的装药弹丸，装的是C/88苦味酸炸药。射程不远，就一千来米，精度也差，十发能中两三发就不错了。”
他顿了顿，看着小毛奇：“但这玩意儿吧，有两个好处。第一，便宜。一门炮加一百发炮弹，不到两千马克。
第二，能曲射。南洋那地方，丛林密布的，土人躲在石头后面、躲在反斜面，直射武器打不着。这玩意儿呢，能把弹丸抛过去，落在他们头顶上。”
小毛奇没说话，手指在桌面上轻轻敲着。
嗒，嗒，嗒。
那声音在安静的签押房里头，格外的清楚。
常德胜继续说：“而且吧，这玩意儿对炮手要求低。训练三个月就能用了。不像克虏伯75野炮，没半年玩不转。南洋那边，华人庄园雇的护庄队，大多是庄稼汉出身，没念过书，复杂的玩意儿玩不来。这种简单的东西，正合适嘛。”
小毛奇沉默了好久好久。
久到郭世贵觉得自己后背的汗，已经把内衫给湿透了。
终于，小毛奇开口了：“清单上这些……你们真要？”
“真要。”常德胜点头。
“好。”小毛奇说，“下周日，柏林郊外，第七靶场。我要亲眼看看，你这‘弹丸投射器’，到底是什么玩意儿。”
他站起身来，拿起礼帽：“如果它真像你说的那样，只是‘防御性武器’……这批货，我可以帮忙。”
他顿了顿，看着常德胜：“可我要提醒你，振邦。帝国海关总署新来了个稽查长，是俾斯麦亲王的人。他对军火出口吧，查得很严。”
“特别是，”他加重了语气，“发往殖民地的......所以你们不能太明目张胆了！”
常德胜心头一紧。
俾斯麦的人？
那位铁血宰相吧，虽然已经退休了，可在帝国官僚系统里头，还是有庞大的影响力的。要是他的人盯上了这批货……
“我明白。”常德胜深吸了一口气，“下周日，靶场见。”
小毛奇点了点头，和提尔皮茨一起走了。
门关上了。
签押房里头，一片死寂。
郭世贵一屁股坐回椅子上，大口喘着气，脸色惨白：“振、振邦……俾斯麦的人……这、这可咋办？”
张振声也急了：“要是被查出来了，咱们这批货……”
“慌什么嘛。”常德胜重新靠回椅背，端起已经凉透了的咖啡，抿了一口，“该走的程序，咱们一样不少走。合同、报关文件、公使印章……全给他备齐了。”
“可是……”
“没有可是。”常德胜放下杯子，看着郭世贵，“俾斯麦已经退了嘛。现在德国当家作主的是威廉二世。既然他还贪图坤店港，那咱们只要手续齐全，就不会有问题。”
郭世贵摇了摇头：“可，可我不是公使啊。洪大人才是。那么大一笔的军火买卖，必须要公使的大印才行。”
常德胜摆了摆手：“济川兄，洪大人那边吧，总会有办法的。记住喽，咱们北洋，是‘收钱办事’。南洋华人捐了款，咱们帮他们采购防身器械，天经地义的嘛。”
郭世贵张了张嘴，想说什么，可最终吧，只是重重的叹了口气：“行……我想想办法。”
他站起身来，好像想出去走走。到了门口吧，又回过头来：“振邦，这事儿……真能成吗？”
“能成。”常德胜说，“必须成。”
郭世贵点了点头，推门出去了。
签押房里头，就剩下常德胜和张振声了。
张振声看着常德胜，一副想说又不想说的样子。
“五舅，您想说什么？”常德胜问。
“振邦……”张振声犹豫了一下，“这么干，风险太大了。万一……”
“没有万一。”常德胜打断了他，“时间并不在咱们这一边。现在的大清吧，还勉强算个列强，河兰人还是有点忌惮的。就算和他们争夺一下婆罗洲的地盘，又能怎么样？可是几年之后嘛，就难说了。”
他站起身来，走到窗前，看着窗外柏林的街景：“五舅，您知道吗？我在普鲁士战争学院，学了一句话。”
“什么话？”
“最好的防御，就是进攻。”常德胜转过身，看着张振声，“在咱们还有优势的时候，就要及时发起进攻。这样一来，一旦形势不利，咱们就能有迂回转圜的空间。”
“六十门炮，四十挺机枪，一千二百条枪……能干一票大的了！”
张振声沉默了。
过了好一会儿，他点了点头：“我明白了。”
他也走了。
签押房里头，就剩下常德胜一个人了。
他走到桌边，拿起那张清单，看着上面密密麻麻的条目。
步枪，子弹，机枪，炮，手榴弹……
这些武器，会改变什么吗？
他不知道。
可他知道，要是啥都不做，等大清朝最后的体面被人打没了，那就真的啥都做不了了。
“那么好的地方，咱不占，就会有别人来占……”他低声嘟囔着，把清单折好，塞进怀里。
他知道，一万公里外的南洋，正处在历史的十字路口。
就跟北方的中华大地一样！