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1891年2月21号，夜。
槟榔屿，张弼士宅邸，花厅。
槟城的夜，真他娘的是粘糊糊的热啊！
花厅四角摆着几个大冰缸，丝丝冒的凉气儿。
桌上摆了一桌子客家菜：酿豆腐、梅菜扣肉、盐焗鸡、客家酿三宝......
中间还杵了瓶法国红酒。
不伦不类的。
常德胜夹了块酿豆腐，塞嘴里，嚼了嚼。
心说：肉馅少了点，火候还行。
他抬眼看了看对面的张弼士。
这位未来的葡萄酒大王，大清的正四品领事，这会儿已经脱了官服，换了身绸衫。正眯着眼，晃着红酒杯，一脸享受。
常德胜心说：嘿，这位爷是真爱这口。
不过嘛，国难当头，花几百万两办酒厂……
真他娘的是瞎胡闹！就是你有银子，不怕亏，几百万两拿去修铁路、造钢厂不好吗？
罗静柔坐在常德胜旁，正小口抿着酒，脸蛋有点儿微红。
忽然，她开口了，说的是客家话。
“三舅，振邦大哥，是自家人。”
张弼士放下酒杯，圆脸上笑得更乐呵了。他朝常德胜举起酒杯：“振邦贤侄，既是一家人，便不说两家话了。”
“三舅抬爱。”常德胜赶紧举杯。
心里头小账本哗啦翻开了。
几千万身家的大金主，成了“一家人”了。
往后借钱办事，这路子不就宽了？
三人碰了杯。红酒下肚。
张弼士一摆手。丫鬟仆役悄声退下去了。
花厅门一关，里头就剩了三个人。
张弼士声音压低了。
“振邦，你既问起坤甸，我便与你交个底吧。”
他顿了顿。
“眼下，是荷兰人在荷属东印度最虚的时候，但咱们华人的处境，却是更凶险了！”
“哦？”常德胜放下筷子，作出一副认真听的样子。
其实他明白怎么回事儿。
荷兰人其实并不是华人在荷属东印度真正的对手.....那些拜安拉的土著中上层才是！
“亚齐战争，”张弼士叹息道，“打了快二十年了......荷兰人的国库和兵力都快被拖垮了。”
“荷兰人虽然不是什么好东西，但比那些只会念经的土人头头，还是讲一些规矩的......荷兰人坚挺的时候，咱们还有个说理的地方。荷兰人为了他们的钱袋子，也得保护一下咱们华人。”
“可是如今，他们的兵力都投在了亚齐，在其他地方......”
他哼了一声。
“就只能扶植听话的土著苏丹，给他们当看门狗了。”
常德胜心道：所以啊，华人就成了狗粮？
罗静柔眼圈已经红了。
她的声音里带着深深地恨意：“现在的坤甸苏丹，叫阿卜杜勒·拉赫曼。就是荷兰人前几年刚扶上位的一条恶犬！”
她停了停。
“他为了表忠心，不但对华人课以重税，还纵容手下劫掠华商种植园。去年，还弄出了‘双溪林耶惨案’。”
她咬着牙齿。
“十几个华人村落，都被血洗了。”
张弼士重重叹了口气。
“咱们在北边的朝廷，哼，是指望不上的。”
他摇了摇头。
“朝廷眼里，咱们这些南洋华人，就是会下金蛋的鸡。缺钱了，来找咱们捐输、报效。出了事，一句‘夷务纷繁，勿启衅端’就打发了。”
他又叹了口气。
“如今坤甸华人人人自危。罗兄作为甲必丹，更是那苏丹的眼中钉。只怕下一次的刀兵，就要落到罗家头上了。”
罗静柔看向常德胜，眼巴巴的，特让人同情。
“振邦大哥，若是，若是兰芳的旗号能再树起来，能带咱们……”
“阿柔……”
常德胜温和地打断了她。
心里头却是一紧。
姑奶奶，您这期待也太沉重了。
复国？
我现在就是个光杆委员加画图狗。这项目难度，堪比徒手盖皇宫。
可他脸上不动声色。
脑子飞快运算。
兰芳共和国的事儿他多少知道一点，就一点——他知道兰芳共和国为什么会失败！
失败的原因，当然是路线错误。
路线不错误，那就成功了呀！
那什么路线才对？
亚非拉被殖民和反殖民史上明明白白记录着。
在这段历史当中，能笑道最后的赢家，既不是殖民者，也不是反抗殖民的斗士，往往是殖民者的鹰犬走狗！
特别是那些有手腕，有野心，会攒势力的猛犬！
最后殖民者卷铺盖走人了，那些殖民地挂了国家的照片，这些“猛犬”就摇身一变，当家作主了。
这路线，名声臭。
可生存率高。
上限，也未必低。
实际上，不少南洋华人豪门，走的也是这条路线......只不过，在许多地方，南洋华人因为人少钱多手不黑，在“狗斗”中输掉了，最后除了个李家坡，别处都没能当家作主。
想到这里，他就放下酒杯，抬头看着罗静柔和张弼士，问了个出乎他们预料的问题：
“张大人，阿柔，你们听过……杀人放火受招安吗？”
两人都是一愣。
常德胜不紧不慢的，继续问：“坤甸苏丹手下，能战之兵有多少？装备怎么样？”
张弼士虽然不太明白，但还是回答道：“苏丹卫队约八百人，配有荷兰淘汰的前装枪。紧急时，能动员沿岸十几个部落，能凑出三五千人，多用刀矛弓箭。”
“罗伯父手下呢？”
罗静柔抬起头，带着一丝兰芳罗家后人的骄傲：“我阿爸暗中收拢了不少兰芳旧部，可靠的老兵约有四百！刀枪齐全，还有几十条快枪。另外，坤甸各华人公司、矿场、种植园，凑出千把壮丁也不难，只是缺练，也缺好枪。”
常德胜心里头飞快计算：四百核心，一千乌合。对方八百正规，几千部落兵。纸面上看是劣势，可……
“四百对几千，优势在我！”他忽然开口，信心满满的。
花厅一下子就安静了。张弼士愣住了，罗静柔则重重的点了点头。
常德胜这可不是吹牛。四百……还得加上五个北洋新锐和二十三个德意志天兵呢！这要打不过几千个土著兵，那才不对呢！
他趁热打铁，身子前倾，声音压得更低了，一字一顿的：“我可以帮罗伯父，解决那个苏丹。可我有个条件……”
罗静柔脸微微一红，瞥开了目光。张弼士也若有所思的。
常德胜接下来的话，却让他们俩稍微有点失望。
“事成之后，”他目光如炬，紧盯着两个人，“罗伯父要做的，不是树起兰芳共和国的旗号，而是立刻、主动向巴达维亚的荷兰总督，还有德意志的那位威廉皇上效忠。
兰芳公司要表明心迹：此番举动，乃是为荷兰和德意志铲除不服管束、残害商民、影响税收和橡胶、矿产输出的暴虐苏丹。罗家愿代其职，为荷兰当局安抚地方，保障税收，维护秩序。愿意出借坤甸港口给德国修建海军基地！”
“你……”罗静柔猛地站起来了，气呼呼的看着常德胜——这当然是装的，“常振邦！你让我阿爸……去给荷兰人当狗？！当二鬼子？！我阿爸是兰芳总制的后人！我罗家和荷兰人斗了一百多年！！你这是在辱没我罗家先祖！！”
张弼士也眉头大皱。他知道常德胜抱上了德意志皇帝的金大腿，也想好了在兰芳独立后背荷投德。可听常德胜的意思，兰芳不仅不能独立，而且还得同时伺候荷兰和德意志两个“大爹”！
常德胜稳坐不动，迎着张弼士怀疑的目光，对罗静柔说：“阿柔，你们罗家代代英雄。可兰芳为什么没了？就因为你们罗家的先辈，只想当顶天立地、等着北边册封的英雄（实际上是投错了主子），却没学会当……赢家！”
“你现在告诉我，你是要你阿爸当个‘不当走狗’的英雄，然后被荷兰人和苏丹联军剿灭，坤甸华人遭到彻底的血洗？还是要他，先攥住刀把子，宰了那苏丹和苏丹的走狗，把自己变成坤甸唯一的话事人，然后再抱住威廉二世的大腿，扯起北洋的虎皮，对荷兰人弯一下腰，换来个在洋人眼中合法的名分，把这坤甸的地盘，实实在在攥在手里？”
他顿了顿：“等有一天，荷兰人被亚齐拖垮了，或者欧陆风云变幻，他们顾不过来的时候……你阿爸，或者是你大哥，直起腰，对巴达维亚说……”
“这坤甸，现在，完全姓罗了。这里的规矩，由华人定了。”
花厅里头一片死寂。
罗静柔将目光转向了自己的三舅。
张弼士正眯着眼睛，在那儿琢磨呢！
他那么趁钱，当然想要搞权了。
有钱没权，肥肉一块啊！
只有钱和权都有了，槟城张家才能长久！
“振邦……”张弼士缓缓开口，“你这是……要走郑芝龙的路子？杀人放火受招安，招安之后……”
“招安只是起点。”常德胜接过话头，“招了安，就是‘官军’。
官军能征税、能练兵、能名正言顺扩大地盘、能跟德国人买军火，还能用荷兰人的名义，压制其他土著势力！
而且，这也是北洋和德意志的意思！”
张弼士长长吐出一口气，显然已经被常德胜给说服了。不服不行啊！
这是北洋和德意志的意思！
其实他去年北上见李鸿章的时候就请示了，可老李整个一“谜语人”，云山雾罩一大堆，他压根不得要领。
而现在，三百吨德意志军火，二十三个德意志天兵，五个北洋留学生一块儿来了，这还有啥好疑问的？
那就是德意志洋大人和北洋的大人们联手支持张家、罗家了！
“振邦贤侄……此策既然是北洋和德意志大人们的意思，那罗兄那边，张某可去信陈说利害。只是……”他面露难色，“这‘招安’的门路，荷兰人那边……”
“门路自有北洋和德意志出面，可银子得备好。”常德胜接口，“事成之后，至少需五万两现银，用来打点方方面面……”
就在这时，花厅外头传来脚步声，丫鬟通报：“老爷，常委员带来的段大人、商大人几位，在前厅候着了，问明日行程。”
张弼士看向常德胜。常德胜点了点头，低声道：“三舅，方才所言，出我之口，入你之耳。在外头，咱们此行是‘奉北洋李中堂钧令，来南洋劝捐筹饷的’。明白吗？”
“明白！”张弼士重重的点了点头。
常德胜起身，整了整衣衫。心里头那本账记下了：说服初步成功了，最难一关（罗父）还在后头。
坤甸这盘棋，第一步“劝罗家当有枪的二鬼子”，算是落子了。
这路子一旦走通了，让其他华人势力看到：跟罗家一样干，就能有枪有钱有地盘，还能得荷兰人“官方认证”……那荷属东印度华人的活法，可就要彻底变天了。
他迈步出了厅，脑子里已经开始飞速盘算：那二十三个德国老兵怎么用？马克沁怎么秘密运进去？坤甸的地形……苏丹王宫怎么打？段祺瑞那几位要怎么用？必须得拉他们下水！
还有晴子。这女特务，必须得把她一并带去坤甸。到了坤甸，说不定能用她把日本鬼子埋伏在那里的暗线都给钓出来。
南洋的棋局，这才刚摆开阵势呢。