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常德胜心说“来了”，可脸上呢，半点没露。
“请说吧！”他道。
“在热带丛林里头，”赫斯曼说得很慢，“视野受限，地形复杂。
那些土著吧，熟悉每一棵树、每一片沼泽。
要是您带着一个连，一百二十个人，装备毛瑟1871，两挺加特林，在行军的时候遭了埋伏。
而埋伏您的是三百到五百个土著武装，他们有前装火枪、弓箭、吹箭，可能还有一两门老式青铜炮。
时间是雨季午后，能见度不到五十米。”
他顿了顿，看着常德胜：“您会怎么部署您在战争学院课堂上学来的那个‘标准流程’？”
这话里头有刺啊！
会议室里头静得都能听见呼吸声了。
张振声紧张的看着常德胜，小毛奇呢，端起咖啡杯，装模作样的抿了一口。
常德胜没马上回答。
他闭上眼。脑海里头闪过的吧，不是克劳塞维茨，也不是战争学院的教材。
而是前世无数个夜晚，在屏幕前头玩电脑游戏练出来的条件反射：
怎么用最少的人卡住最多的路？
怎么用烟雾和闪光弹创造突进的机会？
啥时候该赌一把？
啥时候该稳一手？
言而总之，总而言之。
核心就一条：
在复杂地形里头，信息和控制权比什么都重要！
过了大约十秒钟，常德胜总算是开了眼。
“军士长，”他说，“您的问题核心是‘遭遇伏击’。而我的思路是......永远别让自己落到那种被动局面里去。”
“如果我负责这个任务，我会把整个行军路线，看成几个必须控制的‘点’。
在每个‘点’的前后一公里，我都会提前派出尖兵去。他们的任务就是清理和预设阵地。
他们可以因地制宜，用各自各样的工具，开辟出一些可攻可守的阵地。”
赫斯曼皱了皱眉：“但是，这样做会耗费大量的时间和人力。”
“可是能换来主动权啊！”
常德胜说：“在如何一场战争、战役，乃至战斗中，主动权都是极为重要的，是可以拿无数鲜血去换取的。
有了这些预设的阵地，我的人一旦遇到了麻烦，就能立刻后撤到预设阵地。然后……”
他看向赫斯曼：“然后，那两挺加特林机枪就能派上大用了，用来封锁住敌人所有可能移动的路径。进行长时间的、有节奏的压制射击。
目的是制造恐惧和混乱，剥夺他们的行动自由。”
“这很像……”赫斯曼若有所思的。
“很像你们在东非清剿据点时候的做法，对吧？”常德胜接过话头，“可规模更小，也更灵活。战争学院的兵棋推演里头教过，对付散兵游勇，最好的办法不是追着打，是画个圈子，逼着他们在你的规则里头玩。
等他们忍不住了，想突围或者重新集结的时候，破绽就露出来了。”
他最后总结了一下：“所以我的方案就是：用控制点创造优势地形，用火力控制敌人的活动范围，用耐心等待.....等对方犯错。伤亡嘛，只会发生在他们按捺不住，盲目发动进攻或撤退的时候。”
赫斯曼沉默了。
旁边小毛奇放下了咖啡杯，轻轻鼓了三下掌。就三下，可意思到了。
“很好，”小毛奇说，“那么，军士长，您还有什么问题吗？”
……
赫斯曼没看小毛奇，还是盯着常德胜。
“还有一个问题，”他说，声音比刚才低了些，可更沉了，“委员先生，您为什么要去南洋？”
他冷冷的看着常德胜，那眼神吧，就像在打量一个闯进别人家后院、还想占块地的贼。
“为了报仇？为了抢地盘？还是为了……”他顿了顿，露出个嘲讽的笑容来，“还是像我们一样，去‘传播文明’？”
真是个讨厌的家伙啊，连装都不装一下的帝国主义者。
常德胜没急着回答。他端起面前那杯早就凉透了的咖啡，抿了一口。
在咖啡因的刺激下，他的头脑更加清楚了。
“我们为什么要去南洋……军士长先生，您这个问题吧，就像在问罗马人为什么要去日耳曼尼亚、要去不列颠、要去高卢、要去北非、要去西班牙。”
赫斯曼愣了一下。
常德胜盯着赫斯曼那双灰蓝色的眼睛，自问自答道：“罗马人是去修路，建城，立法院，教拉丁文。他们把高卢人变成罗马公民，把日耳曼酋长的儿子送进元老院。一百年以后吧，那些地方的人开口闭口就是‘我们罗马’。那些地方就成了罗马文明的一部分。而军士长先生您的祖先，想必也是这样的罗马人吧？”
“你们的罗马，早就不存在了。而我们，”他指了指自己，“是东方那片土地的罗马。
一个还活着的罗马。
虽然活得不太好，可毕竟还没死。
我们的祖宗在南洋做生意、开矿、建港的时候，那些苏丹的祖宗还在树上摘果子呢！
我们不是去占地盘，我们是回家。是把走丢了几百年的儿子领回来，顺便教他们认字、种地、好好过日子。”
张振声张大了嘴，看着常德胜。他这话听着吧……好有道理啊！
没错，就是这样的！
小毛奇手指停住了，他盯着常德胜，好像看到了一个同道中人......
赫斯曼盯着常德胜，有点儿生气啊，这个东方人，竟敢把中国比做东方的罗马！
可这个说法吧，好像也没错啊。
“很……很有意思的说法。”没念过多少书的赫斯曼，一时也不知道该怎么跟常德胜辩论了。
他站起来，对小毛奇说：“委员先生，您比我见过的很多军官……更会说话。协议文本已经准备好了，我这就去拿。”
走到门口吧，他停下来了，没回头。
“委员先生，”他的声音还是有点硬，可少了点刺儿，“请尽快把婆罗洲的地形、气候、部落分布的资料给我。”
说完，他拉开门，走了。
会议室里头就剩下三个人了。
张振声长出了一口气。
小毛奇靠进椅背，从口袋里摸出银烟盒，弹出一支来点上，他吸了一口，笑着说：“振邦，赫斯曼是我见过最硬的钉子之一了。你把他给……说动了。”
常德胜苦笑了一下：“老师，我怎么觉着他往后还是根刺儿头？”
“慢慢来吧，”小毛奇弹了弹烟灰，“陛下对南洋的事，很关心。他一直认为，德意志帝国在远东，需要一个可靠的、稳定的合作伙伴。”
常德胜脸上不动声色：“是，老师。北洋一直视德意志为最值得信赖的朋友。”
“朋友之间嘛，应该互相帮助。”小毛奇说，“帝国愿意帮助北洋从南洋获取利益。相应的，北洋也应该帮助帝国，在远东获得一些……便利。”
他顿了顿，看着常德胜：“比方说吧，一个友好的、可供帝国舰队停靠和补给的港口。不是坤甸，而是更靠北的地方。”
朝鲜。
常德胜脑子里头闪过这两个字。
他点了点头，开起了空头支票：“老师放心。等坤甸的事情稳定了，北洋一定尽力，为帝国在远东寻找合适的港口。不管是在朝鲜，还是……别的地方。”
小毛奇显然是听懂了。他想了一会儿，满意的点了点头。
“很好。”他说，“那么，振邦，接下来就看你的了。记住……”
他站起身来，走到常德胜身边，拍了拍他的肩膀。
“专业、负责、可控。”小毛奇低声说，一字一顿的，“这是陛下，也是我对你的要求。”
常德胜心说：这金大腿是抱上了，可这腿也太沉了。上头还拴着根狗链子呢。链子那头吧，攥在柏林皇宫里头那个年轻气盛的皇帝手里。
……
常德胜拖着病体，走出了东非公司的大楼。
柏林冬天的寒风迎面刮过来，他裹紧了大衣，打了个寒颤。
街对面，一辆黑色的马车静静的停着。
常德胜瞥了一眼，没在意，招手叫了辆出租马车。
他不知道，就在那辆黑色马车里头，西园寺公使正对身边一位穿着英式淑女裙、面容精致柔美的年轻女子低声说着话：“晴子小姐，那就是常德胜。福岛大佐说，他可能是帝国未来二十年，最大的麻烦。”
那女子透过车窗的缝隙，看着常德胜上车的背影。
“我知道了。”她用日本话轻声说，“请转告福岛阁下，我会跟紧他的。”
“从柏林，到南洋，或是别的什么地方……”