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1891年，2月21号，礼拜六。
槟榔屿乔治市码头外海，不列颠尼亚号的泊位上，
常德胜翘着二郎腿坐在咖啡座遮阳棚底下，手里那杯黑咖啡早就凉透了，苦得跟他妈中药似的。
他对面坐着商德全、吴鼎元、孔庆塘仨“直系小弟”。
下头的主甲板上，赫斯曼正带着几个手下跟英国水手踢小足球。那球是猪膀胱裹皮革，踢起来噗噗响，不过那些洋人照应踢得不亦乐乎。
“这洋人，”吴鼎元看得津津有味，“踢个球跟打仗似的。”
“可不是呗。”孔庆塘闷声接话，“你看那大个子，一脚能把球踢桅杆上去。”
常德胜心不在焉“嗯”了一声，他并没有看球，而是在心里算小账。
赫斯曼这队人，二十三个，月薪七千马克，合一千多两银子......贵，的确是贵了！可有些活儿就得顶张白人脸才好干。
这年头，洋人脸就是通行证，就是威慑力！
好在钱不用他出。
南洋罗家、张家，他们有的是银子！
不用白不用！
另外，不列颠尼亚号明天一早到新加坡，他订的船票，还有施耐德公司包的货舱，全都是到新加坡的。
但他却不能真的去新加坡。
新加坡那可是英国佬在东南亚的总部，看得可严了。
那三百吨的军火要从那儿下船，没准就人给逮去了。
更麻烦的是，他现在已经被日本鬼子给盯上了，人家美女特务都派到他身边了。
这美女特务和罗静柔还是闺蜜，她背后的组织还能猜不到他和兰芳公司那些人在折腾什么？
到时候人就给新加坡的英国水警报个案，他常德胜就得应付半天......搞不好还有杀局在新加坡等着他！
所以得换个好地方下船。
眼前这个槟榔屿就是个好地方，这里是罗静柔她老舅张弼士的老巢！
英国人在这儿就百十号驻军，早就被老张喂饱了.......
不过他在槟榔屿下船，也不仅仅是为了躲英国警察的搜查和日本特务的暗算。
还为了把大仓晴子捏在手里。
那姑娘现在还在船上晃悠呢。下了船，到了槟榔屿，那可就几乎是他常德胜的地盘了。
到时候，搓圆捏扁，还不是他说了算？
不对，他说了只能算一半，还一半得罗静柔说了算......
这女特务，从柏林上船到现在一个半月了，跟罗静柔好得跟亲姐妹似的。
一起看书，一起散步，晚上还常挤一个舱室聊天到半夜。
罗静柔也是个能装的。明明知道对方是女特务，还拉着人家手说，我们要当一辈子的好姐妹。
晴子呢，永远是那副温温柔柔的模样。说话轻声细语，看人时眼睛弯成月牙，酒窝浅浅的。罗静柔说十句，她接一句。可接的那句，总能说到人心坎里。
常德胜心说：这演技，搁后世都能拿奖——最佳AV女演员奖！
另外，那个在不列颠尼亚号上被捕的白人刺客，也由船员和沃尔夫冈一起审问了。
这应该就是个收钱办事儿的亡命，还一口咬定自己是泛日耳曼协会的人，因为看不惯常德胜出入理应只有白人才能出入的头等舱餐厅，才想要掏枪吓唬一下对方。
总之，这锅根本扣不到日本人和晴子身上。
一点儿都扣不上啊！
想要在“不列颠尼亚”号上抓住她的小辫子，那是根本不可能的。
只有把她弄下船！
常德胜想到这儿，下意识从怀里摸出那块百达翡丽，掀开表盖。
下午两点四十。
“振邦哥，”商德全凑过来，压着声儿用天津话问，“您老看表看了三四回了，等嘛人呢？”
常德胜打着哈哈把表收回去，朝栏杆那边努努嘴：“等她们呗。您瞅瞅，聊了快一个钟头了，嘛话说不完啊？”
心里却想：这小子眼还挺尖。不过也好，往后得多用用他，当个耳目。
商德全顺着望过去，咧嘴笑了：“姑娘家嘛，都这样儿……”
他话没说完，眼神忽然定在远处海面上。
“诶？”商德全抬手指着，“振邦哥，您看那条船，是嘛来头？还挂着咱大清的旗？”
常德胜转头望去。
湛蓝海面上，一条白身黑烟囱的蒸汽游艇正突突朝这边开来。船头桅杆上，还真挂着一面黄底青龙旗，让海风吹得猎猎招展。
常德胜心里一松。
来了。
“葡萄酒老张”的船来了。
他脸上却还得继续装，眯着眼道：“是啊……谁家的船？咦，好像奔咱们这儿来了？”
.......
游艇来得很快，没几分钟就驶到不列颠尼亚号侧舷了。
然后就是减速、靠帮，船上水手抛出缆绳，这边水手接住，两船慢慢并拢。
不列颠尼亚号的大副，一个留着络腮胡的苏格兰人，则亲自到了悬梯口，摆出了一副迎接贵宾的架势。
“有热闹看了。”常德胜站起身，拍了拍袍子下摆，“走，瞅瞅去。”
其实不用瞅也知道，来人是张弼士。
就这排场，连英国佬都要给面子的江湖地位，不是“葡萄酒老张”张弼士，那还能有谁？
一想到自己马上就要和这个南洋首富攀上亲了，常德胜心里那就是一个得意啊！
那边罗静柔也拉着晴子过来了。
六个男女，四个长袍马褂的北洋军官，俩洋装靓丽的姑娘，凑一块儿往那边走，在甲板人群里就显眼得很。
刚挤到前排，悬梯那头就有动静了。
先上来两个精壮汉子，短打扮，腰板挺直。上船后左右一分，手虚按在腰间。常德胜一眼就看出来，那姿势是随时能拔枪的。
然后，正主儿上来了。
好家伙！
一身簇新的正四品文官补服，大热天儿的，穿得那叫一个齐整。
再这人的脸面，四十多岁，胖乎乎的，两撇八字胡修得一丝不苟。唯一美中不足的，就是那一脸的大汗！
常德胜心说：这天气，您老穿那么严实，也不嫌捂得慌？
那位上得船来，先朝苏格兰大副拱了拱手，张嘴就是一口流利英语：“有劳阁下。本官大清驻槟榔屿领事张弼士，奉李中堂谕令，特来寻北洋陆师考察委员常德胜常大人，传送电令。还请通传一声。”
嗓门那是相当洪亮的。
就怕别人听不见啊！
常德胜心里啧啧称奇：这戏做的......从衣裳到说话到那官架子，全套齐活儿。回头得学着点儿。
他赶紧从人堆里挤出来，上前抱拳：“下官常德胜，不知张领事驾到，有失远迎了。”
张弼士上下打量了他一眼，也抱拳：“原来您就是常大人！久仰久仰。本官张弼士，蒙朝廷恩典，在槟城忝居领事之职。”
说着从袖子里掏出一个公文套，双手递过来：“李中堂有电谕至，请常委员过目。”
常德胜双手接过来，心里暗笑。
公文套是正经官封，火漆印齐全。
里头不用看也知道，肯定是白纸。
他正要装模作样拆呢，旁边罗静柔拉着晴子挤过来了。
“三舅！”罗静柔脆生生喊了一句。
张弼士“愕然”转头，看见罗静柔，一脸惊喜：“阿柔？！你怎么……”
他快步上前，仔细端详了一番：“哎哟，真是阿柔！长这么大了？你什么时候从欧洲回来的？你阿爸知道么？”
“刚回来，船停这儿，是路过的。”罗静柔笑出俩酒窝，又拉过晴子，“三舅，这是我好朋友，日本大仓家的大仓晴子小姐。晴子，这是我三舅。”
晴子上前半步，鞠了一躬，用她那进步不少的汉语说：“张领事，初次见面，请多关照。”
“哎呀，大仓小姐，幸会幸会！”张弼士笑得满脸开花，语气热络得不行，“既然都是阿柔的朋友，那便是自己人。”
他转向常德胜，声音压低了些：“常大人，这电令里的事儿不急一时。您几位既然到了槟城，无论如何要容张某尽一尽地主之谊。寒舍就在岛上，已备下薄酒，务必赏光小住两日。至于船期……”
他一摆手，豪气道：“张某家中也有两条小火轮，跑新加坡是常事。届时直接送几位过去便是，断不会误了行程！”
罗静柔立刻接话：“那就叨扰三舅了！”
常德胜脸上露出“盛情难却”的苦笑，拱手道：“张领事如此厚意，下官……可就却之不恭了。只是我们一行还有几人……”
“都请！都请！”张弼士大手一挥，颇有些江湖豪气，“常大人的同伴，那便是张某的贵客！”
常德胜转头对商德全道：“子纯，去请芝泉兄。之标、文池，有劳回舱收拾一下随身行李……咱们去张领事府上叨扰两日。”
他又看向罗静柔。
罗静柔会意，拉着晴子的手，笑吟吟问：“晴子，一起吧？反正船要停到明早，在船上多无聊。”
晴子心头一颤。
说好的到新加坡，怎么在槟榔屿就下船了？
这不对啊。
据她所知，新加坡那边已经布好了局！三套方案，十二个人，从码头到旅社再到必经之路......只要常德胜踏上新加坡的土地，一准活不过三天！
可现在……
她脸上绽开欢喜的笑容，眼睛弯成月牙，酒窝浅浅的：“好呀！谢谢静柔姐，谢谢张领事。”顿了顿，又轻声补了句，带着恰到好处的腼腆，“只是……会不会太打扰了？我可不是一个人……”
“不打扰不打扰！”张弼士笑声爽朗，“人多热闹！”
常德胜站在一旁，看着晴子那完美无瑕的表演。
晴子这女特务，演技已入化境。
但演技再好又如何？只要动真格的，还是能撬开她那张小嘴的。
新加坡是英国人的地盘，那里还有日本领事馆，真把她弄死了，英国人要找麻烦，日本领事馆更是要跳脚——常德胜不在“不列颠尼亚”号上动晴子的原因也在于此。
但在槟城，在坤甸......
那可就有的是办法了整治她了！
说不定还能利用她把日本在南洋的情报资源钓出来洗一把......南洋以后可是他的“北洋直系”的“饷道”，可不能让小鬼子搅风搅雨！
......
晴子跟着罗静柔往舱室走，准备收拾行李。海风吹着她的浅青衫裙，衣摆飘飘，看着特恬静。
她走进舱室，开始和两个贴身的女仆一起收拾行礼。动作轻柔，有条不紊，就像个真正的富家小姐。
心里却在快速盘算。
槟城有没有自己人？
肯定有！
有“南洋姐”的地方，就有玄洋社的耳目！
但是在槟城没办法下手行刺......这地方早就给张家控盘了，英国人都给收买了，当地又是华人社会，玄洋社一点辙没有。
但常德胜的真实意图到底是什么？
是真的察觉出了在新加坡有个杀局在等着他，还是在船上遇刺受了惊？又或者是要在槟城和南洋方面勾结？
另外，自己......没有暴露吧？
晴子手一顿。
应该没有......那就没问题了。
常德胜也不可能一直呆在槟城，他总要离开......下一站，不是新加坡，就是坤甸。
这两个地方，玄洋社都有安排！
她把一件真丝睡衣叠好，放进箱子，动作依然轻柔。
.......
两个小时后，千里之外的新加坡市区。
牛车水附近一条窄巷里，“乐善堂”药材铺还亮着灯。
柜台后，化名“常至诚”的山崎羔三郎跷着二郎腿，就着油灯翻一本《本草纲目》。圆眼镜，半旧绸衫，看着像坐堂大夫，也像落魄秀才。
棉帘一掀，闪进一人。
来人苦力打扮，矮小精瘦，进门后先四下扫视，确认没旁人，才快步走到柜台前，从怀里摸出一张折成小块的纸，双手递上，压低声用日语说：“山崎君，福冈的电报。”
山崎羔三郎（化名常至诚）抬起眼皮，接过纸展开。
油灯光下，纸上只有一行字：
“小妹已到槟榔屿，暂住张家。妹夫一同，日程有变。何时离岛，稍后告知。”
常至诚盯着这行字，看了足足五秒钟。
嘴角微微抽动一下。
然后他将纸凑到油灯火苗上。
纸张卷曲，焦黑，化为灰烬，落在黄铜灯盏底。
“小妹”是晴子的代号。
“赞助张家”，意思是她跟着常德胜一行住进了张弼士府上。
“妹夫”，是指常德胜。
“日程有变”，是指常德胜的路线有变。
变去哪儿，暂时没说，不过也能猜个大概。
常至诚推了推眼镜，指尖在《本草纲目》“蜂类·蜂王浆”那一节上，轻轻点了点。
低声嘀咕：
“新加坡不行……那就坤甸吧……”