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直隶总督衙门的议事厅里，这会儿站了一大帮子人。
老李的那群幕僚，还有他手底下的淮军老将，凡是在天津卫的，有一个算一个，都在议事厅里立着。
一个个脸上都不太好看......
而李鸿章，刚刚写完了个手札。
“慰亭。”
袁世凯赶紧上前一步：“中堂。”
“你过来。”
袁世凯走到李鸿章跟前。李鸿章把那纸手札递给他，然后拍了拍袁世凯的肩膀：
“袁慰亭，从现在起，你就是天津诸军的总统了。天津卫，老夫就交给你这个总统了！”
他把“总统”两个字咬得很重。
“以后，你们都叫他‘袁总统’。”
好嘛，袁世凯介就是总统了！
不过不是全国的，而是天津卫的总统！
那帮淮军老将你看看我，我看看你，谁都没动。
不服气啊！
凭什么呀？
聂功亭的密电大家都收到了......就照着刘知远的本子来，让中堂他老人家再进步一下，当个“季唐皇帝”，大家伙也能当开国功臣，该封公封公，该封侯封侯。
这多好的事儿啊！
你袁世凯怎么就窜出来当什么大清忠臣，坏了大家的好事儿......
所以，谁也不愿意先跪。
李鸿章也不催他们，就那么坐着......等！
小日本正在打军粮城呢！徐邦道可支持不了多久。
军粮城一丢，你们这些人再想跑去滦州也不容易了！
这时间啊，在李中堂和袁总统这边！
最后还是宋庆宋老爷子站出来了。他今年六十多了，在淮军里头辈分最高，资历最老，连李鸿章对他都得客客气气的。他看了看李鸿章，又看了看袁世凯，叹了口气，然后单膝往地上一跪，抱拳道：“末将宋庆，见过袁总统。”
他这一跪，其他人就不好再站着不动了。卫汝成咬了咬牙，也跟着跪了下去。然后是赵怀业、戴宗骞、黄仕林、张光前，一个接一个的，全跪下了。
“末将等，见过袁总统。”
袁世凯站在那儿，看着眼前这一排跪在地上的淮军老将，心里头......可一点儿都高兴不起来啊！
不仅高兴不起来，甚至还有一种如临深渊、如履薄冰的感觉！
总统......天津诸军总统，这名头听着就响亮。
可要干好了却不容易！
底下一群淮军老将肯定不服他，这是不用说的......要是没他横插一杠，这伙人多半就架着李中堂跑滦州了！
而天津城外，还有倭寇的一个师团！他得带着一群不服他的淮军老将，帮着李中堂守住天津卫，还得利用统军守城的机会，扩大自己的基本盘......
想到他赶紧弯下腰，先把宋庆扶了起来：“宋老将军快快请起，晚辈万不敢当。”
然后又去扶卫汝成，扶赵怀业，一个一个的，全都扶起来了。一边扶一边说：“各位前辈都是跟随中堂多年的老将，晚辈年轻，不懂事，往后还要仰仗各位前辈多多指点。”
说完，他又转过身，对着李鸿章恭恭敬敬地躬了一躬。
“中堂厚爱，卑职惶恐。卑职定当竭尽全力，不负中堂所托。”
李鸿章摆了摆手。
袁世凯直起身子，又对那帮淮军老将拱了拱手：“各位前辈，晚辈有个想法，想跟各位前辈商量商量。”
宋庆说：“袁总统请讲。”
袁世凯就说：“常振邦在朝鲜办的那个新军，各位前辈想必也都听说过。他那新军为什么能打？说穿了，就是他走了‘以校治军’的路子。”
“据我所知啊，他前前后后从天津武备学堂拉了一百多个同窗过去，用这些人当骨干，把南浦军校给办了起来。”
“然后呢，他又用南浦军校培养出来的军官、军士，去带他的新军......他的南浦军校的教务处，说白了就是南浦军的营务处。仗怎么打，兵怎么练，全是军校的教务处说了算。”
他说到这儿，顿了顿，看了看在场众人的脸色。
“晚辈呢，既不是行伍出身，也没上过军校。要是想不辜负中堂的信任，那就只有以常为师了......”
“把天津武备学堂当成咱们天津诸军的营务处，让武备学堂的教习和学生，帮着各位前辈布防设阵。这样，咱们才能在最短的时间里，把天津的防务给撑起来。”
李鸿章坐在那儿，心里头明镜似的，袁世凯那点小心思，他还能不知道？
这个袁慰亭啊，他这是要学人家常振邦的那一套法子呢！要把天津武备学堂变成“袁家武备学堂”!
不过嘛，这样也好。
总比他李鸿章被底下那帮人架上去，搞个什么黄袍加身要强。就他家里那几个儿子、孙子，哪个是常德胜和袁世凯的对手？
与其辛辛苦苦给他们做嫁衣，还不如老老实实当一辈子的大清奴才。
至于北洋这个盘子，就丢给袁慰亭和常振邦他们俩去争去抢好了。
不管他们谁得手，总还是北洋的晚辈，是他李鸿章的晚辈......
想到这里，李鸿章就点了点头：“好。既然你有这个心思，那本部堂就把北洋武备学堂也交给你节制。你该怎么用，就怎么用。”
袁世凯赶紧又躬了一躬：“谢中堂。”
然后他转过身，对着那帮淮军老将拱了拱手，说道：“各位前辈，我跟你们说啊，从现在开始，天津武备学堂，就是咱们这个天津诸军的营务处了。以后啊，本总统下的命令，都从武备学堂那边发出去。你们记好了，甭管是大事也好，小事也好，只要是武备学堂那边送来的文书，那就是本总统的意思。”
他又接着说：“明天一早啊，就会有武备学堂的学生，带着本总统的军令，到你们各位的军中去报到。到时候啊，他们会到你们那儿去，告诉你们，哪儿该布防，哪儿该挖沟，哪儿该拉铁丝网。这些学生呢，就是去给你们当参谋的。具体的布防命令呢，也会让他们一并带过去。你们啊，该听的就听，该办的就办。有什么不明白的地方呢，就叫他们回来问我，千万别自个儿瞎琢磨。万一琢磨错了，那可是要出大事的。”
李鸿章在旁边嗯咳了一声，又补充了一句：“慰亭的命令，就是本部堂的命令！你们都给老子听清楚了！”
那帮淮军老将互相之间你看看我，我看看你，这下是真的没辙了。老李啊，那是铁了心不当这个皇上了。大家也没别的办法了，只好一块儿说道：“愿听中堂和总统之令。”
......
当天下午，天津武备学堂。
武备学堂的大门敞开着，门口站着两个门岗，手里拿着洋枪，看着还挺精神。袁世凯带着张佩纶、唐绍仪、田文烈和雷震春几个人，从马车上下来，手里拿着李鸿章的那道手札，大步流星地走了进去。
学堂里头已经有人等着了。
站在最前头的是荫昌荫五楼，他从德国回来后就升官了，原本是天津武备学堂的会办，现在升了督办！
他身后站着几个德国教习。领头的还是常德胜的恩师汉纳根，边上还有李保、劳盖、赫力士、黎德黎，一个个也都是德国军人的打扮，还真像那么回事儿。
再往后头，是一百四五十个武备学堂的学生......这军姿倒是不错，可是比起常德胜南浦军校的那帮成天嚷嚷“保种保道”的学生，总好像差了点什么？
另外，人数还是太少。才一百四五十个，南浦军校的在校生，动辄就是上千！
也不知道毕业了要怎么安排？
不过有一点，南浦军校是大大不如北洋武备的，那就是“外教”，常德胜自己是留德的，还把北洋武备出来的几个留洋生都划拉过去了。
可他好像不怎么相信洋教习，刚开张的时候，还有一些德国教习，不过也不是教军官课程的，而是教军士课程的，到后来那批洋教习合同到期都回国了。南浦军校的教官班子就是清一色的中国人了，甚至连教材都是常德胜带着段祺瑞、冯国璋、段芝贵、商德全、吴鼎元、孔庆塘那伙人自己编写的......
比武备学堂的德国原版，肯定是不如的！
想到这里，袁世凯就笑着走上前去，先对着荫昌拱了拱手：“五楼兄。”
荫昌也拱了拱手：“慰亭兄。”
袁世凯也不废话，直接把李鸿章的那道手札拿了出来，递给荫昌看。
“五楼兄，中堂有令。从现在开始，这武备学堂，就归兄弟我节制了。”
荫昌接过手札，看了一遍，不动声色。转手就把手札还给袁世凯，点了点头，说道：“既然是中堂的意思，那荫某自当遵从。”
袁世凯把手札收好，然后转过身，对着那一百四五十个武备学堂的学生，大声说道：“各位同学！咱们武备学堂，从今天开始，就要跟南浦军校一样了！咱们也要以校治军！武备学堂，就是总统天津诸军的营务处！武备学堂的教习、学生，从现在起，就是营务处的人了！”
他顿了顿，又提高了嗓门：“咱们，一块儿帮着中堂守住天津卫！也叫那小日本看看，咱大清，不止有常振邦会打仗！他常振邦，说穿了，还是你们武备学堂出去的学生啊！他常振邦能行，咱就不行吗？”
这话一说，底下的学生们就开始交头接耳了。一个个的，都露出了跃跃欲试的表情。
毕竟，他们的好多师兄都跟着常德胜在朝鲜那边“猛猛赢”来着，赢照都拍了好几箱子了，寄回学堂来，看得他们眼热得不行啊！
小日本，有什么可怕的？
不过也有人不乐意。
比如荫昌，这人“阴”着呢，面子上不说，心里却在犯嘀咕。
这个北洋武备学堂虽然是北洋的，可一直以来，都是旗人当督办、会办，底下还有很多同文馆出来的“旗人二把刀翻译家”当教习。
说穿了，就是朝廷惦记着要把武备学堂变成为八旗培养军事奴才的学堂！
现在袁世凯要接管......
要把北洋武备变成和南浦军校一样！
南浦军校打的是什么旗号？
保种保道！
袁世凯也知道荫昌的那点心思。
他糊弄完底下的学员，就又对着荫昌拱了拱手，说道：“五楼兄，兄弟我知道，这事来得突然......但如今这个形势，实在是危机啊！咱们必须得同舟共济，一块儿守天津，一块儿保大清。这武备学堂，还是五楼兄的武备学堂。兄弟我只是借几个人用用，打完仗，人就还给你。”
他说到这儿，又把声音压低了一点，凑近了说道：“五楼兄，你也看到了，这小日本这次来势汹汹的，可不像是只打打朝鲜就完事的样子。我看呐，他们是冲着定鼎北京来的。”
定鼎！？
荫昌的脸色都变了。
这可是他们旗人的集体噩梦啊！
他们的老祖宗不就是趁着大明和李自成打生打死的机会杀进来，定鼎北京的吗？
啊，就许你家老祖定鼎，就不许小日本学你家老祖？
说实话，大清朝的旗人最不怕的就是割地赔款......大清有的是土地和银子！
他们最怕的，是有人要学自己的老祖来“定鼎北京”！
要有人来“定鼎”了，他们这些八旗子弟怎么办？一个个的都是前朝余孽，指定要杀光啊！
而这回，朝廷都已经答应割地赔款了，小日本还不依不饶的，一路杀奔天津而来，这架势......不会真冲着“定鼎”北京来的吧？
就在荫昌心里直犯嘀咕的时候，一阵马蹄声响动，一个直隶总督衙门的戈什哈飞马而来，到了袁世凯跟前，才翻身下马，单膝跪地，捧着份好像安民告示似的文书，往袁世凯跟前递：“总统大人，这是山东巡抚衙门刚刚派六百里加急送到中堂处的，中堂请您过目！”
“山东巡抚衙门？”袁世凯拿起那卷文书，展开一开，脸色就是一变。
这文书的抬头是：开诚忠告十八省之豪杰......下面则写着：满清氏元塞外之一蛮族，既非受命之德，又无功于中国，乘朱明之衰运，暴力劫夺，伪定一时，机变百出，巧操天下。当时豪杰武力不敌，吞恨抱愤以至今日，盖所谓人众胜天者矣。今也天定胜人之时且至焉.....
袁世凯看完了这份日本人鼓捣出来的《开诚告十八省豪杰书》，哼笑一声，把这文书递给了荫昌：“五楼兄，您看看这个......日本人想干什么，您看完就有数了！”