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七月三十号，上午。
天津，直隶总督衙门，议事厅。
李鸿章端坐在主位上头，底下坐着一大群人。
张佩纶、周馥、盛宣怀、罗丰禄、戴宗骞、宋庆、卫汝成、赵怀业、黄仕林、张光前、吴育仁、刘超佩......满满当当挤了一屋子。
这会儿，他们正传看几张“赢照片”！
这些“赢照片”都是从新河镇那边送来的。照片是昨天拍的，今天一大早就送到了天津。
送照片的人是吴凤岭。这个人啊，是袁世凯的心腹，也是常德胜在武备学堂的同学，算是“武备同学、南浦师生”里头的一员。他是袁世凯麾下的两个标统之一。
新河镇就是他带着一团袁记南浦新军守着的。那个什么“伏见宫赢亲王”，打了一整天，愣是没打赢他。
这家伙跟着常德胜混久了，也学会了“有图有真相”那一套。
打完仗他就让军中的照相官爬上城楼，用木头箱子一样的照相机拍了十几张“赢照片”。
拍完之后，连夜就洗出来了，然后就跟捷报一块儿，都送到李鸿章手上。
这会儿捷报在李鸿章手里攥着，照片则在底下这群人手里传来传去。
只是吧，这帮人看着照片，一个个都是愁眉苦脸的，不像是看捷报，倒像是在看败报。
不过这也不能怪他们。
自打开战以来，淮军（包括老常的南浦新军）就是这么个德行。
“一路赢，一路退”，从洛东江赢到平壤，从平壤赢到鸭绿江，又从鸭绿江赢到海河边上。
你说他们没赢吧，还都是有图有真相！
说他们真赢吧，这都快赢到北京城外了......
现在又“赢”了，新河镇打赢了，可打赢了又能怎么样呢？
倭寇啃不动新河镇，自然不会南下打大沽口。
不打大沽口，那就只剩下一个方向了......
西进，往天津卫来！
这事儿搁他们身上，能不愁吗？
李鸿章坐在主位上头，手里捏着吴凤岭的捷报，看了一边又一边。
吴凤岭的捷报是这么写的：
“禀中堂大人：七月二十九日午后，倭军第二师团主力约一万五千余人，已于北塘一带登陆。其第四旅团约六七千人，以贞爱亲王为先锋，向我新河镇发起猛攻。
卑职率部依托城防工事，以赛电枪、七五炮、铁丝网层层阻击，激战至黄昏，毙伤倭军数百人，击退其三次冲锋。我军伤亡甚微，新河镇安然无恙。然倭军虽暂退，仍在镇外扎营，似有增兵再攻之意。
且据探报，倭军另有一部约四五千人，已向西运动，目标疑似军粮城。卑职以为，倭军攻新河不克，必转而西进，切断津塘铁路。请中堂大人早作防备。”
李鸿章心道：小日本疯了吗？一万五千人的一个师团就这么冲进天津......他们到底想干嘛？
又不是不能谈！
他们不就是想要朝鲜吗？
大清可以给啊！
太后都说了：朝鲜不要了！
想要大清赔银子也没问题啊！
大清朝就是没银子养兵，有银子赔款的！
几千万两小意思。
可这一万几千倭军却向西要打军粮城......
军粮城要是丢了，天津和大沽口之间的交通就断了，日军西进天津的通道也就打开了！
现在守军粮城的徐邦道的拱卫军，拢共就五个营，两千多人，大部分都是刚募来不到一个月的新兵蛋子。
靠他们根本就挡不住几千倭军啊！
李鸿章越想越头疼。
早知道当初就该把袁世凯的人放在军粮城。
可转念一想，也不行啊，袁世凯的人要是放了军粮城，大沽口那边就没人了。
大沽口要是丢了，天津卫的大门彻底就开了！
缩在大谷口的靖远、济远都得丢，大沽口炮台的一百多门大炮也得归了倭寇。
到时候天津更要完！
他正头大着呢，忽然听见外头一阵急促的脚步声，紧接着一个戈什哈连滚带爬地冲了进来，手里举着一份刚刚翻译好的电报。
“中堂，中堂！军粮城徐大人的急电！”
议事厅里头一下子就安静下来了。
所有人都转过头来，看着那个戈什哈，又看看他手里的电报。
李鸿章伸手接过电报，低头一看了一会儿，眼前就是一黑。
徐邦道在电报上写得明明白白：日军数千人，正从新河镇方向往军粮城开过来。他的马队已经和日军先头部队交上火了，双方打了一阵，马队吃了亏，退回来了。徐邦道判断，日军主力很快就会抵达军粮城外围，他手里只有两千新兵，怕是顶不了多久。
李鸿章的手抖了一下，声音都有些发颤了：“军粮城危矣！”
议事厅里静了一瞬。
然后，就跟炸了锅似的，一下子就热闹起来了。
铭军出身的赵怀业第一个开口：“中堂，邦道兄麾下只有两千新兵，怕是守不住啊！军粮城一丢，天津东面可就门户大开了！”
仁字营的老大吴育仁也跟着点头。
他是北塘炮台败退回来的，说起话来一脸后怕：“中堂，不是我说丧气话，倭寇的步兵确实厉害，数量又多，咱们的兵跟人家比，差着一截呢！徐军门那两千新兵，怕是连一天都顶不住。”
威海卫跑来的刘超佩也在旁边附和：“是啊，中堂，小日本国不大，可他们的兵太多了......登陆山东的倭寇有六七万人......如果都来了天津......”
你一言，我一语，说的都是“倭寇如何厉害”、“徐邦道如何守不住”、“军粮城一丢，天津如何危急”之类的话。
李鸿章越听越火大，猛的一拍桌子：“够了！老夫知道倭寇兵多！倭寇能打！你们倒是说说，现在该如何是好？”
众人互相看了看，谁也不愿意先开口。
过了一会儿，盛军的卫汝成站出来了。
他是卫汝贵的兄弟，留在天津卫这里的十营盛军，都归他节制。
“中堂，”卫汝成道，“依卑职之见，不如暂且......撤往滦州。滦州那边地势险要，又有铁路相通，进退都方便。等聂功亭的大军到了，咱们再打回来也不迟啊！”
赵怀业一听，马上跟着点头：“对对对，卫总镇说得有理。中堂，留得青山在，不怕没柴烧啊！咱们先撤到滦州，等聂功亭到了，合兵一处，再跟倭寇决一死战！”
李鸿章都惊呆了。
撤往滦州......
这两人什么意思？
他还没来得及说话，戴宗骞、黄仕林、张光前三个人也跟着附和起来了，一个劲儿地说“转进滦州”的好处，说得好像只要到了滦州，一切问题就都能解决了似的。
李鸿章扭头看向坐在角落里一直没说话的白发老将军宋庆。
宋庆叹了口气：“聂功亭正率领一万精兵从朝鲜往盛京赶，等到了盛京，他们就坐火车往滦州而来。估摸着再有十天半个月，就能到滦州了......”
很明显，他也是支持李鸿章撤滦州的。
至于为什么支持......那肯定是想进步啊！
宋庆一表态，其他人就更来劲了。
“中堂，宋军门言之有理，聂功亭很快就到滦州了！”
“中堂，等聂功亭到了，咱们就能一起打回天津了！”
“中堂，事不宜迟啊，晚了可就来不及了！”
李鸿章的脸色都黑了。
他手下那帮人的心思，他老人家还不明白吗？
这帮老淮军的兵头，一准是天天在家里研究那个五代十国呢！
想必把那个刘知远的故事都背熟了吧？
这回一准是想把他诳去滦州，然后等小日本打进北京，把光绪和西太后都抓去了日本，这帮人就能给老子来个黄袍加身了！
他也不跟这帮老军头一般见识了，扭过头就看向自己的女婿张佩纶：“幼樵，你怎么看？”
张佩纶沉吟了一下，然后捻着胡须道：“中堂，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
什么？
李鸿章差点没背过气去。
你可是我女婿，怎么也跟着瞎起哄？你是不是想着，要是老子当了皇帝，你老婆就成了公主了？
李鸿章跺了跺脚，指着底下那帮人，气得说不出话来：“你们，你们……”
就在这时，外头忽然响起一阵脚步声，紧接着一个人气喘吁吁地冲了进来。
“中堂，中堂！”
来人正是袁世凯。
他一路紧赶慢赶，从北京城赶回了天津，看上去风尘仆仆的。
这袁大头一进门，看见议事厅里坐了这么多人，就愣了一下，随即快步走到李鸿章面前，躬身行礼。
“卑职袁世凯，参见中堂大人。”
李鸿章摆了摆手：“行了行了，别多礼了。”
然后，他就把手里那两份电报（一份是吴凤岭的捷报，一份是徐邦道的告急电）一起递给袁世凯：“你先看看这个。”
袁世凯接过来，先看吴凤岭的捷报。
他看了一遍，果然没出他所料。
吴凤岭的那个团可厉害了，和“常记南浦”师出同门，而且成军时间很久，是南浦系最早的几个教导团之一。其中还有一个营，是跟着常德胜打过灵山大捷和安城川大捷的！
日本国的王爷，他们都一起抓了！
然后他又看起了徐邦道的告急电。
这一看，他的脸色就变了。
军粮城守不住了！
徐邦道那两千新兵，根本挡不住日军一个师团的进攻。
军粮城一丢，天津东面可就彻底暴露了......不过这不要紧，大不了天津就不要了。
但是他的一个团摆在新河镇，还有一个营摆在塘路......军粮城一丢，这四营兵多半就被倭寇包围了！
他袁世凯一共就六个营，一下四个被日本人围了，这可太要紧了！
可不能不管他们，要不然他就只剩下两营兵......这还怎么吞庆军、毅军？蛇吞象吗？
想到这里，袁世凯就抬起头，对李鸿章说：“中堂，徐军门怕是守不了多久。咱们得赶紧……”
李鸿章打断他：“赶紧什么？”
“赶紧在天津城布防！”袁世凯一咬牙，一抱拳，“中堂，天津城是有险可守的！城东是海河，过了海河就是租界，出了北门又是三岔河，这些都是天然的屏障。咱们只要在河边拉两道铁丝网，修几个机枪堡，就能万无一失。城南和城西需要挖掘堑壕，可能要挖个六七里长，再拉两道铁丝网，修一点机枪堡，就能把城防弄得固若金汤！”
李鸿章眼睛一亮：“继续说！”
“天津城内军械局里就有机关枪，弹药也足够，还有不少七公分半的克虏伯大炮，这些都是现成的。
另外，天津武备学堂早就在教人打机枪、挖堑壕、拉铁丝网了，学生们应该都会。还有水师学堂的师生，也能用得上。卑职还有两营新军留在小站，其中一营是在朝鲜打过灵山隘口之战和安城川河谷伏击战的精锐！”
袁世凯说到这儿，深吸了一口气，正色道：“中堂，天津可守啊！”
李鸿章听了这话，眼眶一下子就红了。
终于有个人肯帮他守天津了！
老头子站起身来，走到袁世凯面前，拍了拍他的肩膀，声音都有些哽咽了：“慰亭，慰亭……从现在开始，天津诸军，都受你节制。你的命令，就是本部堂的命令！”
袁世凯单膝跪地，一个抱拳：“卑职遵命！”
议事厅里那帮淮军将领，你看看我，我看看你，一个个的全都傻了眼。
怎么回事？这个袁世凯和常德胜、聂士成不是一伙的吗？现在怎么帮老头子守天津卫了？
他，守得住吗？